第七章男子汉

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一冲田克义直身子。直的身子就那么一直僵在那里。

大火呼呼作响，鬼使神差般从大楼背后窜起来，现在已经把整个大楼裹起来了，使人觉得几乎是在一瞬间，象是某种机械的作用，又好象是奇术一样，大楼里面呼的一声红光四，同时从被火烤碎的玻璃窗里出火来。

被大火包围的大楼不是一幢两幢，困住冲田汽车的周围一带，所有的建筑物都被大火噬了。风越来越大，象巨大的龙舌一样卷起黑烟，黑烟左冲右突，连冲田的汽车也被横着推走了。

热。车中充了火热的空气，使人觉得象着了火一样。

冲田看了看挡风玻璃，刚才固执地啃咬玻璃的老鼠不见了。不光是挡风玻璃上的不见了，发动机罩上的也不见了，那么车棚顶上好象也消失了。冲田注视着窗外，周围的鼠群消失了。覆盖大地的黑绒地毯不知什么时候无影无踪了。

冲田打开车门，带着手电筒和手跳下汽车。某种象怒涛似的冲击波冲击着冲田的身体。在他明白过来那是裹着黑烟的热风之前，他就被击倒了。热风吹在沥青路面上，冲田的手上糊了融化的沥青。冲田在梦中爬行，找不到方向，不，方向已经没有了，前后左右，哪里也不是可以逃命的地方，所有的地方都被烈火没。要想冲出火海已经是不可能的了。冲田被烈火团团围住，只能朝火势稍弱，离火远一点的地方爬行。

爬着爬着。冲田想到了死。食楼群街道的火舌借助风势极其活跃地窜，黑烟象是从垂直的大楼墙面上长出来的一样滚下来，大楼与大楼之间成了浓烟和火焰的通道。眨眼间就把沥青融化的热风呼号着，象巨龙一样奔腾过来，冲田就在这热风和黑烟底下爬行。眼睛和嗓子已经被呛得张不开了。象烟花一样迸散的火星已经把衣服烧得破烂不堪，肺部因进热风和黑烟而呼呼直。死到临头了，哪里都不是可以逃命的场所，如果有广场和林木的话，那倒是可以拼命爬过去的。然而，广场、树林、河，什么都没有。这是楼群密集的市中心，这条街的四面八方都被大火包围了。

直升飞机一边呼叫一边从头顶上飞过去，不知道它在喊叫什么。爬行的元气渐渐地丧失了，由于肺里入咽火体力也没有了，冲田觉得马上就要死去。被老鼠揪去的心没有注意到火灾的迫近，等到发现的时候，要想逃已经是不可能的了。恐怕不光是自己，冲田想，秩父群山中的村落就是这样，韭崎市也是这样，以及甲府盆地的各个村镇都是如此，在遭到鼠群袭击的地方必定要发生火灾，发生火灾也无法进行消防活动。鼠群和大火两面夹攻夺取人们的生命。

现在，放弃灭火行动的整个甲府市受生了多大规模的火灾呢7？

…

恐怕有五处到十处。与鼠群搏斗而失败的人们引最后一律放起火来，那是要用仇恨的火焰烧杀鼠群。烈火随风而动，在无法进行灭火的市街地区发生的火灾即将成为燎原之势。市民被鼠群围困不得已关掉电灯，停止使用电话，他们还没发觉周围大火迫近。为什么呢？对策本部并没有通报火灾，等到人们发觉的时候，自己也都成了口袋里的老鼠。即便逃出来，老鼠已经把汽车轮胎吃光了。人类的生命竟是如此的脆弱吗？

一闪念，想起了对策本部。对策本部知道鼠群本队将涌进甲府，一个会议接着一个会议，一个对策接着—个对策，本部一直坚持到现在，也尽最大努力布置了防卫线。这和防卫线眨眼之间就垮掉了，崩溃了。冲田作为本部工作人员从一开始就参与了鼠害对策。现在，死到临头，冲田明白了人类的脆弱，知道了个人的无能为力。事到如今，有多少万人正在遭难，被夺去生命。这场甲府大火一下子就会使遇难人数上升到十几万。自己究竟做了些什么昵？想到这里，无能为力之加深了，不，是四肢无力…

“广美…”扑田念叨着。他明白，这是最后的呼唤了。赤条条被暴徒掠走的广美大概不会活着逃出这种状态的甲府。

冲田剧烈地咳嗽起来，夹杂着火星的浓烟上来了，他好不容易才掉头发上的火，但已经没有力气爬行了。人一陷入绝境，体力就急剧丧失。他咳嗽着，但还是把手伸出去，双手沾了融化的沥青。他的手触到了某种坚硬的东西，有铁的觉，烫手。冲田用双手去摸，圆的，这是铁板。…下水道井口！冲田用双手抠住下水道井口的铁盖沟槽，使出了全身力气，终于把铁盖掀起来了。他急不可待地把铁盖推到一边，钻进下水道。下水道井里有铁梯子。冷空气从井底吹上来。这种冷空气使冲田恢复了气力。

他进了下水道，里面漆黑一团。冲田下去的地力好象是下水道里的边道，那边道是一条窄窄的立脚之地。他下到边道上。热风从井口钻进来了。哪怕是离开一米也可以，那就能逃离这种死亡的热风。

