卷三

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賣油郎獨佔花魁年少爭誇風月，場中波偏多。有錢無貌意難和，有貌無錢不可。就是有錢有貌，還須著意揣摩。知情識俏哥哥，此道誰人賽我。

這首詞名為《西江月》，是風月機關中撮要之論。常言道:“愛俏，媽愛鈔。”所以子弟行中，有了潘安般貌，鄧通般錢，自然上和下睦，做得煙花寨內的大王，鴛鴦會上的主盟。然雖如此，還有個兩字經兒，叫做幫襯。幫者，如鞋之有幫；襯者，如衣之有襯。但凡做小娘的，有一分所長，得人襯貼，就當十分。若有短處，曲意替他遮護，更兼低聲下氣，送暖俞寒，逢其所喜，避其所諱，以情度情，豈有不愛之理？言叫做幫襯。風月場中，只有會幫襯的最討便宜，無貌而有貌，無錢而有錢。假如鄭元和在卑田院做了乞兒，此時囊篋俱空，容顏非舊，李亞仙於雪天遇之，便動了一個惻隱之心，將繡襦包裏，美食供養，與他做了夫。這豈是愛他之錢，戀他之貌？只為鄭元和識趣知情，善於幫襯，所以亞仙心中舍他不得。你只看亞仙病中想馬板腸湯吃，鄭元和就把五花馬殺了，取腸煮湯奉之。只這一節上，亞仙如何不念其情？後來鄭元和中了狀元，李亞仙封為國夫人。〉打出萬年策，卑田院變做了白玉樓。一牀錦被遮蓋，風月場中反為美談。這是:運退黃金失，時來鐵也生光。

話説大宋自太祖開基，太宗嗣位，歷傳真、仁、神、哲，共是七代帝王，都則偃武修文，民安國泰。到了徽宗道君皇帝，信任蔡京、高俅、楊戩、朱之徒，大興苑囿，專務遊樂，不以朝政為事。以致萬民嗟怨，金虜乘之而起，把花錦般一個世界，得七零八落。直至二帝蒙塵，高宗泥馬渡江，偏安一隅，天下分為南北，方得休息。其中數十年，百姓受了多少苦楚。正是:甲馬叢中立命，刀槍隊裏為家。

殺戮如同戲耍，搶奪便是生涯。

內中單表一人，乃汴梁城外安樂村居住，姓莘名善，渾家阮氏。夫兩口，開個六陳鋪兒。雖則糶米為生，一應麥豆茶酒油鹽雜貨，無所不備，家道頗頗得過。年過四旬，止生一女，小名叫做瑤琴。自小生得清秀，更且資聰明。七歲上，送在村學中讀書，誦千言。十歲時，便能詩作賦，曾有一絕，為人傳誦。詩云:朱簾寂寂下金鈎，香鴨沉沉冷畫樓。

移枕怕驚鴛並宿，挑燈偏惜蕊雙頭。

到十二歲，琴棋書畫，無所不通。若題起女工一事，飛針走線，出人意表。此乃天生令俐，非教習之所能也。莘善因為自家無子，要尋個養女婿來家靠老。只因女兒靈巧多能，難乎其配，所以求親者頗多，都不曾許。不幸遇了金虜猖獗，把汴梁城圍困，四方勤王之師雖多，宰相主了和議，不許廝殺，以致虜勢愈甚，打破了京城，劫遷了二帝。那時城外百姓，一個個亡魂喪膽，攜老扶幼，棄家逃命。卻説莘善領著渾家阮氏和十二歲的女兒，同一般逃難的，背著包裏，結隊而走。

忙忙如喪家之犬，急急如漏網之魚。擔渴擔飢擔勞苦，此行誰是家鄉？叫天叫地叫祖宗，惟願不逢韃虜。正是:寧為太平犬，莫作亂離人！正行之間，誰想韃子到不曾遇見，卻逢著一陣敗殘的官兵。他看見許多逃難的百姓，多背得有包裏，假意吶喊道:“韃子來了！”沿路放起一把火來。此時天將晚，嚇得眾百姓落荒亂竄，你我不相顧。他就乘機搶掠。若不肯與他，就殺害了。這是亂中生亂，苦上加苦。卻説莘氏瑤琴被亂軍衝突，跌了一，爬起來，不見了爹孃，不敢叫喚，躲在道傍古墓之中過了一夜。到天明，出外看時，但見滿目風沙，死屍路。昨同時避難之人，都不知所往。瑤琴思念父母，痛哭不已。待尋訪，又不認得路徑，只得望南而行。哭一步，捱一步，約莫走了二里之程。心上又苦，腹中又飢，望見土房一所，想必其中有人，待求乞些湯飲。及至向前，卻是破敗的空屋，人口俱逃難去了。瑤琴坐於土牆之下，哀哀而哭。

