第16章

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詹妮弗坐着思索一会后，请肯-贝利来到办公室。

“有什么事啊，头头？”

“我想…没什么大事。有个怪人给我打来好几次电话，又不肯留下名字。你能不能打听到一个叫海伦-库柏的女人的消息？据说她在长岛有个大庄园。”

“眼下她在哪儿？”

“不是在某个疯人院就是在火星上。”两个小时之后，肯-贝利带回了叫詹妮弗大吃一惊的消息。

“你的那个火星人下凡了。威斯切斯特的海泽思疯人院是有一个叫海伦-库柏的女病员。”

“你没错吧？”肯-贝利显得很委屈。

“我不是那个意思。”詹姆弗连忙说。肯是她见到过的最好的私人侦查员。他没有把握的事决不说，从来没有搞错过什么事。

“我们调查那女人干什么？”肯问道。

“有人认为她是受迫害进疯人院的。我想请你把这件事的背景查清楚。再了解一下她家庭的情况。”第二天一早，所要的情况都已摆在詹妮弗的桌子上了。海伦-库柏是个有钱的寡妇，丈夫死后留给她价值四百万美元的遗产。她的女儿跟她们居住的那幢房屋的管理人结了婚。婚后六个月，新郎和新娘向法院提出要求，宣布老人神机能不全，把庄园划归他们名下。他们请了三个神病专家证明海伦-库柏神机能不全。起诉得到法院认可，海伦被送进疯人院。

詹姆弗读完报告，抬起头看了看肯-贝利。

“整个事情听起来有点蹊跷，对吧？”

“你打算怎么办？”这个问题可不好回答，因为这个案子里，詹妮弗找不到原告，库柏家的人既然把她送进疯人院，自然不詹妮弗手。而原告因为已被宣判为神失常，也就不可能请詹妮弗做她的律师。这个问题有意思。有一点詹妮弗是清楚的:不管有没有当事人，詹妮弗决不会袖手旁观，坐视他人被无端送进疯人院。

“我将去探望一次库柏夫人，”她心里做了决定。

海泽思疯人院坐落在威斯切斯特一大片树林之中，医院四周围着栅栏，唯一的入口处有人看守着。詹妮弗还不想让库柏太太的家属知道自己所进行的工作，因此，她四处打电话联系，最后找到一个跟疗养院有来往的人。那人为她去拜访库柏太太做好了安排。

医院院长富兰克林太太是个相貌严厉，表情冷酷的女，詹妮弗不由得想到了《吕蓓卡》一书中的丹弗斯太太。

“严格地说，”富兰克林太太哼哼道“我是不应该让你进去见库柏太太的。这样吧，我们把你的这次来访作为一次非正式访问，不做记录。”

“谢谢你啦。”

“我叫人带她来。”海伦-库柏身材纤细，相貌出众，快上七十岁了。蓝的双眸活泼地闪烁着，目光聪慧。她态度端庄大方，就像在自己家里似地热情接待着詹妮弗。

“你真好，特地来看我，”库柏太太说“不过，我不十分明白你为什么而来。”

“我是律师，库柏太太。我两次接到匿名电话说你在这儿住着，而你本不该来这地方的。”库柏太太温柔地一笑，说:“那人肯定是阿尔伯特。”

“阿尔伯特是谁？”

“他给我当了二十五年的管家。我女儿多萝西结婚时，她把他解雇了。”她说着叹了口气“可怜的阿尔伯特。我想，他属于老派，是另一种天地里的人。从某种角度来说，我也是这样的人。你很年轻，亲的，所以你也许不明白世道起了多么大的变化。你知道当今世界上缺了样什么东西吗？仁。它恐怕被贪得无厌取代了。”詹妮弗轻声问:“你指的是你女儿？”库柏太太的眼睛中现出悲哀。

“我不责怪多萝西。都是她丈夫不好。他这个人长相不怎么样，至少是道德上不怎么样，恐怕我女儿也没有多少姿。赫伯特娶她是看中她的钱，结果发现庄园的所有权完全属我所有。他自然很不高兴。”

“他当着你面讲了吗？”

“是的，讲了。我那个女婿对这可够直率的了。他原以为我会把庄园给女儿，而不是等我死后才给她。我本来想这么办，可是我信不过他。我明白他得到这笔钱财后会干些什么。”

“你以往有过神病病史吗，库柏太太？”海伦-库柏望着詹妮弗，凄苦地说:“据医生说，我现在患的是神分裂症和妄想症。”可是詹妮弗到，眼下正和自己谈话的人是最正常不过的了。

“你知道有三个医生证明你神机能不全吗？”

“库柏庄园的价值估算为四百万美元，帕克小姐。那笔钱可以用来左右许许多多医生哪。我担心你在费时间呢，庄园已经落在我女婿手中，他不会让我离开这儿的。”

“我想去见见你的女婿。”广场塔楼位于第七十二东大街，那儿是纽约最漂亮的住宅区之一。海伦-库柏的寓所就坐落在这一带。现在门上的名牌上写着:赫伯特-霍桑夫妇。詹妮弗事先已给她女儿多萝西挂了电话。当她到达时，多萝西和她的丈夫已在那儿等着了。海伦-库柏所谈的她女儿的情况是正确的。她长得不怎么可，身材瘦削，活像一只耗子，没有下巴，右眼斜视。她丈夫看上去跟阿契-邦科①活活像，比多萝西起码大二十岁。