第十七章

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結了婚，大鳳換了個人。短短三天工夫，她起了神奇的變化。秀蓮見了，既高興，又奇怪。姑娘變起來這麼快！剛出閣的陶太太第一次回門，變得那麼厲害，簡直叫人認不出來了。她眼睛發亮，容光煥發，沉浸在極度的幸福之中。就連她的體態，彷彿也有了變化。結婚前，她穿起衣服來死死板板，她是衣裳的奴隸，是衣服穿她，不是她穿衣服。如今她穿起衣服來，服服帖帖，勻稱合身。她結實的脯高高隆起，富有曲線美，這是從來沒有過的，就連她那細長的胳膊，也好象變得柔和秀麗。給人以美了。

她還是那麼沉默寡言。秀蓮驚訝地聽見她跟媽説了一句話。當她還是方家那個乾巴巴的小丫頭大鳳的時候，她哪敢説這種話！結婚這麼能變化人。結了婚，就有權説話；結了婚，人還會顯得漂亮。她費了好大勁*顏廡┫敕ㄐ叢諞徽胖繳稀*等沒人的時候，她問大鳳，婚後覺得怎樣，高興，還是不高興？秀蓮一個勁地問，可大鳳好象壓兒就不聽她。她只顧自個兒照鏡子，把胳膊抬起來，看看衣服套在她那剛剛發育成的脯上，是不是合適。

秀蓮仔細觀察着，心裏還是很空虛。她的詞彙不夠用。不過她還是記下了各式各樣的問題，等着問孟良。

唐家也到了南温泉。他們掙的錢多，自然而然，就染上了惡習。唐四爺和琴珠上了大煙，把小劉也給帶壞了。

唐四爺除了損人利己，拚命撈錢之外，大煙是他最大的樂趣。他一個勁地，不光是為過癮，還覺着這樣會抬高他的身份。人家一聽他是個鴉片鬼，就會説:“唐先生一定很有錢，”這話叫唐四爺聽了，説不出地受用。

他，琴珠，小劉也。癮越來越大，人也越來越懶，越來越髒。生意上是四包攬一切，她可沒有應酬人的本事。説實在的，她真叫人一瞧就討厭。哪怕是頂頂好脾氣的人，見了她，不等她耍開她那刀子嘴跟人吹鬍子瞪眼，就得火冒三丈，吵起來。唐家的生意一敗塗地。在重慶，大煙不少花錢，地面上的地頭蛇三天兩頭還來訛上倆錢，好也去點。可不是，要想白，最好的辦法是訛那些有錢的，讓他們掏包，這些人頂怕的就是坐牢。琴珠給關過一回，一回就夠受了。為了把她保出來，她爹沒少花錢。

唐家回到南温泉，已經是一貧如洗。四爺擦了把臉，換了件衣服，就去找寶慶。他煙多了，滿臉晦氣，瘦得象個鬼。不論怎麼説，他還是比老婆有本事，用不着跟人吵鬧，就能把買賣談成。他出了個主意:夏天，唐家和方家合起來，在鎮上茶館裏作藝。

寶慶不答應。他眼下很過得去。他正忙着排練孟良的新詞，準備霧季拿進城去唱。唐家，滾他媽的蛋吧，讓他們自個兒幹去。不過呢，話又説回來，沒準什麼時候會用着小劉，窩囊廢未見得肯長幹下去。他沒長，保不住還會生病。説實話，他也有把子年紀了，吃慣了現成飯，乍一干起活來，確實夠他受的。再説，寶慶做事喜歡穩穩當當。唐四爺去找寶慶，見他光着脊樑，穿着一條肥的褲子，油黑髮亮的寬肩膀上，濕漉漉的都是汗。

寶慶説他太忙，沒工夫考慮到茶館裏唱書的事，要他等幾天再説。唐四爺覺得他架子不小，本不把他看在眼裏，隨隨便便就把他撂在一邊。他心裏又怨又恨“哼，咱們走着瞧，看老子不收拾了你。”他叫四去找二。她衝二大吵大嚷了一陣子。

