第二十章风尘客

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在一间空花的阁楼内，四周都爬了藤萝，虽然如今都凋零净尽，可是由那些怒滋生的茎枝上看来，不难想像得出昔的丰茂情形。

熊熊的火，在壁炉里燃着，地上是厚厚的地毡，四窗都下着暗帘，有一扇紫红的隔屏，横列在厅中，把客室和餐间分开，这是陆府西院的赏花厅。

素这阁楼多半是空着，西院遍植梅花，时值大雪，老梅多已盛开，有的风现蕊，有的尚娜婀地打着朵儿，和四外白雪互相映衬，益发显得清丽出尘。

偏院有花坛设置，花坛有椭圆形也有长方形，坛边雕花，绘纹，无数圆形小墩，以带状之草地或铁环为边缘，内植多年生之草花及观叶植物，依其泽生长之高低，配置不同之图案。

天气虽冷，可是暖棚设置内之撄草花，及球海棠等多已开放，郁金香，水仙，洋水仙，香红花，金鱼草，香董等也都仍是青油油的生长着，这些在赏花厅内，都可一目然。

有时候太太也来这里，她只是看看花，打发着婆子丫环，剪折些回去花瓶，她从不在这里过夜，因为嫌这院里太冷清，倒是老尚书却十天半月总要来这里住几天，把这地方看成消闲养心的好地方。

因此这门口那块“赏心园”的匾，就是老尚书亲笔题的，他倒是喜这儿的！

炉火照着老尚书和用梅的脸，显得红红的，燕青却是背手面窗立着。

听差的把帘子卷起来，燕青已可看到那整齐的花径，院子里冬青树，剪得整整齐齐，台阶上，百十来盆晚菊，粉白紫墨，各不一，他不由悠悠地叹息了一声，暗中思忖道:“花儿也是格别，似乎只有在富贵之家，才格外显得丽啊！”于是他不难想到，这园中的情形，定是花海花山了，而秋登楼，持螯赏菊，又是何等的一个调调儿啊！想着，那两道剑眉，不往两处分开了。