自古道:“無巧不成話。”恰好有一人從牆下而過。那人姓卜名喬，正是莘善的近鄰，平昔是個遊手遊食、不守本分，摜吃白食、用白錢的主兒，人都稱他是卜大郎。也是被官軍衝散了同夥，今獨自而行。聽得啼哭之聲，慌忙來看。瑤琴自小相認，今患難之際，舉目無親，見了近鄰，分明見了親人一般，即忙收淚，起身相見，問道:“卜大叔，可曾見我爹媽麼？”卜喬心中暗想:“昨被官軍搶去包裏，正沒盤纏。天生這碗衣飯，送來與我，正是奇貨可居。”便扯個謊道:“你爹和媽，尋你不見，好生痛苦，如今前面去了，吩咐我道:‘倘或見我女兒，千萬帶了他來，送還了我。’許我厚謝。”瑤琴雖是聰明，正當無可奈何之際，君子可欺以其方，遂全然不疑，隨著卜喬便走，正是:情知不是伴，事急且相隨。

卜喬將隨身帶的乾糧，把些與他吃了，吩咐道:“你爹媽連夜走的。若路上不能相遇，直要過江到建康府，方可相會。一路上同行，我權把你當女兒，你權叫我做爹。不然，只道我收留失子女，不當穩便。”瑤琴依允。從此陸路同步，水路同舟，爹女相稱。到了建康府，路上又聞得金兀朮四太子，引兵渡江，眼見得建康不得寧息。又聞得康王即位，已在杭州駐蹕，改名臨安，遂趁船到潤州。過了蘇、常、嘉、湖，直到臨安地面，暫且飯店中居住，也虧卜喬，自汴京至臨安，三千餘里，帶那莘瑤琴下來，身邊藏下些散碎銀兩，都用盡了，連身上外蓋衣服，下準了店錢，止剩得莘瑤琴一件活貨，行出。訪得西湖上煙花王九媽家要討養女，遂引九媽到店中，看貨還錢。九媽見瑤琴生得標緻，講了財禮五十兩。卜喬兑足了銀子，將瑤琴送到王家。原來卜喬有智，在王九媽前，只説:“瑤琴是我親生之女，不幸到你門户人家，須是款款的教訓，他自然從順，不要急。”在瑤琴面前，又説:“九媽是我至親，權時把你寄頓他家，待我從容訪知你爹媽下落，再來領你。”以此瑤琴欣然而去。

可憐絕世聰明女，墮落煙花羅網中。王九媽新討了瑤琴，將他渾身衣服，換個新鮮，藏於曲樓深處，終好茶好飯，去將息他，好言好語，去温暖他。瑤琴既來之，則安之。住了幾，不見卜喬回信，思量爹媽，噙著兩行珠淚，問九媽道:“卜大叔怎不來看我？”九媽道:“哪個卜大叔？”瑤琴道:“便是引我到你家的那個卜大郎。”九媽道:“他説是你的親爹。”瑤琴道:“他姓卜，我姓莘。”遂把汴梁逃難，失散了爹媽，中迂遇見了卜喬，引到臨安，並卜喬哄他的説話，細述一遍。九媽道:“原來恁地，你是個孤身女兒，無腳蟹，我索與你説明罷；那姓卜的把你賣在我家，得銀五十兩去了。我們是門户人家，靠著粉頭過活。家中雖有三四個養女，並沒個出的。愛你生得齊整，把做個親女兒相待。待你長成之時，包你穿好吃好，一生受用。”瑤琴聽説，方知被卜喬所騙，放聲大哭。九媽勸解，良久方止。自此九媽將瑤琴改做王美，一家都稱為美娘，教他吃吹彈歌舞，無不盡善。長成一十四歲，嬌豔非常。臨安城中，這些當豪公子慕其容貌，都備著厚禮求見。也有愛清標的，聞得他寫作俱高，求詩求字的，不離門。出天大的名聲出來，不叫他美娘，叫他做花魁娘子。西湖上子弟編出一支《掛枝兒》，單道那花魁娘子的好處:小娘中，誰似得王美兒的標緻，又會寫，又會畫，又會做詩，吹彈歌舞都餘事。常把西湖比西子，就是西子比他也還不如。哪個有福的湯著他身兒，也情願一個死。只因王美有了個盛名，十四歲上，就有人來講梳。一來王美不肯，二來王九媽把女兒做金子看成，見他心中不允，分明奉了一道聖旨，並不敢違拗。又過了一年，王美年方十五。原來門户中梳，也有個規矩。十三歲太早，謂之試花。皆因鴇兒愛財，不顧痛苦；那子弟也只專個虛名，不得十分暢快取樂。十四歲謂之開花。此時天癸已至，男施女受，也算當時了。到十五謂之摘花。在平常人家，還算年小，惟有門户人家，以為過時。王美此時未曾梳，西湖上子弟，又編出一支〉來:王美兒，似木瓜，空好看，十五歲，還不曾與人湯一湯。有名無實成何干。便不是石女，也是二行子的娘。若還有個好好的，羞羞也，如何熬得這些時癢。

