卷十一

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蘇小妹三難新郎聰明男子做公卿，女子聰明不出身。

若許裙釵應科舉，女兒那見遜公卿。

自混沌初闢，乾道成男，坤道成女，雖則造化無私，卻也陰陽分位。陽動陰靜，陽施陰受，陽外陰內。所以男子主四方之事，女子主一室之事。主四方之事的，頂冠束帶，謂之丈夫；出將入相，無所不為；須要博古通今，達權知變。主一室之事的，三綹梳頭，兩截穿衣。一之計，止無過饔飧井臼；終身之計，止無過生男育女。所以大家閨女，雖曾讀書識字，也只要他識些姓名，記些帳目。他又不應科舉，不求名譽，詩文之事，全不相干。然雖如此，各人資不同。有等愚蠢的女子，教他識兩個字，如登天之難。有等聰明的女子，一般過目成誦，不教而能。詩與李、杜爭強，作賦與班、馬鬥勝。這都是山川秀氣，偶然不鍾於男而鍾於女。且如漢有曹大家，他是個班固之妹，代兄續成漢史。又有個蔡琰，制《胡笳十八拍》，傳後世。晉時有個謝道韞，與諸兄詠雪，有柳絮隨風之句，諸兄都不及他。唐時有個上官婕妤，中宗皇帝教他品第朝臣之詩，臧否一一不。至於大宋婦人，出的更多。就中單表一個叫作李易安，一個叫作朱淑真。他兩個都是閨閣文章之伯，女翰苑之才。論起相女配夫，也該對個聰明才子。爭奈月下老錯注了婚籍，都嫁了無才無學之人，每每怨恨之情，形於筆札。有詩為證:鷗鷺鴛鴦作一池，曾知羽翼不相宜！

東君不與花為主，何似休生連理枝！

那李易安有《傷秋》一篇，調寄《聲聲慢》:尋尋覓覓，冷冷清清，悽悽慘慘慼戚。乍暖還寒時候，正難將息。三杯兩盞淡酒，怎敵他晚來風力！雁過也，總傷心，卻是舊時相識。滿地黃花堆積，憔悴損，如今有誰［忄欠］摘。守着窗兒，獨自怎生得黑！梧桐更兼細雨，到黃昏，點點滴滴，這次第怎一個愁字了得！

朱淑真時值秋間，丈夫出外，燈下獨坐無聊，聽得窗外雨聲滴點，成一絕:哭損雙眸斷盡腸，怕黃昏到又昏黃。那堪細雨新秋夜，一點殘燈伴夜長！

後來刻成詩集一卷，取名《斷腸集》。

説話的，為何單表那兩個嫁人不着的？只為如今説一個聰明女子，嫁着一個聰明的丈夫，一唱一和，遂變出若干的話文。正是:説來文士添佳興，道出閨中作美談。

話説四川眉州，古時謂之蜀郡，又曰嘉州，又曰眉山。山有蟆順、峨眉，水有岷江、環湖，山川之秀，鍾於人物。生出個博學名儒來，姓蘇，名洵，字允明，別號老泉。當時稱為老蘇。老蘇生下兩個孩兒，大蘇小蘇。大蘇名軾，字子瞻，別號東坡；小蘇名轍，字子由，別號穎濱。二子都有文經武緯之才，博古通今之學，同科及第，名重朝廷，俱拜翰林學士之職。天下稱他兄弟，謂之二蘇。稱他父子，謂之三蘇。這也不在話下。更有一樁奇處，那山川之秀，偏萃於一門。兩個兒子未為希罕，又生個女兒，名曰小妹，其聰明絕世無雙，真個聞一知二，問十答十。因他父兄都是個大才子，朝談夕講，無非子史經書，目見耳聞，不少詩詞歌賦。自古道:近朱者赤，近墨者黑。況且小妹資過人十倍，何事不曉。十歲上隨父兄居於京師寓中，有繡球花一樹，時當月，其花盛開。老泉賞玩了一回，取紙筆題詩，才寫得四句，報説:“門前客到！”老泉閣筆而起。小妹閒步到父親書房之內，看見桌上有詩四句:天巧玲瓏玉一邱，眸爛熳總清幽。白雲疑向枝間出，明月應從此處留。

小妹覽畢，知是詠繡球花所作，認得父親筆跡，遂不待思索，續成後四句雲:瓣瓣折開蝴蝶翅，團團圍就水晶球。假饒借得香風送，何羨梅花在隴頭。

小妹題詩依舊放在桌上，款步歸房。老泉送客出門，復轉書房，方續完前韻，只見八句已足，讀之詞意俱美。疑是女兒小妹之筆，呼而問之，寫作果出其手。老泉嘆道:“可惜是個女子！若是個男兒，可不又是制科中一個有名人物！”自此愈加珍愛其女，恣其讀書博學，不復以女工督之。看看長成一十六歲，立心要妙選天下才子，與之為配。急切難得。忽一，宰相王荊公着堂候官請老泉到府與之敍話。原來王荊公，諱安石，字介甫。初及第時，大有賢名。平時常不洗面，不衣，身上蝨子無數。老泉惡其不近人情，異必為臣，曾作《辨姦論》以譏之，荊公懷恨在心。後來見他大蘇、小蘇連登制科，遂舍怨而修好。老泉亦因荊公拜相，恐妨二子進取之路，也不免曲意相。正是:古人結在意氣，今人結為勢利。從來勢利不同心，何如意氣情深。

