第十六章

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愛克斯大陸上的郵件傳遞系統非常完善。在各個中大型城市裏都有固定的郵件中轉站。除此之外，還有一種特殊郵件傳遞系統。在這個系統中傳遞郵件花費非常昂貴，但極為迅速。因為為這個系統服務的都是通飛行術的魔法師。在極為特殊的情況下，還可以特邀通瞬間轉移的魔法師提供幫助。

－－菲利浦大陸著名旅遊家偉軍。陳《愛克斯大陸旅遊見聞》國王可冊封任何爵位，公爵可冊封伯爵以下爵位。接受冊封者必須效忠冊封者，一般也應該效忠冊封者的繼承人。如果受冊封人不願意效忠冊封者的繼承人，其繼承人有權採用武力手段剝奪受冊封者的爵位。擁有采邑的公、候、伯、子、男爵為上位貴族。上位貴族不襲爵的子女為下位貴族。上位貴族可以收錄平民為家臣，家臣必須在國王、公爵授權的權力機關注冊並繳納註冊金。此後此家臣亦擁有下位貴族的權力和義務。但此家臣子女不繼承貴族身份。

－－《愛克斯大陸爵位規定》住處一下子就安靜了許多，開始大家都有些不適應。兩位女的情細膩些，而我、阿拉卡則是因為以前總是三個人一起，現在少了一個人，很不習慣。氣氛相當壓抑。

伊莉總是擔心她的父親和那兩個哥哥，而蘭妮也為她的父親和馬迪爾寢食不安。從小外公就對我説，他最大的希望就是能夠在戰場上而不是牀上死去，那是一個身為名將者的最好歸宿。因而我反倒不怎麼為外公發愁。

通信不是很順暢，估計斯公國的戰鬥已經陷入了膠着狀態。有一次，我們隔了一個月才收得到來信。外公和公爵大人基本上不寫信，而馬迪爾偶爾給蘭妮寫上一兩封，來信主要是克洛斯寫的。雖然名義上是向主公彙報情況，但信的末尾總會加上一句:向伊莉郡主問好。

克洛斯到達斯後，與馬迪爾、喬分開了。他自願跟隨在斯公爵左右。在喬的眼裏，斯公爵與英格蘭尼國王沒太大的區別，但我的外公則是主公的親人，因而他只為外公服務。馬迪爾雖然對斯公爵同樣尊重，但他的父親在外公的麾下，因而更樂意受外公的指揮。

公爵知道克洛斯、喬都是我的私臣，卻被派來斯參戰連説了三聲好。在確定了兩人的能力後，斯公爵更加滿意了，當即就冊封我為布拉隆男爵。可惜被冊封的人卻不在現場，而且無法短期內無法回國接受冊封。

一同看信的人都認為公爵是因為我將自己心愛的家臣全部派回參戰，這種為公國奉獻的無私神使他大為動，因而冊封我。不過我卻隱約覺得，公爵是出於另外一種心意而特別喜歡我。

到了五月，來信更加時斷時續，兩位女士常常因為十幾天沒有收到來信而焦慮得吃不下飯。伊莉是五月二十三的生，生那天，四個人坐在桌前，都沒怎麼説話。女士們更是恨不得執手相看淚眼。對於這種情況，空的安已經於事無補。所以我只能輕輕環住伊莉，讓她可以有一個強壯的膛依靠。

大陸歷1416年七月一，噩耗突然傳來。外公戰死沙場，銀光死在他的身邊。馬迪爾也受了重傷，好在暫時還沒有生命危險。雖然信中公爵説外公無愧公國名將的風采，我也明白外公死得其所，但還是忍不住一個人關起房門痛哭了一場。從現在起，我是阿爾巴伯爵兼布拉隆男爵，但同時也成了一個孤兒。為了不讓其他三個人太擔心，我拭了拭眼淚出去吃了晚飯。雖然眼睛還是紅腫着，但我並不在乎。成年男人也有哭泣的權力，只是不能濫用。唉，可憐的蘭妮，現在還在房間裏哭着呢。

