第二十九章奇妙的加工船

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傍晚时分，加工船徐徐驶入视线。在罗杰眼中，它大得像一艘航空母舰。

“真是庞然大物啊！”他说。

“3万吨。”曾对他表示友好的那位炮手说。

罗杰想起那艘300吨的杀人鲸号。在上一世纪的捕鲸家们眼中，杀人鲸号已经算是一艘很大的船了，可眼前这艘船的吨位却相当于它的整整300倍。

不过，它可没有杀人鲸号那么漂亮。加工船上没有那20面风招展的白帆，只有两个积污垢的烟囱。奇怪的是，这两个烟囱不像普通轮船的烟囱那样一前一后，而是并排坚着。

最奇怪的是，这艘船看上去似乎掉了尾巴。船尾被砍了一截，变成方形。

在本该有船尾的地方，只有一个巨大的，口大开，宽阔得可以容两列火车并排通过。

“他们就从这个把鲸鱼拖进加工船，”炮手说“等会儿他们把你的那条鲸鱼上船来，你就能看见这艘船怎样工作了。”炮手说“你的鲸鱼”罗杰听了不心头一热。当然，他只不过按了一下扳机——但一想到他打中的是地球上体型最大的动物之中的一种，仙就忍不住动。他的情是复杂的，兴奋中织着遗憾。如此硕大奇妙的海洋巨鲸竟也免不了被人捕杀，这不能不令人到遗憾。

加工船这名字叫得真好，听到这名字就会想起一座工厂。在杀人鲸号船上，除了人说话的声音外，便没有其他声音。在这儿，机器的轰鸣却把人声淹没了。

许许多多的马达在隆隆作响，链条在丁零当啷，齿轮嘎吱嘎吱地碾磨着，铁吊臂正铿锵有声地干着曾经由人干的活儿。然而，机器仍然要人，有技术的人来作。罗杰从炮手那儿得知，加工船上共有300名船员。

这会儿，他们离前甲板不远，看得见停歇在甲板上的六架瓢虫似的直升飞机。

“别的飞机都在外面搜寻鲸鱼，”炮手说“我们总共有12架飞机。”加工船头上面漆着的册名是“南方女皇”

“为什么是‘南方’？”罗杰问“这儿是热带地区呀。”

“对，但我们工作的地区主要在南极。你知道，捕鲸业有国际法管着。在这水我们只能捕猎抹香鲸。在南方，在捕猎期内，我们可以捕猎蓝鳁鲸和长须鲸，还有座头鲸以及我们想捕猎的种种鲸鱼。现在，我们正在往南极去的路上。到了那边，我们就要认真忙起来了。我们将没没夜地干。光我们这一艘加工船每年就能加工1500条鲸鱼。我们这艘船仅仅是无数加工船当中的一艘。鲸鱼一年的总捕捞量是3万多条。有人以为捕鲸是过去的营生，其实恰恰相反，今捕鲸业的规模比过去任何时候都大。”

“那是什么飞机？”罗杰指着飘在加工船上方那团云雾中的一个模模糊糊的东西问。

“怎么啦，那是你们的信天翁呀。它已经跟定我们了。它吃我们扔下海去的鲸油渣。信天翁常在船的周围盘旋，我们都已司空见惯，要不是看见系在它腿上的那块红布，我们也下会用意它。我们抓住它，发现了你们的条子。”

“比尔，好伙计！”罗杰热切地说，7号捕船紧靠在“南方女皇”旁边。

23位落难船员都已上了加工船。有些人还能自己走，另一些却不得不由人抬上去。他们全都被安顿在巨船深处的舒适的铺上。随船医生给予他们心的护理并随时关照他们的需要。

罗杰回水手舱只躺了一会儿，他抑制不住心的好奇，一转眼就又爬上了甲板。他看见哈尔和斯科特先生，他们正在甲板上与“南方女皇”号的拉姆齐船长谈。

他们正在观看下头的割脂台。船员们正通过船尾的那个巨把一条鲸鱼拖上船。绞车嘎吱嘎吱地把一钢缆绞起来，钢缆系着一种模样像巨钳的东西，巨钳夹住巨鲸的尾巴。

我的鲸鱼！罗杰心里这么想着，却没说出口来。

“那是我们那艘捕船拖回来的。”他的大哥哥告诉他说。

“你说的当真？”罗杰装出一副惊讶的神情说“快给我讲讲是怎么回事儿。”看见弟弟这么急于知道，哈尔很高兴。

“好吧，你瞧，捕船的船头上有个平台，平台上有门炮。”

“啊，我看见了。”罗杰说着故意把眼瞪得溜圆。

“炮里装的不是炮弹而是鱼叉。它把鱼叉进鲸鱼体内，鱼叉上装有弹药——一爆炸鲸鱼就炸死了。”

“哎呀，有这种事吗？我还从来没听说过呢！”罗杰说“天知道，一个有大哥哥教导的小孩子，每天该能学到多少新东西啊。”哈尔腹狐疑地盯着他。正在这时，7号捕船上的炮手上来了。

“啦，这不是我的小朋友吗？”他说“你的鲸鱼就在那儿，孩子。”哈尔莫名其妙。

“你这是什么意思——那怎么会是他的鲸鱼呢？”

“还不明白吗？我的意思当然是那条鲸鱼是他中的啰。”哈尔目瞪口呆“你这个小坏蛋！我睡着的时候你都干了些什么？”