王九媽聽得這些風聲，怕壞了門面，來勸女兒接客。王美執意不肯，説道:“要我會客時，除非見了親生爹媽。他肯做主時，方才使得。”王九媽心裏又惱他，又不裏得難為他。捱了好些時。偶然有個金二員外，大富之家，情願出三百兩銀子，梳美娘。九媽得了這主大財，心生一計，與金二員外商議:若要他成就，除非如此如此。金二員外意會了。其八月十五，只説請王美湖看，請至舟中。三四個幫閒，俱是會中之人，猜拳行令，做好做歉，將美娘灌得爛醉如泥。扶到王九媽家樓中，卧於牀上，不省人事。此時天氣和暖，又沒幾層衣服。媽兒親手伏侍，剝得他赤條條，任憑金二員外行事。美娘夢中覺痛醒將轉來，已被金二員外耍得夠了，待掙扎，爭奈手足俱軟，繇他輕薄了一回。直待綠暗紅飛，方始雨收雲散。正是:雨中花蕊方開罷，鏡裏娥眉不似前。

五鼓時，美娘酒醒，已知鴇兒用計，破了身子。自憐紅頻命薄，遭此強橫，起來解手，穿了衣服，自在牀邊一個斑竹榻上，朝著裏壁睡了，暗暗垂淚。金二員外來親近他時，被他劈頭劈臉，抓有幾個血痕。金二員外好生沒趣，捱得天明，對媽兒説聲:“我去也。”媽要留他時，已自出門去了。從來梳的子弟，早起時，媽兒進房賀喜，行户中都來稱賀，還要吃幾喜酒。那子弟多則住一二月，最少也住半月二十。只有金二員外侵早出門，是從來未有之事。王九媽連叫詫異，披衣起身上樓，只見美娘卧於榻上，滿眼淚。九媽要哄他上行，連聲招許多不是。美娘只不開口。九媽只得下樓去了。美娘哭了一，茶飯不沾。從此託病，不肯下樓，連客也不肯會面了。九媽心下焦燥，待把他凌，又恐他烈不從，反冷了他的心腸；待繇他，本是要他賺錢，若不接客時，就養到一百歲也沒用。躊躇數，無計可施。忽然想起，有個結義妹子，叫做劉四媽，時常往來。他能言快語，與美娘甚説得著，何不接取他來，下個説詞？若得他回心轉意，大大的燒個利市。當下叫保兒去請劉四媽到前樓坐下，訴以衷情。劉四媽道:“老身是個女隨何，雌陸賈，説得羅漢思情，嫦娥想嫁。這件事都在老身身上。”九媽道:“若得如此，做姐的情願與你磕頭。你多吃杯茶去，省得説話時口乾。”劉四媽道:“老身天生這副海口，便説到明，還不乾哩。”劉四媽吃了幾杯茶，轉到後樓，只見樓門緊閉。劉四媽輕輕的叩了一下，叫聲:“侄女！”美娘聽得是四媽聲音，便來開門。兩下相見了，四媽靠桌朝下而坐，美娘傍坐相陪。四媽看他桌上鋪著一幅細絹，才畫得個美人的臉兒，還未曾著。四媽稱讚道:“畫得好，真是巧手！九阿姐不知怎生樣造化，偏生遇著你這一個伶俐女兒，又好人物，又好技藝，就是堆上幾千兩黃金，滿臨安走遍，可尋山個對兒麼？”美娘道:“休得見笑！今甚風吹得姨娘到來？”劉四媽道:“老身時常要來看你，只為家務在身，不得空閒。聞得你恭喜梳了，今偷空而來，特特與九阿姐叫喜。”美兒聽得提起“梳”二字，滿臉通紅，低著頭不來答應。