二刻拍案惊奇卷四红花场假鬼闹

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二刻拍案惊奇卷四青楼市探人踪红花场假鬼闹昔宋时三衢守宋彦瞻以书答状元留梦炎，其略云:尝闻前辈之言:吾乡昔有第奉常而归，旗者、鼓者、馈者、近者，往来而观看，阗路骈陌如堵墙。既而闺门贺焉，宗族贺焉，姻者、友者、客者贺焉。至于仇者亦蒙含羞而贺且谢焉。独邻居一室，扃镭远引若避寇然。子因怪而问之，愀然曰:“所贵乎衣锦之荣者，谓其得时行道也，将有以庇吾乡里也。今也，或窃一名，得一官，即起朝贵摹富之想。名愈高，官愈穹，而用心愈谬。武断老有之，庇慝，持州县者有之。是一身之荣，一乡之害也。其居以广，邻居以蹙。吾将入山林深密之地以避之！是可吊，何以贺为？”此一段话，载在《齐东野语》中。皆因世上官宦，起初未经发际变泰，身居贫账时节，亲戚、朋友、宗族、乡邻，那一个不望他得了一，大家增光？及至后边风云际会，超出泥涂，终在仕宦途中，冠裳里面驰逐富贵，奔趋利名，将自家困穷光景尽多抹过，把当时贫看不在眼里，放不在心上，全无一毫照顾周恤之意，淡淡相看，用不着他一分气力。真叫得官情纸薄。不知向时盼望他这些意思，竟归何用！虽然如此，这样人虽是恶薄，也只是没用罢了。撞着有志气肩巴硬的，挨得个不奉承他，不求告他，也无奈我何，不为大害。更有一等狠心肠的人，偏要从家门首打墙脚起，诈害亲戚，侵占乡里，受投献，窝盗贼，无风起，没屋架梁。把一个地方搅得齑菜不生，犬不宁，人人惧惮，个个收敛，怕生出衅端撞在他网里了。他还要疑心别人仗他势力得了甚么便宜，心下下放松的昼夜算计。似此之人，乡里有了他怎如没有的安静。所以宋彦瞻见留梦炎中状元之后，把此书规讽他，要他做好人的意思。其间说话虽是愤，却句句透切着今时病痛。

看官每不信，小子而今单表一个作恶的官宦，做着没天理的勾当，后来遇着清正严明的宪司做对头，方得明正其罪。说来与世上人劝戒一番。有诗为证:恶人心自天生，漫道多因习染成。

用尽凶谋如翅虎，岂知有贯为盈！

这段话文，乃是四川新都县有一乡宦，姓杨，是本朝甲科。后来没收煞，不好说得他名讳。其人家富心贪，凶暴残忍。居家为一乡之害，自不必说。曾在云南做兵备佥事，其时属下有个学霸廪生，姓张名寅，父亲是个巨万财主，有有妾。所生一子，就是张廪生，妾所生一子，名唤张宾，年纪尚幼。张廪生母亲先年已死，父亲就把家事尽托长子经营。那廪生学业尽通，‮试考‬每列高等，一时称为名士，颇与郡县官长往来。只是赋险，存心不善。父亲见他每事苛刻取利，常劝他道:“我家道尽裕，勾你几世受用不了，况你学业进，发达有时，何苦锱铢较量，讨人便宜怎的？”张廪生不以为好言，反疑道:“父亲必竟身有私藏，故此把财物轻易，嫌道我苛刻。况我母已死，见前父亲有妾幼子，到底他们得便宜。我只有得眼面前东西，还有他一股之分，我能有得多少？”为此夕算计，结官府，只要父亲一倒头，便思量摆布这庶母幼弟，占他家业。已后父亲死了，张廪生恐怕分家，反向父妾要索取私藏。父妾回说没有。张廪生罄将房中箱笼搜过，并无踪迹，又道他埋在地下，或是藏在人家。胡猜嚷，没个休息。及至父亲要他分家与弟，却又分毫不吐，只推道:“你也不拿出来，我也没得与你儿子。”族人各有公私厚薄:也有为着哥子的，也有为着兄弟的，没个定论。未免两下搬斗，构出讼事。那张廪生有两子，具已入泮，有财有势，官府情。眼见得庶弟孤儿寡妇下边没申诉处，只得在杨巡道手里告下一纸状来。

张廪生见杨巡道准了状，也老大吃惊。你道为何吃惊？盖因这巡道又贪又酷，又不让休面，恼着他子，眼里不认得人，不拘甚么事由，匾打侧卓，一味倒边。还亏一件好处，是要银子，除了银子再无药医的。有名叫做杨疯子，是惹不得的意思。张廪生忖道:“家财官司，只凭府、县主张。府县自然为我斯文一脉，料不有亏。只是是这疯子手里的状，不先停当得他，万一拗别起来，依着理断个平分，可不去了我一半家事？这是老大的干系！”张廪生世事透，便寻个巡道梯已过龙之人，与他暗地打个关节，许下他五百两买心红的公价。巡道依允，只要现过采，包管停当。若有不要，不动分文。张廪生只得将出三百两现银，嵌宝金壶一把，缕丝金首饰一副，工巧丽，价值颇多，权当二百两，他备银取赎。要过龙的写了议单，又讨个许赎的执照。只要府县申文上来，批个象意批语，永杜断与兄弟之患，目下先准一诉词为信，若不应验，原物尽还。要廪生又换了小服，随着过龙的到私衙门首，当面支割。四目相视，各自心照。张廪生道算无遗策，只费得五百金，巨万家事一人独享，岂不是九牛去得一，老大的便宜了？喜之下胜。

看官，你道人心不平。假加张廪生是个克己之人，不要说平分家事，就是把这一宗五百两东西让与小兄弟了，也是与了自家骨，那小兄弟自然是母子的。何故苦苦贪私，思量独吃自疴，反把家里东西送与没些相干之人？不知驴心狗肺怎样生的！有诗曰:私心只蔑天亲，反把家财送别人。

