紅蠟燭

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紅蠟燭——龔琳達的故事一我犧牲了自己的一生，只為了履行父母許下的一個諾言。這在你，是會不以為然的。因為對你，許諾算不了什麼。女兒應諾來吃飯，但如果她頭疼，或者因為車，也或許電視正在播放一部她不願錯過的影片，這時在她，應諾，就不存在了。

那天你沒能來，因為不願錯過那部影片，於是我也順便看了看那影片。影片中那個美國兵，答應將來回來與那女孩子結婚的。當時她動得哭了，他則一個勁地説:“我起誓，我起誓！親愛的。我的諾言就是金子呀！”然後，他把她推倒在牀上。但是，他卻一去不復返了，他的金子，就像你吊在脖子上的那種——只有十四k。

對中國人説來，十四k金算不得真金。摸摸我的鐲子，它們肯定是廿四k的，足赤的純金。

現在再跟你講這些，似已太遲了，已來不及再改變你，但我還是要跟你嘮叨幾句。因為我着實為你的孩子擔心。我一直害怕着有一天，你的女兒會對我説:“外婆，謝謝你的金手鐲，我會永遠記住你的。”但是後來，她會把自己講過的忘個光，她會忘記，她曾有過一個外婆。

二後來，那個美國兵回家鄉，向另一個女孩子求婚。那個女孩鳳眼低迴，滿臉羞怯，因為她以前還未想到過呢。最後，她垂下雙目，她明白，自己鍾情他了。她答應了，於是，他們就再也不分離了。

但我的婚姻，卻完全是另一回事。村裏的媒人上門來提親時，我還只有兩歲。

從來沒人跟我提過這，但我卻能清清楚楚記得當時的情景。那是一個炎炎的夏，烈烤得路面堅實幹裂，塵埃滾滾。連知了都熱得一個勁地疲叫。我們在果園裏樹陰下坐着，傭人們和哥哥們，正在忙活着摘梨子。我被抱在媽媽汗津津的懷裏。這時，來了兩個女人。其中一個女人的聲音很奇怪，講話時就像嘴裏含着一口水似的。

我長大了後才明白，這是北京口音。

那兩個女人端詳了我一番。那個北京口音的女人，淡淡地化過妝，顯得很温和。

然而另一個女人臉龐糙得就像開裂的樹皮，她看看我，又看看那個北京口音的女人。

當然，我現在知道，那個長着樹皮樣臉龐的女人，是村裏的媒婆。而另一位女人，就是洪太太，是那個男孩，我將受媒的之言必得嫁的那個男孩的母親。中國人所謂的女孩子是賠錢貨，其實也未必一概如此，那得取決於是怎樣的女孩子。像我這樣的女孩子，卻是個名副其實的“千金”猶如一塊誘人的噴香的可口的甜點心那樣遭人饞呢。

那媒婆不住地向洪太太誇耀着我:“看呀，就好比駿馬配上金馬鞍，多般配，真個應着門當户對這句話了。”她説着，捏着我的小手輕輕地拍着逗我，我卻把她的手推開。洪太太則在一邊着濃濃的捲舌音低聲咕噥了一句，認為我的脾氣興許比較倔，然而媒婆卻笑着説:“哪裏，哪裏！看小姑娘長得多壯實，將來可就能派大用處啦，待您年老事高了，她會把你侍候得週週到到的。”洪太太只是沉着臉，俯首湊着我左右端詳着，似在掂估着，一旦聯上這份姻親，將是福是禍？我一輩子也忘不了她當時那副神情，一對骨碌碌的睜得滾圓的眼睛，在我面前晃來晃去，細細察看過我一番後，她終於咧嘴笑了，一顆亮燦燦的大金牙，炫得我眼睛生疼，看她那齜牙咧嘴的模樣，就像恨不得把我一口下似的。

就這樣，我與洪太太的兒子訂婚了。後來我才知道，他比當時的我，還要小一歲，只是一個襁褓裏的小頭。他名叫天餘，那個“天”字，足以説明他有多麼尊貴重要“餘”就是剩餘的意思。因為他出世時，正是他父親病危，家裏人害怕他會死，而天餘，將保存他父親尚未散盡的魂。豈料他父親的病後來好了。他祖母擔心那些陰府小鬼不甘心，會在天餘身上索命償抵，因此對他倍加愛護，成天含在嘴裏怕化掉，託在手裏怕吹掉，反正對他百依百順，他完全給寵壞了。

即使後來我知道我將嫁給這麼個糟糕的男人做子，可我卻不敢違抗，只能認命。現在我才瞭解，當時鄉下的守舊老式的家庭，就是這樣的。我們家的生活節奏，總要比其他人慢幾個節拍，恪守迂腐愚蠢的舊俗。在當時有些城市，男人家已能自由選擇自己的子，當然最後還是要得到父母的允許。可這種新思與我們家無緣。

因此對其他城市的種種新時代氣息本也無從嗅到，就是聽到的那點片言隻語，也被指責為傷風敗俗之談。街坊們都在傳着這一類故事，講的是那些兒子們，是如何受老婆的挑唆，不顧年邁的雙親苦苦哀求，將他們趕出大門。因此，太原的母親們，寧可遵循自己挑兒媳的舊俗，挑個能管好自個丈夫，又孝順公婆，能持續夫家香火的媳婦。