老尚书换了袍子，含笑着走近。道:“贤侄！你也喜花么？”燕青转过身来一笑道:“我喜！只是鉴赏能力却谈不到。”陆尚书笑着点头道:“这也难怪，人们只知看花赏花，却很少懂花花的…”燕青不由点了点头，笑道:“这么说来，老伯对于花，定是颇有心得了！”用梅也笑着跑近，道:“你谈起花来，爸爸劲儿可大了！”老尚书嘿嘿一笑道:“心得倒谈不到，只不过数十年来，我接近它们，学着鉴赏，倒不能说是门外汉罢了！”他用手往窗外指道:“比方说，天冷了，有些花就得赶快往暖室里移，有那不能移的，就得用腐叶或是马粪，把上涂盖着，要不然就得冻死了，一到结了冰再移却晚了！”他得意地用手指着那些花坛道:“你看，那里面的那些石竹，桂竹香，黑心菊等，都是我叫他们移过去的，如今长得好！”他又用手指着另一处用稻草盖着的花池子道:“这温里，我也种下了天竺葵，天芥菜，吊钟海棠，金袋花…，一到天暖和了，都可移到院子里了！”他皱着眉一连串的报着花名字，燕青有好几样都是没见过的，老尚书又用手比划着道:“该剪的就得剪，不能心痛，不该剪的，那却是一枝也不能多剪，剪错了就麻烦！”燕青倒没什么，用梅已笑道:“好了！好了！你老人家老说个没完了！”老尚书才嘻嘻一笑道:“这里面学问大着呢，要是懂了，平消磨消磨，真是意思大了！”燕青不甚为佩服，暗想着这老人，真不愧是个博才之士，不由笑道:“以后要请教老伯的地方多着呢！”老尚书呵呵大笑了几声，道:“你把我家里的教练给打跑了，这府中上上下下的安危，你可要负责任！”燕青听老尚书忽然出了这么一句，不由一怔，当时脸一红道:“也不是我打他，是他自己要找着我打的…”老尚书和用梅不都笑了，老尚书边笑边道:“那我可不管，反正在没有新教练来之前，这宅子里出了什么事都找你！”燕青点头一笑道:“好！好！哪会有什么事？我才不怕呢！”他笑了笑，遂想起一事道:“老伯方才不是说晚饭后有话要给我说么？”陆大人点了点头道:“我不是给你说过，如今朝廷是多事之秋，要你乘机立功名么？”燕青点了点头道:“是的！”老大人皱了一下眉道:“如今机会是有了…”燕青喜道:“什么机会？”老尚书展了一下眉道:“对于苗疆用兵的事，我已下了决定，在一月之内就要进剿，因为他们兵力雄厚，所以我想上旨请调云贵兵力一部分…”他笑了笑道:“到时你可持我手函面见曹总兵，他见我信，定会重重用你，而平苗疆之势必成功，至时我可在御前，亲为褒奖，大小有个功名，你看这不是机会来了么？”燕青不由惊喜不已，半天才道:“老伯此举固是令小侄，不过…小侄初次领兵，恐怕太生疏了些吧！”老尚书哈哈笑道:“你放心，带兵也没什么难的，何况你也不一定带兵，详细情形，到时再仔细研究，我现在只不过是先告诉你一声！”燕青不由大喜，但偶一回头，却见用梅却是黛眉微颦，自己一看她，她却装着一笑，遂对老尚书道:“余大哥才来，又要走么？”陆尚书笑着摇头道:“不！还有个把月的时间。怎么？你不愿意？”用梅脸红了一下，遂羞笑道:“我是怕他走了，没人教我练功夫了！”老尚书微微一笑道:“你还真要练功夫？练功夫哪有这么容易就练成了？你真要有心练功夫，以后我给你找师父，看看你受不受得了？”用梅不由脸一阵红，心里被父亲说得不痛快，燕青本想劝劝她，.可是当着老尚书，又颇觉不便，当时只好笑道:“贤妹请放心，这一月之内，我定能好好教你一些功夫！”方说到此，用梅已苦笑了笑，红着眼圈道:“算了吧！我一个月也练不出什么！”说着转过身子就走了。燕青不由一怔，他忙走上一步想解说几句，可是老尚书却用一双明亮的眸子看着他，于是他到口的话又忍住了。

目送着用梅姗姗的人影消失之后，老尚书微微一笑，对燕青道:“这孩子也太任了，天下什么事都要由她的子，你不要管她！”燕青尴尬地笑了笑，老尚书深湛的目光注视了他一会，忽然笑了一笑道:“我记得你在马车上，曾经告诉过我认识一个女孩子的事…”他莞尔一笑道:“我想多了解她一下，孩子你能讲给我听听么？”燕青不蓦地一惊，他诧异老尚书怎么突然提到了这个问题，一时不面红如火，呐呐道:“这…这…老伯！”他尴尬地一笑道:“这却已是过去的事了呀！”老尚书点了点头道:“是的！你可以告诉我听听么？”燕青急得双手了，笑道:“当然可以…如果你老人家不嫌烦的话！”老尚书呵呵一笑道:“好！你不要急，慢慢地给我讲来！”他笑了笑道:“你坐下！”燕青依言坐下，老尚书自己坐下后，回头叫了声:“倒茶！”进来了一名丫环，为二人献上了茶，又转身出去。陆尚书站起走到门口看了看，把帘子拉上，这才回头一笑道:“没有人了，你讲吧！”燕青苦笑了一下，道:“我说出倒无妨，只是老伯却不可笑！”陆治应声道:“不会！不会！”燕青这才长叹一声，把一段辛酸往事，从头到尾，几乎是一字一泪，全部道了出来。

