第十五章军旅情怀

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明将军一身戎装、金盔遮面，金甲护身，外罩大红战袍，他没带兵器，身后只跟着五名随从，但看他龙行虎步，气势迫人，神威凜凛之态，浑如带兵百万。

众人一并起身相。明将军在楼梯口略略停步，利剑般的目光扫视全场，刹那间每个人都觉得他正望向自己，皆慌忙垂下视线，不敢与之对视，更无人敢开口说一句话。

许惊弦虽然心理上有过无数准备，仍是觉得脑中一眩。这是林青死后他第一次见到明将军，滔天的恨意涌上心头，强行抑住拔剑刺向仇敌的冲动，勉强挪开目光望向他身后，忽然一怔。除去刘知府之外，随同明将军一并进入狮子楼的另有五人，两名铁甲卫士左右贴身相护，另三人中第一人亦是披盔带甲，面容英，年约二十八九，应该是军中副帅马文绍；第二个人身着便装，面虬髯，神态笃定，正是将军府大拇指凭天行。

在涪陵城江边，许惊弦曾听龙判官言辞确凿说凭天行身中丁先生绝命一掌，所以才放他回京复命，以惑明将军。本以为凭天行绝无幸理，有于他义薄云天，行事豪放，内心不无惋惜之意。想不到在狮子楼竟又看见了他，着实替他喜。不过凭天行承担着护卫之责，警觉的目光只留意于梁柱楼角等有可能藏敌之处，并未注意到他。

跟在明将军身后的第三人身材痩小，穿一身及地的灰长袍，从头至脚遮得严严实实，双手都不外，袍订帽檐低垂，将面容隐在影之中，连是男是女都瞧不清楚。同行者中，明将军气贯全场，马文绍刻意低调，凭天行谨慎细致，这最后一人却是全身上下透着—种神秘慼。^明将军一行来到席间，却并不立即就座。明将军挥手止住刘知府的客套言语，金盔下出一道冷厉的目光，令人不敢视。

出乎意料地，首先开口的不是明将军，而是那身穿灰袍的神秘人。

“左首第三席黑衣劲装者神情紧绷，随时战，疑为刺客；左首第六席第二位青衣人与右首第四席长须长老相互对视，换眼神，意义不明，疑为细；右首第二席白衣少年眼神犀利，神情愤然，似有仇怨；右首第五席黑脸大汉面轻屑，似有不之意；另外右首第四席第一人、第六席第四人、左首第二席那位白袍剑客与第五席儒装长者行礼时略显迟疑，应为持不同政见者…”中的声音不高不低，平正无奇，既无起伏，亦无情绪，犹如在宣读文书，但话里的内容却令人闻之变。

“锵”一声响，左首第三席那位被指认为刺客的黑衣劲装者慌忙拔剑，但凭天行早已身随意动，神不知鬼不觉地闪到他身后，不等宝剑出鞘，右手大拇指已按在他的颈后，黑衣人当即软倒在地，脸犹是震惊之。

左首第六席的青衣人仓皇起身，往窗边掠去，但才踏出两步，马文绍已手按剑柄，拦住他的去路。青衣人面大变，弃剑于地:“将军饶命。”右首第四席长须老者破口大骂道:“无胆鼠辈，我司马豫于与你同谋。”他纵身跃起，一拳便朝那投降的青衣人劈去。

明将军蓦然出手，右臂在空中挥毫泼墨般轻轻一扫，霎时楼上每个人皆有一种坠入龙卷风眼之中的可怕觉，明明自身并无异样，却觉得周围劲气横溢，危险丛生，唯有静立原地方可保无虞。

那长须老者掌至中途，忽觉一道沉雄巨力袭来，劲力浑圆，沛莫能御，心知已无法杀死叛徒，猛然回掌往自己前拍去。他不甘被擒受辱，决意自杀成仁，这一掌尽施全力。

明将军右臂轻扬，长须老者的手掌如被一条看不见的丝线牵引，身不由己地开，愕然长叹:“好一个明将军，好一个转神功。”刘知府脸大变，怒喝道:“司马豫，原来你竟是泰亲王派来的细！”这长须老者名唤司马豫，乃是成都天济会的长老，而那投降的青衣人孟仕周则是商界大豪齐诚的门客，皆已被泰亲王暗中收买，若非那灰袍人眼光准，任谁也想不到这看似毫无关系的两人竟暗通款曲。

