第三章死生一

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泉州城依然熱鬧，看不到半點戰爭即將到來的跡象。一艘艘歸航的巨船將海外各地的新鮮貨物運回來，報關，然後卸在碼頭上新修的貨艙裏。一艘艘近海航行的福船和沙船離港，滿載，將遠洋販運過來的香料、奇珍和泉州、邵武、興化、劍浦等地的貨物運走，分散到北方各地去。

至於那些福船和沙船的目的地是哪裏，大夥彼此都心照不宣。無論仗如何打，人終歸要吃飯、穿衣和享樂的，只要天下還存在着還沒被戰火波及的地方，那裏就有富人，有貨物需求。那裏就是貨船的目的地。

“尤老爺，您，您説，咱這泉州守得住麼？”棧橋旁，泉州鴻海聯號管事田德寶擦着臉上的汗，對剛剛跳下搭板的二掌櫃尤麥克低聲問道。

“應該守得住吧，大當家和知府大人有約定在先，如果泉州城守不住了，知府大人會通知大夥先行離港！”尤老爺看了幾眼碼頭上忙碌得景象，有些不自信地回答。

初秋的光很毒，白畫畫地曬得水面刺眼。百十個光着膀子的大漢從田德寶身後走過來，推過木架子搭制的卸貨塔，放下貨鈎，拉動滑輪，把大船上的貨箱和草袋，一個個吊了下來，擺放在四輪小車上。立刻有人趕着馬和牛跑來，套轅，把裝滿了貨的四輪車一個個拉走。

“可咱們走了，這貨物怎麼辦呢？這幾天您和大當家不在，股東們私下裏找過我好幾次了，有人鬧着要折現退股，害得我連家都不敢回。”田德寶沒得到自己想要的答案，哭喪着臉嘆道。他是泉州鴻海聯號的碼頭總管，倉庫裏有多少存貨，價值幾何，整個商隊中沒有人比他更清楚。

鴻海商號是他們幾個泉州大海商，在許夫人大力扶植下合股建立起來的。名下一共有一百多艘大小海船，四十多家店鋪。其中許夫人家族出資最多，所佔股份最大。由許夫人的堂弟陳碩代表陳、許兩家管理。尤老爺口中的大當家，就是他。而尤、田、利、麻、賽等幾家本地老盤商人，也佔了一成到一成半左右股份不等，大夥忙活了一年下來，眼看着資本成倍的增長。正當預計着到年底分紅時刻，每家都能分到幾萬兩白銀作為紅利時，韃子殺了過來，這，不是明擺着要搶大夥飯碗麼？

“嗨，別説，卸貨吧。破虜軍第一標和炮師不是已經開來了嗎，有他們在，應該能擋住韃子吧！”聽了田管事的抱怨，尤老爺心中也有些沮喪。他祖籍不是宋人，按道理，宋元相代，不關他的事。可眼下，家族的利益與泉州的存亡已經牢牢地綁在了一處，不由得他不為福建戰局的進展而擔心。

“可我聽人説，第一標和炮師準備撤向劍浦，以閩江為依託與韃子決戰！”田管事不看人臉，哪壺不開提哪壺。

“你説什麼？劍浦？難道破虜軍準備放棄泉州了麼？”尤老爺嚇了一跳，向田管事跟前湊了幾步，大聲問道。他的身材遠比田管事高大，二人站在一起，就像一扁擔和一個水缸在對峙，遠遠看去，情景説不出的滑稽。

“説是要放棄泉州，退保州和劍浦！麻煩你小聲些，別讓劉閻王的眼線聽了去！”田管事後退了半步，腳跟踩着棧橋的邊緣，壓低了聲音説道。

“難道咱們一年的税都白了！”尤麥克又向前了半步，吵架一樣嚷嚷道。彷彿對面站的不是田管事，而是泉州太守陳龍復一般。

“不成，我要找他們問個清楚。蒙古人來了他們就跑，那咱們還給他們繳税做什麼！”

“您，您小聲些，拜託了，別讓夥計們聽見！”田管事後仰着身子，從棧橋邊緣挪了出來，換了個背對碼頭的位置與尤老爺説話。如此，尤麥克再進，他儘可退上碼頭，不至於掉進水裏。

