第3章

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本身吃過文化虧，明白教育重要的長兄班森就像支持克萊恩讀大學一樣，支持了妹妹的夢想，畢竟廷技術學校只能算中等教育，不需要再上文法學校或公學做積累。

去年七月份，十五歲的梅麗莎通過入學考試，如願以償成為廷技術學校蒸汽與機械系的一員，每週的學費也提高到了九便士。

而與此同時，班森供職的進出口公司受南大陸局勢的影響，無論利潤，還是業務量，都大幅度縮水，不得不裁員超過三分之一，班森為了保住工作，維持生活，只能接受更加繁重的任務，必須經常加班，或是前往環境惡劣的地方出差，就像這幾天一樣。

克萊恩不是沒想過幫哥哥負擔，但平民出生的他，普通文法學校考入的他，一進大學，便強烈受到了自身的不足，比如作為北大陸所有國家源頭語言的古弗薩克文，對貴族子弟，對有錢階層的孩子們來説，那是從小就得學習的內容，而他直到大學，才初次接觸。

類似的方面還有很多很多，克萊恩幾乎用盡了所有力量，經常熬夜早起，才勉強追上別人，以中等成績順利畢業。

關於兄長和妹妹的記憶跳躍於周明瑞的腦海，直及把手轉動，裏面房間的門吱呀打開，他才霍然醒轉，想起自己掌中正拿着一把左輪手槍。

這可是半管制的物品！

會嚇壞小孩子的！

還有，還有我頭上的傷口！

眼見梅麗莎即將出來，周明瑞邊按住太陽，邊慌忙拉開書桌屜，將左輪手槍丟了進去，砸出砰的一聲。

“發生了什麼？”梅麗莎聽到動靜，疑惑地望了過來。

她正值最青的階段，即使吃不上什麼好東西，臉龐消瘦，略顯蒼白，皮膚也依舊充滿光澤，散發出少女的氣息。

看見妹妹褐的眼眸探究望來，周明瑞強做鎮定，將靠近手邊的事物拿起，然後從容關上屜，掩蓋住左輪手槍的存在，而另一隻手在太陽位置的觸讓他確定傷口已經癒合！

他從屜裏拿出的是一塊銀白有藤蔓枝葉花紋的懷錶，頂端輕輕一按，表蓋便彈了開來。

它是三兄妹的父親，那位皇家陸軍上士遺留的最值錢物品，但二手貨畢竟是二手貨，最近幾年時不時就要出問題，哪怕找鐘錶工匠修理過，也是一樣，這讓喜歡帶上它抬高身份的班森屢次出糗，乾脆丟在了家裏。

不得不説，梅麗莎或許真有機械方面的天賦，掌握理論知識後，便開始藉助技術學校的工具搗鼓這塊懷錶，最近更是宣稱將它修好了！

周明瑞看着表蓋彈開，看到秒針停頓不動，下意識轉動頂端，打算給懷錶上弦。

然而，他扭了幾圈，還是沒有發條繃緊的聲音傳出，秒針依舊一動不動。

“好像又壞了。”他沒話找話説地看向妹妹。

梅麗莎沒有表情地瞥了他一眼，快步過來，一把拿走了懷錶。

少女的清香從髮間傳來，周明瑞緩緩了一口氣，看向妹妹認真的面龐。

記憶帶來了些許親切，但畢竟不是本人，看向梅麗莎的目光裏帶上了異樣的眼光。

糙的衣服難掩女孩妙曼的身子，温暖的晨光打在她白皙的脖頸上，淡淡的紅暖爬上她略顯蒼白的臉蛋，小巧的鼻子直秀美，下面的嘴微微撅起，可愛極了。

她站在原地，先將懷錶頂端的按鈕拔起，僅僅轉動了幾圈，便有噠噠噠的秒針走動聲傳出。

正常來説，拔起不應該是調整時間嗎……周明瑞的表情頓時變得呆滯。

就在這個時候，遠處大教堂的鐘聲噹噹傳來，連續六下，悠遠而空靈。

梅麗莎側耳聽完，又將懷錶頂端的按鈕拔高了一截，接着連續扭動，對好了時間。

“好了。”她簡短不帶一點情緒地説道，然後按回頂端，將懷錶還給了周明瑞。

周明瑞尷尬而不失禮貌地回以微笑。

梅麗莎又深深看了哥哥一眼，轉身走向櫥櫃位置，拿上牙刷巾等物，拉門而出，前往公用盥洗室。