第03章

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1912年4月1o。

英国南安普敦伯尔法斯特港。

4月的英格兰南部已是仲时节弥漫于整个冬季的寒冷的浓雾已渐趋消散。温暖的光洒向大地和风从海面轻柔地吹来薄雾在清晨如烟似缕恬静安逸。

泰坦尼克号庞大的船体仿佛像一个巨无霸停泊在海港里。

码头上人声鼎沸车水马龙。邮件车、货运车往来穿梭。如果从远处望去你只能看到泰坦尼克号硕大的船身人在这庞然大物的甲板上就像蚂蚁在动…

一辆最新款华贵的汽车被吊进船中随着吊臂的移动我们看到密集的人群。这里有上船的也有送行的；有观光的也有服务的…各人等在这块码头上汇聚成*人的海洋蔚为壮观。

伯特抱着一个小女孩挤在人群中他们也是来乘坐这艘大船的但此刻还没到该他上船的时候只好观看着这个场面。

“船好大啊！”女孩仰着头看着她所见过的最大的家伙。然后她转过头告诉父亲:“爸爸它就是泰坦尼克号。”

“没错。”伯特回答。

一声喇叭引了小女孩的视线她转过身只见身后驶来一辆汽车拥挤的人群闪开一条通道让汽车驶进码头。

车门打开了一顶当时妇女时兴的蓝的系着长丝巾的宽边草帽先探出车门然后是那身价值不菲的装束…当她抬起头来时映入人们眼帘的是一张惊的脸庞一双传情的大眼使得她那略显傲气的神情带有一丝妩媚。苗条又不失丰的身躯裹在剪裁得体的裙子里引动人的遐思…这就是丝·凯伯特一个极为漂亮的女郎。

紧跟在她后面下车的是一个脸沉的魁梧汉子斯派斯·勒杰。从他那职业的目光和捷的动作上不难看出他的身份；接下来是一名年逾五旬的贵妇她是丝的母亲鲁芙；几乎与鲁芙同时跳下车的是卡尔·霍克利。

这位卡尔·霍克利——我们的男主人公需要格外介绍一下。他出身望族从降生到这世界上来就命中注定是一个天之骄子。作为匹兹堡钢铁大亨的唯一继承人可以说在这个世界上几乎没有他得不到的东西。但是直到今天他才明白女人的心才是最难掌握的。尽管他自命风倜傥而且周围又有那么多的女向他频送秋波可是却一直未能使他真有所动。直到丝·凯伯特出现在他的视野。

情可能是这个世界上唯一无法用金钱或权利去俘获的东西。正因此卡尔·霍克利才被丝的任与傲慢所折磨。如果不是有丝的妈妈鲁芙在身边安抚卡尔真的受不了丝这种蔑视与奚落了。

所有的人一下车目光便全被这艘大船所引。从码头望去泰坦尼克号的船身就像一座大山横亘在眼前挡住了大海遮住了天际。在人们眼中除了这钢铁巨人外什么也看不到了。

“没什么大不了比奥林匹克号大不了很多嘛卡尔。”女郎以一种无所谓的神情看着巨轮不屑地说。

“你别小看了它丝泰坦尼克号与其它的客轮不同它比曼历但尼长一百英尺而且更为豪华。”卡尔并没有理解丝故作的矜持急忙上前殷勤地解释。

丝哼了一声不再理他径自地向前走去。

卡尔对身边的鲁芙小声道:“你的女作很难侍候。”贵妇人淡淡地一笑轻描淡写地把话叉开去:“人们说这船设计周密永不沉没。”

“永不沉没。”卡尔肯定地说又补充一句:“连上帝也难叫它沉没。”

“先生请您到那边去由正门检查行李！”一位穿制服的警卫拦住了卡尔。

卡尔马上从口袋里掏出钱来递到对方手上:“我对你很有信心所以委托你替我去那边办一下。噢对了请照顾我的侍从。”钱使得原来傲慢无礼的警卫马上变得谦恭起来他像只啄木鸟似的把头点个不停:“一定一定先生我非常愿意为您效劳您尽管…”勒杰一把拉住警卫的肩膀:“对了那车上有行李。”警卫跟着勒杰来到后面的行李车只见车上堆大大小小的箱子。

“那边有十箱。”勒杰指挥着“保险箱放到贵宾房。b52、54、56号房…”警卫开始调集搬运工人搬动箱子…

卡尔从口袋里掏出怀表看了一眼又放回口袋里:“两位女士我们要快一点儿了！”码头上送行的人们向已经上船的亲友摇手挥别尚未登船的人正在分开人群向登船的踏板挤来…

“我的外套呢？”丝一边挤过人群一边问。

“我拿着呢。”母亲跟在后面应声道。

喇叭里响起了通告的声音:“三等舱的乘客在这里排队检疫！”这种检疫制度仅在三等舱乘客间进行主要对象是移民、尔兰农民及其家属、木匠、面包师、裁以及从瑞典、俄国和希腊的穷乡僻壤来的矿工等。对高级乘客从来没有人怀疑他们会带有跳蚤或瘟疫。金钱和身份就是最好的检疫。而对于三等舱的乘客就不一样了先他们没有钱而没钱往往与疾病和罪恶联系在一起。更重要的是他们将要在统舱里度过旅行的时光是船就总会有不是那么舒适、不适合高等人乘坐但又属于乘客呆的地方而任何老板都不会把这样的地方弃之不用但也不会为此多加装饰这就是三等舱。因此不论多高级的客轮例如泰坦尼克号也不会全是头等舱。尽管三等舱也分成一间间的屋子但在每间屋内几个像军营似的上下铺并不能阻隔素不相识的人之间污浊空气的污染。于是这种三等的统舱就会形成一个高菌的温一旦有了瘟疫在茫茫的大海上那将是致命的。因此检疫局的大夫认真地对每一个三等舱乘客进行检疫他们用小梳子在乘客的胡子、头这些可能藏有跳蚤的地方细细地刮着不放过任何细微的疑点。

头等舱是专为那些富豪名们准备的那里有极尽豪华的卧室、餐厅有堆书籍的图书馆。充绅士们蓝幽幽雪茄烟雾的烟室在那里可以听得到乐队演奏拉格泰姆乐曲；头等舱还有游泳池、橡皮球场和蒸气浴室、咖啡室等等。

二等舱则是那些中产阶级有教师、牧师、大学生和作家他们有着单独的住房有着得体的餐厅与休息室那是一个安温、舒适的旅行环境。

对于有产阶级来说在这条船上就是贵宾贵宾们走的是另一条通道他们不会受到任何阻拦。