第三章拜山
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挽繮向青池裏看時，會覺得那水波連着四周暖綠的羣山，倒像是一地芳草，夏夜秋裏幽深無盡的青
寒潭，此時卻讓人不
想躍入其中，一親芳澤。段行洲已顧不得身上朝廷發給的華衣和自己的體面，
了靴襪踩在水中，嬉笑不已。
“小…”岸上的鐵還三終於等得不耐煩了，本想直呼其名，想了想只得改口喚道，“小主人，趕路要緊，上岸來吧。”他甘做人婢，自然是萬般委屈，這句話壓低了聲音，説得陰沉，段行洲這樣沒心沒肺的人也忍不住一個寒噤，忙道:“好、好、好。這水也涼得很。”
“青池水是山間融雪注入，自然是極涼的。”旁邊一個身披蓑衣的老者放下魚簍，笑道，“要不白銀魚為何會那麼肥厚？不過小哥兒浸在水裏那麼長時間，只怕要凍傷了。”段行洲不以為意，只説了句“多謝”便穿靴上馬，繼續趕路。一路岸堤沿山勢蜿蜒，近湖處垂柳拂水，滿目均是玲瓏的新。待轉過這處山腳，眼前豁然開朗，一座水寨蓋地而踞，黑壓壓的氣勢乘風撲面而來。
“這可不算水寨了。”段行洲咂舌道，“當比一座城池。”
“淡靜、淡靜！”鐵還三不住提點他，“眼前就是水山莊了，記得拿出些世外高人的風範來。”段行洲立時變了神，抿起嘴來，口角帶笑，學鐵還三眯着眼睛。鐵還三蹙眉道:“倒不像世外高人，只像個
的闊少爺。”段行洲嘆氣道:“我覺得聰明人都是這般模樣…”鐵還三想了想道:“那你覺着白痴又是什麼模樣？”段行洲連忙散去眼中的笑意，一臉魂不守舍的茫然無辜。鐵還三撫掌道:“就是這樣才好，看來冷峻而若有所思，妙極了。”
“原來如此。”段行洲如釋重負，暗記此時臉上五官的方位。
兩人説話間，一乘烈馬從眼前呼嘯而過，驚得鐵還三的馬匹倒退了兩步。鐵還三竟未看清馬上人物模樣，只得收緊繮繩，穩住坐騎，問段行洲道:“你看清那馬上的人了麼？”段行洲搖搖頭:“太快，沒看見。”——應是萬中無一的良駒——鐵還三頗有了些興趣，他心中雖好奇這等駿馬的主人會是何許人物，但為擺出派頭來，只得緩緩前行。一路上又有五六騎快馬飛馳而過，馬上人物都身負兵刃，均奔向水山莊方向。
“難道説要打架？”段行洲摩拳擦掌，甚是高興，鐵還三也盼着在進入水山莊之前探探對手底細，難得
出點兒笑容。
人道水山莊船隻過千，此刻雖一時見不到，但湖面筆直貫穿的一條圍堰中桅杆排列得密密麻麻，二十座水門裏仍有船隻穿梭不已。眼前一條青石大道自湖堤直通山
間山莊東門，路兩邊古樹參天，苔痕遍地，儼然是百年以上的武林大派的氣勢。沿大道轉過一片密林，遙遙可見兩層飛檐沖天的大門，猩紅大旗乘風飛揚，上篆“方”字，想來是方白帝的字號。
這時漸聞打鬥之聲，一眾人呼喝中不絕的尖嘯破風而出。
“軟兵刃？”鐵還三道。兩人走近，果見戰團中一條金的長鞭游龍般飛舞，反
着明媚的陽光令周遭的人個個都煥發出奪目的光芒來。旁邊還有六七個壯漢圍着觀戰，既不拍掌也不叫好，人人神尷尬。
鐵還三心思卻不在打鬥上，他不住向四周打量，卻見一匹烏黑的駿馬裹着烈焰般鮮紅的鞍轡，漆黑的鬃
從額至脊，打成兩溜整齊的小辮，辮梢上繫着珊瑚珠兒。馬兒雖在，主人卻不知去向，那馬兒不耐煩，用修美的蹄子踢動地上的黃土，更顯體肥麗，竟像一抹黝黑的陽光駐足路邊，在鐵還三眼中看來當真是美豔不可方物。忽聽段行洲輕咳了一聲，鐵還三見他作勢要坐在路邊的青石上觀戰，連忙收回目光，不情不願地從行囊中取出一個素緞的坐墊鋪在石頭上，段行洲這才大咧咧點頭坐下，對鐵還三道:“有戲無茶。”鐵還三忍住怒氣，將水壺畢恭畢敬地奉於段行洲面前。段行洲飲了一口，嘆了口氣道:“這時再有些瓜子嗑嗑就更好了。”鐵還三氣得眼角