劉四媽知他害羞，便把椅兒掇上一步，將美孃的手兒牽著，叫聲:“我兒，做小娘的，不是個軟殼雞蛋，怎的這般得緊？似你恁地怕羞，如何賺得大主銀子？”美娘道:“我要銀子做甚？”四媽道:“我兒，你便不要銀子，做孃的，看得你長大成人，難道不要出本？自古道，靠山吃山，靠水吃水。九阿姐家有幾個粉頭，哪一個趕得上你的腳跟來？一園瓜，只看得你是個瓜種，九阿姐待你也不比其他。你是聰明伶俐的人，也須識些輕重。聞得你自梳之後，一個客也不肯相接。是甚麼意兒？都像你的意時，一家人口，似蠶一般，哪個把桑葉喂他？做孃的抬舉你一分，你也要與他爭口氣兒，莫要反討眾丫頭們批點。”美娘道:“繇他批點，怕怎的！”劉四媽道:“阿呀！批點是個小事，你可曉得門户中的行徑麼？”美娘道:“行徑便怎的？”劉四媽道:“我們門户人家，吃著女兒，用著女兒。僥倖討得一個像樣的，分明是大户人家置了一所良田美產。年紀幼小時，巴不得風吹得大；到得梳過後，便是田產成，指望花利到手受用。前門新，後門送舊，張郎送米，李郎送柴，往來熱鬧，才是個出名的姊妹行家。”美娘道:“羞答答，我不做這樣事！”劉四媽掩著口，格的笑了一聲，道:“不做這樣事，可是繇得你的？一家之中，有媽媽做主。做小娘的若不依他教訓，動不動一頓皮鞭，打得你不生不死。那時不怕你不走他的路兒。九阿姐一向不難為你，只可惜你聰明標緻，從小嬌美的，要惜你的廉恥，存你的體面。方才告訴我許多話，説你不識好歹，放著鵝不知輕，頂著磨子不知重，心下好生不，教老身來勸你。你若執意不從，惹他起，一時翻過臉來，罵一頓，打一頓，你待走上天去！凡事只怕個起頭若打破了頭時，朝一頓，暮一頓，那時熬這些痛苦不過，只得接客，卻不把千金聲價得低微了？還要被姊妹中笑話。依我説，吊桶已自落在他井裏，掙不起了。不如千歡萬喜，倒在孃的懷裏，落得自己快活。”美娘道:“奴是好人家兒女，誤落風塵，倘得姨娘主張從良，勝造九級浮圖。若要我倚門獻笑，送舊新，寧甘一死，決不情願。”劉四媽道:“我兒，從良是個有志氣的事，怎麼説道不該！只是從良也有幾等不同。”美娘道:“從良有甚不同之處？”劉四媽道:“有個真從良，有個假從良，有個苦從良，有個樂從良，有個趁好的從良，有個沒奈何的從良，有個了從良，有個不了的從良。我兒，耐心聽我分説:“如何叫做真從良？大凡才子必須佳人，佳人必須才子，方成佳配。然而好事多磨，往往求之不得。幸然兩下相逢，你貪我愛，割捨不下。一個願討，一個願嫁。好像捉對的蠶蛾，死也不放。這個謂之真從良。怎麼叫做假從良？有等子弟愛著小娘，小娘卻不愛那子弟。曉得小娘心腸不對他，偏要娶他回去。拚著一主大錢，動了媽兒的火，不怕小娘不肯。勉強進門，心中不順，故意不守家規，小則撒潑放肆，大則公然偷漢。人家容留不得，多則一年，少則半載，依舊放他出來，為娼接客。把從良二字，只當個賺錢的題目。這個謂之假從良。

