第八章

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唐亦晴痴望着贡院大门，直站着，时间不知过了多久。

“这位姑娘，今年乡试早已举行完毕，现下这儿没人。”一名类似守门的老伯，持着扫帚朝她说道。

“我知道，我只是来看看，南京贡院长什么样。”唐亦晴笑笑，随便诌了个理由。

现在是冬天，乡试早在八月结束，她当然清楚－－在这里不可能等到她要等的人。

乡试在各省城皆有举行，他不见得会上南京应试。但是江西南昌没有传来任何消息，以距离考量，假使他乡试通过，必定会到南京参加会试。所以她才想碰碰运气－－天下何其大，她与之宾的缘分会如此巧合吗？

抛开这些纷杂的思绪，近晌午，唐亦晴遮目四处张望。

“这个晨，买个东西买这么久，说好了在这里等她，怎么还不来？”她咕哝道。

此时唐亦晴后头一阵笑声，几名书生模样的男子步来。

她等得不耐烦，转身想独自回宅之际，不巧却撞上其中一名男子。

“好痛！”唐亦晴按着额头疼痛蹲下。

“姑娘，没事吧？对不起，我顾着跟同伴说话－－”悉的嗓音促使唐亦晴缓缓抬眼，连疼痛都忘记了。

男子在触及眼前女孩的顷刻间，话断了，动作停止了，表情凝结于半空。

“之宾…”唐亦晴不敢置信地喊道，伸出双手想确定不是幻影，男子却倏地后退。

“姑娘，你没受伤吧？”他迅速敛起原先的惊诧，泰若自然地询问。

“什么姑娘？”唐亦晴愣愣地看着他。

“我是亦晴啊！你不记得了吗？你不可能忘记的吧？”

“你认错人了，我不认识什么叫亦晴的女孩。”男子耸肩答道，但眸底却有一抹怅然飞逝而过。

“你…可你叫袁之宾，之乎者也的『之』宾客的『宾』，是吧？”唐亦晴紧张地抓住他的衣袖，问道。

“这位姑娘说的没错。”男子旁边的伙伴答腔。

“你是叫袁之宾。”

“但我就是不认得她。”男子仍旧否认。

“该不会你惹了什么风债，想抵死不认帐？”另一人调侃，大伙儿齐声大笑。

“什么话？别说。”男子斥道，继而柔声对唐亦晴说:“姑娘，我想你可能刚好找到同名同姓的人，不过，我绝不是你要找的人。”唐亦晴见他表现，几乎心寒，摇首道:“天底下也许会有两个、三个，甚至百个叫作『袁之宾』的人，可是不会出现第二个称作『袁之宾』，而又是我未婚夫的男人！”男子神情忡然，却企图粉饰，冷淡地甩开头。

“姑娘，撞到你我非常抱歉，我是袁之宾，但不是你的未婚夫。”话落，他头也不回地离开，一群同伴在他身后呼喊着，跟了上去。

唐亦晴眼底泛着空，像座雕像木然无力，连后头晨用力的喊叫她都听下见。

****烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。

秦淮河畔，秦楼楚馆，罗列两岸，绮窗绿幛，十里珠帘；江面则是大大小小的画舫，在此黑夜，晕黄的灯影幢幢，和着雾气腾腾，几乎将秦淮河笼上了一层层光雾。

拌们或于高楼、或于船，配合着悠扬的乐器，歌声穿梭于江面河际。月儿恰上柳梢头，盈盈的影子在水里摇曳着，将热闹的秦淮河点缀得更为绵。

碧绿如茵陈酒之水，亦将船中寻之人醉了。

“这位公子，怎不开怀点？老臭着一张脸。”娼们挨身贴近言嘉，他却尽可能挪出距离，避免与她们的接触。