第20節

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船到江陵泊岸，禮部侍郎竇儼早在那裏接了。投刺通謁，孟昶不敢怠慢，親自到船頭上來接。

“禮部侍郎竇儼，叩謁殿下！”竇儼高聲報名，就在碼頭上跪了下去。

“不敢當！不敢當！”孟昶在船頭上唱喏還禮，一面吩咐李廷珪:“快請竇侍郎上船相見。”到得船上，重新見禮；孟昶叫左右的人把竇儼扶住，不容他跪拜，只以平禮相見。

“殿下遠涉風波，陛下很不放心，特命竇儼趕來候。幸喜一路平安！”

“託陛下的鴻福。安然過了三峽，一無傷亡。”

“此是順天應人的盛舉，自然百神呵護。”竇儼又説:“竇儼離京之時，陛下特別囑咐，要向國母問安。請為先容。”聽説皇帝稱李太后為國母，降王兄弟君臣，無不喜動顏。孟昶便深深一揖:“陛下垂念老母，戴不盡。就我轉達陛下的德意好了，不敢勞動欽使。”這給亡國君臣，帶來了不小的難題，因為竇儼雖極恭敬，而在蜀國這方面來説，是待罪之臣，李太后不能對“國母”這個尊號，居之不疑。但孟昶又極孝順，自包可以降尊紆貴，卻不願老母受到屈辱。因此，一時很難找出一個面面俱到的應付辦法。

無可奈何，只得請竇儼寬坐待茶，由孟仁贄陪着寒暄。孟昶自己和李昊及李廷珪等人，商量了好半天，決定請李太后照常受禮，而由孟昶陪謝。

於是，由李廷珪去導引竇儼。孟昶自己先行通報——多少天來，他最痛苦的一件事，就是晨昏定省，見老母的那片刻，心中懊悔哀痛，就像無數把鋼刀，一見李太后的面，那些鋼刀就在刺心。但這天卻好過些，因為竇儼此來，總算是一件有面子的事。

“娘！”他輕聲説道。

“宋主派了使臣來，一定要向你老人家問安。”李太后沒有等他説完就搖頭:“我不見！”

“娘！”孟昶趕緊又説:“人家此來，禮節隆重；宋主稱娘為“國母”吩咐那使臣，一定要大禮謁見，娘若不肯見他，他無法差，似乎也不是待客之道。”聽這一説，李太后倒頗有意外之“這倒也罷了，不過我還是不能見。”她説:“難道我真個老着臉，受他的禮？”

“兒子跟大家商量過了，自有妥善處置；娘只管穩穩坐着，等那使臣——禮部侍郎竇儼來給娘磕頭好了。”

“你們是怎麼商量的？”

“娘受他的禮，份所應當；不過兒子須盡待客之道，該另外還他的禮。”這總算是妥善的處置，但卻委屈了曾為一國之主的兒子。李太后瞭解孟昶的苦心，實在不忍再峻拒、便點點頭説:“那就請來一見。”於是竇儼上了李太后的船，孟昶親啓肅客，進入中艙；李太后空着中間的金椅，由兩名侍兒扶着，站在座位旁邊等候，這仍然是謙辭的表示，竇儼便不待孟昶引見，尊敬而又親熱地喊道。

“國母請上坐！容竇儼拜見。”

“不敢當！”李太后的聲音，清朗從容:“待罪外臣，無僭越之理，與欽使平禮相見吧！”説着，向孟昶使了個眼。

孟昶卻為難了！説得好好地，忽然變了卦——他寧願自己受屈，要維持母后的禮數；但當着竇儼不便直道自己的心意。所以只好裝作不見。

竇儼冷眼旁觀，瞭解他們母子的苦心，孟昶唯恐委屈老母，而李太后則唯恐得罪朝廷，所以這般謙辭。説來説去，還是心存猜疑的緣故。他此來面奉諭旨，正是要消除蜀國君臣的這一份猜疑，因而不敢怠忽，轉臉向孟昶説道:“請殿下扶持國母上坐，容竇儼拜謁了，還有許多話要面陳。”

“娘！”孟昶便走了過去，親手相扶“你就當竇侍郎是兒子的朋友，算是晚輩問好。”

“喔！”李太后心想，僵持也不是個了局；有了他這句話，已可以表明不是以蜀國太后的身份相見，便笑着説道:“既如此，我就託大了！”於是把金椅略為拉得偏了些，坐下來讓竇儼磕頭；孟昶一旁跪下還了禮。大禮已畢，等竇儼站起身來，只見一行宮婢，抬着椅子，捧着茶具，有條不紊地來為客設座。

“請坐了好説話！”李太后問道。

“陛下的聖躬康泰？”

“告國母，聖躬康泰。”竇儼站着回答:“竇儼陛辭出京時，面奉諭旨，説遠勞國母跋涉，衷心不安。幸喜得一路平順，風險已過，此去盡是坦途了。”

“正是。託陛下的鴻福，風險已過！但望今後盡是坦途，容我母子，作個太平閒人。”這一來一往的幾句話，都有言外之意；竇儼暗暗佩服，李太后佐夫定蜀，都説是女中豪傑，果然心思機、言詞得體，因而格外尊敬。

“豈僅是太平閒人？國母福壽康強，着實還有一段尊榮，等着你老人家去享受。”竇儼又説:“好教國母得知，陛下早已飭令有司，為國母起造府邸；幾番親臨指點，夜督催，如今將快完工了。”

“陛下如此厚待，教我們母子，於心何安？”李太后看着他兒子説:“皇恩浩蕩，切記報答！”

“是！”孟昶口中答應着，心裏卻不辨是何滋味。

“皇弟極其仰慕殿下。”竇儼又説:“特地囑我致意。”

“多謝、多！我亦久慕皇弟英明過人，得有相晤的機緣，是平生一快！”孟昶言不由衷地説。

於是話題落到皇弟光義身上；然後又談到趙普。李太后不多説話，只靜靜聽着；孟昶卻是接連不斷的發問，雖然措詞含蓄、卻聽得出來他對光義和趙普的情以及愛憎嗜好，相當注意。