二瀕危的人

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“不會，總監先生…在這一點上，他錯了…我清楚這事，我…最早明天晚上。我們設下埋伏，捉住他們…啊！那幫壞蛋…”堂路易走近他，問:“您姨母叫艾爾默利娜-羅素，對嗎？”

“對。艾爾默利娜-羅素。她已經去世了。”

“她是聖泰田人嗎？”

“是啊…您為什麼問這些事？

…

”

“總監先生明天會告訴您的…還有一句話要問。”他揭開韋羅留下的紙盒。

“這塊巧克力對您有什麼意義嗎？這些齒痕…？”

“哼！”工程師叫了一聲，聲音很低沉…“真卑鄙！

…

偵探是在哪兒找到的？”他有些支持不住，身子晃了幾下，但很快就站直了，跌跌撞撞地向門口走去。

“我走了，總監先生，我走了。明天早上，我向您説出…我會抓到所有證據…司法機關會保護我…我是病人，不錯，可終歸我要活！

…

我有權活下去…我兒子也一樣…我們要活下去…哼！那幫壞蛋…”他像個醉漢似的衝了出去。

總監立即站起來。

“我讓人去他周圍瞭解情況…監護他的住所。我已經打電話給保安局。我在等一個信得過的人來。”堂路易表示:“總監先生，我向您請求，請給我在您指揮下偵破這個案子的權力。柯斯莫-莫寧頓的遺囑使我義不容辭，我要承擔這個任務，同時，請恕我冒昧，也給了我這個權利。弗維爾先生的對手極為狡猾，極為猖狂。我今晚堅決要求守在他家，守在他身邊。”總監有些猶豫。他當然想得到，堂路易-佩雷納與遺產案的關係。莫寧頓的繼承人要是一個也找不到，或者，至少不攔在他與幾億元遺產之間，那麼他就能得到鉅額遺產。他要保護伊波利特-弗維爾的奇怪的意願，能説是出於高尚的之情，出於崇高的友誼與道義嗎？

總監注視着這張堅毅的臉，這兩隻又聰慧，又機靈，又莊重，又和善，還帶有幾絲嘲意味的眼睛。當然，從這眼睛裏看不出他心底打的是什麼算盤。可它們望着你，是那樣真誠、坦率。過了好一會，他喚秘書進來。

“保安局派人來了嗎？”

“對，總監先生。馬澤魯隊長來了。”

“讓人領他進來。”他轉向佩雷納:“馬澤魯隊長是我們最優秀的警察。我需要明能幹的人辦事時，不是叫他就是叫那可憐的韋羅。他對您會很有幫助的。”馬澤魯隊長進來了。這是個小個子，乾乾瘦瘦，但很結實。他那兩撇下垂的小鬍子，那厚厚的眼皮，那哭喪的眼睛，那又直又長的頭髮，使他看上去一副苦相。總監對他説:“馬澤魯，你大概知道，你的夥伴韋羅死了，也知道他死得十分慘。現在要緊的是為他報仇，並防止發生其他謀殺案。這位先生十分了解案情，必須瞭解的情況，他會向你介紹的。你好好配合他行動。明天早上來向我彙報今夜的情況。”這就等於放手讓堂路易-佩雷納行動，完全相信他的主動神和察力。

堂路易躬下身子。

“總監先生，謝謝。我希望，我不會辜負您的信任，讓您覺得後悔的。”他向總監和勒佩蒂依先生告辭，就和馬澤魯隊長一起走出門去。

到了外面，他把自己瞭解的情況都告訴了馬澤魯。馬澤魯對這位同伴的專業素質印象很深，似乎願意服從他的指揮。

他們決定先去新橋咖啡館。

在那裏，他們瞭解到，韋羅偵探是店裏的常客，今天早上確實寫了一封長信。夥計記得很清楚，韋羅的鄰座是與他差不多同時進來的，也要了信紙，並且要了兩個黃信封。

“對了，”馬澤魯説“正如您所推測的，那封信被人掉了包。”至於那鄰座的特徵，夥計説得很明確:那人高高的身材，稍有點駝背；蓄着栗鬍鬚，下部修得尖尖的；戴一副玳瑁夾鼻眼鏡，由一黑絲帶繫着；拄一烏木手杖，銀質把手雕成一個天鵝頭。

“有了這些特徵，”馬澤魯説“警察就可以查訪了。”他們正要走出咖啡館的時候，堂路易一把拉住同伴。

“等一等。”

“什麼事？”

“有人跟蹤…”