老尚书也不嗟叹连声，时而凝神，时而顿足击掌，直到燕青说到自己如何不告而离，路遇马车为止，陆尚书竞自一瞪双目道:“贤侄，这可就是你的不对了！”燕青本已说得伤心泪，突闻尚书此语，不由用噙着泪的眸子看了他一眼道:“怎么不对呢？”陆尚书嘿嘿一阵冷笑，道:“俗谓君子知恩必报，常谓之以桃李，报之以琼浆。那位裘小姐固然有些无情，可是照你所说，那云娜小姐，却是对你一往情深，救你于穷途末命，你既对裘蝶仙寒了心，于情于理，都应该对云娜有个待，怎可不告而行？这…”老尚书摇了摇头，皱着眉道:“要不得！这太要不得了！

…

”燕青怔了一下，遂苦笑道:“老伯你只知其一，不知其二。云姑娘故然对我有意，可我也不一定要那么报答她啊？”陆尚书仍然摇头道:“这话可更不是这么说的。照你所说，分明是你对那位云娜姑娘，并非没有情，而所以突然理智的关系，主要还是裘蝶仙的出现，要是裘姑娘一直不出来，你能保证你不云姑娘么？”燕青脸红了一下，仍然摇头不认。陆尚书冷笑了一声，道:“这种事，你也不要否认，人家云娜姑娘，既和你已肌肤相亲，一个女孩子，她要不嫁给你，你叫她还嫁给谁呢？”说着他又冷笑了一声，燕青一时不由吃了一惊，这问题他倒从来也没想到过，陆尚书此刻一提，他不由顿时就怔住了。

陆尚书似乎对云娜非常同情，此时见状，纵笑了笑道:“多情自古空余恨。这话一点也不错，说起来你们几个人，谁都值得同情，只是你们都没有想开！”燕青呐呐问道:“想开什么？”老尚书哈哈一笑，遂道:“你们都自以为是至情不二，既没有结合的可能，就不该在当初种下情因，等到事情临门，反而你推我滚…”燕青脸不一阵通红，老尚书说到此，声音稍微和谐了些，顿了顿才又叹道:“其实你们为什么不想一想，这么僵持的结果，徒使三方饮恨终生，这有什么好？”燕青咽了一口唾沫道:“那么，你老人家的意思是——”老尚书手摸下巴，叹道:“依我之意，如其三人痛心，不如一人，这二女之间，你要下定决心，由其中选其一，选定了…”他看了燕青一眼，正道:“就和她结婚！”燕青苦笑了笑道:“老伯！你不要说笑话了，这是不可能的…”陆尚书一翻眼皮道:“咦！这怎么不可能？”燕青叹了一声道:“老伯请想，那裘姑娘既在雷鸣子前发誓不嫁别人，她的个，您老是不知道，一言出口，是再也别想叫她变更的，何况她也走了！”陆治微微一笑道:“那么如此就更好了！”燕青奇怪地看着他，道:“怎么会更好呢？”陆尚书一收笑容，道:“你既知和裘姑娘已无希望，却为何不和云娜结婚？莫非这女孩…”方说到此，燕青已叹道:“老伯！这…这是不可能的啊！”陆尚书反问道:“怎么不可能？你倒说说看！”燕青见陆尚书对自己这事，居然如此认真，自己腹委屈，他并不十分在意，却一口的为云娜叫屈，偏又是没有理由同他解说。

