第十四章入侵
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那一年
天的雨特別的大。
無處不再的泥潭阻礙了戰事的發展。直到下個月，炎熱的夏季到來才可能幹涸。
亞本的巴爾寇公爵和博利克領主站在桌前俯視着桌上的地圖。雨點敲打着帳篷的屋頂，最中間的部分是指揮部的帳篷。兩旁還有兩個小帳篷連接，提供給兩個貴族睡覺的地方。火爐和庫甘的煙斗
得帳篷內煙霧繚繞。法師已經成為公爵得力的顧問，而他的魔法也助益非淺。他可以預知天氣的變化，他的巫師視域更可以探測到簇朗尼的軍隊動向，儘管並非總能奏效。過去的數年內，他閲讀了他所遇到的每一本書，包括戰爭的敍述，使得他成為一名優秀的戰術戰略學者。
巴爾寇指着桌上最新的地圖。
“他們已經到達這裏了，還有一夥在這。守在這個地方。”——他指了指地圖上的另一個點——“不顧我們的圍追堵截，他們仍然沿直線朝這裏前進，就是這裏。”他手指向下沿地圖東面方向畫了一條直線，直指灰塔城的東面。
“那支敵軍也是一樣，但是沒法預測他們的下一個目標。”老公爵一臉疲憊。戰鬥已經斷斷續續地僵持兩個月了，而雙方都沒有佔到任何優勢。
博利克研究着地圖。以紅
標註的圓點代表已知的簇朗尼的要
:壕溝，泥土壘起的防禦工事，還有至少兩百人的駐軍防守。那些被懷疑有增援加強的地方附近都被用黃的點標出。它總是在戰鬥開始後迅速得到援助，有時候就在幾分種之內。藍的點標註着王國崗哨的位置，但巴爾寇大部分的力量都駐守在指揮官營帳所坐落的山丘周圍。
直到從亞本和泰索格的重步兵團和工程師到來，建造了永久堅固的防禦工事之前，王國主要都在對抗游擊戰，由兵團組成小隊。卡瑞德公爵贊同其他人的看法“看起來他們的戰術是一樣的:帶一小鄙力量，滲透，然後佔據。他們在入口防禦我們的軍隊進入，但我們撤出時也決不會追擊。那是一種策略戰術。我一輩子還從未見過這樣的打法。”一個守衞走進來。
“吾王，有一個
靈在外面求見。”
“讓他進來。”巴爾寇道。
守衞將帳篷的簾帳向一旁拉起，一個靈閃身進來。他紅棕的頭髮緊貼在額頭上，從他鬥蓬上不斷滴落的水珠打濕了營帳內的地板。他向兩位公爵微微鞠躬行禮。
“伊萬達有什麼消息嗎？”博利克問。
“我的女王向您問候。”他快速地轉向地圖。他指了指灰塔城以南和巨巖山以北之間的地方，博利克的軍隊正包圍在這通道的盡頭。
“那些外世界來者調遣了很多士兵穿過這裏。他們還試圖進入靈森林，但是沒有找到入口。他們發現那裏是很難穿越的。”他
齒一笑。
“半天內我們進行了多次愉快的追捕。他們是擅長奔跑的侏儒了。但他們無法佔據森林。”他將注意力回到地圖上。
“還有一條從卡瑞德來的消息:外出巡邏的騎兵隊遇到了一點衝突，但是城堡附近安然無事。灰塔城還是毫無動靜，無論是凱斯，或是圖嵐都沒有消息。他們似乎很滿意走這條路。您西部的軍對無法支援你，現在他們還無法突破重圍。”
“將會有多少敵人出現？”巴爾寇問。
“還不清楚，但是我看到數千人正沿着這條路線前進。”他的手指沿着通道北部邊緣指出一條路線，從靈的森林到王國的營地。
“巨巖山的矮人仍然孤軍奮戰了，因此敵人一直無法染指南方。不過外世界者同樣將他們困在其中。”博利克問靈“有沒有任何關於簇朗尼騎兵的報告？”
“沒有。所有的報告都只有提到步兵。”庫甘説道“看來塔裏神父認為他們沒有馬匹的推測是對的。”巴爾寇拿起筆沾了沾墨水將得到的信息標註在了地圖上。庫甘站在他身後觀望着。
博利克對靈説“在你休息後，請向你的女王轉達我的敬意，我希望她健康如意。如果你準備派信使去西部，請為我的兒子帶去同樣的信息。”靈鞠了一躬。
“如主所願。我將立刻返回伊萬達。”他轉身離開了帳篷。
庫甘説“我想我明懊此。”他指了指地圖上新的紅點。它們
略地組成一個不完整的圓圈，橫穿過通道。
“簇朗尼人正在試圖守衞這個地區。那個山谷在這個圈的中心。我想他們是想阻止任何人接近那裏。”兩個公爵出
惑的神情。博利克説“但是目的是什麼？那個地區沒有任何軍事價值。什麼東西讓他們願意花費大力氣包圍防守那個山谷。”突然巴爾寇
息道。
“那是一個橋頭堡！好像如果要穿過河的隊伍一樣。他門要有一個立足點在裂隙——法師這麼稱呼的——這一邊。他們的人就是從這裏傳送過來的。他們還沒有控制足夠的土地來供應補給，因此他們需要在發動大規模攻勢之前擴大他們所控制的地域來建立補給基地。
巴爾寇轉向法師。
“庫甘，你怎麼想？你是這方面的專家。”法師凝視着地圖好像試圖參透隱藏在其中的信息。
“我們對他們的魔法一無所知。我們不知道他們的人和補給輸送有多快，也從來沒有人親眼看到過。他們可能需要一大塊地方，就像這個山谷，來提供他們的補給。或許他們在讓部隊通過時需要某種時間的限制。”博利克公爵思索着。
“看來別無選擇。我們必須派遣一小隊人馬進入山谷看看他們到底在幹什麼。”庫甘微笑着。
“如果陛下允許，我也去。要是這其中涉及魔法，您的士兵可能無法理解他們所看到的。”巴爾寇表示反對，他的目光投向法師臃腫的身材。博利克打斷他。