“聽了又怎樣，拿了咱了税，就得替咱們出頭！”尤麥克揮舞着胳膊，打架般吵嚷道。他在聯號中的股權大小佔第二位，僅僅次於許夫人。當初因為看好聯號發展，很多資金都是他向親戚朋友挪借來的，説好了第二年年底連本帶利一併歸還。如果破虜軍真如田管事所説那樣退出泉州，任倉庫中存貨被蒙古人劫掠，到了年底，他就只好去跳海。

“您説得有道理，可咱們能找誰理論去！幾十年了，收咱們税的不止破虜軍一家，誰管過咱們的死活”田老爺聳聳肩膀走開，不想再和尤麥克一般見識。在他心中，已經把眼前這個姓尤的歸入了不可理喻的一類人物中。跟官府理論，笑話，官府如果肯和百姓講理，他還是官府麼？

“我，我…”尤老爺的手臂絕望地揮舞着，説不出什麼其他的詞語表達自己的憤懣。嘴巴中的味道又腥又苦，彷彿膽汁都從嗓子口湧了出來。他心中自是明白，所謂和官府理論，不過是一句氣話。田管事説得對，宋也好，元也罷，浦家也好，文家也罷，官府的職責就是收錢，哪裏承擔過半點官府的義務。

官府是父母官，百姓是子民，犬羊。自家‘兒子’的東西，不拿白不拿。自家‘兒子’的股，不打白不打。至於‘兒子’是否會餓死，那是‘兒子’們自己的事情，父母官大人沒功夫搭理。

周圍的海剎那間有些高，航慣了海的尤老爺暈船般晃了晃，蹲到了棧橋上。已經走遠的田管事嚇了一跳，趕緊衝了回來，用盡全身力氣將他攙扶起。

二人搖搖晃晃地彼此攙扶着，一時間，身形顯得那樣無助。

“我已經理論過了，破虜軍不會放棄泉州。如果泉州丟了，只要大都督府沒倒，咱們就可以申請國家賠償！”一個聲音從碼頭上傳來，天籟般鑽進田、尤兩位的耳朵。

“您，大當家，您回來了！”田管事高興地叫道。

尤老爺強忍住心頭煩惡抬起頭，看見陳碩和太守陳龍復先後，向碼頭走來。身後，幾個當地商人興高采烈地跟着，彷彿有人生意開張，要派發紅包般熱鬧。

“泉州一定守得住。如果守不住，據你們納税的記錄，所有報過税的貨物，可以申請國家賠償，只要大都督府還在，就會把所有損失賠給你們！”陳龍復找了個稍微高一些的位置，站上去，大聲宣佈。

“好啊！”人羣瞬間沸騰，很多圍攏過來看熱鬧的商販同聲喝起了彩。雖然他們中間大多數人做的全是拼船艙的小規模買賣，其中還有不少人還偷漏關税。即便真的有賠償，也沒他們那一份在內。但陳龍復説的話，是他們從沒聽説過的。帶給他們的不但有震驚，更多的是動。

“陳大人，陳大人，您是説真的！”尤老爺慢慢挪上前，不敢相信地追問道。田、賽、麻、利，幾家較大的商户，都有族人湧了過來，期待地仰望着陳龍復，唯恐聽錯了一個字。

“泉州一定能守得住。如果守不住，我會通知大夥從海上撤離，以避兵禍。至於諸位所受到的損失，只要有收税憑據記錄在案，國家事後會照價賠償，決不食言！”陳龍復的目光從眾人臉上掃過，聲音緩慢而清晰。

這是他和劉子俊、杜規、張唐等人反覆商量過，穩定民心的辦法。用杜規的話來説，商人看重錢財，只要能少的税，他們肯定會少。即使律法懲罰再嚴格，也會有人鑽空子。但如果你在收税的同時，給他們利益的承諾，他們自然會權衡其中得失。如今城中商人們擔心戰爭帶來損失，大都督府剛好趁此機會，把自己的國家理念灌輸下去。通過國家賠償的承諾，讓大多數不再盲目逃亡或與北元暗中勾結，而是選擇與大都督府生死與共。

國家賠償，前提是國家依然能存在。當國家的興亡和百姓利益聯繫在一起時，百姓們自然會盡力守衞這個國家。看得見的蠅頭小利，比聖人之言更有效。

“國家賠償？國家？”田管事愣愣地看着突然恢復了神的尤老爺，看着周圍沸騰的人羣，喃喃地嘟囔。