第九章

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七之后，逐月山庄。

入夜时分，阎合那座山庄依山傍水，占地广阔，其中绣阁绮户，回廊曲折，任谁都看得出造价不菲。常州知府贺东林一下轿，便被目的花树山石所引，虽已笼罩在夜中，一路走去却更觉风光无限。

这地方他虽不是第一次来，但每一到此都羡不已。

两个男仆提着灯笼在前面引路，“贺大人请——”山庄的中央是个人工挖凿的湖泊，湖水在月光下平滑如镜，湖中央有座亭子，亭内早已备下果品杯盏。贺东林步入亭中时，瞧见巡抚宓谦已先到此，正恭敬地陪在洛相的身边。

他这人素来胆小，忙跪下叩首，“下、下官常州知府贺东林给洛相请安。”紫瑄心中疑虑，只淡淡应道:“贺大人你请起吧。”宓谦这才凑过来陪笑说:“贺大人既然见过了洛相，也来见见沈少爷吧。沈家在我江苏一省的声望自不必细说，便是在贺大人你辖下的常州，也多得是沈家的买卖。还是俗话说得好啊，相请不如偶遇，眼下既然有这个机缘，贺大人自当与我这位贤侄多多攀谈才是，后大家也可彼此都有个照应。”他摆出一副两边都热络、左右逢源的模样来，沉湛却负手站在一旁似笑非笑。

做生意的应酬多，这些虚浮的场面话他自然也听得多，早就腻了。

而这一次，这位巡抚大人出面邀他和紫瑄来这里，必定不像往的应酬那么简单。

其实他早在心里暗暗猜测，那位盐运使阎大人是否要摊牌了。

天上一弯玉宇冰轮，明月清辉和地上的亭台楼阁相映，夜风徐徐，阎合这个主人却是最后一个到的。他一到便屏退了陪侍在亭中的两名小丫头，眉梢眼角俱透出淡而冷的笑意。

宓谦也摸不透他今晚会做出怎样的举动来，皱起眉抢话，“洛相在此，阎大人你这是干什么？”阎合无动于衷，“下官正是知道右相大人来了我的逐月山庄，才屏退下人以便我们好说话。”他竟连参见的礼数都免了，紫瑄也不生气，“阎大人要对本官说些什么？”岂料阎合暂时收了口，拿过石桌上的一瓶白玉酒壶，一连斟了三杯酒。

他将三只白玉酒杯依次排成一列，既不请别人喝，也没有自己喝的意思，却用手指着道:“下官失了礼数，还请洛相恕罪。这三杯酒是下官亲手所倒，每一杯酒都代表了下官今晚要说的一件事。”三杯酒，自然是有三件事。

这下，连宓谦与贺东林都面面相觑，猜不透其中意思。

紫瑄看了沉湛一眼，才淡淡地接口，“既然如此，阎大人有话但说无妨。”阎合点头，“第一件，便是萧氏那桩灭门惨案。”他说着负手踱开，望着亭外湖中的水冷笑，“那桩案子既然连圣上都惊动了，又累及右相大人亲自下江南，下官于心不忍，只好开口说真话。”

“阎大人你——”贺东林忍不住惊呼。

“此案的责任我一人担着，元凶正是阎某，贺大人担忧什么？”他斜睨了眼旁人，神态嚣张。

贺东林和宓谦的脸变得十分困惑，而且相当难看，就连紫瑄和沉湛也一时摸不透他的意思。

阎合接着又说:“这第二件嘛，不过是给右相大人提个醒。皇上登基未久，朝野未稳，有许多事纵然是皇上，也不是想做就能做的！下官曾派人杀害萧氏门不假，不过下官在邑州尚有六王爷。”他这样说，别人就开始明白他的意暖了，不过宓谦仍暗自恼怒。六王爷虽有一些基，但现今坐拥天下的终究不是他。说穿了，阎合倚仗六王爷，但洛相的背后却是皇上，两者岂能相提并论？

紫瑄不动声地看着他，默不做声。

阎合指了指第三杯酒，神情中透出一股笃定，“这第三杯酒所代表的事，下官本不愿轻易说出口。”

“咳，阎大人！”宓谦在倏然间领悟到他想说什么，惊骇得连忙阻止，“此事无凭无据，不到万不得已，你又怎么能——”他冷笑地打断他的话。

“抚台大人心软了？难道眼下不是万不得已之时吗？”贺东林听得豁然开窍地惊呼，“阎大人莫非想说洛相他…”见他们如此，紫瑄和沉湛对看了一眼，忍不住皱起眉，“怎么，这件事与本官也有牵连？”初秋夜凉，贺东林竟打了个冷战，和宓谦齐声道:“还望右相大人恕罪！”阎合的笑意收敛，忽然做了一个揖，“箭在弦上，不得不发。下官也要请右相大人恕罪。”他们这番得扑朔离，紫瑄的心头不罩上了一片影。

阎合缓缓地说:“事已至此，下官尽可将全部实话都说出口。右相大人可还记得初下江南时的事吗？那一次抚台大人将微服私访的右相大人请去他的府中，席间曾献上一壶锦波香，右相大人饮下可无恙？”他一提起当的事，她自然想到了和沉湛初次的…不由得脸发红。

除了沉湛，别人想的却是另一层意思，宓谦他们当然想不到她脸红到底是为了什么。

连阎合也没有另生疑心，又接着冷笑，“说实话，那壶锦波香中已被下官下了一剂合散，药十分恶，只需喝下一口，就非要笫之才能化解，而右相大人后来无恙，不知是为什么？”沉湛已隐约猜出他的用心，冷冷地话，“洛相乃当朝宰辅，阎大人做下了这种卑劣之事，居然还有脸反问！本朝的律令虽以宽仁为本，阎大人就真的不怕？”

“我怕什么？”他竟仍泰然自若，“后面的实话，下官还未说完。那洛相急匆匆离去后，抚台大人曾派人一路跟随，却见洛相进了南悦客栈，正是沈少爷搀扶进去的，是吗？南悦客栈是沈家的产业，我原本以为老板碰巧搀扶客人进门，也在情理之中，不过随后——”说到这里，他又微眯起一双凤眼，笑意冷，“随后除了沈少爷，未有旁人进到洛相房中，那么只有一种可能——是你解的毒。”听他说完，沉湛叹息地摇摇头，“我不得不承认，阎大人，你的手段够毒辣。你那时莫非是想参洛相一个荒yin的罪名？”

“不错，我本想以此要挟。”阎合也承认，“不过后来既是你替洛相解了毒，又何需再用那个罪名？”紫瑄脸上的红晕消逝不见了，取而代之的是一抹苍白。

知源对官场之事不甚了解，但她却是知道的。本朝有严令，为官者绝不可沾染龙之好。

其实造成这般为难的境地，连阎合他们三人都万万料想不到。

紫瑄若依然默认自己的男儿身分，按那之事，则不得不承认她有断袖之癖，依本朝律令必罢官夺爵；但若承认她是女儿身，不啻承认犯下欺君大罪。左右皆是死路，实在是一招绝杀！

不过偏偏在这时，却有个男仆匆匆跑来，急着回禀，“大人，出大事了！”阎合正等着要挟洛相和沉湛，闻言冷着脸怒斥，“混账，瞎嚷什么？！”