第十五章鯨鯊皮屋

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黎明時分，哈爾醒了。尖硬的珊瑚石在他背上硌了許多小坑。空氣涼，新鮮，使他有些筋。哈爾覺得不像昨晚那麼渴了，那麼餓了。他明白，這不是個好徵兆——他的身體開始麻木清的空氣使他重打起神。無論怎樣，他們要戰勝這個珊瑚島，也要戰勝卡格斯。

他試圖回憶詩句——清晨水似珍珠，自然界是美好的萬物。他情緒飽滿地起來，接着去察看椰子殼裏是否有水。

椰子殼中幾乎有一半水。他希望能更多些，但不可能，由於霧不是很濃。他把這珍貴的體拿回到宿營地。

奧默的身體在顫動，看上去他似乎人事不省，哈爾用手抬起他的頭，將一半水灌進他的喉嚨裏。

“你把剩下的喝了吧。”他對羅傑説。羅傑正坐在一邊打着哈欠，着背上被珊瑚硌的痕跡。哈爾遞給他椰子殼之後，過去繼續剝魚皮了。可怕的太陽就要升起，很明顯，他們應該來得些措施了。

羅傑坐在那裏，看着椰子殼底的淡水。如果此刻讓他選擇水還是100塊錢的話，他會説:“我要水！哼！”——駱駝可以一星期不喝水，可他哥哥説他被慣壞了。奧默在輕聲呻着，喃喃地自語:“太熱了——太熱了！太熱了！”臉上淌下了汗珠。太陽出來之前他就這麼熱、呆會兒他會覺得怎樣呢？羅傑掰開奧默的嘴，將剩下的水全倒入他的嘴裏。

他覺得自己很高尚，然後，出去幫助哈爾。他曾想告訴哈爾他剛才的行動，這樣哥哥就不會認為他被慣壞了。但最後他決定緘口不言。

火紅的太陽昇起了，他們才將魚皮剝下來。這張魚皮很大，有20英尺長，8英尺寬。他們將粘在皮上的刮掉，然後，退後幾步，欣賞着自己的傑作。

“你這主意真好！”哈爾説。

“我記得你告訴過我，什麼地方的人們用魚皮建房，是在西伯利亞嗎？”

“是的。人們稱他們為魚皮靴靶人，他們的食物是魚，他們用魚皮做衣服和鞋，他們的屋子是用柱子支撐着魚皮建起來的。當你來到一個魚皮村附近，從氣味就可以有所覺。”

“我明白你的意思。”羅傑説着，把鼻子扭到一邊。

“太陽曬過後，魚皮的味道就沒那麼刺了。但我們應該把這具魚的屍體處理掉。讓我們試着把它推到海能衝到的地方去。”費了九牛二虎之力，他們才把這個奇特的肢體移到水邊。

“這魚有很多，”羅傑説“可惜我們不能吃它。”

“它腐爛得太厲害了，最好還是別吃。”這樣，他們拋棄了大海奉送給他們的有毒早餐，拖着魚皮，返回到宿營地。

現在他們鄭重地開始了建房。沒有釘子、螺絲釘、螺栓，沒有橫樑、柵欄、木板，一個建築師通常認為建房必要的東西他們都沒有，他們必須發揮獨特的創造力。

“魚皮只夠做房頂，”羅傑説“把珊瑚石壘起來當牆怎麼樣？”

“當然可以，但我們還需要房梁及支撐房頂的柱子。那個椰子樹幹可以用來當房梁，它不太但又細又長，我想我們能把它搬起來。”

“如果我們能發現幾個等距離的樹樁，就可以用它們當柱子了。”島上有許多殘樹樁。他們發現有兩個，大約有8英尺高，相距12英尺。

他們用刀子將樹樁頂部削成v形，再將樹幹平放上去，架在兩個樹樁上的切痕處。現在，房梁造好了。

“建房從屋頂開始真是大有趣了。”羅傑説。

“並不新鮮，波利尼西亞人經常這麼做，本人也這樣。先建房頂，把它吊在樁子上，慶祝一番，然後再建房頂下面的部分。”他們把20英尺長的魚皮蓋在房樑上，這樣每邊有10英尺長。然後，砌牆。他們將珊瑚石壘成4英尺高，儘量把石頭擺齊，使牆裏面平直，牆外面用更多的石子撐住，在牆的側面還留出4個缺口，作為通風口和進出的門。

然後，他們從房梁兩端到牆頂部把魚皮拉直、並用珊瑚塊壓緊。

房子建成了，毫無疑問，沒有人見過這樣的房子，就是韃靶人也會覺得蹊蹺。

他們把奧默抬進去，把他放在最平的那塊地上。看到這裏又黑又涼快，他滿意地出了口氣。3英尺厚的珊瑚石壘成的牆擋住了陽光，魚皮雖不像棕櫚葉隔温效果好，卻比木屋頂要強。房頂低了些，但對於暴風雨的襲擊，房子還是低矮隱密些好。

從房頂長度計算，這房子只有8英尺，但從地面上計算，它有20英尺，足夠三個人居住的“下雨天我們甚至有地方在屋裏做飯。”哈爾説。

“如果有雨，如果我們能有飯做，如果我們沒有火柴就能點着火。”羅傑諷刺説。

哈爾咬咬牙“我們應該使如果成為現實。我無法人工降雨，可我們一定有辦法找到淡水。讓我想一想，可以從蔓草汁中得到水，可這裏沒有蔓草；仙人掌中有水，可這裏沒有仙人掌；兜樹怎麼樣？就是在如此惡劣的地方也應該有這種植物，那些中間空的鬚就含有水分。走，咱們去找一找。”他們出去了，好像熱情很高，可心裏並不抱很大的期望。

哈爾撿起塊石子遞給羅傑“這兒，”他建議道“它會促使唾分泌，你會覺得像喝了水似的。”他們艱苦地尋找着，一直到天黑了也沒有發現兜樹，也沒有任何包含水分的植物。這裏似乎和月亮一樣乾燥、死寂。

晚上，哈爾又壘起石堆，收集水。但是風颳起來了，形不成水。早晨，椰殼是空的，連病號奧默也沒水喝了。