第五十九回冒雪吐寒芳万树梅花香世

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话说六人围火坐下，吕伟见王渊如此细周到，好生欣异。笑问道:“渊侄，这些事都是你备办的么？小小年纪，这样细心，真难得呢。”王渊笑嘻嘻答道:“我一个人怎做得来？这亭子是爹爹帮着盖的。这些东西，昨天伯父、姊姊没回来，我就偷偷好了。片、升火、扫雪，都是牛子，他也做不少事呢。主意我出罢了。”灵姑抿嘴笑道:“我说呢，两丈高的竹竿，桩容易，爬也能爬，要凭你一个娃儿家，把这亭顶架上去，还搭那么厚的茅草，又扎绑得这样结实，哪有这么容易的事？原来还是大人帮忙啊。”王渊急道:“按说我爹爹也没帮甚大忙，就帮我打了两个石眼，拉了一回绳子。我因图快，在下面做好顶架，四角系绳，用木滑车拉到顶上。再爬到竹竿上去，安装捆扎，然后铺草。除了须两个人两边拉绳外，别的都是我自己干的。不信你问。”吕伟知王渊好强，便说灵姑道:“这真亏他，主意也想得好，比你细得多呢。”王渊忙改口道:“我怎比得了姊姊？不过她总不说我好，真怄人呢。”灵姑笑道:“说好要挂在嘴上么？

我几时又说你不好过？”王渊道:“说我不好，我也喜。就因这样不好不坏，才叫人生气呢。”王笑道:“你姊姊刚还夸你能干，莫非一天到黑都夸才是好么？天不早了，大家各看景致，由我和牛子烤了来同吃。明晚再做几盏灯挂在梅花树上，不更好玩么？”灵姑首先抚掌称妙。王渊更恨不得乃母当晚将灯做好。灵姑道:“就是你一人猴急，什么事都等不得。”说时牛子已把鹿、骡挂了许多在铁架子上，被松柴火一烤，立时吱吱响，香横溢。王一边用长竹筷翻着架上烤，一边又把锅魁放了些在火旁烘着。笑道:“快趁新鲜，一冷就不好吃了。”众人本觉腹饥，大雪之后又新增了几点寒意，老肥瘦，各随所喜，用竹筷拣了大嚼起来。

灵姑先给吕、王等三个大人把酒斟上，剥了十几粒松子。然后挑那极薄的瘦鹿，蘸了佐料，烤得焦焦的，夹在锅魁以内，用左手拿着，右手提着一个小酒葫芦，缓缓起立，走到亭下石脊上面，对着那些新移植的梅花细嚼微饮，尽情领略起来。这时崖上数十本红白梅花多半含苞乍放，百丈香雪，灿如云锦。灵姑天生丽质，身容美秀，仁立其间，直似天仙化人，遗世独立，比画图还要好看得多。亭中请人，除牛子一手持着盛青稞酒的瓦壶，一手抓烤糟粑，不住狂嚼，无心及此外，见了这等人物景致，俱都赞绝。王渊首先心，也用锅魁夹了些烤，纵到石脊上去。

灵姑见他赶来，笑道:“这里梅花都聚在一起，虽然繁盛好看，还不如原有的那些老梅清奇古，姿态无一相同，却各有各的妙处。不过雪太深了，你不会踏雪无痕的功夫，踹得稀烂一大片，还了鞋子受凉，教婶子担心费事。你就在此，由我一人去吧。”王渊道:“姊姊，你也大小看人了。自你那说了我几句，我无早无夜都在练气功，为想叫你希奇，没当你练。适才进林时，我已试过一回，虽有一点迹印，也是极浅。你让我去吧。”灵姑原因王守常夫本领平常，已届中年，难再进步，深山隐居，随时须防蛇兽侵袭，张鸿父子又不知何时才来，万一仙缘遇合，连老父也同去出家，丢下他一家三口和牛子四人，遇上厉害一点的东西，便无力抵御。难得王渊好强，老父每次传授，都是一点就透，只恐聪明人浅尝辄止，不肯下那苦功，因而故意拿话他。一听说他已将踏雪无痕的轻功练到不致雪随足陷的地步，高兴已极。笑道:“你才学了不到两月，就练到这样子么？我倒要看看你的深浅呢。”王渊笑道:“要说功夫，自然比你差得太远。不过走还勉强，要叫我停住就不行了。你怕脏了雪，我也有法子，反正不叫你讨嫌就是。”灵姑知道立雪不塌，连老父近年也未必能久，何况下的又是新雪。便道:“那个自然。真踏上几个足印也无妨，只不要得到处都是痕迹就好。我还给你一个方便，未走以前先给你指出地方，到了许你随便站住，雪踏散了也不算你的错。”王渊好胜，又想讨灵姑喜，口虽答应，心中另有打算。随将手中剩的锅魁抛给牛子，告知吕、王三人，说要往梅林内看花，就便试练轻功。灵姑又夹了两块锅魁带上，然后一同纵落。王渊在前，先顺原来雪径行走。灵姑晴中观察，见他用极短的促步急走，身子笔，两肩微微起伏，头也不回，知在暗中运用轻功，借这一段雪径把气提了上来。