冲田用手摸着走出去二三十米，停下脚步蹲下。肺部恢复了活气，被热烘烤的身体总算没有化掉。得救了。他想。下水道的高度刚刚够冲田慢慢地立起来走。下水道也有一定的宽度。问题是从地面窜进来的浓烟里面充了有毒气体——一氧化碳。这里和地面不同，没有排出的地方。可是，这无论如何是眼前的最大威胁。体力如果恢复的话，就顺着下水道走，到什么地方找另外一个下水井口钻上去试试。或许能逃到一个火灾还没有波及到的地方。

冲田靠在下水道墙壁上。他有一种虚的觉，好象一弯就再也直不起来了。除了思想以外，所有的体力都耗光了。他什么也不考虑，筋疲力尽地靠在墙上。黑乎乎的污水好象净是屎，下水道里充了恶臭。…？冲田突然站起身来。

远处传来某种声响，似乎很嘈杂。是谁呢？也到下水道…冲田刚想到这里，然而就在这一瞬间，他到心肝肺象被什么东西揪住了一样的震动。那嘈杂是冲田悉的声音，无数小小的生物过来了，它们互相嘶叫的声音扭动着，在狭窄的下水道里回响的声音就是冲田听到的嘈杂声。…大鼠群！冲田站起来了，但‮腿双‬打战。他到疲力尽，可怕的沟鼠群正在近。覆盖地面慢无边际的鼠群，在大火近的同时就从冲田身边消失了。奇迹般地消失了，消失到哪里去了呢？鼠和蛇之类的低等动物对天灾地祸，特别是对于火灾的自卫能力极强。疯狂的鼠群也对火灾采取了回避行动，它们靠预知能力撤到安全地带，只能这么认为。而这种鼠群的一部分是在下水道里悄悄地避难吗？

当他站赶来的时候，碰到了衣袋里的硬物，冲田想起这是手和电筒。他取出手电筒向发出嘈杂声的上游照去，老鼠发现了，不，与其说是老鼠还不如说是无数光点组成的水。闪闪发光的鼠目镶嵌在水波上过来了。下水边道以及污水本身都浮动着光点。这是一条光的水。光点的前锋立即就冲到身边，在手电的光柱里一团一团的不知有多少只老鼠。那些老鼠迅速钻出光柱扑向冲田。冲田扭头跑，只能朝污水的下游方向跑。虽然不知道下水道通向什么地方，但跑的时候总会在某个地方碰到通向地面的铁梯子。幸好有手电筒，如果能照着跑的话，会比老鼠跑得快。

冲田跑起来了。

大概也就是跑出二百多米吧，冲田一跺脚，站住了。他翘动的脚步声在狭窄的下水道里反响很大。在很响的脚步声的间隙里，可以听到另一种声响，是从前面的黑暗中传过来的。

冲田全身僵直，鼠群正在前方的黑暗深处等待着自己。他到鼠群的确是等在那里，并且听见了它们过来的声音。到了这种地步，他似乎看见，鼠群正悄悄地潜伏在黑暗中，即将一哄而起。嘈杂声已经响起来了，眨眼间嘶叫声就沸腾起来，充了整个下水道。

冲田呆呆地站在原地，回头看看，后面的鼠群还没追上来，但可以听见声音，正在一刻刻近。前面的黑暗也是同样。扭动着，呼应着，异样的声波正在迫近，冲田腹背受敌。哪里也没有通向地面的梯子。鼠群就要围上来了，这里和汽车里不同，无法防御，围到最后用不了几分钟就会被老鼠咬碎，变成白骨。

强行突围？冲田心里清楚，只有这一个办法，一边踢散鼠群一边朝原来的铁梯处跑。哪怕皮被咬碎，哪怕老鼠挂在上，也要一步不停地狂奔。脚步一停就是死期。

冲田把身体转向原来的方向。老鼠如果挤边道的话，那就也许连跑也是不可能的了，踩在老鼠身上一跌倒，那也是死期。可是，只能一拼。二百米，只要跑出这一段，让烈火卷过来吧，好歹能到地面上。

冲田左手握着手电筒，右手提着手，他跑起来了。恐怖使全身的肌收缩，一阵阵寒颤不断地使身体发抖。

畜牲！冲田骂起来。他一边畜牲畜牲地骂着一边奔跑，还没跑上几步，老鼠就进入手电光柱里，在狭窄的边道上好象是一层一层地跑过来了，边道消失了。冲田对着鼠群开击，他连续不断地把所有子弹打出去，可以看见几只老鼠蹦起来，仅此而已。声灌了整个下水道，但鼠群的进攻没有变，象黑水过来一样到脚下。

冲田发出连自己也不明白的嚎叫，同时冲进鼠群。跑动是危险的，踩在老鼠身上就得摔倒。他象摩擦双脚一样拨开在边道上奔跑的鼠群，拼命了。他拨呀、撞呀，一边挤一边突进。

老鼠爬到身上了，从腿爬到上爬到背上爬到上。冲田一边大叫一边揪下老鼠。一边揪老鼠一边突进，不知道突进了几步，身体沉重起来，全身爬了老鼠。老鼠从衣服开始，不管什么地方一律咬碎。冲田只能拨开脖子和头上的老鼠。他没有拨掉身上老鼠的间隙。

冲田踉踉跄跄，他到绝望，死神就堵在跟前。他明白了，逃是不可能的，老鼠是无数的，边道上，不，连下水道的墙面上都是老鼠成群。他到身体太重了，体重几乎增加了一倍。身体在倾斜，好象要被拉倒。他用一只手扶住墙壁继续前进。这在他已经到进极限了。身体正在被老鼠埋住。他用另一只手不断地拨掉爬到脑袋上的老鼠。