第二十章

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寶慶忙着要給新郎新娘找間房。炸後的重慶，哪怕是個破瓦窖，也有人爭着出大價錢。公務員找不着房子，就睡在辦公桌上。

找房子，真比登天還難。他到處託人，陪笑臉，不辭勞苦地東奔西跑，又央告，又送人情，才算找到了一間炸得東倒西歪沒人要的房子。房子曬不着太陽，牆上滿是窟窿，耗子一羣一羣的，不過到底是間房子。寶慶求了三個工人來，把給堵上，新夫婦就按新式辦法登了記，搬了進去。大鳳有了房子，寶慶有了琴師，書場賺錢。還有什麼不知足的？是呀，寶慶又有了新女婿。不過他雖然佔了唐家的上風，卻並沒有嚐到甜頭。他把可愛、順從的女兒扔進小劉的懷抱，一想起這件事，就羞愧難當。他一向覺着自己在道德方面比唐家高一頭；可是這一回，他辦的這檔子事兒，也就跟他們差不多。

琴珠在作藝上，守規矩。按時來，唱完就走。她不再吵了。失去小劉，彷彿使她成了。寶慶不止一次地看出，她那大而濕潤的眼睛裏，透着責備的神情。寶慶覺着她彷彿在説:“我賤，我是個‮子婊‬。你不就是這麼想的嗎！不過，你那嬌寶貝跟個‮子婊‬玩膩了的男人睡覺。哈哈。”寶慶羞得無地自容。

大鳳越來越沉默。她常來看媽媽，每次都坐上一會兒。她比先前更膽怯了，乾巴巴的，臉上一點兒表情也沒有。寶慶見她這樣，心裏很難過，知道這是他一手造成的。只有他，懂得那張茫然沒有表情的臉上表出來的思想。在他看來，大鳳好象總是無言地在表示:“我是個好孩子，叫我怎麼着，我就怎麼着。我快活不快活，您就甭心了。我心裏到底怎麼想，我一定不説出來。我都藏在心裏，我一定聽話。”他深自內疚，決定好好看住秀蓮。她可能揹着家裏，去幹什麼壞事。他覺出來，即便是她，也不象從前那麼親近他了，而他是非常珍惜這種親密關係的。怎麼才能贏得她的好，恢復父女的正常關係呢？他步行進城，買了好東西來給她。她象往常一樣，收下了禮物，高興得小臉兒發光，完了也就扔在一邊。

有的時候，他兩眼瞧着她，心裏疑疑惑惑。她還是個大姑娘嗎？她長得真快，女大十八變，轉眼發育成人了。脯高高聳起，臉兒瘦了些，一副火熱的表情。他心裏常嘀咕。她有什麼事發愁嗎？私下有了情人啦？跟什麼男人搞上了？有的時候，她象個婦人，變得叫人認不出；有的時候，又象個扎着小辮兒的小女孩。她愛惹事，真叫人擔驚受怕。

他想，應該跟老婆去説説，求她好好看住秀蓮，象親孃似的開導開導她。他當爸的，有些話開不了口。再三思量，他又遲疑不前。二準會笑話他。大鳳已經是重身子了，二成天就知道寵閨女，眼巴巴盼着來個胖小子。要真是個小子，她就用不着到孤兒院去抱了。自個兒的外孫，總比不知是誰的小雜種強。二肚量再大，也沒工夫去顧秀蓮。要忙的事多着呢，還有那些酒，也得有個人去喝。

寶慶覺着自己沒看錯，秀蓮連唱書也跟過去不同了。她如今唱起才子佳人談情説愛的書來，繪聲繪，娓娓動聽，彷彿那些事她全懂。可有的時候，又一反常態，唱起來乾巴巴，象鸚鵡學舌，毫無情，記得她早先就是這麼唱來着。她為什麼這麼反覆無常？象鸚鵡學舌的時候，準保是跟情人吵了架了。

有一天，他在茶館裏碰到附近電影院裏一個看座兒的。這人好巴結，愛絮叨。他開門見山，要寶慶請客。寶慶答應了，看座兒的就給透了消息。據他説，秀蓮很愛看電影，常上影院。看座兒的認識方家，就老讓她看蹭戲。這給寶慶添了心事。秀蓮總跟媽説，她去瞧大鳳，實際上跑去看電影了。他小心謹慎地把這人盤問了一番。看座兒的很肯定，她老是一個人。那還好，寶慶想，撒這麼個謊，沒什麼大不了。電影院，倒也安全無害。不過，要是她能撒這種謊，一旦真的另有打算，什麼事幹不出來呢？

他半開玩笑地對秀蓮説:“我發現了你的秘密。你上…”

“上電影院了，”她接着碴兒説“這對我學習有用處呀。銀幕上幾乎所有的字，我都認識了。我光認識中文，外文是橫着寫的。”她試探地看着他，接着説:“以後我還要象孟老師一樣，學外文。我要又懂中文，又懂英文。”寶慶沒接碴兒，光嚴肅地説:“秀蓮，下次你要看電影，別一個人去。跟我説一聲，我帶你一塊兒去。”過了幾分鐘，秀蓮跟媽説，她要去看大鳳，然後一徑上了電影院。按她現在的年齡，電影能起很大的影響。坐在暗處，看銀幕上那些富有刺的愛情故事，使她大開眼界。有國產片，也有美國片。男女戀情故事刺着她。她開始認為，愛情是人生的本，沒什麼見不得人。女人沒人愛就丟人，住一個丈夫，就可以在人前炫耀。她心想，要是電影上説得不對，中外製片老闆，為什麼肯花那麼些錢來拍這些故事？孟老師説過，女人應該為婚姻戀愛自由去鬥爭，那和美國電影裏講的，不同之處又在哪裏呢？