明将军淡然道:“蝼蚁尚且偷生，为了一个泰亲王，司马兄又何必自残身体？”转而吩咐凭天行:“拿下！”司马豫仰天大笑，眼望明将军:“老夫今认栽了，且看你还能嚣张到几时！”说话间猛一咬牙，嘴角已出了一丝黑血，原来他早已在口中暗藏毒丸，明将军武功虽强，却也无法阻止他服毒自尽。

凭天行微微一怔，立刻返身冲至孟仕周的面前，伸手捏住他的下颌，亲亲一拧，孟仕周一声惨叫，口牙齿尽落，纵想服毒亦有心无力。

顷刻间变生不测，三名细或投降或被擒或自尽，诸人都惊呆了，个个噤若寒蝉，暗自警醒，被灰袍人点名的其余几人虽无异动，却皆是惴惴不安，那商界大豪齐诚见自己手下除了细，更是吓到‮腿双‬发软，抖若筛糠。众人久闻天下第一高手之名，却直到此刻才真正体会到其威势，先不论明将军霸道无双的转神功，只看凭天行捷的伸手与那灰袍人巨细无遗的观察，便可知将军府的实力是如何的深不可测。

许惊弦亦震惊于场中巨变，突然应到周围数十道目光一下子都集中在自己身上，这才醒悟到那灰袍人口中所说“右首第二席的白衣少年”正是自己，心头大惊，几乎就要伸手去拔显锋剑…

凭天行面现惊喜，欣然道:“这不是吴言吴少侠么？”许惊弦暗地里松了一口气，含笑抱拳:“凭兄好。”方才幸好他的注意力都集中在“死而复生”的凭天行身上，若不然乍听到灰袍人点出自己“神情愤然、似有仇怨”之语，恐怕立刻就会心神失手，无论逃离险境或是拼死刺杀明将军，都只会落得与司马豫、孟仕周等人一般下场。

凭天行上前两步扶住许惊弦，哈哈大笑:“且莫多礼，我欠着小兄弟—条命哩。”回头对明将军道:“将军，这位便是我曾对你提过的吴言少侠。”陈长江亦趁机见过明将军:“吴少侠对卑职亦有救命之恩，卑职看他身手不凡，力劝他加入军中求职，还请将军给他一个为国效力的机会。”明将军目光锁定许惊弦，沉声道:“吴少侠救了天行与长江，明某足盛情。些许小事，自当成全。”刹那间他已从那位高权重的大将军变为豪情重义的武林宗师，话语中似还带着一丝不易觉察的欣赏。

许惊弦不敢与明将军多照面，低头谢过，犹觉心头怦怦跳。身边众人原以为他在劫难逃，不料忽受明将军如此重视，轻视的自光登时皆化为羡慕。

刘知府一脸惶恐:“请将军治我失察之罪。”明将军大手一挥:“成都乃是西南重镇，龙蛇混杂，刘知府偶有疏忽亦情有可原。今只论战事，除了泰亲王的细外，其余人等无论对朝政有何异议，或是对我明宗越有何私人思怨，皆不追究。”又转头命令马文绍道:“擒下的两名细就给乌将军审问，力求将泰亲王安在成都的细一网打尽。”马文绍恭身领命，命人将孟仕周与那黑衣剌客押回军中。

明将军望着地上死去的司马豫，长叹一声:“此人虽助叛作，却也是条响当当的汉子，把他的尸体还家人安葬，就说是误服毒物而死，不可牵连无辜。但要暗中严密盘査其手下，一旦发现任何人有通敌之行为，严惩不贷。”刘知府连连点头，又唤人抬下司马豫的尸身。

明将军甫一出场，先声夺人，在每个人的心头都投下了巨大的影。直到听他说出这番通情晓理的话，诸人才暗舒了一口气，又见他奖惩分明，并不牵连无辜，将事务分派得井然有序，更是既敬且佩。

