第七章

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而在兩面的角落中，則是許多大大小小的籠子，養着許多東西。

而當人向那些養着的東西，一看，卻令人不住噁心，那是蜿蜒遊動的響尾蛇，五斑斕的毒蜥蜴，可怕的，長着長毫的毒蜘蛛，以及其他許多叫不出名堂來，但是一看便知道是劇毒的昆蟲和毒蛇！

孤先生繼續在向前走去，但是他們三人，卻在門口停了下來，從那些動物來推測，那些植物，當然也全是有毒的了。

這間看來明亮、寬大的房間，竟充滿了毒物！

在這樣的情形下，是任何人都會止步的！

孤先生向前走出了九步，顯然已發覺他們並沒有跟進來，是以停了一停，道:“三位不必擔心，這裏的一切，雖然毒，只要你不去碰它們專它們也是不會害人的，你們看，這個毒菌，多麼美麗？”他拿起一個盆，盆中長着一隻拳頭大小，紅、黃錯，半圓形的毒菌，那毒菌的紅和黃，實是鮮豔到了極點！

孤先生將盆子遞到了三人的面前，道:“這種毒菌，即使在海地也是十分稀少的，土人稱它為惡魔的化身，這毒菌放在水中煮，煮出來的水，足可使十幾個人死亡。”

“你了那麼多的毒物在這裏作什麼？”穆秀珍問“和這些毒物為伍，不覺得害怕麼？”

“穆小姐，我認為世上最毒的東西，不是別的，正是人，人的心最毒，穆小姐，你和別人在一起，你害怕麼？”穆秀珍呆了一呆，她實是未曾想到，孤先生這種人，居然對這個問題，會給以她一個如此意味深長，值得體會的回答的。

“而且，”孤先生繼續着“我對這一切有興趣，我是一個毒物專家，研究毒物，這本來是我最有興趣的一件事情！”木蘭花突然沉聲道:“孤先生，我可以問你一個問題麼？”

“講！”

“十年之前，美洲毒蛇研究中心會的會長，是一個——”木蘭花的問題，還沒有完全問出來，可是孤先生的身子便已突然一震，他這一震，是震得如此之劇烈，以及他手中的花盆，落了下來。

那花盆落在地上“拍”地打碎，這個顏鮮豔之極的毒菌，也向外滾了出來，滾到穆秀珍的旁邊，穆秀珍尖叫了起來。

“對不起，對不起，”孤先生連忙道:“請跨過它，來，我還有一點東西，是要給三位觀看的，來，請走過來，別踏到它。”他竟不讓木蘭花再將她的問題問下去。

但木蘭花也不再説什麼，只是依言向前，走了出去，在實驗室範圍內的一組沙發上，坐了下來，孤先生又道:“我在研究各種有毒的植物的過程中，發現了一點，那便是，不論是動物或是植物毒素的基本細胞結構，都是一樣的。”穆秀珍又想發問，但木蘭花卻示意她別出聲。

“經過八年的研究，”孤先生繼續説着“我已成功地掌握了這種細胞的繁殖方法，也就是説，我發明了活的毒藥！”他望了三人一眼“或者，活毒藥這個名詞以前沒有任何人提出來過，你們聽來，可能不怎麼了解，但這實在是很容易明白的。我用一種特殊的方法，使毒細胞在得不到水份的情形下，不能繁殖，但當被壓制的毒素細胞，一遇到水的時候，它便以每秒十六倍的速度，進行幾何級數地增加，所以，只要——”

“只要十分之一克，就可以使一億加侖的水，變成有毒，是不是？”高翔不待他講完，就接了上去。

“高先生講得對，這種毒藥，使我們的勒索工作有了名目，在任何蓄水湖中，我們只要投下極少量的活毒藥，湖水變成有毒了，而且，整個蓄水湖的工程，必然棄置不能再用，因為即使把水放清，但只要還有一滴水在，再放水進去，毒細胞的繁殖，仍可以使湖水在短時間內變得有毒的。”木蘭花冷冷地道:“你講得對，最毒的是人的心！”孤先生站了起來，轉過身去，道:“或者我的心還不夠毒，如果我的心夠毒的話，或許，我也不用請你們三位前來了。”三人都不出聲。

