第七章

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馬車的內部裝潢更見華麗氣派，錦榻繡幃，仿若貴婦房間，散漾著淡淡的芬芳，是脂粉和花香滲合的那種氣息，高雅、柔婉、又熨貼人心。

美婦宋夫人半靠在錦榻上，身旁還有一位貼身女婢，長得也是人模人樣，秀美可人；瞧瞧這份氣派，若非出門在外，她在家中少不得有七、八名婢婦隨侍左右。

元寶臉上的笑意更深了，暗想運氣還算不錯，給她碰對了冤大頭。你可別指望她會“餓鬼假客氣”的努力維持大家閨秀風範，頂多斯文些，好配合眼前這美輪美奐、情調媚麗的好所在。

宋夫人客氣道:“姑娘可願陪我一道用膳？”元寶笑道:“如此叨擾了。”車內置有玉銀盃，瓜果美點，還有充飢的滷鴨、糟雞、蝦子鰳、梅花脯等適合外帶的行糧，元寶看在眼裏，自是食指大動，吃得極香。

空氣中淡雅的清香圍繞在她的四周，元寶的內心湧起一陣陣的回憶，彷佛回到母親所住的居室，可以讓她輕易地忘懷外面的勾心鬥角。是母親使她成為今天的金元寶，聰明、獨特，且無懼的面對現實。

無疑的，元寶欣賞如此舒適的旅程，但焦點卻放在宋夫人身上，她看起來多麼雍容華貴，元寶想着，像從宮廷畫上走下來的后妃命婦。

“她的出身不知有多高貴呢！”元寶揣測“説她出身王侯府第也不為過。”只不知她生的是什麼病，竟然要連夜趕路求醫，可是，看外表與常人無異“姑娘，金姑娘！”元寶迅速抬起眼來，有一陣子的愕然。

“哦！宋夫人，你嚇了我一跳，我正在神遊太虛呢！”宋夫人笑道:“你一直盯著我看，是不是在想我生的是什麼病？”

“夫人真是蕙質蘭心。”

“倒也不是，而是有許多人都有同樣的疑問。”宋夫人從容地説道:“我的病説嚴重是一點也不嚴重，卻深深地困擾著我的生活。我患有一種莫名的暈眩症，它説來就來，叫我常常頭暈目眩，幾乎站不住腳，坐著也不舒服，必須躺著才好過些。有時幾天發作一次，躺一下午就好；有時卻連數暈眩不停，吃葯也不見效。長期下來，那份苦楚實在難以言喻。”

“原來如此。”元寶頷首道:“我也曾經受風寒，我過幾場小病，最怕的就是頭暈目眩、暈頭轉向，那簡直什麼都無法想，什麼事也做不了。”宋夫人苦笑道:“風寒之症總有痊癒之，我這病卻是拖了許多年。”

“想必請教過高明大夫，難道都不見效？”

“我夫家在北地太原，聲望極隆，江北有名的大夫無一遺漏的全被拙夫延攬入府，卻都只能醫好一時而無法斷痊癒。”

“哇，從北地千里迢迢來到江南求醫，就不知求的是哪一位名醫？”

“麥仙翁。”元寶驚訝地聳聳眉。

“『聖手毒心』麥仙翁！”

“你也知道他？”

“當然知道，他這外號是十年前我爹一怒之下給他安上去的，還廣為宣傳。”

“為什麼？”這意外的問題使宋夫人到驚訝。

“家父是個守財奴，家財萬貫，卻絞盡腦汁的想一不拔的過完一生，偏偏人是吃五穀雜糧，少不得病痛尋良醫。夫人，你當然聽過買東西可以殺價，然則，你大概沒聽聞有人跟救命大夫殺價殺到面河邡赤吧？不用懷疑，那個人正是家父。”元寶誇張地嘆了口氣。

“那年，我爹生了一場大病，便宜的大夫都醫不好，最後，不得不請來麥仙翁。這位麥仙翁的醫術十分高明，情卻很獨特，要嘛不收半文錢，要嘛診金由一百兩銀子起跳，價錢隨他開，沒得商量，而且是先付診金才開葯方給病家。”

“貪財名醫遇上寸財奴病人，能不熱鬧嗎？麥仙翁開口要一百五十兩銀子，家父氣得從牀上彈起來，破口大罵，麥仙翁也擰起子把診金往上哄抬，二百兩、二百五十兩、三百兩一直哄抬到六百六十兩銀子，家父終於認栽了。待家父病好，也替麥仙翁取好了外號『聖手毒心』，直到今，仍不時聽他切齒怒罵。”宋夫人先是有點吃驚，而後卻覺得相當有趣的笑了。

“令尊倒是個情中人。”

“是啊，任到極點，無情的貪財不重情。”

“做女兒的這般批評父親可真絕。”宋夫人故作驚駭狀的對她説。

“假使你有意勾起我的愧疚心，萬不可能。”她勇敢地説:“當着家父的面，我也是這般説話，他反而哈哈大笑，很以自己的吝嗇無情為傲呢！”宋夫人端詳著她，臉上緩緩地展出了笑容。她是在笑她自己。

“我年輕時，如果也有你的勇氣不知多好！”

“勇氣是與生俱來的，誰沒有呢？”元寶忍俊不住的笑出聲來。

宋夫人的兩道柳眉微蹙，勉強擠出一個微笑。

“人若到了三餐不繼的地步，會連反抗不公平待遇的勇氣都失去了。”她説完合上眼瞼，表明了再往下説，自我養神去了。