何不家庭略相让，自然忿怒变欣？

张廪生如此算计，若是后来依心象意，真是天没眼睛了。岂知世事浮云，侯易不定？杨巡道受了财物，准了诉状下去，问官未及审详。时值万寿圣节将近，两司里头例该一人赍表进京朝贺，恰好轮着该是杨巡道去，没得推故，杨巡道只得收拾起身。张廪生着急，又寻那过龙的去讨口气。杨巡道回说:“此行不出一年可回。府县且未要申文，待我回任，定行了落。

“张廪生只得使用衙门，停阁了词状，呆呆守这杨佥宪回道。争奈天下从人愿，杨佥宪贺表进京，拜过万寿，赴部考察。他贪声大著，已注了“不谨”项头，冠带闲住。杨佥宪闷闷出了京城，一而打发人到任所接了家眷，自回藉去了。家眷动身时，张廪生又寻了过龙的去要倒出这一宗东西。衙里回言道:“此是老爷自做的事。若是该辽，须到我家里来自与老爷那讨，我们不知就里。”张廪生没计奈何，只得住手，眼见得这一项银子抛在东洋大海里了。

这是张廪生心劳术拙，也不为青，若只便是这样没讨处罢了，也还算做便宜。张廪生是个贪私的人，怎舍得五百两东西平白丢去了？自思:“身有执照，不干得事，理该还我。他如今是个乡宦，须管我不着，我到他家里讨去。说我不过，好歹还我些:就不还得银子，还我那两件金东西也好。况且四川是进京必由之路，由成都省下到新都只有五十里之远，往返甚易。我今年正贡，须赴京廷试，待过成都时，恰好到彼讨此一项做路上盘，有何不可？”算计得停当，怕人晓得了暗笑，把此话藏在心中，连子多不曾与他说破。

此时家中官事未决，恰值宗师考贡。张廪生已自贡出了学门，一时兴匆匆地回家受贺，饮酒作乐了几时。一面打点长行，把争家官事且放在一边了。带了四个家人，免不得是张龙、张虎、张兴、张富，早晚上道，水宿风飧，早到了成都地方。在饭店里宿了一晚，张贡生想道:“我在此间还要迂道往新都那讨前件，长行行李留在饭店里不便。我路上几心绪郁闷，何不往此间馆一游，拣个得意的宿他两晚，遣遣客兴？就把行囊下在他家，待取了债回来带去，有何不可？”就唤四个家人说了这些意思。那家人是出路的，见说家主要嫖，是有些油水的事，那一个不愿随鞭镫？簇拥着这个老贡生竟往青楼市上去了。

老生何意入青楼，岂是风情未肯休？

只为业冤当显，埋此处做关头。

却说张贡生走到青楼市上，走来走去，但见:抹浓妆，倚市门而献笑；穿红着绿，寒帘箔以。或联袖，或凭肩，多是些凑将来的秭妹:或用嘲，或共语，总不过造作出的风情。心中无事自惊惶，恐遭他假母怒；眼里有人难撮合，时时任换（（生来。

张贡生见了这些油头粉面行径，虽然眼花，没一个同来的人，一时间不知走那一家的是，未便入马。只见前面一个人摇摆将来，见张贡生带了一伙家人东张西觑，料他是个要嫖的勤儿，没个帮的人，所以迟疑。便上前问道:“老先生定是贵足，如何踹此地？”张贡生拱手道:“学生客邸无聊，闲步适兴。”那人笑道:“只是眼嫖，怕适不得甚么兴。”张贡生也笑道:“怎便晓得学生不倒身？”那人笑容可掬道:“若果有兴，小子当为引路。”张贡生正投着机，问道:“老兄高姓贵表？”那人道:“小子姓游，名守，号好闲，此间路数最。敢问老先生仙乡上姓？”张贡生道:“学生是滇中。”游好闲道:“是云南了。”后边张兴撺出来道:“我相公是今年贡元，上京廷试的。”游好闲道:“失敬，失敬！小子幸会，奉陪乐地一游，吃个尽兴，作做主人之礼何如？”张贡生道:“最好。不知此间那个者为最？”游好闲把手指一掐二掐的道:“刘金、张赛、郭师师，王丢儿，都是少年行时的姊姊。”张贡生道:“谁在行些？”游好闲道:“若是在行，论这些雏儿多不及一个汤兴哥，最是帮衬软款，有情亲热，也是行时过来的人，只是年纪多了两年，将及三十岁边了，却是着实有趣的。”张贡生道:“我每自家年纪不小，倒不喜那孩子心的，是老成些的好。”游好闲道:“这等不消说，竟到那里去就是。”于是陪着张贡生一直望汤家进来。

兴哥出来接见，果然老成丰韵，是个作家体段，张贡生一见心。告茶毕，叙过姓名，游好闲——代答明白，晓得张贡生中意了，便指点张家人将出银子来，送他办乐道。是夜游好闲就陪着饮酒，张贡生原是洪饮的，况且客中高兴，放怀取乐。那游好闲去了头便是个酒坛。兴哥老在行，一发是行令不犯，连觥不醉的。三人你强我赛，吃过三更方住。游好闲自在寓中去了，张贡生遂与兴哥同宿，兴哥放出手段，温存了一夜，张贡生甚是得意。