是，老泉赴荊公之召，無非商量些今古，議論了一番時事，遂取酒對酌，不覺忘懷酩酊。荊公偶然誇能:“小兒王［雨↑方↓］，讀書只一遍，便能背誦。”老泉帶酒答道:“誰家兒子讀兩遍！”荊公道:“到是老夫失言，不該班門斧。”老泉道:“不惟小兒只一遍，就是小女也只一遍。”荊公大驚道:“只知令郎大才，卻不知有令愛。眉山秀氣，盡屬公家矣！”老泉自悔失言，連忙告退。荊公命童子取出一卷文字，遞與老泉道:“此乃小兒王［雨↑方↓］窗課，相煩點定。”老泉納於袖中，唯唯而出。回家睡至半夜，酒醒，想起前事:“不合自誇女孩兒之才。今介甫將兒子窗課屬吾點定，必為求親之事。這頭親事，非吾所願，卻又無計推辭。”沉到曉，梳洗已畢，取出王［雨↑方↓］所作，次第看之，真乃篇篇錦繡，字字珠璣，又不覺動了個愛才之意。

“但不知女兒緣分如何？我如今將這文卷與女傳觀之，看他愛也不愛。”遂隱下姓名，分付丫鬟道:“這卷文字，乃是個少年名士所呈，求我點定。我不得閒暇，轉送與小姐，教他到批閲完時，速來回話。”丫鬟將文字呈上小姐，傳達太老爺分付之語。小妹滴研朱，從頭批點，須臾而畢。嘆道:“好文字！此必聰明才子所作。但秀氣盡，華而不實，恐非久長之器。”遂於卷面批雲:新奇藻麗，是其所長；含蓄雍容，是其所短。取巍科則有餘，享大年則不足。

後來王［雨↑方↓］十九歲中了頭名狀元，未幾夭亡。可見小妹知人之明，這是後話。卻説小妹寫罷批語，叫丫鬟將文卷納還父親。老泉一見大驚:“這批語如何回覆得介甫！必然取怪。”一時污損了卷面，無可奈何，卻好堂候官到門:“奉相公鈞旨，取昨文卷，面見太爺，還有話稟。”老泉此時，手足無措，只得將卷面割去，重新換過，加上好批語，親手堂候官收訖。堂候官道:“相公還分付過，有一言動問:貴府小姐曾許人否？倘未許人，相府願諧秦晉。”老泉道:“相府請親，老夫豈敢不從。只是小女貌醜，恐不足當金屋之選。相煩好言達上，但訪問自知，並非老夫推託。”堂候官領命，回覆荊公。荊公看見卷面換了，已有三分不悦。又恐怕蘇小姐容貌真個不揚，不中兒子之意，密地差人打聽。原來蘇東坡學士，常與小姐互相嘲戲。東坡是一嘴鬍子，小妹嘲雲:口角幾回無覓處，忽聞裏有聲傳。

小妹額顱凸起，東坡答嘲雲:未出庭前三五步，額頭先到畫堂前。

小妹又嘲東坡下頦之長雲:去年一點相思淚，至今不到腮邊。

東坡因小妹雙眼微摳，復答雲:幾回拭臉深難到，留卻汪汪兩道泉。

訪事的得了此言，回覆荊公，説:“蘇小姐才調委實高絕，若論容貌，也只平常。”荊公遂將姻事閣起不題。然雖如此，卻因相府求親一事，將小妹才名播滿了京城。以後聞得相府親事不諧，慕名來求者，不計其數。老泉都教呈上文字，把與女孩兒自閲。也有一筆塗倒的，也有點不上兩三句的。就中只有一卷，文字做得好。看他卷面寫有姓名，叫做秦觀。小妹批四句雲:今聰明秀才，他年風學士。可惜二蘇同時，不然橫行一世。

這批語明説秦觀的文才，在大蘇小蘇之間，除卻二蘇，沒人及得。老泉看了，已知女兒選中了此人。分付門上:“但是秦觀秀才來時，快請相見。餘的都與我辭去。”誰知眾人呈卷的，都在討信，只有秦觀不到。卻是為何？那秦觀秀才字少遊，他是揚州府高郵人。腹飽萬言，眼空一世。生平敬服的，只有蘇家兄弟，以下的都不在意。今慕小妹之才，雖然銜玉求售，又怕損了自己的名譽，不肯隨行逐隊，尋消問息。老泉見秦觀不到，反央人去秦家寓所致意，少遊心中暗喜。又想道:“小妹才名得於傳聞，未曾面試，又聞得他容貌不揚，額顱凸出，眼睛凹進，不知是何等鬼臉？如何得見他一面，方才放心。”打聽得三月初一，要在岳廟燒香，趁此機會，改換衣裝，覷個分曉。正是:眼見方為的，傳聞未必真。若信傳聞語，枉盡世間人。

