五百兩黃金不見了

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太陽臉，大地張開笑顏，把個陰沉沉的寒意驅走，宵蒼之下洋溢温暖，周遭景象分外清怡人。

一輛單馬車進了白家莊，濃眉大眼，黝黑擴的江寶生跨坐車轅上，馬車走得極其緩慢，他邊行邊張望。看到一個大宅院，忙勒住馬，從轅上躍下。眼前宅院半開，他咄啊推開半扇門，往裏探頭探腦，兩個家丁模樣的瞧他一眼，其中一人走前幾步，問他:“做什麼？”江寶生陪笑道:“這裏可是白家莊？”

“是！”

“在下有事要見鐵管家，勞煩這位兄弟通報。”那人眼睛溜上溜下揪他，説:“做什麼？”

“給白少爺送虎皮來。”

“在下有事要見鐵管家，勞煩這位兄弟通報。”那人向對着他道:“去大廳候着。”江寶生連聲稱謝，轉身走回馬車，從車廂裏抱出一個龐然大包，同大廳行去，且行幾溜眼回顧，剛才那家丁逞向裏通報去了。江寶生將大包擱置太師椅上，有一個老嬤嬤拿着抹布，仔仔細細揩拭桌椅，眼睛不時望了過來，連睜看次，江寶生堆了一臉笑，當她再溜眼過來，便一例嘴，亮出一口白牙。那嬤嬤看他一臉彌勒佛也似，微微有了笑意。

江寶生説:“大娘，您辛苦。”

“沒有。”老嬤嬤説:“你找誰啊？”

“我要見鐵管家。”

“哦，那得等上一會兒，這兩天，鐵管家可忙了！”

“是。”江寶生説:“我可以等。”遲疑了一下:“有件事可以不可以請教大娘？”老嬤嬤笑出一臉皺紋，和氣道:“什麼事？你説。”

“聽説縣裏張捕頭佳這兒？”

“是啊！”奇怪看他:“你問捕頭大人做什麼？”

“是這樣…”江寶生手，説:“張捕頭與我是遠親，我是個獵户，這次出來販賣獸皮，臨出門，我娘要我到縣城找張捕頭，帶句口信，我去了縣城，撲了個空，昨晚才聽人説起，説他在白家莊。”嬤嬤聞言一愣，不解道:“你究竟找鐵管家，還是找捕頭大人？”

“大娘誤會了，我專程送虎皮來，要找鐵管家。至於捕頭大人，我想，他若在，正巧見上一面，説兩句話，這會兒，他在吧？”

“在，在。”嬤嬤説:“要不要我領你去？”

“不敢麻煩大娘。”江費生略慌張，心虛笑道:“大娘指點一下，告訴我他住那兒，等等見過鐵管家，再去看他。”嬤嬤手抓抹布，朝裏一指，説:“偌，過了迴廊，那西廂房便是。”江寶生點頭稱謝，那端有腳步聲，嬤嬤拾起抹布，逕往裏去。

鐵龍雙手抄背後，凝着臉走過來，問了聲:“帶來了？”江寶生哈陪笑:“是！”捧起大包包，要奉與鐵龍，對方看也不看，叫一旁家丁:“送東廂房去。”家丁接過包包，轉身走了，鐵龍雙手往几上一放，江費生眼睛登時鼓大，兩錠金元寶正熠閃閃放着。鐵龍道:“共是十兩，我家主人賞你的。”江費生面喜，連忙道謝。鐵龍微微有了笑意:“這虎皮不錯，以後有上好貨再送來，我家主人有厚賜，”

“是。”江費生頻頻哈點頭，眉開眼笑，樂不可支道:“有好東西一定請鐵管家過目。”薄暮時分，屋內光線灰累，燕燕飛挨牀畔與林老爹説着話，經過細心診治調養，神氣已好多。燕燕飛問他:“這會兒覺得怎麼樣？”林老爹頷首道:“整個人清多了。”白禹奇一旁微笑道:“神氣不錯，再調養一些時，也就差不多了。”林老爹遲疑一下，説:“白少爺要我調養，老朽實在養不起病，老朽還要繼續趕路。”白禹奇含笑望同燕燕飛，並不説什麼，燕燕飛看他神，如他心意，便婉轉道:“老爹，這會兒還不宜奔波，你若不聽勸，豈不辜負白少爺對你一番恩德？”林老爹無神大眼看看燕燕飛，又揪揪白禹奇，嘴孺動，半晌無語。