因為他們知道，孤先生快要講到正題了。

關於那種毒藥，他們三人可以説不到新奇的刺，因為他們早已知道有這種毒藥存在了。他們真正到興趣的是，孤先生將他們請來，究竟是為了什麼！

孤先生停了一會之後，又轉回身來，道:“你們當然知道我是如何進行勒索的了，我勒索的數字不很多，因為我可以勒索的對象太多了。可是，到如今為止，我勒索工作，進行得不怎麼順利，真的將款項出來的城市，不到百分之二！”孤先生苦笑了一下，道:“老實説，維持這個組織的龐大的費用，若是隻有這百分之二的收入，那是絕對不夠的，我或許應該真的將毒物投入某一個城市的蓄水湖中，造成大量的死亡，那麼，我以後的勒索工作，進行起來，便會順利得多了！”木蘭花等三人，都不打了一個寒噤！

的確，如果他那樣做的話，那麼，就算他要的代價再高，只要是低過再造一個蓄水湖的工程費的話，只怕他都可以得手的！

這可以説是一個世界的大危險！

木蘭花想講些什麼，可是在如今這樣的情形下，她實是不知道講些什麼才好，是以她動動嘴，並沒有發出聲音來。

“可是直到如今為止，還沒有這樣做！”

“直到如今為止，你還未曾講出來，你要見我們，究竟是為了什麼！”穆秀珍霍地站了起來，氣呼呼地向他喝問着。

“我就要講到了，我雖然一直在這裏進行研究工作，但是我的組織，在近年來卻擴展得相當快，世界各地的事情，我全知道，所以，關於三位——‘東方三俠’的大名，我也是不止一次地聽到，三位的才能，使我到極度的欽佩和敬仰。”他講到這裏，向木蘭花望了一眼，又道:“我的欽佩看來是值得的，木蘭花小姐，剛才你不曾問完的問題，已證明你是一個極聰明的人！”木蘭花道:“你也是，孤先生。”孤先生這時，這樣講法，等於是向接地在回答木蘭花剛才的那個問題一樣。可是，事實上，木蘭花剛才的那個問題，只問到一半，便被打斷，而孤先生居然能夠猜到木蘭花想問的究竟是什麼，那麼不用説，他自然也是一個極聰明的人了。

孤先生即欠了欠身:道:“謝謝你的稱讚，我想，我的意思三位應該已明白了，我是想猜三位作環球的旅行，在每一個城市，向該市的政府，去施加壓力，使我能夠順利地得到款項！”不等木蘭花阻止，穆秀珍已然怪叫了起來，道:“你在放什麼？你以為我們三個人，會去從事這種卑鄙的勾當麼？”可是，孤先生卻像是本未曾聽到她的辱罵一樣，仍自顧地道:“每一個城市，在付繳了款項之後，便絕不再受勒索，而你們三人，可以平分十分之一的收入，我必須提醒你們，即使是十分之一，當你們的環球旅行完成之際，也是一筆極其可觀的數字了。”穆秀珍又待破口大罵，但是木蘭花這次卻及時阻止了她，木蘭花站了起來，道:“孤先生，如果你真是誠心誠意請我們來，那麼，請你立即送我們回去。”孤先生呆了一呆，他揚起了手來，道:“你還沒有時間來考慮我的提議過。”木蘭花凜然道:“這是一個本不必考慮的問題。”孤先生嘆了一口氣道:“那我表示很遺憾。”

“你這是什麼意思？是不準備送我們回去？”

“不，不，恰恰相反，我可以立即送你們回去，但是我不得不提醒你們，如果我得不到你們三位的幫助，那麼，個得已，我就只好先在某一個城市的蓄水中下毒了，我想，三位一定已知道，我心中決定的，是那一個城市了吧！”高翔怒道:“你竟用這種卑鄙的——”孤先生立即接了上去，道:“勒索手段，是不是？這可以説是對你們的一種勒索，別忘記，我是世界上最大的勒索組織的創始人！”他居然笑了笑，出了他一口堅強而潔自的牙齒，這一口閃耀着白光的牙會，配着他那張滿是傷痕的臉，使他看來，像是一頭野獸。