大陸歷1416年七月十三，又一個噩耗傳來。

主公大人:上週，伯爵大人的殘部與公爵匯合。昨天，我們又被英格蘭尼人包圍了。斯公爵兩位公子確實在戰場上英勇過人。當時能夠參加戰鬥的不過三百人，英格蘭尼人卻有五千人。公爵的大公子在撕開對方包圍圈時被箭中咽喉，公爵二公子在掩護中被敵將用長槍刺穿挑落下馬，相信兩人都英勇犧牲了。很遺憾，我們沒有搶回兩位公子的遺體。

公爵本人身上被中五箭，口和右肩均被長槍刺穿，眾部將奮不顧身才把公爵救回。幸虧克洛斯不顧命地在後面斷後，我們才逃出包圍。但克洛斯卻下落不明。公爵大人此時生命垂危，估計不過明天。兩位公子又凶多吉少，眾部將及其它貴族私兵軍心渙散。

雪拉郡主在得到英格蘭尼國師、魔導師聖東尼奧。詹姆士不參與戰爭的承諾下，遁入深山去潛修魔法了。現在斯公國羣龍無首，情況非常緊急。

請主公照顧蘭妮。

您最忠心的僕人:喬。格里恩跪拜大陸歷1416年6月2接到這封信後，伊莉哭成一個淚人。我也又一次陷入悲痛之中。公爵大人的音容笑貌浮現在眼前。一位可愛可敬的長者眼看將要離開我們；祖國斯即將被異國征服。

伊莉哭了很長時間後，突然抬起頭盯住我的眼睛，那一剎那，我覺得伊莉突然成了許多。

“我要回國。”儘管語氣比較平淡，但從她那堅毅的眼神中，我明白自己不必多説什麼了。現在不是回不回斯的問題，而是誰回去，誰不回去的問題。

儘管對回國與英格蘭尼對抗沒有信心，但我不可能扔下伊莉。為了自己的情，也為了可愛可敬的公爵。而阿拉卡和蘭妮卻沒必要跟着我們走，他們跟着只會是累贅。

可是我將留下他們的決定宣佈之後，他們卻死活不肯同意。蘭妮還可以説希望與父親在一起，阿拉卡卻簡簡單單地直説不願意與我分開。

雖然上位者下達命令後下位者必須遵守，但一個好的上位者應該讓下位者心甘情願地服從，儘量少用權位壓服。

“你的中級班老師説過你擁有百年一遇商業奇才的潛質，是真的嗎？”阿拉卡不明白我為什麼轉變的話題，但他對於自己的特長被懷疑還是很的。

“當然，我老師是這麼説的。”

“一個商業奇才在戰場上可以幹些什麼？”阿拉卡有些語了，但他的回答令我動“我不管，反正主人到哪裏我就跟到哪裏。主人你就是我生存的意義所在。”為了調節一下氣氛，我調侃了一句“那你是否最好和我睡在一張牀上呢？”看到他有些不好意思，我接着説:“每個人的能力不一樣。你上戰場也許比一個普通士兵稍強些，但如果你留在聖華學到足夠的商業知識，然後作為商人幫我賺錢，那樣對我的幫助不是更大嗎？”看他的表情還是有些猶豫的樣子，我拋下更大誘餌。

“給你留下一千五百金幣，任意你支配。為我多賺些錢，以便支持我們斯公國的復國大業。”未了，我又加了一句“如果你幹得讓人滿意，我提拔你作家臣（注:家僕與家臣不同，家臣屬於低級貴族。）。”看到阿拉卡眼裏冒光的樣子，我知道他被説服了。然後我轉向蘭妮。

説起來，父親和情人都在那裏，不讓她去的確有些殘忍。但帶上一個不會武藝、魔法的纖纖弱女，顯然也不是什麼好想法。

“蘭妮，我理解你的心情。可是到了斯，喬和馬迪爾會為了保護你而更加困難，他們喪生的機率會增大。你忍一忍吧。等戰打完了，我馬上做你和馬迪爾的證婚人。好嗎？”好在蘭妮是個明白事理的女孩。多虧格里恩家族那條“唯有偏執狂才能成功！”的祖訓只針對男丁，不然可真不好辦。只是不知道最終令蘭妮留下來，那個答應做證婚人的承諾起了多大的作用。

作者語:有個神經病非要我把他的名字放進小説中，他也不想想加個中文名有多大的難度。無法可想，只好把菲利浦大陸搬出來。