照顧他的僕婦，從屋外捧來一盞油燈，灰黑的室內頓時明亮起來。

忽聽遠處一陣鼓課，瞬間馬匹哀嚎，馬蹄大作，外頭頓時紛紛嚷嚷，吵成一片。眾人正驚疑，聽得有人迭聲大叫:“失火了！失火了！”白禹奇、燕燕飛二人急衝至門口，但見遠處火光沖天，濃煙瀰漫，白禹奇訝道:“是馬廊，馬廊失火了。”燕燕飛心念一動，喃喃道:“這火來得奇怪，須防有人聲東擊西。”急朝走:“我去找小薇。”白禹奇也不敢怠慢，忙忙跟上。

上上下下人等，奔來竄去，吆吆喝喝，一時人聲鼎沸，兵慌馬亂，喧鬧一片。

有提着木桶的，忙忙要去滅火，腳下跑得急，水在桶晃晃搖搖，倒有近半灑落地面；也有手持木的，拿長篙的。那個拿長篙的，一個失手，急急抓起，幾個正奔竄而來的，給攔住，一起仆倒。

除了人，橫衝百竄的馬兒也蔚為奇觀。白家莊原本就有十來匹馬，加張捕頭手下人等，馬廊少説也有半百牲口。這會兒薄暮時分，牲口都剛吃過草料，窩在馬廊裏，不想祝融光顧，羣馬乍遇災難，人受驚嚇，一匹匹竄馬廊，有的飛躍柵欄之際，受了傷，胡蹦亂跳，又吼又嚎，此刻羣馬驚惶無主，嘶號者撒開四蹄，橫來百去，如人無人之境，早有一夥人氣急敗壞，橫衝百闖去追馬，呼喝之聲不絕於耳，簡直人仰馬翻，混亂不堪。

燕燕飛擔心小薇，問一個提空桶的:“看到小薇沒有？”這人不知救火心急，還是給熊熊火勢嚇呆，嘴裏呻唔一聲，朝井邊跑。

一匹馬奔命似竄來，一家丁緊揪續繩拉緊它，馬兒口驚怔，頭頸高昂，一路嘶吼，一路想掙牽制。這家丁死命拉疆繩，不待追問，便氣如牛大叫:“小姐在馬廊旁，看人救火。”可憐這人，已給瘋狂牲口折騰得步履踉蹌，險要摔倒。

看馬廊火勢兇猛，百把漸黯的天映得火紅，白禹奇急問另一人:“張捕頭呢？”

“捕頭大人帶他手下，也在那邊救火。”近得馬廊，燕燕飛看小薇果真站馬廊附近，她的丫-花陪在一旁。小薇捂着口鼻，瞠目看那火，那火霹靂咄啦燒得兇猛。火窟旁，張俊明正指揮若定，那班捕快連同護院家丁等，紛持長長篙，將火撥開，挽得延燒。又有提水桶的，不停向猛火澆去，那火才漸弱下。小薇驚魂甫定，這才驚覺雙眼被煙霧燻得刺痛，想伸手擦眼，手被人輕輕握住。抬眼一看，居然是燕燕飛，小薇道:“哇！好大的火，燒起來嘩嘩剝剝，好怕火，又好好…”她轉頭突然見白禹奇陰沉的臉，昨昨舌，把最末那個“玩”宇硬生生回去。

“怎麼火起的？”白禹奇問他的護院:“老吳呢？”護院朝旁邊一指，揚聲訊:“少爺問你話，你説，怎麼回事？”四十出頭的老吳，戰戰兢兢走前幾步，未説話已受不住咳起來，連咳幾聲，結結巴巴説:“老奴頁該死，剛才給過口草料，有…有人拍老奴腦袋，下手好重，老奴頭一昏，眼一花，失去知覺，醒來就見那火光，火光燒得有半天高。”護院嘴道:“虧得我來得快，及時把老吳一串，串離火坑，不然老吳恐怕老命難保。”

“是，”老吳低着頭，眼角悄悄察看主人顏，惶恐道:“多虧了他，不然老奴這會兒早給燒成灰。”剛才人轉醒後，他急忙前救火，給燻得眼淚直，又進太多濃煙，他不斷咳嗽。這會兒他忍住咳，嘶啞道:“都是老奴不好，才會燒了馬廊。”