第二章五

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李鴻章輕捋鬍鬚,沉不語。

錢鼎銘説的傅大人就是雲南提督傅振邦。

傅振邦是山東昌邑人,武進士出身的他曾經擔任過三等侍衞、都寺、遊擊。

一八五二年因拜上帝會起事,傅振邦赴援桂林,五三年跟隨向榮追着太平軍到了江寧,榮升參將,賜號綽克託巴圖魯。

五四年傅振邦署徐州鎮總兵,五六年到徐州上任,實授徐州鎮總兵,與捻軍作戰。五七年因攻陷江蘇句容,加提督銜。五八年增援寧國,後回徐州幫辦袁甲三軍務,以提督記名。五九年代袁甲三督辦三省剿匪事宜,幫辦欽差大臣勝保軍務,授雲南提督。

六零年袁甲三代替勝保為欽差大臣,令傅振邦專任徐、宿“剿匪”事宜,後來因為受傷發作,不得不回籍修養。回到家鄉後,傅振邦在家辦理團練。

六三年,傅振邦跟隨僧格林沁與捻軍作戰,不過他跟捻軍作戰沒多少時間,又因為傷發不得不回家鄉。僧格林沁被殲,傅振邦因為回家,逃過一劫。

僧格林沁集團在湖北被殲,清廷文武大員損失慘重,回家休養的傅振邦雖然傷還未痊癒,也不得不再次出來,擔任徐、宿、海“剿匪”事宜。

在這麼多年中,傅振邦一直在北方隸屬江南大營和僧格林沁,與捻軍作戰,跟湘、淮勇軍並無關聯。而李鴻章這些年一直在大江南北“剿匪”與傅振邦沒什麼往。現在按照朝廷旨意,傅振邦成了他下屬官員,可李鴻章卻並不瞭解這個人。

李鴻章不知道在自己受到危難時,傅振邦會否再次“傷疾發作”告疾回籍,把自己給晾在廬州。同樣的,對傅振邦死活,李鴻章自己也不放在心上。只不過因為徐、宿對廬州影響重大,他也不希望因為傅振邦落難,自己脖子讓人家給掐住。

對可能的登陸,預先防備還是要做的,只是如何防備這卻值得好好深思。將部隊直接派到海州去,傅振邦會認為李鴻章這是不信任他,要是傅振邦這個武夫牛脾氣發作,自己當甩手掌櫃,想看笑話,到時候損失的還是他李鴻章。

不派人也不可以。不派人,靠傅振邦,他又怎麼可能擋住人家攻擊?對手畢竟不是捻匪,恐怖的戰鬥力是任何沒有跟他們過手的清軍所無法想象的。

錢鼎銘所言派部隊到淮安府清河、桃源一線,李鴻章認為這是現在無可奈何下,最好的選擇。如海州危難,清河、桃源的部隊可以支援上去,若廬州有難,又因為距離廬州不遠,他們可以很快回援。同時,自己若是想放棄廬州,全軍過淮、黃北撤,這支部隊又能搶先佔領徐州,掩護主力部隊撤退。不管怎麼看,對李鴻章都是有百利而無一害。

“上茶!”李鴻章端起茶杯,喝一口,站了起來。

錢鼎銘剛走,李鴻章還沒回屋裏,直隸州知州吳毓蘭又求見他這個兩江總督。

吳毓蘭是李鴻章老鄉。他和他兄長吳毓芬一起練團練,後來在李鴻章回鄉辦軍務時,加入了李鴻章的淮軍,成為華字營副營。作為李鴻章現在剩下不多的親信,既然吳毓蘭求見,李鴻章不能不開門接。

“大人!

不知大人是否聽聞朝廷在與羅剎人密談?”吳毓蘭股還沒坐在椅子上,已經着急詢問了。

見吳毓蘭臉不善,李鴻章放下剛換的茶,不由問道:“香畹從何處聽聞此事?”吳毓蘭重重哼了一聲,很不高興道:“這事不光卑職聽聞,現在大營裏,又有幾個不曉?”

“他們都怎麼説?”

“大人,大營裏現在風傳朝廷正與羅剎人密談,要以伊犁九城換取羅剎人火器,與叛匪作戰。大人,不知是否確有此事?”此事李鴻章自然是知道,不過他並不比吳毓蘭他們知道的更多。作為外臣,朝廷現在如何與外人聯絡,李鴻章是不知道的,他知道的也不過是些風傳而已。

朝廷現在內憂外患,內憂者,自然是南方的叛亂。至於外患,就是北方羅剎人了。

羅剎原本就對中國窺視不已。髮匪起事後,羅剎人就多次武裝入侵黑龍江。英法聯軍進攻天津時,羅剎派特使與朝廷官員會談,以武力脅迫黑龍江將軍奕山簽訂《璦琿條約》,割讓大清黑龍江以北,外興安嶺以南大片疆域(六十萬平方公里土地),同時朝廷又“原則上”答應烏蘇里江以東地區可以商量。

中國國內戰爭越打越大,朝廷越來越難以支撐,羅剎覺得自己有機可乘,這次又看中了大清西部領土伊犁。

羅剎從四十年代中期開始,入侵希瓦、布哈拉、浩罕三汗國,軍事上,這三個汗國均無法抵禦強悍的羅剎人,讓他們在西邊,將觸角伸到了大清伊犁地區。現在永遠填不飽的羅剎人終於張開了血盆大口,要併伊犁了。

朝廷縱然對羅剎人蠶食疆域極為不滿,但朝廷認為叛匪乃心腹之患,眼看叛匪就要打入京畿,要是不將叛匪氣焰壓下去,大清滅亡就在前。至於羅剎人,他們不過是肘腋之癬。蠶食疆域雖然讓朝廷心疼,畢竟一時三刻不會威脅到大清安危。

如此,在英法兩國先後干涉失敗後,朝廷要是不抓住羅剎這最後一救命稻草,滅亡之也就近在眼前。和消滅叛匪相比,伊犁又算得了什麼?就是割讓黑龍江,只要羅剎人能幫助大清消滅叛匪,那也是值得的。

“香畹,叛匪與羅剎相比,哪個對大清威脅更大?朝廷力量有限,高宗(乾隆)勘定西域,徒收數千裏之曠地,而增千百年之漏卮,已為不值。以目前形勢而論,叛匪未定,實不及專顧西域。伊犁遠在萬里之外,縱然割讓,於肢體之元氣無傷,若不全力對付叛匪,此心腹之患愈棘。伊犁割讓於羅剎人,西域之軍轉入關內,可用於剿滅叛匪之用。此所謂長遠之道。”吳毓蘭搖頭道:“大人此言差矣,西域並非無足輕重!西域一失,則甘肅、陝西、山西將時虞輕軼,到時防不勝防。外各部亦將不能安固,直北關山將永無安眠之!”李鴻章厲聲道:“難道叛匪就不如羅剎重要?防不勝防也是後,今叛匪以成星火燎原之勢,如不集中全力,剿滅叛匪,你我立將死無葬身之地!”説完,李鴻章將茶杯重重頓在桌子上,茶水飛濺,灑了一片。

吳毓蘭臉紅脖子爭辯道:“大人,羅剎非我族類,叛匪雖十惡不赦,卻總是同飲長江水長大。豈能因內有叛匪,放異族進入中原?如此,子孫後代將罵我等為漢、賣國賊!”

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