第一章

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轰咚咚、咚、咚…

“杀、杀、杀——”

“喝，杀、杀、杀——”鼓声轰隆隆响起，东突厥军队来犯，马蹄扬尘，旌旗翻飞，数万大军后疾奔，两方兵戎相见，于阵前。

颉利可汗亲率大军来犯，大唐驻守边疆的大将军阎竟天战于沙场，与颉利可汗近身锋。东突厥可汗骁勇善战，大唐护国大将军亦非泛泛之辈。

虽为敌人，颉利可汗眼里对阎竟天有着掩不住的赏，“弃械降我，我封你为叶护，包你荣华富贵享用不尽，如何？”叶护乃东突厥之大臣，大都由可汗子弟及宗族为之，颉利可汗以如此丰厚的官位利，可看出他对阎竟天的看重。

“哈哈哈！”阎竟天嗤鼻大笑。他堂堂一位护国大将军岂会为蛮族所？

“不如可汗降我大唐，我皇定官封可汗，不知可汗意下如何？”要他降蛮夷？办不到！

颉利可汗变了脸，额上青筋暴，脸上青白替，狂怒咆哮道:“看来你是敬酒不吃，吃罚酒！”笑话！现下可是大唐得仰他的鼻息而苟活，该弃械投降的人不是他！

“彼此！彼此！”阎竟天不惧的回道。

颉利的言词悖傲，求请无厌及连年率兵侵扰已惹怒了圣上，圣上决心歼灭东突厥以宁外犯。

战事再起，阎竟天锐利的眼神充肃杀之气，颉利可汗亦非省油的灯，浑然天成的气势不容小臂。

刀剑相，旋即传出尖锐的铿锵声。

一个时辰过去，两方大军死伤无数，东突厥士兵净是锐之士，个个好勇喜斗成，不畏死，以一抵十杀得大唐士兵落花水，血成河。

终于，胜负分晓。

东突厥大胜，大唐大将阎竟天被掳。东突厥军营穹庐毡帐内，颉利可汗冷眼观看阎竟天被严刑拷劝降，纵是皮锭开，他依旧不动如山。

“如何？你降是不降？”几下来颉利可汗已失了耐。

“哼！”阎竟天淌血的嘴角挂着嘲讽，懒懒的睁开肿的双眼，眼底迸的锐利不减，“我呸！落你之手，要杀要剐悉听尊便！”士可杀不可辱，要他降蛮夷就如同要他着女装是万万不可能！

他的话惹得颉利可汗怒，“给我鞭！”他就不信，连他的族人都承受不了的刑罚，区区一名汉将还能承受多久。

“是。”附离手中皮鞭扎实密麻的刑于阎竟天身上，他咬紧牙关吭也不吭一声，眼底的那抹嘲更惹怒颉利可汗。

“给我继续鞭打！”看是皮鞭厉害还是他的身子骨硬？

鞭打声不绝于耳，阎竟天额际冒汗，但目光仍是锐利而坚定，纵使痛如刨骨仍不改其貌。

“父王，何不干脆杀了他一了百了？”一旁的特务开口道，他是颉利可汗的长子。

“不，劝降他可为我军所用。”数度与阎竟天在沙场上对阵，他极赏识阎竟天，并敬重他领军的才能。

在他侵略唐土的计划中原先是轻而易举、如探囊取物般容易的，岂料大唐竟有此用兵如神的大将在。

而阎竟天此次落入他手中实因他以多击寡，耗去大半的兵力才能将阎竟天掳获。

“父王，我军骁勇善战之士多如牛，何需低下的劝降他呢？”个刚烈的特务不懂他父亲何以如此看重一名汉人。

就在颉利可汗与特务谈的当头，阎竟天闷哼了声，再度痛得晕厥过去。纵是铁打的身子也不住一再的严刑拷打。

“可汗…”见他昏死，附离停下鞭子请颉利可汗定夺。

颉利可汗挥手喝道:“下去！”再用刑只会杀了阎竟天。

“是。”附离退下，确定阎竟天晕死后他才对儿子道:“我看重的是他善于遣兵用将，这是我军所欠缺的。”