“如何叫做苦從良？”一般樣子弟愛小娘，小娘不愛那子弟，卻被他以勢凌之。媽兒懼禍，已自許了。做小娘的，身不繇主，含淚而行。一入侯門，如海之深，家法又嚴，抬頭不得。半妾半婢，忍死度。這個謂之苦從良。如何叫做樂從良？做小娘的，正當擇人之際，偶然相個子弟，見他情温和，家道富足，又且大娘子樂善，無男無女，指望他過門，與他生育，就有主母之分。以此嫁他，圖個前安逸，後出身，這個謂之樂從良。

“如何叫做趁好的從良？做小娘的，風花雪月，受用已夠，趁這盛名之下，求之者眾，任我揀擇個十分滿意的嫁他，急勇退，及早回頭，不致受人怠慢。這個謂之趁好的從良。如何叫做沒奈何的從良？做小娘的，原無從良之意，或因官司迫，或因強棋欺瞞，又或因債負太多，將來賠償不起，彆口氣，不論好歹，得嫁便嫁，買靜求安，藏身之法，這謂之沒奈何的從良。

“如何叫做了從良？小娘半老之際，風波歷盡，剛好遇個老成的孤老，兩下志同道合，收繩卷索，白頭到老。這個謂之了從良。如何叫做不了的從良？一般你貪我愛，火熱的跟他，卻是一時之興，沒有個長算。或者尊長不容，或者大娘妒忌，鬧了幾場，發回媽家，追取原價；又有個家道凋零，養他不活，苦守不過，依舊出來趕趁，這謂之不了的從良。”美娘道:“如今奴家要從良，還是怎地好？”劉田無道:“我兒，老身教你個萬全之策。美娘道:“若蒙教導，死不忘恩。”劉四媽道:“從良一事，入門為淨。況且你身子己被人捉過了，就是今夜嫁人，叫不得個黃花女兒。千錯萬錯，不該落於此地。這就是你命中所招了。做孃的費了一片心機，若不幫他幾年，趁過千把銀子，怎肯放你出門？還有一件，你便要從良，也須揀個好主兒。這些臭嘴臭臉的，難道就跟他不成？你如今一個客也不接，曉得哪個該從，哪個不該從？假如你執意不肯接客，做孃的沒奈何，尋個肯出錢的主兒，賣你去做妾，這也叫做從良。那主兒或是年老的，或是貌醜的，或是一字不識的村牛，你卻不骯髒了一世！比著把你撂在水裏，還有撲通的一聲響，討得旁人叫一聲可惜。依著老身愚見，還是俯從人願，憑著做孃的接客。似你恁般才貌，等閒的料也不敢相扳，無非是王孫公子，貴客豪門，也不辱莫了你。一來風花雪月，趁著年少受用，二來作成媽兒起個家事，三來使自己也積趲些私房，免得後求人。過了十年五載，遇個知心著意的，説得來，話得著，那時老身與你做媒，好模好樣的嫁去，做孃的也放得你下了，可不兩得其便？”美娘聽説，微笑而不言。劉四媽已知美娘心中活動了，便道:“老身句句是好話，你依著老身的話時，後來還當我哩。”説罷起身。王九媽立在樓門之外，一句句都聽得的。美娘送劉四媽出房門，劈面撞著了九媽，滿面羞慚，縮身進去。王九媽隨著劉四媽，再到前樓坐下。劉四媽道:“侄女十分執意，被老身右説左説，一塊硬鐵看看熔做熱汁。你如今快快尋個覆帳的主兒，他必然肯就。那時做妹子的再來賀喜。”王九媽連連稱謝。是備飯相待，盡醉而別。後來西湖上子弟們又有支〉，單説那劉四媽説詞一節:劉四媽，你的嘴舌兒好不利害！便是女隨何，雌陸賈，不信有這大才。説著長，道著短，全沒些破敗。就是醉夢中，被你説得醒；就是聰明的，被你説得呆，好個烈的姑姑，也被你説得他心地改。

再説王美娘自聽了劉四媽一席話兒，思之有理。以後有客求見，欣然相接。覆帳之後，賓客如市。捱三頂五，不得空閒，聲價愈重。每一晚白銀十兩，兀自你爭我奪。王九媽賺了若干錢鈔，歡喜無限。美娘也留心畏揀個知心著意的，急切難得。正是:易求無價寶，難得有情郎。