此时听他这么一问，不由脸红了一下，吃吃道:“这这…怎么可以…”老尚书保持着微笑和镇静，笑咪咪道:“她长得很丑是吧？”燕青摇了摇头。老尚书又一笑道:“那就是人品差？”燕青忙分辩道:“不！不！人品好极了！”陆尚书笑道:“和那位裘姑娘比起来，到底谁强呢？”燕青怔了一下，遂皱眉道:“这…都差不多。”陆治“哦”了一声，拍了一下手道:“我知道了，你是嫌那云娜姑娘没有武艺，而且又是苗人是不是？”燕青苦笑道:“老伯如果这么想，那小侄简直是猪狗不如了…”说着长叹了一声道:“你老人家不要猜，我只是觉得此心早已给了蝶仙，她虽无情，我却不能无义，因此云娜虽有一万个好，我却不能对她再生异心！”老尚书虽面不动声，可是心中却由不住暗暗道了声:“好个痴情的孩子…”当时看着他微微一笑，摇了摇头道:“那么，你是决定此生不娶了？”燕青伤地点了点头道:“是的！”陆治笑了一下道:“你可知不孝有三，无后为大。你全家后嗣祗你一人，你就这么耽误了么？”燕青急得双手连连着，一面苦笑道:“这可不能…这么说！”陆尚书笑道:“好！好！我只问一句，你到底喜不喜那云娜姑娘呢！”燕青脸红了一下，怔道:“这…喜也不行啊！”方说到此，陆尚书已笑着摆手道:“好！好！不要多说了，只要喜就够了！”燕青反倒一愣道:“什么够…了？”老尚书只是摇头笑，半天才道:“我只是问问，没什么用意…”燕青叹了一声道:“老伯！你只是同情那位云娜小姐，却不知道裘姑娘的遭遇更可怜呢！”陆尚书默默地注视着他，微微一笑道:“你全说错了，照你所说，这位裘姑娘冰清玉秀，分明人间仙女，尤其若桃李冷似冰霜，更是一般世间少女比不上的…”燕青对于他的批评，十分赞同，不由连连点头。陆尚书顿了一下，接下去道:“不过，她既为誓言而守诺，似乎…你就不必过于再对她痴念了…”一提起蝶仙，燕青不黯然神丧，眸子内泪光盈盈，他点了点头道:“是的！我要忘了她…”老尚书这时呵呵一笑，站起来道:“好了！我们不谈这些事了。”他又在燕青肩头上拍了两下，道:“男子汉大丈夫，凡事都要提得起放得下，你还要想开些才是…”燕青抬起头微微一笑道:“没什么…老伯！我们还是不谈这个的好！”陆尚书点头道:“你如果不怕冷，咱们到院子里走走，去看看梅花去好不好？”燕青点头道好，于是二人慢步而出，穿花越径，对着院中那片盛开的梅花观赏了起来，老尚书兴高采烈地一一指说着，真个是孜孜不倦。

二人一直观赏了约半个时辰，后因老尚书尚要处理公务，才作判袂。

燕青独自返回住处，心情十分沉重，主要是老尚书方才的那一番话，令他心中烦躁不堪，他脑子里不停地映着蝶仙和云娜两个人的影子，他实在不知道，如今他应该走的步骤了。

天黑了，燕青所住的这片院落，是如此的冷落。他负手站在窗前，向着窗外怅怅地看着，心中不到了一阵莫名的惘怅！

这时传来阵阵的钟声，这正是寺庙里作晚课和尚们敲的钟声，他不由突然怔了一下，心道:“久闻这北京城乃天子脚下，我既来此，何故只闷在房中，不如出去走走，岂不比闷在室中好些？”想到此，不由拍了一下手，暗怪自己真是糊涂，白白闷了一天。

当时匆匆由墙上摘下了剑，换了一身衣服，正要步出，忽见门帘揭出，大眉儿笑嘻嘻地走进来，一见燕青这种穿戴打扮，不由秀眉一蹙，道:“唷！公子要出去呀？”燕青笑点了点头道:“是…我想到街上去走走，只是不知道什么地方好玩？”大眉儿眨了一下眼睛笑道:“好玩的地方多着呢，只是不知道你打算怎么玩？”燕青微笑了笑道:“我初来北京，人地生疏，只不过想找个热闹的地方走走瞧瞧罢了！”大眉儿双手一拍道:“那容易，你出了单排楼，往前走，卖杂耍的可多着呢！公子既要出去，我去叫欠喜子给您套车。”她说着转身就要走，燕青忙一把拉住她，大眉儿回头眯着眼一笑，燕青这才觉出不对，忙把拉着她的一只手松开了，他脸不由蓦地红了。

