第一章

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“女儿啊，有个差事你想不想接？”我从书房经过时，父亲突然从书本上抬起头来，一对炯炯然的锐利眼睛透过厚重的老花眼镜，瞪着我问了这么一句。

我稍稍愣一下，随即停在门口边笑着说:“老窦呀，以前我们在美国的时候，您都不让我去打工，怎么，突然改变主意了吗？”老窦是我自小对父亲的称呼，父亲是广东人，那儿都是这样尊称父亲的。至于由来嘛，读过《三字经》的都知道，“窦燕山，有益方，教五子，名俱扬…”所以就把教子有方的父亲称为“老窦”十七岁以前我和父亲旅居美洲与欧洲，记得当时好友怂恿我去打工，没想到被父亲一口回绝，连理由也不给一个，我那时还赌了三天气不跟他说话呢！后来我细细思量过后，自然知道父亲舍不得我吃苦，也担心我在外会遇到什么歹事，所以就把打工的念头作罢，没想到这时父亲竟会主动提起这事。

“乖女，你今年也二十岁了，再过两年就要毕业进入社会，趁现在暑假期间赚赚经验也好。”父亲靠着皮椅，舒缓疲惫的龙脊。

“到底是什么好差事，说来听听吧！”我索踏入书房，坐在一旁椅子上。

透过昏黄的台灯，我看见父亲头的花发以及脸上深刻的皱纹，猛然想起他今年刚好六十岁了。即使如此，在众人眼中，父亲仍是个非常有魅力的男人，光看他深邃的眼眸和刚毅的嘴角便知当年一定是个美男子无疑，而且他又长得十分高大，年届半百背脊依然拔，站在人群中非常出。

父亲姓楚名谦，不论外表内在都是个谦谦君子。

“我在台湾有位故人…她想学英语…”父亲好像有些难以启齿。

“您这位故人，多大年纪了？”我饶富兴趣地问。

父亲和我长年旅居国外，最近才从香港回台湾定居，他曾在香港中文大学授过两年课，今年才应台湾某国立大学之聘回来教书。

飘泊太久了，该回家了。我曾听到父亲这样喃喃自语。

我从没听过他台湾有什么朋友，即使有，年纪应该也不小了吧，一把年纪了怎么还会想学英文呢？所以我才会有此一问。

“她…大约五十岁，很久没联络的旧友，最近才碰上。”父亲清澈的眼睛有些朦胧起来，回忆往事彷佛令他疲惫不胜。

“有点年纪了，为什么现在才要学英文呢？”坊间的英语补习班，不是开给想及早打基础的孩子，就是给想再深造的成年人。五十岁才学英语，更是罕见。

“这我就不知道了，你得去问她本人。”父亲促狭地看我一眼。

“为什么得要我去问？”我又不认识人家！

“傻女！”父亲疲惫地笑了起来。

“你还没理解过来呀？因为她想请你当她的英文家教，当然得你自个儿去问。”

“我？”我指着鼻子。

“当她的英文家教？没搞错吧？”

“当然没搞错。你自幼在国外长大，英文好得很，不找你找谁？”父亲含笑看着我，眼眸闪着睿智的光芒。

“这这这…”我忽然想起某个疑点。

“老窦，你可是大名鼎鼎的英文教授，她怎么不找你？你们嗑牙谈天聊往事时用英文说话不就成了，那岂不一举数得？”

“傻丫头！”父亲挥挥手。

“我忙着做研究，哪有功夫陪她嗑牙谈天聊往事。她那种程度的学生，你来应付就可以了。”

“这…我要考虑。”我想了一下之后这么说。

“你考虑什么？人是你爹介绍的，你就安心去吧！”他又把眼光调回书本上，不愿再多谈的样子。

“总之，先让我和那个人见面，谈过再说。”我非常坚持。

“您还没告诉我这个人是谁呢！”

“唉！她年轻时气质高雅，现在必定也雍容华贵…”父亲摘下眼镜，着酸涩的双眼，好像陷入过往似地喃喃自语。

“她是个女的？”我很讶异，自从母亲过世后，父亲就对其他世间女子视而不见，再加上他个内敛深沉，即使有人猛追，他也视若无睹。