話分兩頭。卻説臨安城清波門外，有個開油店的朱十老，三年前過繼一個小廝，也是汴京逃難來的，姓秦名重，母親早喪，父親秦良，十三歲上將他賣了，自己在上天竺去做香火。朱十老因年老無嗣，又新死了媽媽，把秦重做親子看成，改名朱重，在店中學做賣油生理。初時父子坐店甚好，後因十老得了痛的病，十眠九坐，勞碌不得，另招個夥計，叫做邢權，在店相幫。

光陰似箭，不覺四年有餘。朱重長成一十七歲，生得一表人才。雖然已冠，尚未娶。那朱十老家有個侍女。叫做蘭花，年已二十之外，存心看上了朱小官人，幾遍的倒下鈎子去勾搭他。誰知朱重是個老實人，又且蘭花齷齪醜陋，朱重也看不上眼，以此落花有意，水無情。那蘭花見勾搭朱小官人不上，別尋主顧，就去勾搭那夥計邢權。邢權是望四之人，沒有老婆，一拍就上。兩個暗地偷情，不止一次，反怪朱小官人礙眼，思量尋事趕他出門。邢權與蘭花兩個裏應外合，使心設計。蘭花便在朱十老面前，假意撇清説；“小官人幾番調戲，好不老實！”朱十老平時與蘭花也有一手，未免有拈酸之意。邢權又將店中賣下的銀子藏過，在朱十老面前説道:“朱小官在外賭博，不長進，櫃裏銀子幾次短少，都是他偷去了。”初次朱十老還不信，接連幾次，朱十老年老糊塗，沒有主意，就喚朱重過來，責罵了一場。

朱重是個聰明的孩子，已知邢權與蘭花的計較，待分辨，若起是非不小，萬一老者不聽，枉做惡人。心生一計，對朱十老説道:“店中生意淡薄，不消得二人。如今讓邢主管坐店，孩兒情願挑擔子出去賣油。賣得多少，每納還，可不是兩重生意？”朱十老心下也有許可之意，又被邢權説道:“他不是要挑擔出去，幾年上偷銀子做私房，身邊積趲有餘了，又怪你不與他定親，心下怨悵，不願在此相幫，要討個出場，自去娶老婆，做人家去。”朱十老嘆口氣道:“我把他做親兒看成，他卻如此歹意！皇天不佑！罷，罷，不是自身骨血，到底黏連不上，繇去罷！”遂將三兩銀子把與朱重，打發出門。寒夏衣服和被窩都教他拿去。這也是朱十老好處。朱重料他不肯收留，拜了四拜，大哭而別。正是:孝己殺身因謗語，申生喪命為讒言。

親生兒子猶如此，何怪螟蛉受枉冤。

原來秦良上天竺做香火，不曾對兒子説知。朱重出了朱十老之門，在眾安橋下賃了一間小小房兒，放下被窩等件，買巨鎮兒鎮了門，便往長街短巷，訪求父親。連走幾，全沒消息。沒奈何，只得放下。在朱十老家四年，赤心忠良，並無一毫私蓄，只有臨行時打發這三兩銀子，不夠本錢，做什麼生意好？左思右量，只有油行買賣是熱間。這些油坊多曾與他識，還去挑個賣油擔子，是個穩足的道路。當下置辦了油擔傢伙，剩下的銀兩，都付與油坊取油。那油坊裏認得朱小官是個老實好人，況且小小年紀，當初坐店，今朝挑擔上街，都因邢夥計挑撥他出來，心中甚是不平。有心扶持他，只揀窨清的上好淨油與他，籤子上又明讓他些。朱重得了這些便宜，自己轉賣與人，也放些寬，所以他的油比別人分外容易出。每所賺的利息，又且儉吃儉用，積下東西來，置辦些用家業，及身上衣服之類，並無妄廢。心中只有一件事未了，牽掛著父親，思想:“向來叫做朱重，誰知我是姓秦！倘或父親來尋訪之時，也沒有個因由。”遂複姓為秦。説話的，假如上一等人，有前程的，要複本姓，或具札子奏過朝廷，或關白禮部、太學、國學等衙門，將冊籍改正，眾所共知。一個賣油的，複姓之時，誰人曉得？他有個道理，把盛油的桶兒，一面大大寫個“秦”字，一面寫“汴梁”二字，將油桶做個標識，使人一覽而知。以此臨安市上，曉得他本姓，都呼他為秦賣油。