次，叫家人把店中行李尽情搬了来，顿放在兴哥家里了。一连住了几，破费了好几两银子，贪慕着兴哥才，甚觉恋恋不舍。想道:“我身畔盘费有限，不能如意，何不暂往新都讨取此项到手？便多用些在他身上也好。”出来与这四个家人商议，装束了鞍马往新都去。他心里道指可以回来的，对兴哥道:“我有一宗银子在新都，此去只有半路程。我去讨了来，再到你这里顽耍几时。”兴哥道:“何不你留住在此，只教管家们去那讨了来？”张贡生道:“此项东西必要亲身往那的，叫人去，他那边不肯发。”兴哥道:“有多少东西？”张贡生道:“有五百多两。”兴哥道:“这关系重大，不好阻碍你。只是你去了，万一下到我这里来了，教我家枉自盼望。”张贡生道:“我一应行囊都不带去，留在你家，只带了随身铺盖并几件礼物去，好歹一两随即回来了。看你家造化，若多讨得到手，是必多送你些。”兴哥笑道:“只要你早去早来，那在乎此？”两下珍重而别。

看官，你道此时若有一个见机的人对那张贡生道:“这项银子，是你自己欺心不是处，黑暗里葬送了，还怨怅兀谁？那官员每手里东西，有进无出，老虎喉中讨脆骨，大象口里拔生牙，都不是好惹的，不要思想到手了。况且取得来送与行院人家，又是个填不底雪井，何苦枉用心机，走这道路？不如认个悔气，歇了帐罢！”若是张贡生闻得此言转了念头，还是老大的造化。可惜当时没人说破，就有人说，料没入听。只因此一去，有分，半老书生，狼籍作红花之鬼；穷凶乡宦，拘挛为黑狱之囚。正是:猪羊入屠户之家，一步步来寻死路。这里不题。

且说杨佥宪自从考察断回家，自道暮穷途，所为愈横。家事已饶，贪心未足，终身在家设谋运局，为非作歹。他只有一个兄弟，排行第二，家道原自殷富，并不干预外事，到是个守本分的，见哥子作恶，每每会间微词劝谏。佥宪道:“你仗我势做二爷，挣家私勾了，还要管我？”话不投机。杨二晓得他存心克毒，后来未必不火并自家屋里。家中也养几个了得的家人，时时防备他。近新一病不起，所生一子，止得几岁，临终之时，唤过子在面前，分付众家人道:“我一生只存此骨血。那边大房做官的虎视耽耽，须要小心抵对他，不可落他圈套之内，我死不瞑目！”泪如雨下，长叹而逝。死后子与同家人辈牢守门户，自过子，再不去叨忝佥宪家一分势利。佥宪无隙可入，心里思量:“二房好一分家当，不过留得这个黄小脉，若断送了他，这家当怕不是我一个的？”待暗地下手，后当得这家母子关门闭户，轻易不来他家里走动。想道:“我若用毒药之类暗算了他，外人必竟知道是我，须瞒不过，亦且急忙不得其便。若纠合强盗劫了他家，害了命，我还好瞒生人眼，说假公道话，只把失盗做推头，谁人好说得是我？总是个害得他命，劫得家私一空，也只当是了。”他一向私下养着剧盗三十余人，在外庄听用。但是掳掠得来的，与他平分。若有一二处做将出来，他就出身包揽遮护。官府晓得他刁，公人怕他的势，没个敢正眼觑他。但有心上不象意或是眼里动了火的人家，公然叫这些人去搬了来庄里分了，得久惯，不在心上。他只待也如此劫了小侄儿子家里，趁便害了他命。争奈他家家人昼夜巡逻，还养着狼也似的守门犬数只，提防甚紧。也是天有眼睛，到别处去捞了就来，到杨二房去几番，但去便有阻碍，下不得手。

佥宪正在时刻挂心，算计必克。忽然门上传进一个手本来，乃是“旧治下云南贡生张寅禀见”，心中吃了一惊道:“我前番曾受他五百两贿赂，不曾替他完得事，就坏官回家了。我心里也道此一宗银两必有后虑，不想他果然直寻到此。这事元不曾做得，说他不过，理该还他，终不成咽了下去又吐出来？若不还他时，他须是个贡生，酸子智量必不干休。倘然当官告理，且不顾他声名不妙，谁奈烦与他调舌？我且把个体面见见他，说话之间，或者识时务不提起也不见得。若是这等，好好送他盘，打发他去罢了；若是提起要还，又作道理。”佥宪以口问心，计较已定，踱将出厅来，叫请贡生相见。

张贡生整肃衣冠，照着旧上司休统行十大礼，送了些土物为侯敬。佥宪收了，设坐告茶。佥宪道:“老夫承乏贵乡，罪过多端。后来罢职家居，不得重到贵地。今见了贵乡朋友，还觉无颜。”张贡生道:“公祖大人直道不容，以致忤时，敝乡士民迄今廑想明德。”佥宪道:“惶恐，惶恐！”又拱手道:“恭喜贤契岁荐了！”张贡生道:“挨次幸及，殊为叨冒。”佥宪道:“今将何往，得停玉趾？”张贡生道:“赴京廷试，假途贵省，将来一觑台光。”佥宪道:“此去成都五十里之遥，特烦枉驾，足见不忘老朽。”张贡生见他说话不招揽，只得自说出来道:“前贡生家下有些琐事，曾处一付礼物面奉公祖大人处收贮，以求周全。后来未经结局，公祖已行，此后就回贵乡。今本不敢造次，只因贡生赴京缺费，意求公祖大人发还此一项，以助贡生利往。故此特此叩拜。”佥宪作道:“老夫在贵处只吃得贵乡一口水，何曾有此赃污之事？出诬蔑，敢是贤契被别个光哄了？”张贡生见他昧了心，改了口不认帐，若是个知机的，就该罢了，怎当得张贡生原不是良善之人，心里着了急，就狠狠的道:“是贡生亲手在私衙门前支付的，议单执照具在，岂可昧得？”佥宪见有议单执照，回嗔作喜道:“是老夫忘事。得罪，得罪！前有个弟在衙起身，需索老夫馈送。老夫宦囊萧然，不得已故此借宅上这一项打发了他。不匡后多阻，不曾与宅上出得力。此项该还，只是弟已将此一项用去了，须要老夫赔偿。且从容两，必当处补。”张贡生见说肯还，心下放了两分松，又见说用去，心中不舍得那两件金物，又对佥宪道:“内中两件金器是家下传世之物，还求保全原件则个。”佥宪冷笑了一声道:“既是传世之物，谁教轻易拿出来？且放心，请过了洗尘的薄款再处。”就起身请张贡生书房中慢坐，一面分付整治酒席。张贡生自到书房中去了。