刘知府手捧茶杯道:“我知明将军在军中严饮酒，故今席间不设酒水，且奉清茶一杯，替将军接风洗尘。”众人笑着一并举杯。

明将军一笑:“明某借花献佛，先敬诸位一杯。”众人连称不敢，一齐饮了杯中茶，分宾主就座。方才剑拔弩张，此刻总算有了些宴会的气氛。

明将军解去战袍，下头盔，出他那一头乌黑的长发、粲亮如星的双眸、不怒自威的面容，端然正坐。许惊弦偷望一眼明将军，算来他年纪已是五十有四，但比起四年前的模样不但未见苍老，反倒眸明颊削，面红润，更增添了一丝虎虎生气，或许是这一场战事令他重振雄心。

刘知府正要命人传上菜肴，明将军摆手道:“今之宴为国事而开。泰亲王余孽联合乌槎国在南疆造反，川南、滇、贵数地沦陷，局势一片混。明某奉君命率军平，初来乍到尚不明朗军情，就先听听诸位的高见吧。”一时座皆静，谁也不敢先开口。刘知府望向金刀堂主左皓英，悄悄使个眼。左皓英无奈之下，只好起身抱拳:“泰亲王与乌槎国虽联合擒天堡、媚云教等武林势力，不过是一群乌合之众，将军携百战之师南下，必将叫摧枯拉朽之势一举平定叛…”明将军漠然一笑，毫不客气地打断他:“这些冠冕堂皇的话不必再说了。”左皓英面红过耳，住口不言，讪讪坐下，心头暗骂刘知府派自己打头阵。

刘知府清清喉咙:“目前叛军屯集金沙江南岸，烧船毁桥，南方的情报几乎断绝。七前收到密报，滇、贵两地还有曲靖、永北、兴义、东川四城尚在抵抗叛军，苦盼援救。不过敌军势大，孤城被围，恐难久持。”明将军沉道:“七来就无情报了么？”

“咳咳，那之后敌军沿江重重封锁，便再无情报送来，只怕…”下面的话刘知府没有再说出来，但人人都知金沙讧以南的城池或许皆已沦陷。

“好！那就由我来说一些最新的消息，以供诸位参考吧。”明将军不疾不徐道，“曲靖、兴义已被叛军攻陷，东川士卒哗变，斩守将而投敌，唯有永北五千军民仍在拼死守御，但被困半月之久，弹尽粮绝，城破只是迟早之事。与此同时，乌槎国八万大军已进至会川卫，连同泰亲王残部，更有擒天堡、媚云教等武林帮派与当地教、苗等异族势力的支持，再加上滇、贵二十余城叛变投敌的降卒，最保守的估计亦有十五万之众。叛军西至永宁、东至涪陵，在金沙江南岸构筑防线，并集结船只千余艘于渝州，随时准备沿江东进，朝廷水师十万人固守三三天险，一旦我军战事不利，被叛军乘隙调动兵马攻破三峡，进中原，后果将不堪设想。”狮子楼上好一阵寂静，皆知叛军来势凶猛，却未料到其势大至此。这绝不是一场众寡悬殊的战争，叛军以十五万之众对抗明将军二十万大军，再加上长江天险，双方可谓是势均力敌。

明将军正道:“泰亲王四年前兵败京师，皇上念其身为皇族宗亲，不忍赶尽杀绝，任其逃窜南疆，亦未及时派兵讨伐。可叹泰亲王不念君恩，怙恶不悛，经过几年休整后卷土重来，还联合外族侵我中原，罪不可赦。由古至今，南疆异族向来与汉人不睦，几大异族首领受泰亲王挑拨，必将与我军殊死一战，彝苗之地地势险恶，密林遍布，野兽出没，到处是沼泽山瘴、毒泉恶虫，更有能人异士擅长下蛊降头之术，而我军多是北方士卒，不愤水土，何况远道而来，供给不便…”明将军低叹一声，面有忧，“这虽是一场不得不打的战争，却也是一场极其艰难的战争。若稍有闪失，不但明某将成为千古罪人，在场诸位也都会做亡国之奴。”当朝大将军明宗越在战场上纵横数十年，平北疆叛，灭西域数国，征讨封隘侯立国…未尝一败。诸人本都对他怀着极强的信心，但听此刻明将军的口气，似乎对这一场战争并无必胜之把握。每个人都是心头一沉，不由自主浮上一个念头:明将军或许真的已经老了！