第七章

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“呵，我对那些虚虚实实的为官之道不兴趣。”沉湛打发家丁后，冷冷地一笑。

“只不过人心隔肚皮，这道理放在哪儿都说得通。两淮盐运使…姓阎名合对吧？”他边说边拉着她回屋，“不管他的真实面目为何，反正接下来，你要当一起命案查，他便可算是一位疑凶；若想深究背后的缘由，他就是突破口。”若不是为了心的人，他是绝不想趟这淌浑水的。

一个小丫头穿过爬葡萄藤的长廊，声音甜软地说饭厅里已备好了晚饭。

紫瑄摆摆手，“知源，你去吧，我没有胃口。”

“你啊…”沉湛心疼她，但也只得无可奈何地摇摇头，野身对那小丫头吩咐，“把晚饭撤了吧，让他们另外熬些清淡的粥，直接送到房里来。”

“那你怎么办？”他的体贴让她暂时跳了苦思冥想，拾眼看向他。

趁着四下无人，他搂住纤，在她耳畔低声道:“你不想吃东西，我的胃口又怎么会好？”两个人回屋慢慢地研究对策。

可惜清香扑鼻的荠菜粥端进房中，还未来得及喝上一口，又发生了一件事。

这事却是直接关乎沉湛的，他不仅惊诧动容，甚至脸几乎在刹那间变得苍白如雪。

“大少爷，老夫人一直记挂着您呢。老爷代了，常州这里的事甭管多大都先搁一搁，少爷还是先随我回去瞧瞧老夫人吧…”快马赶来的男仆说着说着就抹起了眼泪，“万一、万一老夫人有个三长两短，大少爷就是想见也见不着了…”他皱紧了眉，“…她得的究竟是什么病？”

“说不清——”男仆苦着一张脸，茫然地连连摇头，“大夫只说，年纪老了，百病上身，没有灵丹妙药可以治…眼下这个难关要看上天的造化。”

“算了！”沉湛恼得一甩袖，“走吧，我现在就动身回去。”

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bbscn＊＊＊阎合的府邸花厅中，清香淡淡。

巡抚宓谦正指着一个人道:“这位就是沈家的三爷——德沛兄。”他笑眯眯地抚须，“沈家在江苏一带自不必说，除去沉湛沈颐两兄弟，三爷的名声想来两位大人也是听说过的。”

“不敢不敢。”沉德沛讨好地拱手陪笑，“全赖祖上家产丰厚，到我这代只能算是胡经营而已。”仆人献茶上来，阎合微笑地扬手，“抚台大人请，贺大人、沈三爷也都请。”

“哎呀！”常州的知府贺东林仅闻了一下便忍不住赞道；“这雁峰果然是极品！”

“三年不败黄金芽嘛。”阎合微一丝得意，“为了这区区几两叶芽，可花了我不少银子。”沉德沛见状，忙趁机谄媚，“茶叶的事最是容易，我们沈家就有自己的茶庄。阎大人喜，只消派人知会一声，我一定选上好的给您送过来。”

“是啊，三爷的为人最快，”宓谦在一旁附和，“见面三分情，大家已经是朋友了，以后若同坐一条船…大小事还可以相互照应嘛。”阎合不为所动，只是盯着自己杯中清澄透亮的茶汤，缓缓地道:“铣煎黄蕊，碗转曲尘花。”说罢，方才抬起眼来，似笑非笑地说:“三爷的事，抚台大人已事先打过招呼，只是这世道难呐，明沟暗渠、深坑浅阱的总需时刻提防，我有个问题想先问问三爷。”沉德沛一怔，“呃…阎大人但问无妨。”他慢条斯理地啜了口茶，“在江苏的商会，你们沈家一向是说一不二、独占大头的，就是邻近的几省，也往往要仰仗沈家的鼻息。至于三爷你——”状似漫不经心地看了看对方，“沈家名下所有的大酒楼全归你掌管，这已经是极好的差事，怎么还想趟我这边的浑水？”