大眉儿扬了一下眉道:“公子有事么？”燕青红着脸笑道:“我是说不用套车了，我自己走。”大眉儿仍是笑眯眯的道:“哪怎么行？北京城你又没来过，要是走了路，不是麻烦吗？”燕青被她说得又气又笑，他哪里知道，这小丫环，竟是有意逗着他玩。

闻言之后，尚一本正经道:“没关系，这么大人怎会丢了？你简直把我看成小孩子一样了！”大眉儿低头一笑，小声道:“本来就是小孩嘛？”燕青皱了一下眉道:“什么？”大眉儿抬头一笑，一连后退了几步，连连摇着双手道:“我没说什么，没说什么。”燕青被这小鬼逗得哭笑不得，当时望着她皱眉半笑道:“太顽皮了，你当心我告诉小姐！”小丫环一吐舌头道:“那可不得了，公子你可别这样！”燕青笑道:“你好好看着家，我去去就来！”说着转身就往外走，不想大眉儿又由后追上，一面跑一面道:“公子你等一等！”燕青回头怔道:“还有什么事？”大眉儿笑道:“你不是不认识路么？”燕青皱了一下眉道:“这没有什么关系，我可以问路！”大眉儿摇手道:“不用！不用！您请在屋里等一会，我马上就来！”燕青尚不大同意，却被她连推带拉，又给推回去了，得他摸不着头脑，当时忙问道:“你这是干什么？我…”大眉儿又跑出去了，一面道:“公子只等一会，我马上就来！”说着已跑得没影了。燕青只好坐下来，心中不暗想这小丫头捣什么鬼，只是想不出个名堂，正在发呆，却听见门外一阵足步声，隐隐听到一人哑着喉咙道:“到底什么事呀？谁是余公子？喂！喂！别拉！别拉！”燕青忙站起身来，却见门开处，大眉儿进来了，她身后尚拉着一个十八九岁的小童。

这小童一身蓝布小棉袄，头上戴着一顶瓜皮小帽，长得胖胖的，一双嘴皮子，又红又厚，足下是一双老棉鞋，一进门就挣了大眉儿的手，气道:“叫你别拉，你没听见是么着？”燕青听这小童一开口，倒是打着一口京片子，又见他这种滑稽姿态，不笑了笑道:“这是怎么一回事呀？”那小童睁开了大眉儿，一抬脸见燕青站在眼前，不由一怔。只是翻着眼皮子看着燕青，脸惊疑之态。大眉儿这时才向燕青笑道:“公子！我给你找了个好跟班的！”燕青还没说话，这小童却怔道:“什么跟班？我给谁跟班？小姥姥！”说着一转身就要走，却为大眉儿一把又拉回来了，她口中叫道:“二虎子你敢不听话，我不告诉你娘，用劈柴揍你！”这傻子倒真被吓住了，他回过头来，上下对燕青看了几眼，向大眉儿道:“他！他是谁？”大眉儿道:“他是谁你还不知道呀？是余公子，你还不赶快跪下来磕头赔不是，你看你娘不揍你！”二虎子一听脸一阵红，呐呐道:“真的？他真是什么…公子？”大眉儿差点想笑，一面用手捂着嘴道:“哎呀！你这小子可真是麻烦…”二虎子闻言，这才走到燕青身前，看了半天，突然一屈双膝“扑通”一声，朝着燕青跪下了。