佥宪独自算了一回。他起初打口赖之时，只说张贡生会意，是必凑他的趣，他却重重送他个回敬做盘，也倒两全了。岂知张贡生算小，不还他体面，搜剔齿一直说出来。然也还思量还他一半现物，解了他馋涎。只有那金壶与金首饰是他心上得意的东西，时刻把玩的，已曾几度将出来夸耀亲戚过了，你道他舍得也不舍得？张贡生恰恰把这两件口内要紧。佥宪左思右思，便一时不怀好意了。哏地一声道:“一不做，二不休！他是个云南人，家里出来中途到此间的，断送了他，谁人晓得！须不到得尸亲知道。”就叫几个干仆约会了庄上一伙强人，到晚间酒散听侯使用。分付停当，请出张贡生来赴席。席间说些闲话，评论些朝事，且是殷勤，又叫俊悄的安童频频奉酒。张贡生见是公祖的好意，不好推辞；又料道是如此美情，前物必不留难。放下心怀，只顾吃酒，早已吃得醺醺地醉了。又叫安童奉了又奉，只等待不省人事方住。又问:“张家管家们可曾吃酒了未？”却也被几个干仆轮番更换陪伴饮酒。那些奴才们见好酒好饭，道是投着好处，那里管三七二十一，只顾贪婪无厌，四个人一个个吃得瞪眉瞠眼，连人多不认得了。禀知了佥宪，佥宪分付道:“多送在红花场结果去！”元来这杨佥宪有所红花场庄子，地种着红花，广衍有一千余亩，每年卖那红花有八九百两出息。这庄上造着许多房子，专一歇着客人，兼亦藏着强盗。当时只说送张贡生主仆到那里歇宿，到得庄上，五个人多是醉的，看着被卧，倒头便睡，鼾声如雷，也不管天南地北了。那空阔之处一声锣晌，几个飞狠的庄客走将拢来，多是有手段的强盗头，一刀一个。遮莫有三头六臂的，也只多费得半刻工夫；何况这一个酸子与几个呆奴，每人只生得一颗头，消得几时，早已罄净。当时就在红花稀疏之处，掘个坎儿，做一堆儿埋下了。可怜张贡生痴心指望讨债，还要成都去见心上人，后知遇着狠主，得如此死于非命！正是:不道这巡命，还贪顷刻花。

黄泉无馆，今夜宿谁家？

二刻拍案惊奇卷四（下）青楼市探人踪红花场假鬼闹过了一年有余，张贡生两个秀才儿子在家，自从父亲入京以后，并不曾见一纸家书，一个便信回来。问着个把京中归来的人，多道不曾会面，并不晓得。心中疑惑，商量道:“滇中处在天末，怎能勾京中信至？还往川中省下打听，彼处不时有在北京还往的。”于是两个凑些盘在身边了，一径到成都，寻个下处宿了。在街市上行来走去闲撞，并无遇巧人。两兄弟住过十来，心内无聊，商量道:“此处尽多名，我每各寻一个消遣则个。”两个小伙子也不用帮闲，我陪你，你陪我，各寻一个雏儿，一个童小五，一个顾阿都，接在下处，大家那乐。混了几，闹烘烘热腾腾的，早把探父亲信息的事撇在脑后了。

一，那大些的有跳槽之意。两个雏儿晓得他是云南人，戏他道:“闻得你云南人，只要嫖老的，我每敢此不中你每的意？不多几，只要跳槽。”两个秀才道:“怎见得我云南人只要嫖老的？”童小五便道:“前见游伯伯说，去年有个云南朋友到这里来，要他寻表子，不要兴头的，只要老成的。后来引他到汤家兴哥那里去了。这兴哥是我们母亲辈中人，他且是与他过得火热，也费了好些银子，约他再来，还要使一主大钱，以后不知怎的了。这不是云南人要老的样子？”两个秀才道:“那云南人姓个甚么？怎生模样？”童小五，顾阿都大家拍手笑道:“又来赸了！好在我每肝上的事，管他姓张姓李！那曾见他模样来？只是游伯伯如此说，故把来取笑。”两个秀才道:“游伯伯是甚么人？在那里？这却是你每晓得的。”童小五、顾阿都又拍手道:“游伯伯也不认得，还要嫖！”两个秀才必竟要问个来历，童小五道:“游伯伯千头万脑的人，撞来就见，要寻他却一世也难。你要问你们贵乡里，竟到汤兴哥家问不是？”两个秀才道:“说得有理！”留小的秀才窝伴着两个雏儿，大的秀才独自个问到汤家来。