就这样还未施展全力，双脚踏到雪上已无甚声息，脚印也越来越浅。便鼓励他道:“你说的话果然不假。你此时不要答话，可由前面石笋当中穿出去，不要停留，先把那些梅花树全都看到，未后再绕到右边，在最大的一株梅花树下住脚，就有功夫了。”王渊把头微点，再走几步，突然脚尖点地，往前微蹿，同时把真气匀好，往上一提，径由石笋中穿出，踏上那玉积银铺，但平无垠的新雪上去，灵姑紧随在他身后。二人都是双肩微微起伏，两掌心不时下按，以本身真力真气相抵相借，在数十株梅花树下穿梭也似往复绕行，疾驶如飞。灵姑功夫、禀赋都高，自无庸说。便工渊踏过的雪上也只浅得不过分许痕迹，若不是有心细看，直看不出留有脚印。二人目五，鼻领妙香，株株悔花俱都绕遍。

那停步所在，乃林中最古老的一株梅花树，树干约两抱，高约四丈，不知何年被风吹折，由离地丈许处倒折下来，断处又有些连着。上半截整个横卧地上，靠地的一面多入土内，年深久，全数生。上半老枝之外又茁新枝，开花最是繁盛，虬干委地，蟠曲轮园，夭矫腾拿，上缀繁花，远看直和一条花龙相似。树权间却有不少空隙，可供坐立。那断的地方本有一个旁枝未被吹折，自树断后，去了一边挨挤，渐渐向上生，由斜而直，高出原来断处丈许。千枝万蕊，四下纷披，恰好成了一座锦盖花幢，张在龙的面上。花是红，未开时绿叶浓荫，望若苍龙，已极飞舞活之致；这时万花竞放，白雪红梅，相与吐争辉，再加上幽香馥郁，沁人心脾，更成奇绝。

灵姑方在称妙，王渊走着走着，倏地两臂一振，身子凌空直上，轻轻落在树枝上面。

灵姑见他用的是本门轻功中独鹤冲霄之法，老父传他不过两月光景，居然学会。最难得的是用悬劲，凌虚拔起地上，并未留有多少雪迹，竟比自己当年初练时成功还快。如非亲见，真不敢相信。心中暗自惊奇，也跟踪纵上树去。

王渊在树干上择了一个横枝，将雪拨掉，笑唤灵姑道:“姊姊，我们坐在这里赏花赏雪有多么好，偏天又快黑了，叫人不能尽兴玩一个痛快，吃的也没带来。”灵姑笑道:“明早再玩不是一样？也没见你那么忙的，一说走，只顾显本事，什么都不顾了。你看，不但我的饮食，我连你的都带了一份来，拿去吃吧。”王渊已看见灵姑左手拿着酒葫芦，右手拿着两大块夹锅魁，先把锅魁接过，涎脸央告道:“好姊姊，我已吃了半，这会身上有点冷，肥你那酒给我喝一点吧。”灵姑微嗔道:“只有跑热，还有跑冷了的？

