第一章

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要信仰还是要生活？

要坚持还是要挨饿？

大约是在两年前，当房东带着一张铁青的脸孔来催租，手边已经累积了许多张帐单等着缴清，家里电话线早被切断，断电的屋里一片漆黑，而我为了断水已经三天没有洗澡，头蓬垢，腹鸣如擂，泡面让我肠穿孔时，我终于作出了决定。

我要吃饭。

把几幅寄放在艺廊代售的油画以批发价卖给室内装潢公司，暂解燃眉之急。终于房东的脸不再“青笋笋”在断电和断水之间，我决定我比较需要水。然后我和杰生吃了一餐有鱼有的晚饭，接着到一家才艺班教七至十岁的小朋友画画。

杰生说我堕落，那是我第一次无言以对。

即便如此，我还是没有办法坚定地选择信仰。

神世人，可是神职人员也是要吃饭的。如果你的人生历练够丰富，你会发现世界上很多道理，其实都有共通处。

就这么样过了一年多，我一边在才艺班上课，一边趁着空档继续着对艺术的理想，等待能够赏识千里马的伯乐出现，花一笔钜额包装费，将我拱上艺术舞台。

我当然不会期盼光是有才华就能够成为“名”画家。君不见，多少“有才华”的画家是在死后经过人为炒作才红起来的？商业社会里要成功除了条件要好以外，包装和宣传总是无可避免。

我承认我和杰生两人之中，我是比较市侩的那一个。也之所以我才会选择教小孩子画画，赚取生活费。

然而生活还是很吃紧，在朋友的建议下，我利用周末和假的时间到淡水摆摊赚外快。这种钱是黑钱，没有纪录不用缴税。

有别于传统的肖像画，我选择了似颜绘。

why？

因为只要十五分钟就可以完成一件。

时间就是金钱，就是这么简单。

等待顾客上门的同时，我的视线在街上各个角落移动着。

天气稍冷了些，今年冬装又免费暗大衣，一眼望去，街上一缕一缕都是穿着黑衣的幽魂。

我试着把视线固定在他们的脸上。

远处走来一对男女，穿着黑衣长靴。男人额上有几条不明显的抬头纹，显示他常常皱眉。他的轮廓线条刚硬，像是个不容易妥协的人。女人以化粧品修饰得姣好的脸孔则脸不悦。

这叫冷战。

我想。

他们快步走过我面前，此时右前方走来一个推着婴儿车的妇人。小孩子坐在车里，胖胖的小手不断地伸出车外。妇人不时停下脚步，低下头与孩子嘀嘀咕咕。

这叫期待。

我多事地为之定义。

转角的咖啡馆的门被拉开，两个看起来十七、八岁模样的女孩相偕走了进去。笑语声伴随着咖啡豆香随风飘了过来。

这叫青。

我微微笑。想起很年轻的时候与三、两好友的午茶之约。

老三轮车载着拾荒老人缓缓地驶过对街马路。

这叫岁月。