那个汤兴哥自从张贡生一去，只说五十里的远近，早晚便到，不想去了一年有多，绝无消息。留下衣囊行李，也不见有人来取。门户人家不把来放在心上，已此放下肚肠了。那无客，在家闭门昼寝，忽然得一梦，梦见张贡生到来，说道取银回来，至要叙寒温，却被扣门声急，一时惊醒。醒来想道:”又不曾念着他，如何会有此梦？敢是有人递信息取衣装，也未可知。”正在疑似间，听得又扣门晌。兴哥整整衣裳，叫丫鬟在前，开门出来。丫鬟叫一声道:“客来了。”张大秀才才挪得脚进，兴哥抬眼看时，吃了一惊道:“分明象张贡生一般模样，如何后生了许多？”请在客座里坐了。问起地方姓名，却正是云南姓张，兴哥心下老大稀罕，未敢遽然说破。张大秀才先问道:“请问大姐，小生闻得这里去年有个云南朋友往来，可是甚么样人？姓甚名谁？”兴哥道:“有一位老成朋友姓张，说是个贡生，要往京廷试，在此经过的。盘桓了数，前往新都取债去了。说半路程，去了就来，不知为何一去不来了。”张大秀才道:“随行有几人？”兴哥道:“有四位管家。”张大秀才心里晓得是了，问道:“此去不来，敢是竟自长行了？”兴哥道:“那里是！衣囊行李还留在我家里，转来取了才起身的。”张大秀才道:“这等，为何不来？难道不想进京还留在彼处？”兴哥道:“多分是取债不来，担阁在彼。就是如此，好歹也该有个信，或是叫位管家来。影响无踪，竟不知甚么缘故。”张大秀才道:“见说新都取什么债？”兴哥道:“只听得说有一宗五百两东西，不知是甚么债。”张大秀才跌脚道:“是了，是了。这等，我每须在新都寻去了。”兴哥道:“他是客官甚么瓜葛，要去寻他？”张大秀才道:“不敢欺大姐，就是小生的家父。”兴哥道:“失敬，失敬。怪道模样恁地厮象，这等，是一家人了。”笑欣欣的去叫小二整起饭来，留张大官人坐一坐。张大秀才回说道:“这到不消，小生还有个兄弟在那厢等侯，只是适间的话，可是确的么？”兴哥道:“后的不确？见有衣囊行李在此，可认一认，看是不是？”随引张大秀才到里边房里，把留下物件与他看了。张大秀才认得是实，忙别了兴哥道:“这等，事不宜迟，星夜同兄弟往新都寻去。寻着了，再来相会。”兴哥假亲热的留了一会，顺水推船送出了门。

张丈秀才急急走到下处，对兄弟道:“问到问着了，果然去年在汤家嫖的正是。只是依他家说起来，竟自不曾往京哩！”小秀才道:“这等，在那里？”丈秀才道:“还在这里新都。我们须到那里问去。”小秀才道:“为何住在新都许久？”丈秀才道:“他家说是听得往新都取五百金的债，定是到杨疯子家去了。”小秀才道:“取得取不得，好歹走路，怎么还在那里？”丈秀才道:“行囊还在汤家，方才见过的。岂有不带了去径自跑路的理？毕竟是担阁在新都不来，不消说了。此去那里若不多远，我每收拾起来一同去走遭，访问下落则个。”两人计议停当，将出些银两，谢了两个者，送了家去。

一径到新都来，下在饭店里。店主人见是远来的，问道:“两位客官员处？”两个秀才道:“是云南，到此寻人的。”店主人道:“云南来是寻人的，不是倒赃的么？”两个秀才吃惊道:“怎说此话？”店主人道:“偶然这般说笑。”两个秀才坐定，问店主人道:“此间有个杨佥事，住在何处？”店主人伸伸舌头:“这人不是好惹的。你远来的人，有甚要紧，没事问他怎么？”两个秀才道:“问声何妨？怎便这样怕他？”店主人道:“他轻则官司害你，重则强盗劫你。若是远来的人冲撞了他，好歹就结果了命！”两个秀才道:“清平世界，难道杀了人不要偿命的？”店主人道:“他偿谁的命？去年也是一个云南人，一主四仆投奔他家。闻得是替他讨什么任上过手赃的，一夜里多杀了，至今冤屈无伸，那见得要偿命来？方才见两位说是云南，所以取笑。”两个秀才见说了，吓得魂不附体，你看我，我看你，一时做不得声。呆了一会，战抖抖的问道:“那个人姓甚名谁，老丈可知得明白否？”店主人道:“我那里明白？他家有一个管家，叫做老三，常在小店吃酒。这个人还有些天理的，时常饮酒中间，把家主做的歹事——告诉我，心中不服。去年云南这五个被害，忒煞乖张了。外人纷纷扬扬，也多晓得。小可每还疑心，不敢轻信。老三说是果然真有的，煞是不平，所以小可每才信。可惜这五个人死得苦恼，没个亲人得知。小可见客官方才问及杨家，偶然如此闲讲。客官，各人自扫门前雪，不要闲管罢了！”两个秀才情知是他父亲被害了，不敢声张，暗暗地叫苦，一夜无眼。次到街上往来察听，三三两两几处说来，一般无二。

两人背地里痛哭了一场，思量要在彼发觉，恐怕反遭网罗。亦且乡宦势头，小可衙门奈何不得他。含酸忍苦，原还到成都来，见了汤兴哥，说了所闻详细，兴哥也赔了几点眼泪。兴哥道:“两位官人何不告了他讨命？”两个秀才道:“正要如此。”此时四川巡按察院石公正在省下，两个秀才问汤兴哥取了行囊，简出贡生赴京文书放在身边了，写了一状，抱牌进告。状上写道:告状生员张珍，张琼，为冤杀五命事:有父贡生张寅，前往新都恶宦杨某家取债，一去无踪。珍等亲投彼处寻访，探得当被恶宦谋财取命，并仆四人，同时杀死。道路惊传，人人可证。尸骨无踪。滔天大变，万古奇冤！亲剿告。告状生员张珍，系云南人。

石察院看罢状词，他一向原晓得新都杨佥事的恶迹著闻，休访已久，要为地方除害，只因是个甲科，又无人敢来告他，没有把柄，未好动手。今见了两生告词，虽然明知其事必实，却是词中没个实证实据，行不得。石察院赶开左右，直唤两生到案前来，轻轻地分付道:“二生所告，本院久知此人罪恶贯盈，但彼谋叵测。二生可速回家去，毋得留此！倘为所知，必受其害。待本院廉访得实，当有移文至彼知会，关取尔等到此明冤，万万不可漏！”随将状词折了，收在袖中。两生叫头谢教而出，果然依了察院之言，一面收拾，竟回家中静听消息去了。

