第十一章

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他又拿起瓶子猛灌了一頓。門上響起了小心翼翼地敲門聲。

“滾開，”他咆哮着。

“大人？”這個試探的聲音來自於那個叛徒‮子婊‬的兔崽子老爹。

“有消息了，大人。蘭頓大人在這想要見你。”布萊克摩爾心中突然升起了希望，他掙扎地從牀上站起來。現在是下午，泰拉莎去做事情了。他把皮靴甩到地上，天旋地轉地坐了好一會。

“讓他進來，塔米斯，”他命令到。

蘭頓打開門進來。

“好消息，大人！”他宣佈道。

“我們有薩爾的消息了。”布萊克摩爾嗤之以鼻。考慮到有肥厚的懸賞，薩爾的“消息”太常見了。但蘭頓並不是跑來跟布萊克摩爾説那些不着邊際的謠言的。

“誰看見他了，在哪裏？”

“離拘留地好幾裏之外的地方，往西面，”蘭頓説。

“很多村民被一個試圖闖入他們家中的獸人吵醒。他好像餓了。當他們把他包圍起來以後，他友好地跟他們説話，當他們開始進攻的時候，獸人反擊並且打倒了他們。”

“死人了嗎？”布萊克摩爾不希望這樣。如果他的寵物殺了人，他就必須付給村民們錢。

“沒有。實際上，他們説那個獸人故意不殺人。幾天以後，一個農婦的兒子被一隊獸人綁架了。他被帶到了一個地下裏，他們要求一個大個子獸人殺了他。那個獸人拒絕了，獸人酋長也同意了這個決定。那個男孩被放了以後就馬上把這個故事告訴了別人。大人——那些獸人都説人類語，因為那個大個子獸人聽不懂他同伴的話。”布萊克摩爾點了點頭。就他對薩爾的瞭解來説，這些都是真的，而不是胡説八道。而且，一個小男孩不可能知道薩爾不懂多少獸人語。

以聖光的名義…他們也許能找到他。

又有了其他關於薩爾所在地的謠言，再一次，布萊克摩爾離開了敦霍爾德去尋找線索。泰拉莎有兩種既動又矛盾的心情。其一是她希望那些謠言是假的，薩爾其實在聲稱被目擊地點外很遠的地方。其二是每當布萊克摩爾不在的時候，她心中那種無法言喻的輕鬆。

她像往常一樣在城堡外的林地間閒逛。這些天很安全，沒有那些不時出現的強盜，他們只偷偷躲在主幹道旁邊。她從小就親切地知道在森林裏是不會有事的。

她解開自己的頭髮，讓它們散落在肩膀上，享受着它們的自由。一個女士不應該不束髮。泰拉莎愉快地用手指梳理着她厚厚的金髮，藐視那種習俗似的搖了搖頭。

她的目光落到了手腕上的鞭痕。不由自主地，用另一支手蓋住了它。

不。她不會掩飾那些不屬於她的恥辱。泰拉莎着自己出那塊青的淤痕。為了她的家人，她必須委身於他。但她不會去掩蓋那些他犯下的錯誤。

泰拉莎深深地了一口氣。僅是在這裏，布萊克摩爾的影子似乎依然陰魂不散。她訂了定神，散去了心中的陰霾，抬起臉看着太陽。

她來到了送別薩爾的那個山，在那坐了一會，將細長的‮腿雙‬緊緊抱在前。沒有任何跡象表明，長時間以來曾經有人來過這裏。然後她站起身，來到那棵她讓薩爾隱藏她贈送的那條項鍊的樹下。她在樹下找了好半天，沒有發現銀閃閃的東西。她到既寬又傷心。泰拉莎痛苦地思念着跟薩爾的通信，聆聽他親切，睿智的回答。

如果其他的人也這樣想。難道他們不知道獸人已經不再是威脅了嗎？難道他們不知道，只要有一些教育和一點點尊敬，他們將會是堅實的盟友而不是敵人嗎？她想到了投入拘留營地的所有的金錢和時間，這是多麼的愚蠢和狹隘阿。

遺憾的是她不能跟薩爾一起逃走。當泰拉莎慢慢地走回城堡時，她聽見了號角聲。敦霍爾德的主人回來了。她心中的所有光明和自由都消失了，好像是從一道撕裂的傷口中走了。

不管發生了什麼，薩爾至少是自由的，她想。我作為奴隸的子還望不到盡頭呢。

薩爾按照獸人的傳統那樣生活着，學習着。很快他就能利地，雖然還帶有濃重的口音，説獸人語了。他可以跟着狩獵隊一起出去，幫上越來越多的忙，而不是在放倒一頭母鹿時礙手礙腳。儘管他的手指很，他還是學會了用工具毫不費力地製作捕捉兔子和其他小動物的陷阱。漸漸地，戰歌氏族接納了他。他生命中的第一次，薩爾覺到了歸屬。

但是有搜尋隊伍的消息傳來了。一天晚上萊克薩克回來，看起來比以前更憤怒和擔憂。

“有消息，大人，”他對地獄咆哮説。

“你可以當着着我們所有人的面説，”地獄咆哮説。這個晚上他們都在地面上，享受着深秋的果實和薩爾他們帶回來的獵物。

萊克薩克不自在地向薩爾的方向望了一眼，然後説。

“遵命。人類開始掃蕩森林了。他們穿着紅和金的衣服，每個人的身上都有一隻黑猛禽標記。”