明明贪嘴说谎，偏不给你酒吃。”王渊仍然不住地央告。灵姑又嗔道:“我向不和人同吃东西，要吃，你都拿去，连这葫芦也不要了。”王渊怕她生气，才忙道:“姊姊嫌脏，我不要了，只吃锅魁吧。你不吃酒多没意思，还是你吃吧。”灵姑扑哧笑道:“我吃不吃与你什么相干？你自己吃不一样有意思么？”王渊道:“我也不知怎的，只觉姊姊喜，我就高兴。顶好一辈子常跟着你，不要离开一步，无论叫我做什么事，都是甘心的。你二天真要成仙走了，我会哭死呢。”灵姑喝了两口酒，笑道:“天下哪有聚而不散之理？你也太哭了，一点丈夫气都没有。说得怪可怜的，这点酒给你吃了吧。”王渊把酒接过，喝了两口，递给灵姑。灵姑说:“所剩不多，这花儿酒一点烈都没有，吃多无妨，你都吃了吧。”王渊把酒饮干。

二人坐在梅花树上徘徊说笑，不觉入晚，雪光返映，尚不十分昏黑。寒风却一阵紧似一阵，枝上积雪被风一刮，成团坠落，二人身都是。遥望亭内火光熊熊，吕伟等四人围火聚饮，笑语方酣，不时随风吹到，依稀可闻。灵姑偶见脸前有一枝繁花丛聚，上面积雪甚厚，适才吃咸了些，有点口渴，便随手抖些放在口内，顿觉芬芳颊，清凉侵齿，不心动。意把花上香雪扫些回去烹茶，偏没带着盛雪东西。王渊学样尝了尝，连声夸好。

二人正商量要回去取东西装，忽然雪花飘飘，又渐下大，跟着一阵朔风吹过，寒侵肌骨，刺面生疼。耳听牛子声暴气高喊:“小主人，快回去，雪下大了。”回头一看，雪花影里，亭内诸人正在忙着拾掇一切食物用具。牛子喊了几声，便往下纵。王渊笑道:“这个蠢牛，雪下大了才有趣呢。这样忙着回去，关在里，有甚好玩？”灵姑觉着天渐寒重，亭中诸人那么慌张，恐老父有甚不舒服。再说天已向暮，再待一会景更晦，也无甚意思。倒不如回做好雪具，明拿了应用东西，连玩带收香雪，玩它一个畅快为妙。见亭火已灭，诸人已往下走，王渊犹自恋恋不舍，便嗔道:“你就这样老玩不够。天都黑了，又冷，还不回去帮牛子把雪径扫开，雪要把封上，更玩不成了。”王渊只得应诺。

二人又择那些形状清秀的梅花采了几枝下来，分持手内，纵到树下。雪已越下越大，雪花飞舞，恍如涌涛翻。人在雪海之中，四外白影茫，相隔石亭不过一二十丈远近，竟看不出一点影子。一阵阵冷风扑面，寒气人。二人冲风冒雪，加急飞跑。到石笋转角处，正值牛子跑来，双方都跑得急，雪花目，如非灵姑眼快心灵，瞥见人影一晃，忙把王渊拉住，几乎撞上。灵姑见牛子急匆匆，身积雪，头上直冒热气，忙问:“老主人呢？”牛子息答道:“老主人回了，走到路上，又叫我来喊小主人快些回去。

这么大北风，一个不巧，立时封山。风雪再大一点，连气都透不转，就隔得近，也不好走。还有前的雪没有扫开，就说我们不会被雪封在里，到时也是费事。还是早想主意，把路留出来的好些。快回去吧，老主人们担心呢。”灵姑对王渊道:“你还要多玩一会么？还不快走。”说罢，三人一同急驰。

三人行抵前，离二次降雪仅只刻许工夫，雪便增高了三四才。雪花足有鹅掌大小。

先下积雪吃寒风一吹，立时冻住，新雪落在上面都带声音。入一看，吕、王等三人也刚回不久。随把梅花在瓦瓶以内，各自抖了身上积雪，换了短棉小袄，拿着器具，一同出，冒着大雪，将前积雪铲出一片平地。挪去几块石头，口开大一些。另铲出一条通往小的雪径。那雪下了个把时辰，地上足有三尺多厚。等到事完，雪也停住。