時值二月天氣，不暖不寒，秦重聞知昭慶寺僧人，要起個九晝夜功德，用油必多，遂挑了油擔來寺中賣油。那此和尚們也聞知秦賣油之名，他的油比別人又好又賤，單單作成他。所以一連這九，秦重只在昭慶寺走動。正是:刻薄不錢，忠厚不折本。

這一是第九了。秦重在寺出了油，挑了空擔出寺。其天氣晴明，遊人如蟻。秦重繞河而行，遙望十景塘桃紅柳綠，湖內畫船簫鼓，往來遊玩，觀之不足，玩之有餘。走了一回，身子睏倦，轉到昭慶寺右邊，望個寬處，將擔子放下，坐在一塊石上歇腳。近側有個人家，面湖而住，金漆籬門，裏面朱欄內，一叢細竹。未知堂室何如，先見門庭清整。只見裏面三四個戴巾的從內而出，一個女娘後面相送。到了門首，兩下把手一拱，説聲請了，那女娘竟進去了。秦重定睛觀之，此女容頻嬌麗，體態輕盈，目所未睹，準準的呆子半晌，身子都酥麻了。他原是個老實小官，不知有煙花行徑，心中疑惑，正不知是什麼人家。方正疑思之際，只見門內又走出箇中年的媽媽，同著一個垂髮的丫頭，倚門閒看。那媽媽一眼瞧着油擔，便道:“阿呀！，方才要去買油，正好有油擔子在這裏，何不與他買些？”那丫鬟取了油瓶也來，走到油擔子邊，叫聲:“賣油的！”秦重方才知覺，回言道:“沒有油了！媽媽要用油時，明送來。”那丫鬟也認得幾個字，看見油桶上寫個“秦”字，就對媽媽道:“那賣油的姓秦。”媽媽也聽得人閒講，有個秦賣油，做生意甚是忠厚，遂吩咐秦重道:“我家每要油用，你肯挑來時，與你個主顧。”秦重道:“承媽媽作成，不敢有誤。”那媽媽與丫鬟進去了。秦重心中想道:“這媽媽不知是那女娘的甚麼人？我每到他家賣油，莫説賺他利息，圖個飽看那女良一回，也是前生福分。”正挑擔起身，只見兩個轎伕，抬著一頂青絹幔的轎子，後邊跟著兩小廝，飛也似跑來，到了其家門首，歇下轎子。那小廝走進裏面去了。秦重道:“卻又作怪！看他接甚麼人？”少頃之間，只見兩個丫鬟，一個捧著猩紅的氈包，一個拿著湘妃竹攢花的拜匣，都付與轎伕，放在轎座之下。那兩個小廝手中，一個抱著琴囊，一個捧著幾個手卷，腕上掛碧玉簫一枝，跟著起初的女娘出來。女娘上了轎，轎伕抬起望舊路而去；丫鬟小廝，俱隨轎步行。秦重又得親炙一番，心中愈加疑惑，挑了油擔子，怏怏的去。

不過幾步，只見臨河有一個酒館。秦重每常不吃酒，今見了這女娘，心下又歡喜，又氣悶；將擔子放下，走進酒館，揀個小座頭坐下。酒保問道:“客人還是請客，還是獨酌？”秦重道:“那邊金漆籬門內是什麼人家？”酒保道:“這是齊衙內的花園，如今王九媽住下。”秦重道:“方才看見有個小娘子上轎，是什麼人？”酒保道:“這是有名的粉頭，叫做王美娘，人都稱為花魁娘子。他原是汴京人，落在此。吹彈歌舞，琴棋書畫，件件皆。來往的都是大頭兒，要十兩放光，才宿一夜哩，可知小可的也近他不得。當初住在湧金門外，因樓房狹窄，齊舍人與他相厚，半載之前，把這花園借與他住。”秦重聽得説是汴京人，觸了個鄉里之念，心中更有一倍光景。吃了數杯，還了酒錢，挑了擔子，一路走，一路的肚中打稿道:“世間有這樣美貌的女子，落於娼家，豈不可惜！”又自家暗笑道:“若不落於娼家，我賣油的怎生得見！”又想一回，越發痴起來了，道:“人生一世，草生一秋。若得這等美人摟抱了睡一夜，死也甘心。”又想一回道:“呸！我終挑這油擔子，不過進分文，怎麼想這等非分之事！正是癩蝦蟆想着天鵝吃，如何到口！”又想一回道:“他相的，都是公子王孫，我賣油的，縱有了銀子，料他也不肯接我。”又想一回道:“我聞得做老鴇的，專要錢鈔。就是個乞兒，有了銀子，他也就肯接了，何況我做生意的，青青白白之人？若有了銀子，怕他不接！只是哪裏來這幾兩銀子？”一路上胡思亂想，自言自語。你道天地間有這等痴人，一個小經紀的，本錢只有三兩，卻要把十兩銀子去嫖那名，可不是個夢！自古道:“有志者事竟成。”被他千思萬想，想出一個計策來。他道:“從明為始，逐將本錢扣出，餘下的積趲上去。一積得一分，一年也有三兩六錢之數，只消三年，這事便成了；若一積得二分，只消得得年半；若再多得些，一年也差不多了。”想來想去，不覺走到家裏，開鎖進門。只因一路上想着許多閒事，回來看了自家的睡鋪，慘然無歡，連夜飯也不要吃，便上了牀。這一夜翻來覆去，牽掛著美人，哪裏睡得著。