“布萊克摩爾，”薩爾説。這個人是不是永遠也不會讓他自在？他是不是準備一直追趕到世界的盡頭，用鎖鏈把薩爾拖回去，重新制造布萊克摩爾式的扭曲的快？

不。在他同意再次回到奴隸生活中去之前，他要把我自己的生命。他急切地想要發言，但還是禮貌地等待地獄咆哮回答自己的手下。

“正如我懷疑的那樣，”地獄咆哮説，比薩爾想象的還要平靜。

很明顯，萊克薩克也很吃驚。

“大人，”他説“這個陌生人薩爾給我們所有人帶來了危險。如果他們找到了我們的，然後他們給與我們那種仁慈。我們寧願戰死也不願像羔羊一樣地被關起來！”

“這些都不會發生，”地獄咆哮説。

“薩爾也並沒有讓我們置身於危險之中。是我決定讓他留下來的，你對此有疑問嗎？”萊克薩克低下了頭。

“沒有，酋長大人。”

“薩爾會留下來，”地獄咆哮宣佈。

“謝謝您，偉大的酋長，”薩爾説“萊克薩克是對的。我必須走。我不能再給戰歌氏族帶來危險了。我會走的，並且確保給他們一條偽造的路線來跟蹤，一條讓他們遠離你們同時也不會讓他們找到我的線索。”地獄咆哮靠向坐在他右邊的薩爾。

“但是我們需要你，薩爾，”他説。他的眼睛在黑暗中閃着光。

“我需要你。我們會很快行動，然後，解放我們在營地中的兄弟。”但薩爾繼續搖着頭。

“冬天要來了。養活一支軍隊越來越難了。而且…在和你站在一起解放我們的兄弟們之前，我有些事情一定要做。你告訴我你知道我的氏族，霜狼。我必須找到他們，知道更多自己的身世，我是誰，我從哪來，在我和你並肩作戰之前。我本想在天的時候去他們那裏，但是似乎布萊克摩爾讓我快點上路。”地獄咆哮盯着薩爾看了好長一段時間。大個子獸人也一直看着那雙紅的眼睛。最後，地獄咆哮悲哀地點了點頭。

“儘管復仇的怒火在我心中燃燒，我還是認為你很有智慧。我們的兄弟在囚中受苦，但那種奇異的懶散也許會讓他們好過一點。還有足夠的時間讓自由的陽光照耀在他們身上。我不確切知道霜狼氏族居住在什麼地方，但是我從心底裏知道如果你想要找到他們，你一定會成功的。”

“我明早出發，”薩爾説，他的心沉甸甸的。在跳動的火光對面，他看見萊克薩克，從來沒有喜歡過他的人，贊同地點了點頭。

翌早晨，薩爾略不情願地與戰歌氏族和格羅姆·地獄咆哮道別。

“我希望你能帶上這個，”地獄咆哮説，他從自己消瘦的脖子上摘下了一串骨制項鍊。

“這些是我第一次戰鬥的戰利品。我把自己的標誌刻在了上面；任何一個獸人酋長都認識它。”薩爾起初謝絕了，但地獄咆哮咧開了嘴，出了黃的尖牙吼叫起來。為了不辜負對他如此親切的大酋長的好意，也不再聽到那震耳聾的吼聲，薩爾低下頭讓地獄咆哮把那串項鍊掛在了他壯的喉嚨上。

“我會把人類帶離你們。”薩爾再一次説。

“即使你不這樣做也沒關係，”地獄咆哮説。

“我們會把他們撕成碎片。”他野地笑着，薩爾也加入了他的行列。笑聲未落，他就朝着寒冷的北方出發了，那個他出生的地方。

他迂迴了好幾個小時，轉向到了那個他偷取食物，嚇壞村民的小村莊的方向。他沒有走得太近，因為他靈的耳朵已經聽見了士兵的聲音。但他確實留下了些線索讓布萊克摩爾的人去發現。

他拿出那塊有霜狼氏族標記的襁褓布料，從上面撕下一大塊，儘管這簡直是要他的命。他把它放在村子南邊鋸齒狀的木樁上。他想讓這個線索輕易就能被發現，但不要太明顯。他也確保自己在鬆軟泥濘的土地上留下了好幾個明顯的腳印。

不管怎樣，布萊克摩爾的士兵都會找到那塊很容易分辨的布條，看見腳印並且認為薩爾向南去了。他仔細地沿着自己的腳印倒退行走，——一條他從讀過的書中學到的計策——在接下來的好幾條路上沿着石頭和硬土行走。

他望向奧特蘭克山脈。格羅姆告訴過他即使在夏天時節，它們刺向藍天的山峯也是白的。薩爾打算進入山脈中心，其實他並不知道該去哪裏，只是因為天氣要開始轉變了。已經下了幾次雪，雖然並不多。不久之後鵝大雪就會來臨，覆蓋整個山脈。

戰歌氏族給了他很好的補給品。他們給了他好幾條幹，一個水袋他可以收集、熔化雪水，一件厚厚的披肩來抵禦最猛烈寒風的侵襲，還有幾個捕兔陷阱讓他可以補充食物。

冥冥中，好心的陌生人和一個人類女孩，幫助他走到今天。格羅姆曾經表示薩爾將要扮演一個角。他不得不相信，如果這的確是事實的話，他將被引向命運就像他被指引着走到今天一樣。

薩爾把包裹甩到後背上，沒有回頭看一眼，就向正在召喚他的羣山走去，在那起伏的山峯和隱藏的峽谷某處，是霜狼氏族的家。