先前雪势太大，随铲随积，众人尽管努力，小径上的积雪仍有二三寸厚薄，成了一条雪沟。

吕伟见入黑夜，雪势已止，吩咐回，看夜间雪降也未，明早再作计较。牛子道:“我们不打算封过年，还是多扫些好。这雪才下不多时候，就有两三尺厚，再下上一夜，明天就莫想出了。天冷风大，雪落地就冻住，更是难铲。多亏比地高，要不的话，明年雪化，非被水淹不可。就这样，雪太大了，化时还是要进水。趁这时候分出入来，在口筑上一条堤，雪化时水是由底下，雪堆就比堤高，也进不来。”灵姑口道:“你早不说，雪这样厚，哪里找泥上去。”牛子道:“泥土一点没有用，水一大就冲散了。主人先请回歇息，王大娘做点吃的。我会想法。”吕伟知他对这类事在行，便由他处置。命灵姑、王渊助他下手。自和王氏夫回歇息。

牛子先去小内取了一捆麻，几大瓦盆青稞粉，又把尤文叔药囊内的松脂寻出几大块。拿到内，用滚水将青稞粉调成稠浆；麻剪成尺许长短，撕散抖；松脂火化成油。然后把以上三种东西同放在石臼以内和匀，臼旁置火，用杵力捣。又教灵姑用飞刀在口开出一道石槽，将前准备重建碧城庄房舍新锯的木板搬来几块，横搁在石槽两旁，做一个四尺来高、半丈多宽的模子。然后把臼中带麻稠浆一层层倒下去，随倒随杵。

快要平槽，又打下一排茶杯细的木桩，将臼底积麻狠捣一阵，抓起来用手扯匀，贴在浮面。除剩的在两旁石隙以内，各用铁铲向上拍打，一会便已光滑平整。只是气未退，仍用火力两面微烘，以防冰冻。一切停当后，三人又重出外，把口和小径上余雪扫尽。直到天气愈发酷寒，三人手脸俱冻成了红，方始回转。

时已深夜，王早将消夜做好。另给牛子备了许多酒，以作犒劳。把中火他添得极旺，主仆围火饮食谈笑，都同声夸奖牛子能干。喜得牛子咧着一张丑嘴，边吃边笑，兴高采烈，乐非常。王渊笑道:“你倒高兴，明早我们雪却滑不成了。”灵姑道:“你总像明天就不能过似的，老这么忙法。明不行，后再滑，不是一样？要被雪封在里，人都走不出去，不更闷么？”王渊道:“我不过这么说着玩。听说这里气候太暖，还恐天一晴雪就化了。照这冷法，真是子长着呢。”牛子道:“山里头的大雪也常遇着，像今天这大雪花还真少有。看天气，今夜还非下不可。明天再看吧，没有一丈厚才怪。少时主人各自请睡，我还有事做呢。”王笑道:“牛子真忠心，更当不得几句夸奖。尤其灵姑要一说他好，恨不得连命都不顾了。”王渊道:“娘这话我有点不信。上次往水帘搜杀白猩子，看他怕得那个样儿。真遇厉害东西，比谁都胆小呢。”牛子笑道:“渊少爷，今天我没把雪滑子做好，你总是嫌我。我虽胆小，真有谁欺了我主人，哪怕隔着一座刀山，我也要把他杀死呢。”王渊笑道:“这我倒信，只是你那主人谁也欺负不了，恐怕你有力要无处使呢。”牛子听出王渊笑他说现成话，想答又答不出。

吕伟颇牛子忠厚勤穷，见他脸红，有点发急，忙口道:“渊侄说得不对，牛子实是忠心。休看上次害怕，那是他深知白猩子厉害，望影先惊。此物动若神鬼，又非人力能制，心有成见，所以胆小。真要我父女受人侵害，山民最重恩怨，他为义愤所，决不惜命，莫把他看轻了。”灵姑也道:“爹爹的话一点不假，他的确有那毅力恒心呢。