電影裏，有的姑娘叫她想起琴珠。比方，美國電影裏那些半的姑娘，夜總會的歌女，她們坐在男人腿上，又唱又舞，叫男人喜歡，在大庭廣眾之下接吻。那些姑娘看樣子高興，有的微笑，有的大笑，男人拿大把票子給她們。有些人就是這麼個愛法，未見得沒有意思。也許琴珠並不那麼壞？至少，她沒在大眾面前那麼幹。於是，她對琴珠有了新的認識。琴珠是在尋歡作樂，跟好萊塢明星一樣，而她…她想起了自己。自己不過是個無足輕重的小人兒，沒有勇氣去尋樂，只敢揹着爸爸坐在電影院裏，看別人搞戀愛。

原來大鳳也是有道理的。她急於結婚，毫不奇怪。跟男人一起真有意思。銀幕上的接吻場面，都是特寫鏡頭。看了使秀蓮年青的軀體熱烘烘的，到空虛難受。大鳳説她結婚是奉父母之命，真瞎説！大鳳準是為了尋樂才結的婚，她真有點生大鳳的氣了。琴珠至少還能直言不諱，而大鳳卻諱莫如深。她那張小臉，看來那麼安詳、善良，原來是在那兒享受婚姻的樂趣！

秀蓮到家，回了自己的屋。電影得她神魂顛倒。她打算象電影上一樣，做個摩登的自由婦女。她下衣服，坐在牀上，伸開兩隻光光的大腿。這就是摩登。幾個月以前，哪怕是獨自一人，她也不敢這麼放肆。這會兒她覺着這怪不錯的，半倚半靠，躺在牀上，伸着一條腿，踡着一條腿。自由自在，長大了。

她坐了起來。拿起紙和筆，給想象中的情人寫信。要摩登，得有個男朋友。男朋友是什麼樣人，沒什麼要緊。她有許多心裏話要對他説。她在硯台上蘸了蘸筆。媽不愛她，姐嫁了人，她在自己的天地裏，孑然一身。一定得找個愛人。

誰能做她的愛人呢？唔，不是有孟先生嗎。孟老師是有頭腦的凡人，會用美麗的辭藻，還教她唸書寫字。她拿起筆來，寫了孟老師三個字。不對，不能那麼寫。姑娘家，怎麼能管情人叫老師呢？別的稱呼，聽着又那麼不是味兒，不莊重。她覺着，哪怕是在最熱烈的戀愛場面裏，孟老師也會很莊重。所以就這麼着吧。

“孟老師…有誰能愛我這麼個姑娘嗎？有誰會要我，能叫我愛呢？”還寫什麼呢，心裏有那麼點意思，可是寫不出來。她寫的那些字，乍聽起來不得勁兒。她瞅着那張紙。所有憋在心裏的話，都寫在那兩行字裏了。一抬頭，孟老師正站在她跟前。她坐着，臉兒仰望着他，光光的大腿懶洋洋地伸着，汗衫蓋不住光肩膀，手裏拿了一張紙，就是那張情書。她一下子臉紅起來，把腿縮了回去。

“在幹嗎呀，小學生？”孟老師問了。

“寫封信，”她一邊説，一邊很快穿上衣裳。

“太好啦，寫給誰的呢？”她笑了，把紙藏了起來“給一個人。”

“讓我看看，”他伸出了手“説不定會有錯字。”她低下眼睛，把信給了他。她聽見他噗哧笑了一聲，於是很快抬起頭來。

“幹嗎給我寫呢，秀蓮？”他問了。

“哦，不過是為了好玩…”他讀着，眉一下子高高地揚起“…‘象我這樣的姑娘’，這是什麼意思，秀蓮？”

“我正要問您呢，”她説。在孟老師跟前，她從來不害臊。她敢於向他提出任何問題。

“我想知道，有沒有人能愛幹我們這一行的姑娘。”他笑了起來。瘦臉一下子抬起。

“哦，秀蓮，”他熱情地叫起來“你變了。你身心都長大了。我只能這麼説，要是你樂意進步，下定決心刻苦學習，你準能跟別的新青年一樣，找個稱心如意的愛人。你會幸福的，會跟別的姑娘一樣幸福。你要是不肯好好學習，當然也會找到愛人，不過要幸福就難了，因為思想不進步。你現在已經識了些字，但還得學。你應該上學去，跟新青年一起生活，一起學習。”

“我上學？哪兒上去？爸一定不會答應。”

“我跟他説去。我想我能説服他。他真心疼你，就是思想保守一點。我想他會懂得，讀書是為了你好。”下了課，孟先生見寶慶獨自一人呆在那裏。寶慶見了他非常高興。在所有的朋友當中，他最敬重孟良。只有他，能填補窩囊廢死後留下的空虛。

孟良直截了當地説了起來。

“二哥，秀蓮的事，你得想個辦法了。”他説“她已經大了，這個年紀，正是危險的時候。半懂不懂的。沒個娘，也沒個朋友。大鳳一嫁人，她連個年齡相仿的伴兒也沒了。很容易上人家的當，壞朋友，學壞。變起來可快呢。”寶慶看着孟良，佩服得五體投地。他怎麼就能猜到自己夜夜擔着心的事兒呢？

“孟先生，我正想跟您提這個呢。打從大鳳出了嫁，我真愁得沒辦法。不論怎麼着，我也得把秀蓮看住。可我一點兒辦法也沒有。怎麼看得住呢？我老説，這事呀，唯有跟您還有個商量。您不會笑話我。”孟良直瞪瞪瞧着寶慶的眼睛，慢，毫不含糊地問。