只因月貌花容，引起心猿意馬。

捱到天明，爬起來，就裝了油擔，煮早飯吃了，匆匆挑了王媽媽家去。進了門卻不敢直入，舒著頭，往裏面張望，王媽媽恰才買菜。秦重識得聲音，叫聲:“王媽媽。”九媽往外一張，見是秦賣油，笑道:“好忠厚人，困然不失信。”便叫他挑擔進，來稱了一瓶，約有五斤多重。公道還錢，秦重井不爭論。王九媽甚是歡喜，道:“這瓶油只勾我家兩用；但隔一，你便送來，我不往別處去買了。”秦重應諾，挑擔而出，只恨不曾遇見花魁娘子:“且喜扳下主顧，少不得一次不見，二次見，二次不見，二次見。只是一件，特為王九媽一家挑這許多路來，不是做生意的勾當。這昭慶寺是順路，今寺中雖然不做功德，難道尋常不用油的？我且挑擔去問他。若扳得各房頭做個主顧，只消走錢塘門這一路，那一擔油盡勾出了。”秦重挑擔到寺內問時，原來各房和尚也正想着秦賣油。來得正好，多少不等，各各買他的油。秦重與各房約定，也是間一便送油來用。這一是個雙。自此為始，但是單，秦重別街道上做買賣；但是雙，就走錢塘門這一路。一出錢塘門，先到王九媽家裏，以賣油為名，去看花魁娘子。有一會見，也有一不會見。不見時費了一場思想，便見時也只添了一層思想。正是:天長地欠有時盡，此恨此情無盡期。

再説秦重到了王九媽家多次，家中大大小小，沒一個不認得是秦賣油。時光迅速，不覺一年有餘。大小，只揀足細絲，或積三分，或積二分，再少也積下一分，湊得幾錢，又打換大塊頭。積月累，有了一大包銀子，零星湊集，連自己也不知多少。

其是單，又值大雨，秦重不出去做買賣，積了這一大包銀子，心中也自喜歡:“趁今空閒，我把他上一上天平，見個數目。”打個油傘，走到對門傾銀鋪裏，借天平兑銀。那銀匠好不輕薄，想着:“賣油的多少銀子，要架天平？只把個五兩頭等子與他，還怕用不著頭紐哩。”秦重把銀包子解開，都是散碎銀兩。大凡成錠的見少，散碎的就見多。銀匠是小輩，眼孔極淺，見了許多銀子，別是一番面目，想道:“人不可貌相，海水不可斗量。”慌忙架起天平，搬出若大若小許多法馬。秦重盡包而兑，一釐不多，一釐不少，剛剛一十六兩之數，上秤便是一斤。秦重心下想道:“除去了三兩本錢，餘下的做一夜花柳之費，還是有餘。”又想道:“這樣散碎銀子，怎好出手！拿出來也被人看低了！見成傾銀店中方便，何不傾成錠兒，還覺冠冕。”當下兑足十兩，傾成一個足大錠，再把一兩八錢，傾成水絲一小錠。剩下四兩二錢之數，拈一小塊，還了火錢，又將幾錢銀子，置下鑲鞋淨襪，新褶了一頂萬字頭巾。回到家中，把衣服漿洗得乾乾淨淨，買幾安息香，薰了又薰。揀個晴明好，侵早打扮起來。

雖非富貴豪華客，也是風好後生。