從來大人家女眷入廟進香，不是早，定是夜。為甚麼？早則人未來，夜則人已散。秦少游到三月初一五更時分，就起來梳洗，打扮個遊方道人模樣:頭裹青布唐巾，耳後兩個石碾的假玉環兒，身穿皂佈道袍，繫黃絛，足穿淨襪草履，項上掛一串拇指大的數珠，手中託一個金漆缽盂，侵早就到東嶽廟前伺候。天黎明，蘇小姐轎子已到。少遊走開一步，讓他轎子入廟，歇於左廊之下。小妹出轎上殿，少遊已看見了。雖不是妖嬈美麗，卻也清雅幽閒，全無俗韻。

“但不知他才調真正如何？”約莫焚香已畢，少遊卻循廊而上，在殿左相遇。少遊打個問訊雲:小姐有福有壽，願發慈悲。

小妹應聲答雲:道人何德何能，敢求佈施！

少遊又問訊雲:願小姐身如藥樹，百病不生。

小妹一頭走，一頭答應:隨道人口吐蓮花，半文無舍。

少遊直跟到轎前，又問訊雲:小娘子一天歡喜，如何撒手寶山？

小妹隨口又答雲:風道人恁地貪痴，那得隨身金！

小妹一頭説，一頭上轎。少遊轉身時，口中喃出一句道:“‘風道人’得對‘小娘子’，萬千之幸！”小妹上了轎，全不在意。跟隨的老院子，卻聽得了，怪這道人放肆，方回身尋鬧，只見廊下走出一個垂髫的俊童，對着那道人叫道:“相公這裏來更衣。”那道人便前走，童兒後隨。老院子將童兒肩上悄地捻了一把，低聲問道:“前面是那個相公？”童兒道:“是高郵秦少游相公。”老院子便不言語。回來時，就與老婆説知了。這句話就傳入內裏，小妹才曉得那化緣的道人是秦少游假妝的，付之一笑，囑付丫鬟們休得多口。

話分兩頭。且説秦少游那飽看了小妹容貌不醜，況且應答如響，其才自不必言。擇了吉，親往求親，老泉應允，少不得下財納幣。此是二月初旬的事。少遊急完婚，小妹不肯。他看定秦觀文字，必然中選。試期已近，要象簡烏紗，房花燭，少遊只得依他。到三月初三禮部大試之期，秦觀一舉成名，中了制科。到蘇府來拜丈人，就稟覆完婚一事。因寓中無人，就蘇府花燭。老泉笑道:“今掛榜，白掛綠，便是上吉之，何必另選子。只今晚便在小寓成親，豈不美哉！”東坡學士從旁贊成。是夜與小妹雙雙拜堂，成就了百年姻眷。正是:聰明女得聰明婿，大登科後小登科。

其夜月明如晝。少遊在前廳筵宴已畢，方進房，只見房門緊閉，庭中擺着小小一張桌兒，桌上排列紙墨筆硯，三個封兒，三個盞兒，一個是玉盞，一個是銀盞，一個是瓦盞。青衣小鬟守立旁邊。少遊道:“相煩傳語小姐，新郎已到，何不開門？”丫鬟道:“奉小姐之命，有三個題目在此，三試俱中式，方準進房。這三個紙封兒便是題目在內。”少遊指着三個盞道:“這又是甚的意思？”丫鬟道:“那玉盞是盛酒的，那銀盞是盛茶的，那瓦盞是盛寡水的。三試俱中，玉盞內美酒三杯，請進香房。兩試中了，一試不中，銀盞內清茶解渴，直待來宵再試。一試中了，兩試不中，瓦盞內呷口淡水，罰在外廂讀書三個月。”少遊微微冷笑道:“別個秀才來應舉時，就要告命題容易了，下官曾應過制科，青錢萬選，莫説三個題目，就是三百個，我何懼哉！”丫鬟道:“俺小姐不比尋常盲試官，之乎者也應個故事而已。他的題目好難哩！第一題，是絕句一首，要新郎也做一首，合了出題之意，方為中式。第二題四句詩，藏着四個古人，猜得一個也不差，方為中式。到第三題，就容易了，止要做個七字對兒，對得好便得飲美酒進香房了。”少遊道:“請第一題。”丫鬟取第一個紙封拆開，請新郎自看。少遊看時，封着花箋一幅，寫詩四句道:銅鐵投洪冶，螻蟻上粉牆。陰陽無二義，天地我中央。

少遊想道:“這個題目，別人做定猜不着。則我曾假扮做雲遊道人，在岳廟化緣，去相那蘇小姐。此四句乃含着‘化緣道人’四字，明明嘲我。”遂於月下取筆寫詩一首於題後雲:化工何意把催？緣到名園花自開。道是東風原有主，人人不敢上花台。