第57章

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而靠着那樣的薪水，他養活了弟弟妹妹，給予他們還算不錯的住處，讓他們每週能吃兩三次，每年能獲得幾件新衣服！

“你們不懷疑我説的話？”克萊恩故意這麼反問道。

班森呵呵一笑：“我想你沒有那個能力，也沒有那個膽量，去搶劫銀行。”

“你不是一個會撒謊的人。”梅麗莎停下刀叉，認真回答。

我，我現在是一個習慣撒謊的人……克萊恩頓時有點羞愧。

雖然這是現實的迫，但妹妹的相信還是讓他一陣惆悵。

“今天的事務比較緊急，也很重要，我在裏面發揮了相當關鍵的作用……這就是價值5鎊的原因。”克萊恩略略解釋道。

從某種意義上來講，他説的都是真話。

至於即將下發的5鎊經費——之前準備用來加入占卜俱樂部的那筆，他打算隱瞞下來，一是又拿5鎊回家，真地會嚇到哥哥和妹妹，讓他們懷疑自己在做什麼不合法的事業，二是得為“占卜家”的學習和神秘知識的掌握，積攢一些購買額外材料的金錢了。

班森滿足地撕咬了一口燕麥麪包，想了十幾秒道：“我現在的工作不需要太體面的衣服，嗯，準確地説是，布料太好的衣服，家裏的這些足夠了。”不等克萊恩勸解，他主動提道：“有了這筆額外的收入，我們就真正有了積蓄，我打算再買幾本會計方面的書籍，進行更深入的學習，克萊恩，梅麗莎，我不希望再過五年，我的週薪還在2鎊以下，呵，你們知道的，我的老闆和我的經理，腦袋裏都灌滿了大便，一張嘴就是一股惡臭。”

“非常的想法。”克萊恩贊同道，順勢引導了一句，“為什麼不看一看我房間內的文法書籍呢？要想成為真正的體面人，要想獲得足夠豐厚的報酬，這是相當關鍵的因素。”也許，用不了多久，公務員考試就會在魯恩王國出現，提前準備能佔不少便宜……

班森聽得眼睛一亮：“我確實遺忘了這件事情，來，讓我們為美好的未來乾杯。”他並沒有喝黑麥啤酒，而是將牡蠣清湯倒入三個杯子，與弟弟、妹妹同時輕碰了一下。

喝掉清湯，克萊恩看向與香煎魚奮戰的妹妹，低笑一聲道：“除了班森的書籍，我想梅麗莎也需要一條新的裙子了。”梅麗莎抬起腦袋，不斷搖動道：“不，我認為最好……”

“存起來。”克萊恩幫她補充道。

“嗯。”梅麗莎重重點頭。

“其實，如果不追求布料和最新的設計，並不會太貴，剩下的錢我們就攢起來。”克萊恩以不容拒絕地態度説道。

班森也附和了一句：“梅麗莎，難道你想在賽琳娜的十六歲生晚宴時，還穿舊的裙子？”賽琳娜.伍德是梅麗莎的同學兼好朋友，家庭條件還算不錯，哥哥是事務律師，父親是貝克蘭德銀行廷分行的資深僱員。

不過，他們所謂的晚宴，也就是請朋友們共享晚餐，以及聊天、玩紙牌。

“好吧。”梅麗莎低下腦袋，嘟囔着回答，然後狠狠叉起了一塊燉牛。

沉默一陣，她忽然記起一件事情，忙抬頭説道：“隔壁的肖德太太讓女僕送了張名片過來，希望週下午，也就是明天下午4點，半正式地拜訪我們，認識新的鄰居。”

“肖德太太？”克萊恩完全茫然地望向哥哥和妹妹。

班森用手指輕敲着餐桌邊緣，狀似思考般道：“水仙花街4號的肖德太太？我見過她的丈夫，是一位資深的事務律師。”

“資深的事務律師……也許他認識賽琳娜的哥哥。”梅麗莎略有幾分欣喜地説道。

我們是水仙花街2號……克萊恩微微點頭道：“認識鄰居是必要的事情，不過你們知道的，我週依舊要去安保公司，只有週一才能休息，替我向肖德太太説聲抱歉。”説到這裏，他想起了上輩子小時候的鄰居，想起了住在鐵十字街公寓時的鄰居，好笑輕嘆道：“半正式地拜訪……鄰居不是應該自然地認識，自然地接觸嗎？”

“哈哈，克萊恩，你不明白的，你最近看了不少報紙，卻沒有接觸過那些提供給家庭，提供給婦女的雜誌，他們將年入100鎊到1000鎊間的家庭稱為中產階級，宣揚這是整個王國的支架，並讚美中產階級沒有貴族和富豪的傲慢，也不像低收入階層那麼魯。”班森輕鬆而愉快地解釋道，“這些雜誌將貴族往間的不少儀式簡化，以此作為中產階級的標誌，親密拜訪、半正式拜訪和正式拜訪的區別就來源於這裏。”説着説着，他搖頭失笑道：“一般來説，將自己視為這個階層的先生、夫人和小姐，都會特別在意類似的細節，她們對鄰居和朋友的拜訪，在下午2點到6點，稱為晨訪。”

“晨訪？”克萊恩和梅麗莎都詫異反問道。

下午2點到6點的拜訪算什麼晨訪？

班森放下刀叉，攤手笑道：“我也不知道為什麼，我僅僅看了幾本女同事帶來的雜誌，嗯，也許是因為要穿晨禮服來拜訪……”原本的晨禮服是彌撒、集會時的禮服，後來代指間正裝，與晚禮服區別。

“好吧，你們明天上午記得去買些好的咖啡粉和茶葉，再從斯林太太那裏買點小松餅和檸檬蛋糕，不能在鄰居面前失禮。”克萊恩笑了一聲，將剩下的麪包沾上汁，夾入土豆，放進口中。…………第二天，也就是週清晨。

克萊恩喝完最後一口劣茶，放下報紙，戴好半高絲綢禮帽，拿上鑲銀的黑手杖，慢悠悠出了大門，乘坐公共馬車抵達佐特蘭街。