这边石察院待两司作揖之，独留宪长谢公叙话。袖出此状与他看着道:“天地间有如此人否？本院留之心中久矣！今恰有人来告此事，贵司刑法衙门可为一访。”谢廉使道:”此人枭獍为心，豺狼成，诚然王法所不容。”石察院道:“旧闻此家有家僮数千，养死士数十。若不得其实迹，轻易举动，吾辈反为所乘，不可不慎！”谢廉使道:“事在下官。”袖了状词，一揖而出。

这谢廉使是极有才能的人，况兼按台瞩咐，敢不在心？他司中有两个承差，一个叫做史应，一个叫做魏能，乃是点头会意的人，谢廉使一向得用的。是叫他两个进私衙来分付道:“我有件机密事要你每两个做去。”两个承差叩头道:“凭爷分付那厢使用，水火不辞！”廉使袖中取出状词来与他两个看，把手指着杨某名字道:“按院老爷要究他家这事。不得那五个人尸首实迹，拿不倒他。必要体访的实，晓得了他埋藏去处，才好行事。却是这人凶狡非常，只怕容易打听不出。若是漏了事机，不惟无益，反致有害，是这些难处。”两承差道:“此宦之恶，播一乡。若是晓得上司寻他不是，他必竟先去下手，非同小可。就是小的每往彼休访，若认得是衙门人役，惹起疑心，祸不可测。今蒙差委，除非改换打扮，只做无意游到彼地，乘机缉探，方得真实备细。”廉使道:“此言甚是有理。你们快怎么计较了去。”两承差自相商议了一回，道:除非如此如此。随禀廉使道:“小的们有一计在此，不知中也不中？”廉使道:“且说来。”承差道:“新都专产红花，小的们晓得杨宦家中有个红花场，利息千金。小的们两个打扮做买红花客人，到彼市买，必竟与他家管事家人易往来，等走得路数多，人眼了，他每没些疑心，然后看机会空便留心体访，必知端的，须拘不得时。”廉使道:“此计颇好。你们小心在意，访着了此宗公事，我另眼看你不打紧，还要对按院老爷说了，分别抬幸你。”两承差道:“蒙老爷提掣，敢不用心！”叩头而出。

元来这史应，魏能多是有身家的人，在衙门里图出身的。受了这个差委，夜在心。各自收拾了百来两银子，放在身边了，打扮做客人模样，一同到新都来。只说买红花，问了街上人，晓得红花之事，多是他三管家姓纪的掌管。此人生梗直，易公道，故此客人来多投他，买卖做得去。每年与家主挣下千来金利息，全亏他一个，若论家主这样贪暴，鬼也不敢来上门了。当下史应，魏能一往来到他家拜望了，各述来买红花之意，送过了土宜。纪老三面风，一团和气，就置酒相待。这两个承差是衙门老溜，好不乖觉。晓得这人有用他处，便有心结识了他，放出虏婆手段，甜言美语，说得入港。魏能便开口道:“史丈哥，我们新来这里做买卖，人面上不。自古道人来投主，鸟来投林，难得这样贤主人，我们序了年庚，结为兄弟何如？”史应道:“此意最好。只是我们初相会，况未经易，只道是我们先讨好了，不便论量。待成了易，再议未迟。”纪老三道:“多承两位不弃，足盛情。待明看了货，完了正事，另治个薄设，从容请教，就此结义何如？”两个同声应道:“妙，妙。”当夜纪老三送他在客房歇宿，正是红花场庄上房。次起来，看了红花，讲倒了价钱，两人各取银子出来兑足了。两下各各相让有余，彼此情投意合。是纪老三果然宰买，办起东道来。史，魏两人市上去买了些纸马香烛之类，回到庄上摆设了，先献了神，各写出年月时来。史应最长，纪老三小六岁，魏能又小一岁，挨次序立拜了神，各述了结拜之意，道:“自此之后，彼此无欺，有无相济，思难相救，久远不忘；若有违盟，神明殛之！”设誓已毕，从此两人称纪老三为二哥，纪老三称两人为大哥，三哥，彼此喜乐，当晚吃个尽而散。元来蜀中传下刘、关，张三人之风，最重的是结义，故此史、魏二人先下此工夫，以结其心。却是未敢说什么正经心肠话，只收了红花停当，且还成都。发在铺中兑客，也原有两分利息，收起银子，又走此路。数月之中，如此往来了五六次。去便与纪老三绸缪，我请你，你请我，，真个如兄若弟，形迹俱忘。

一酒酣，史应便伸伸道:“快活！快活！我们遇得好兄弟，到此一番，尽兴一番。”魏能接口道:“纪二哥待我们弟兄只好这等了。我心上还嫌他一件未到处。”纪老三道:”我们晚间贪得一觉好睡。相好弟兄，只该着落我们在安静去处便好。今在此间，每夜听得鬼叫，梦寐多是不安的，有这件不象意。这是二哥欠检点处，小弟心怕鬼的，只得直说了。”纪老三道:“果然鬼叫么？”史应道:“是有些诧异，小弟也听得的，不只是魏三哥。”魏能道:“不叫，难道小弟掉谎？”纪老三点点头道:“这也怪他叫不得。”对着斟酒的一个伙计道:“你道叫的是兀谁？毕竟是云南那人了。”史应，魏能见说出真话来，只做原晓得的一般，不加惊异，趁道:“云南那人之死，我们也闻得久了。只是既死之后，二哥也该积些骘，与你家老爷说个方便，与他一堆土埋藏了尸骸也好。为何抛弃他在那里了，使他每夜这等叫苦连天？”纪老三道:”死便死得苦了，尸骸原是埋藏的。不要听外边人胡猜说！”两人道:“外人多说是当时抛弃了，二哥又说是埋藏了。若是埋藏了，他怎如此叫苦？”纪老三道:“两个兄弟不信，我领你去看。煞也古怪，但是埋他这一块地上，一些红花也不生哩！”史应道:“我每趁着酒兴，斟杯热酒儿，到他那堆里浇他一浇，叫他晚间不要这等怪叫。就在空旷去处，再吃两大杯尽尽兴。”两个一齐起身，走出红花场上来。纪老三只道是散酒之意，那道是有心的？也起了身，叫小的带了酒盒，随了他们同步，引他们到一个所在来看。但见:弥漫怨气结成堆，凛冽凄风团作阵。