燕青忙上前双手一掺，把二虎子掺住了，不想这小子竟是死脑筋，硬是非要磕头赔礼不可，燕青手掺着他，他尚自一个劲的往下打坠，一面口中尚嚷道:“不行，我非磕不可，要不咱娘非打我不可！”燕青只觉他似力量不小，但和他平生并不想识，怎好受人大礼？当时不由双臂用了几分劲，硬把这二虎子给架住了。

这小子用出了吃的力气，仍待想挣一分一毫，挣了半天，还在燕青手上，一时不由傻了。

燕青笑道:“何必呢？你好好磕什么头？我也没怪你！”接着双手再往上一提，二虎子已直直的站了起来，燕青这才皱眉问大眉儿道:“这是怎么回事？你叫他来干什么？”大眉儿用手一指二虎子道:“他叫二虎子…”燕青不悦道:“我知道他叫二虎子，就是二狗子又管我什么事？你他来干什么？”大眉儿不由格格一笑，一面摆手道:“哎呀！余公子你听我说嘛！”二虎子仍是傻傻地看着燕青，脸带着惊异之容，看着燕青竟是目不转睛。

燕青回头看了他一眼，又辨目向大眉儿问道:“你快说呀！”大眉儿笑道:“他是钱大婶的儿子，钱大婶是西院里侍候三太太的人，这小子一天到晚吃了没事做，到处溜达，所以人家给了他一个外号叫做街跑…”才说到此，那二虎子哑着嗓子道:“你叫开口笑！”大眉儿正在说他外号，不想自己外号，却被他给翻了出来，当着燕青不玉脸一红，当时跺了一下脚，红着脸对着他尖声道:“你要死了，我开口笑关你事？”二虎子一翻眼皮子道:“那你又为什么叫我街跑？”大眉儿嚷道:“你街跑的外号，又不是我给你取的，谁不知道，你说我干什么？”二虎子也不示弱道:“开口笑也不是我取的，是小三儿他姨取的！”大眉儿回头看了燕青一眼，见燕青目光之中带着笑意，不由哼了一声，一跺脚嚷道:“你找死！好嘛，好你个街跑…”二虎子涨红着脸道:“你开口笑！”燕青见他们两边，各不示弱，大有相持不下之势，不由忙笑道:“好了！你们尽管吵些什么？谁管你们是街跑还是开口笑，倒是为什么来呀！”大眉儿又羞又笑地瞟了燕青一眼，道:“公子真是的…”燕青半笑道:“这也不关我的事，你把他带来到底是干什么的？还没说清楚呢，你们自己倒先吵起来啦！”大眉儿了一声道:“好吧！我可真是吃力不讨好！”说着又笑了笑道:“我因为怕公子了路，所以想起这二虎子，是本地地理通，公子你想他外号叫街跑，当然一定…”燕青生怕他们又吵起来，忙笑止道:“好了，好了！你是想找他陪我一块去是不是？”大眉儿点了点头，道:“怎么不是？”这时二虎子在一边却嚷道:“那你为…为什么不早说？”大眉儿看了他一眼道:“早说！现在还晚呀？”燕青忙笑道:“好了，既如此，我们就走吧！你到底是不是街跑呀？”二虎子一怔，傻傻地点了点头道:“是！是叫街跑…”燕青忍不住一笑。大眉儿早就笑道:“呶！你看，这是他自己说的吧！”二虎子涨红了脸，吃吃道:“你…你…是开口笑，二姨说开口笑是一种点心的名字！”燕青实在忍不住笑了。

大眉儿扑上去想打二虎子，听见燕青笑声，不由转过身来，又哼又笑道:“公子你怎么了嘛？”燕青忙收笑道:“没什么？”大眉儿高嘟着小嘴道:“他说我你就笑，我说他你就不笑！”燕青还没说话，二虎子已嚷道:“他怎么不笑？哼，姥姥！”

“姥姥”是二虎子的口头禅，不管什么话，一急了总加上这么一句，这本是北京人一句俗语，意思是不答理不领情的意思。