因為我已經許配給洪家做媳婦了，所以家裏似已將我看待成別姓人。每每當我把飯碗捧得太湊近自個時，媽媽就會説:“看呀，洪家的媳婦這種吃相！”我媽媽不愛我。所謂嫁出去的女兒潑出去的水，我早晚是別人家的人，所以她對我已不存任何期望。

其實，我是個非常聽話的孩子，只是有時，如果我覺得身上太熱，或者哪兒不舒暢甚至病了，我就會顯得無打采，哭喪着臉，每每這時，就會引出我母親一大堆的數落。

“瞧你那副醜樣，要是洪家變卦了，我們全家的臉，可就沒處擱了。”於是，我嘴一歪，就哭了，這樣，我就更醜了。

“我們不怕，”母親自管往下説“我們已經訂好婚了，這是賴不了的。”這時，我就哭得更響了。

直到八九歲上，我才見到自己的未婚夫。那時我的世界，就是太原市郊外的村裏一個院落，我就住在那裏。我們家住的是個普通的兩層的小樓，再加上兩間後房，那是廚房和下房。我們家那個院落，位於一個小山坡上，那座小山坡，我們稱它為“三重天”其實，那隻不過是個由汾河水衝擊下的沙土積澱而成的小土墩。在我家院子東牆外，就是那條蜿蜒而過的汾河。父親説，它專喜歡食小孩子，有一次，它沒了整個太原城！這條河，在夏天時是黃濁濁的，到了冬天，在河面狹窄水湍急的地方，是一片藍綠，其他地方，則結着白晃晃的冰層，彌散着人的寒意。

我至今還記得，過年前，家裏在河裏捕到好多好多活魚。捕魚只需敲開冰層就成，因它們正在冰層下安眠，所以極容易捕撈，一條條都是活蹦亂跳的，即使將它們開膛剖腹扔進油鍋，那尾巴還在甩個不停呢。

我第一次見到未婚夫時，他正在嚎陶大哭，那是給爆仗嚇着了。他咧着嘴嗚嗚大聲哭號着，儘管他已不再是個嬰兒了。

再一次見到他，是在某家的滿月酒席上，他坐在他祖母的膝頭上，我想，他那樣的個子，會把祖母那把老骨頭給壓碎的，他應該早已過了坐膝頭的年齡。而且他挑食得厲害，幾乎什麼都不愛吃，只見他皺着鼻子把頭扭來扭去的，就像人家把什麼臭醃菜硬給他似的。

因此你看，我對自己的未婚夫，是生不出那種你在電視上見到的卿卿我我之情的。在我，這個男孩子更像我的一個不討人喜歡的表兄弟。我已學會了尊敬洪家的人，尤其是洪太太。每逢我媽把我推到洪太太跟前説:“喏，陪你媽説説話。”這時我就會好納悶，不知她指的“媽”是哪個媽。因此，我就會先回首看看自己的媽“失陪了，媽。”然後再招呼洪太太，給她端上點心。

“請用，媽！”我記得一次，我端上的是燒賣，還有一次，是那種我愛吃的小圓子。我媽對洪太太説，這些糯米小圓子，是我特地為她做的，其實一切都是廚師代辦的，我只是在它們給盛在碗裏時，摸了摸那熱氣騰騰的碗邊。

十二歲那年，我的生活突然變了個樣。那年汾河閘水災，洪水沒了整個平原，毀了我家的麥地，連我家的房子都無法住了，當我們下樓時，屋裏的地板和傢俱，都被覆蓋在混沌沌的泥漿中。院子裏，滿是給連衝倒的樹幹，倒坍的牆垣和淹死的家畜。在一片劫難面前，我們真叫上天無路，入地無門。

沒有什麼保險公司會賠你一百萬美元，反正是遭了災，就只能咬牙認命。除了離鄉背井南遷外，再沒生路了。當時我舅舅，在無錫市——靠近上海西邊的一個小城市，開着一爿麪粉廠，我們家決定去投奔他。但這個“我們家”裏，再也不包括我了。父親認為，我已十二歲了，可以離開孃家過門了。

因為到處是一片泥濘和坑窪，本僱不到車，所以，父親不得不撇下一切沉甸甸的傢俱和被褥細軟之類，以此作為我的嫁妝。我們家是很講實際的。我父親説，我的嫁妝已十分豐厚了。但他還是阻止不了母親給我的“私房”——一條紅寶石嵌鑲的項鍊。當她將此扣到我頸脖上時，動作顯得過分地重，所以我想，她此時是很悲傷的。

“要聽洪家的話，不要給我們家丟臉。”她説“高高興興地去吧，實在，你也算很幸運了。”三洪家的房子，也在汾河邊上，因為它的位置比較高，所以當我家受淹時，他家的房子竟然完好無缺。我這是第一次意識到，他家的門第，要比我家的高，他們現在看不起我們。我這才明白，為什麼洪太太和天餘，整天要鼻孔朝天對着我了。

我來到洪家那磚木砌成的拱門前，穿過一個碩大的庭院，便看見有幾進低矮的房子，那是儲藏室和下房，而主樓，位於最後。