若还不遇有心人，沉埋数载谁相问？

纪老三把手指道:“那一块一草也不生的底下，就是他五个的尸骸，怎说得不曾埋藏？”史应就斟下十大杯，向空里作个揖道:“云南的老兄，请一杯儿酒，晚间不要来惊吓我们。”魏能道:“我也奠他一杯，凑成双杯。”纪老三道:“一饮一啄，莫非前定。若不是大哥，三哥来，这两滴酒，几时能勾到他泉下？”史应道:“也是他的缘分。”大家笑了一场，又将盒来摆在红花地上，席地而坐，豁了几拳，各各连饮几十大觥。看看曛黑，方才住手。

两人早已把埋尸的所在周围暗记认定了，仍到庄房里宿歇。次对纪老三道:“昨夜果然安静些，想是这两杯酒吃得快活了。”大家笑了一回。是别了纪老三要回，就问道:“二哥几时也到省下来走走，我们也好做个东道，尽个薄意，回敬一回敬。不然，我们只是叨扰，再无回答，也觉面皮忒厚了。”纪老三道:“弟兄家何出此言！小弟没事不到省下，除非各底要买过年物事，是必要到你们那里走走，专意来拜大哥，三哥的宅上便是。”三人分手，各自散了。

史应，魏能此番踹知了实地，是长是短，来禀明了谢廉使。廉使道:“你们果是能干。既是这等了，外边不可走漏一毫风信。但等那姓纪的来到省城，即忙密报我知道，自有道理。”两人禀了出来，自在外边等侯纪老三来省。看看残年将尽，纪老三果然来买年货，特到史家，魏家拜望。两人住处差不多远，接着纪老三，天喜地道:“好风吹得贵客到此。”史应叫魏能偎伴了他，道:“魏三哥且陪着纪二哥坐一坐，小弟市上走一走，看中吃的东西，寻些来家请二哥。”魏能道:“是，是。快来则个。”史应就叫了一个小厮，拿了个篮儿，带着几百钱往市上去了。一面买了些鱼果品之类，先打发小厮归家整治；一面走进按察司衙门里头去，密禀与廉使知道。廉使分付史应先回家去伴住他，不可放走了。随即差两个公人，写个朱笔票与他道:“立拘新都杨宦家人纪三面审，毋迟时刻！”公人赍了小票，一径到史应家里来。

史应先到家里整治酒肴，正与纪老三接风。吃到兴头上，听得外边敲门晌。史应叫小厮开了门，只见两个公人跑将进来。对史、魏两人唱了喏，却不认得纪老三，问道:“这位可是杨管家么？”史、魏两人会了意，说道:“正是杨家纪大叔。”公人也拱一拱手说道:“敝司主要请管家相见。”纪老三吃一惊道:“有何事要见我，莫非错了？”公人造:“不错，见有小票在此。”便拿出朱笔的小票来看。史应、魏能假意吃惊道:“古怪！这是怎么起的？”公人道:“老爷要问杨乡宦家中事体，一向分付道:‘但有管家到省，即忙缉报。’方才见史官人市上买东西，说道请杨家的纪管家。不知那个多嘴的禀知了老爷，故此特着我每到来相请。”纪老三呆了一晌道:”没事唤我怎的？我须不曾犯事！”公人道:“谁知犯不犯，见了老爷便知端的。”史、魏两人道:“二哥自身没甚事，便去见见不妨。”纪老三道:“决然为我们家里的老头儿，再无别事。”史、魏两人道:“倘若问着家中事体，只是从直说了，料不吃亏的。既然两位牌头到此，且请便席略坐一坐，吃三杯了去何如？”公人道:“多谢厚情。只是老爷立等回话的公事，从容不得。”史，应不由他分说，拿起大觥，每人灌了几觥，吃了些案酒。公人又催起身，史应道:“我便赔着二哥到衙门里去去，魏三哥在家再收拾好了东西，烫热了酒，等见见官来尽兴。”纪老三道:“小弟衙门里不，史大哥肯同走走，足见帮衬。”纪老三没处躲闪，只得跟了两个公人到按察司里来。传梆察知谢廉使，廉使不升堂，竟叫进私衙里来。廉使问道:“你是新都杨佥事的家人么？”纪老三道:“小的是。”廉使道:“你家主做的歹事，你可知道详细么？”纪老三道:“小的家主果然有一两件不守本分勾当。只是小的主仆之分，不敢明言。”廉使道:“你从直说了，我饶你打。若有一毫隐蔽，我就用夹了！”纪老三道:“老爷要问那一件？小的好说。家主所做的事非一，叫小的何处说起？”廉使冷笑道:“这也说的是。”案上翻那状词，再看一看，便问道:“你只说那云南张贡生主仆五命，今在何处？”纪老三道:“这个不该是小的说的，家主这件事，其实有些亏天理。”廉使道:“你且慢慢说来。”纪老三便把从头如何来讨银，如何留他吃酒，如何杀死了埋在红花地里，说了个备细。谢廉使写了口词道:“你这人到老实，我不难为你。权发监中，待提到了正犯就放。”当下把纪老三发下监中。史应、魏能到也为前相处分上，照管他一应事体，叫监中不要难为他，不在话下。