我们固然不会受人欺负，可是不论有多凶险的事，如叫他去，决不会畏难推辞的。不信，你二人就试一试看。”王渊原是无心取笑，吕伟父女一说，也就不再提说。

众人吃完又略谈片刻，便即分别安睡。吕伟连催牛子去睡，牛子不肯，吕伟也只得听之。

玉灵崖外本是一个极高大的敞堂，仅两边壁角靠里一面各有好些奇石竖列，孔窍玲珑。势绝灵秀。左壁石既矮又少，石后空处也不甚大；右壁石较高大，环列如屏，后面有好几丈宽大的空地。中层后石室虽多，但吕、王等人嫌它过于幽深，出入相隔太远，不便照料。中院和后都有坍塌的石壁和深不见底的地，更恐有甚差池，未敢入居。因有女眷，起居不便，先就右壁奇石隔出两间石室，作为吕、王两家卧处。左壁安排炉灶。牛子独居石后。如此算是略分内外。初来天气尚暖，都嫌石后暗，加上长臂族、白猩子几番侵扰，须夜提防，因此除上独卧石后外，余人仍在外面睡眠。

自从尤文叔来后，说起山中近二十年来无一年不降大雪，多暖和的天气，说变就变，顿成酷寒，初来一定难支，太宽敞，须要早为之计。吕伟因他识途老马，必然无差，忙率众人赶造，将没顶的隔断撤去，仍就原有形势，在右壁奇石后面建五间丈许高的居室。当中一间最大，中列火池，旁置桌椅用具，作为用餐和冬来围炉之所。余者占地均小，只放得下一两张榻和两三件竹几木墩，仅供卧起之用。左壁也盖了一间厨房，牛子仍卧其内。所有安排陈设俱是文叔主意。山中木料、石块现成，取用极便，没有几天便即完工。

灵姑、王渊向来嫌恶文叔，见天气温和，花木藤草经冬皆绿，俱当他言之过甚，尤其里随他到后山兽几番往来搬运东西，忙上一天，晚来还赶造房舍；老父又急，每至深夜才住，微明即起:心里都不大高兴。加以室小且低，窄气闷，除王外，连吕、王二人都未在里面睡过，两小姊弟更连进都懒得进去。近来诸人都有一张土人用的矮木榻，榻心是牛子用山中棕和野麻编成，铺上稻草、棉褥，甚是温软舒适。

王守常武功平常，书却读得不少，两小姊弟夜间无事，便由王守常教读习字。文叔未来以前，火烛艰难，火架只能点些松柴油木，高置壁问照亮。时有火星爆落，不能在下面读书。来时所带蜡烛要留备缓急之用，为数无多，不舍得耗费。嗣由牛子伐取老松下积脂，掺些兽油，熬炼成膏，用棉丝成灯，用灯盏点着。虽然明亮清香，但吕伟又不愿多伐千年老木，不令多制。两小均嗜文事，尤喜卧读，为就灯光，都把短榻移向灯侧。又各依恋父亲，连大人的榻也强移过去，并在一起。于是四榻相对，中间只隔一张桌子。

当晚天气骤寒，土素怕冷，早将石后火池生旺，才去安歇。其实余下老少五人，俱在雪中奔驰力作了好些时，一进来，并不觉冷。此时池火甚旺，畅饮之后，再一围火，哪还有什么寒意。夜深人倦，亟就枕，以为有借大火池近在榻前，盖得又厚，只须把火添旺，决不至冷到哪里去。安住已惯，石后小房只两间，没有卧榻，还得现搬卧具，俱想过了今晚再说。牛子尽管提说，当晚大风雪后还要加倍奇冷，众人却均未在意，各带两分醉意，头一落枕，便已呼呼睡。

这时雪又下大，风却小了不少，牛子因受主人夸奖，益发卖力求好，灌一壶新酿得的青稞酒，连同残余食放在火旁。雪势微住，便到外扫雪；下得大时，又进边吃酒锅魁，一边作工，做那两副雪具，以备明早博灵姑心，堵王渊的嘴。人毕竟是做的，牛子年已五旬开外，在风雪中苦累了一整天，通未怎么休歇，再加上独自熬累这大半夜，哪还能不倦。当他二次扫雪回，把两副雪具做完，藏入己室，回到火旁饮食时，瞥见池火渐弱，想加些石炭、木柴下去。谁知酒已过量，加之事完心定，顿生疲倦，加不多块，心神一糊，便在火旁地上躺倒，沉沉睡去。