“怎麼，你也瘋了嗎，秀蓮和寶慶明明可以掙錢養家，偏偏坐吃山空，你就看着不管？真蠢！”四一走，二就照這話，劈頭蓋臉數落了寶慶一通。他不理，她又絮叨了一遍。他只顧練他的新詞兒，壓兒就不聽她的。二急了，使勁嚷了起來。寶慶放下鼓詞，站了起來。他掖了掖褲子，説:“甭説了，好不好？也聽我説兩句。事情是這麼着，唐家跟我們不是一路人，我不樂意跟他們沾邊。他們大煙，我們不，這總比他們強點。你也該知足了，你沒給我生過兒子。為這，我跟你打過架嗎？想娶過小嗎？沒有，是不是？你愛喝一盅，我不喝。這麼着，咱們各幹各的。我得練我的鼓詞，我想為國家出把力氣，我得保養我的嗓子。我要的就是這麼些，能算多嗎？到了冬天，我天天都得扯着嗓子去唱。我掙的錢，夠你舒舒服服過子的，所以，你就別管我的事，讓唐家滾他們的吧。”寶慶難得説這麼多話。二倒在椅子上，楞着，説不出話來。這麼些年了，除了剛結婚那一程子，寶慶從來沒跟她講過這麼多心裏話。這一回，他特意找了個她清醒的時候來跟她説，這就是説，是跟她講理來了。他説得很對；正因為説對了，聽着就更扎心。不過，她現在沒有醉，所以沒法找碴兒跟他吵。

末了，她説“你説我沒給你生兒子，這不假。不過，我打算抱個男孩子，這就去抱。咱們很快就能有兒子了。”寶慶沒言語。趁她瞅眼不見，衝她吐了吐舌頭。老東西還想抱兒子呢，連她自個兒都照顧不了。

秀蓮沒事幹，常去找琴珠。她總得有人説説話兒。大鳳從來不多言不多語的，不過秀蓮還可以嘰嘰呱呱跟她亂説一氣。大鳳走了，她得找個伴，而琴珠是唯一能作伴的姑娘。

再説，她找琴珠，還另有想法。這位唱大鼓的姑娘對男女之間的事兒非常在行，秀蓮常問她有關這方面的事。琴珠有時跟她胡扯一通，有時光笑。你想知道嗎？自個兒試試去就知道了。對秀蓮這顆幼稚的心説來，琴珠教她的，比起孟老師來，明確多了。

秀蓮跟琴珠來往，寶慶很生氣。他忙着練他的鼓詞，顧不得説她。他讓老婆瞅着點秀蓮，不過她光知道喝酒。

大鳳又回來了。灰溜溜的，兩眼無光，臉兒耷拉着，好象老了二十歲。

秀蓮急不可待地等着，想單獨跟她説兩句話。

“姐，怎麼啦？”她一邊問，一邊搖着大鳳的肩膀。

“跟我説説，出了什麼事兒？”大鳳掉了淚。秀蓮輕輕地搖她，象要把她晃醒似的。

“跟我説説，姐，到底怎麼回事？”大鳳滿臉是淚，咽咽地説了起來:“嫁狗隨狗是什麼滋味，這下我可嘗夠了。”她捲起袖子，胳膊上斑斑點點，青一塊，紫一塊。

“他打的。”她哽咽着，説不出話來，雙手捂住了臉。

“憑什麼打你？”秀蓮硬要打破沙鍋問到底“為了什麼呢？”大鳳沒言語。

“你就讓他打？”大鳳不服氣地瞧着她。

“我能讓他打嗎，傻瓜！我是打不過他。”

“那就告訴爸去。”

“有什麼用？爸也拿他沒法兒，他老了。再説，他不過是個唱大鼓的，我呢，我是唱大鼓的閨女，他能有什麼辦法？”秀蓮心裏一震。可憐的大鳳！爸把她給了個男人，男人揍她，她一點辦法也沒有。她不會掙錢養活自己，所以只好忍氣聲。大鳳忽然低低地哎喲了一聲。

“怎麼啦？”秀蓮關心，柔和地問“怎麼啦？”

“我有了身子啦，這我知道，”大鳳嘟囔着説“他也一清二楚。”有了身子，她要想另嫁別人，就不容易了。她要秀蓮答應，一定不跟爸説。她梳洗打扮了一番，回家去了。臉兒高高揚着，還帶着點兒笑，好象要讓人家知道，她確是幸福。

秀蓮還是告訴了寶慶。他瞪着兩眼瞅着她，好象懷疑她在撒謊。他從來沒想到會有這樣的事。打從大鳳出了嫁，他壓兒就沒想到過她。這個油頭粉面的狗崽子竟敢打她！怎麼辦？他不能去跟陶副官吵，吵有什麼用？再説，到王公館去，還不定會碰上什麼倒黴事呢。陶副官會仗着王司令的勢力，跟方家過不去。打老婆的人，什麼都幹得出來。寶慶真的沒了轍。他對自個兒説，這件事嘛，他其實無權過問。不過呢，也許還是應該管一管。

他得好好想一想，到底該怎麼辦。他不讓秀蓮跟媽和大伯説，更不能告訴琴珠。要是唐家知道了，鎮上的人就都會拿方家當笑話講。

秀蓮緊盯着爸爸的臉，兩個拳頭抵在間。