谢廉使审得真情，即发宪牌一张，就差史应。魏能两人赍到新都县，着落知县身上，要佥事杨某正身，系连杀五命公事，如不擒获，即以知县代解，又发牌捕衙在红花场起尸。两人领命到得县里，已是除夜那一了。新都知县接了来文，又见两承差口禀紧急，吓得两手无措。忖道:“今是年晚，此老必定在家，须乘此时调兵围住，出其不意，方无走失。”即忙唤兵房佥牌出去，调取一卫兵来，有三百余人，知县自领了，把杨家围得铁桶也似。

其时杨佥事正在家饮团年酒，未晚，早把大门重重关闭了，自与群妾内宴，歌的歌，舞的舞。内中一妾唱一只《黄莺儿》道:秋雨酿寒，见繁花树树残。泥涂眼登临倦，江几湾，云山几盘。天涯极目空肠断。寄书难，无情征雁，飞不到滇南。

杨佥事见唱出“滇南”两字，一个撞心拳，变了脸道:“要你们提起甚么滇南不滇南！”心下有些不快活起来。不想知县已在外边，看见大门关上，两个承差是认得他家路径的，从侧边梯墙而入。先把大门开了，请知县到正厅上坐下。叫人到里边传报道:“邑主在外有请！”杨佥事正因“滇南”二字触着隐衷，有些动心。忽听得知县来到正厅上，想道:“这时侯到此何干？必有跷蹊，莫非前事有人告发了？”心下惊惶，一时无计，道且躲过了他再处，急往厨下灶前去躲。知县见报了许久不出，恐防有失，忙入中堂，自求搜寻。家中妾一时藏避不及，知县分付:“唤一个上前来说话！”此时无奈，只得走一个妇女出来答应。知县问道:“你家爷那里去了？”这个妇人回道:“出外去了，不在家里。”知县道:“胡说！今是年晚，难道不在家过年的？”叫从人将拶子拶将起来。这妇人着了忙，喊道:“在！在！”就把手指着厨下。知县率领从人竟往厨下来搜。佥事无计可施，只得走出来道:“今年夜，老父母何事直入人内宝？”知县道:“非干晚生之事，乃是按台老大人，宪长老大人相请，问甚么连杀五命的公事，要老先生星夜到司对理。如老先生不去，要晚生代解，不得不如此唐突。”佥事道:“随你甚么事，也须让过年节。”知县道:“上司紧急，两个承差坐提，等不得过年。只得要烦老先生一行，晚生奉陪同往就是。”知县就叫承差守定，不放宽展。佥事无奈，只得随了知县出门。知县登时佥了解批，连夜解赴会城。两个承差又指点捕官一面到庄上掘了尸首，一同赶来。那些在庄上的强盗，见主人被拿，风声不好，一哄的走了。

谢廉使特为这事岁朝升堂，知县已将佥事解进。佥事换了小服，跪在厅下，口里还强道:“不知犯官有何事故，钧牌拘提，如捕反寇。”廉使将按院所准状词，读与他听。佥事道:“有何凭据？”廉使道:“还你个凭据。”即将纪老三放将出来道:“这可是你家人么？他所供口词的确，还有何言？”佥事道:“这是家人怀挟私恨诬首的，怎么听得？”廉使道:”诬与不诬，少顷便见。”说话未完，只见新都巡捕、县丞已将红花场五个尸首，在衙门外着落地方收贮，进司禀知。廉使道:“你说无凭据，这五个尸首，如何在你地上？”廉使又问捕官:“相得尸首怎么的？”捕官道:“县丞当时相来，俱是生前被人杀死，身首各离的。”廉使道:“如何？可正与纪三所供不异，再推得么？”佥事俯首无辞，只得认了道:“一时酒醉触怒，做了这事。乞看缙绅体面，遮盖些则个。”廉使道:“缙绅中有此，不但衣寇中禽兽，乃禽兽中豺狼也！石按台早知此事，密访已久，如何轻贷得？”即将杨佥事收下监侯，待行关取到原告再问。重赏了两个承差，纪三释放宁家去了。

关文行到云南，两个秀才知道杨佥事已在狱中，星夜赴成都来执命，晓得事在按察司，竟来投到。廉使叫押到尸场上认领父亲尸首，取出佥事对质一番，两子将佥事拳打脚踢。廉使喝住道:“既在官了，自有应得罪名，不必如此！”将佥事依一人杀死三命者律，今更多二命，拟凌迟处死，决不待时。下手诸盗以为从定罪，侯擒获发落。佥事系是职官，申院奏请定夺。不等得旨意转来，杨佥事是受用的人，在狱中受苦不过，又见张贡生率领四仆来打他，不多几时，毙于狱底。

佥事原不曾有子，家中竟无主持，诸妾各自散去。只有杨二房八岁的儿子杨清是他亲侄，应得承受，泼天家业多归于他。杨佥事枉自生前要算计并侄儿子的，岂知身后连自己的倒与他了！这便是天理不泯处。

那张贡生只为要欺心小兄弟的人家，得身子冤死他乡，幸得官府清正有风力，才报得仇。却是行关本处，又经题请，把这件行贿上司图占家产之事各处播扬开了。张宾此时同了母亲禀告县官道:“若是家事不该平分，哥子为何行贿？眼见得欺心，所以丧身。今两姓执命，既已明白，家事就好公断了。此系成都成案，奏疏分明，须不是撰造得出的。”县官理上说他不过，只得把张家一应产业两下平分。张宾得了一半，两个侄儿得了一半，两个侄儿也无可争论。

张贡生早知道到底如此，何苦将钱去买憔悴，白折了五百两银子，又送了五条命？真所谓“无梁不成，反输一帖”也！奉劝世人，还是存些天理守些本分的好。

钱财有分苦争多，反自将身入网罗。

看取两家归束处，心机用尽竟如何？