搐，仍笑道:“瓜子倒是有的，不過當街吃這種東西，有損小主人的體面。”段行洲憾道:“那就算啦。”那戰團卻在此時一崩而散，七八條漢子摔得四仰八叉，金鞭清脆地“啪”的一響便倏然不見，只剩一個紅衣年輕女子獨立其中，明月般圓潤白皙的面龐上美目
盼，嬌聲道:“服了沒有？”那些被她倒在地的漢子個個頭破血，傷痕累累，兀自呼痛，卻無人答應她的問話。這明麗女子在一片哀號中放聲大笑，直笑得柳輕擺花枝亂顫，滿面得呼之即出，更襯得她英姿颯
，風無限。
段行洲卻怫然不悦，道:“打傷了人，卻這般高興，這人是非不分，真是空有其貌。”這句話以世外高人的身份説出來，竟是得體不過，鐵還三都有些詫異，道:“小主人説得不無道理，不過中原人情大概是有些不同的。”那女子還在得意，全沒有聽見他們説話，觀戰的壯漢中有耳目聰慧者卻聽得清楚，無奈主人在前沒有發話，他們也不敢擅自上前發難，只得對段行洲怒目而視。
那倒地的漢子中卻有一人緩過氣來，見那女子甩了甩辮子就要離去，狠了心在地上滾了滾，一把抱住那女子的腿，叫道:“姑娘，可別鬧了！”那女子頓時氣紅了臉，掌間閃出金鞭，對着那人沒頭沒臉亂，圍觀的漢子們也上前，口中直叫:“快放手！這、這也不成何體統不是？”只是那女子的鞭子得鋪天蓋地，那些漢子也不敢近身，眼睜睜看着那人一副死也不鬆手的氣概，俯首受鞭。
這場大亂看得段行洲大快人心，不由撲哧笑出了聲。那些壯漢見他一副興致
的看戲模樣，終有人按捺不住，喝道:“水山莊門前，竟敢口出狂言，出聲譏笑！”手臂一揚，一道金光從他指間衝出，撲向段行洲面門。鐵還三未及段行洲動作，已閃身在前，雙指微探，“叮”的一聲，凌空夾取到一枚金錢鏢，轉身呈與段行洲看。
這枚金錢鏢入手沉重，光華奪目，段行洲知其成不錯，算算少説也有半兩足金在裏面，便笑嘻嘻地想將金錢鏢揣到衣兜裏。鐵還三見狀大驚，狠狠跺下腳去，踩在段行洲腳趾上。段行洲痛得蹙眉，這才想起自己身份不同，這錢是不能要了，只是舉在手裏，扔也不是，收也不是，萬分尷尬。
那發送金錢鏢的漢子在江湖上也算數得上的一好手，投身在水山莊門下，分管山莊青離道上百多船隻，是有頭有臉的管事，既敢用如此貴重的暗器，自然極少失手，此時卻讓鐵還三一招間輕鬆破去暗器，便是一驚，但見主人模樣的段行洲端詳了一番金錢鏢，先是一笑，繼而蹙眉，然後若有所思，不知段行洲做何
想，更覺這白皙少年高深莫測。一時陽光西轉照亮了段行洲的面龐，已然看不清容，只是輝光一片，不似凡間人物，當下氣餒，不敢再上前滋擾。
那美貌女子聽得這邊爭鬥，飛起一腳將抱住腿的漢子踢開，手中金鞭一揚，鞭尖直取段行洲指間金錢鏢。段行洲正在煩惱如何處置這枚暗器，眼前一花，鞭尖穿入錢眼中，一卷而去。這下給段行洲解了圍，他如釋重負、心花怒放，按捺住欣喜，只敢牽動嘴角笑了一笑。
這在旁人看來，又作他解:金鞭襲來時紋絲不動，固然是定力極佳，而遭遇這等無禮不過一笑置之，更是雍容大度了。
那女子取下金錢鏢，拋還給那管事，看了看段行洲，“咦”了一聲，道:“我認得你。上元燈節的時候，坐白船衝撞我們船隊的，可不就是你麼？方哥哥總是提起，怎麼這個時候才來？”她正轉頭叫人速速通報方白帝知道，山莊大門卻突然
開，數十錦袍家丁將一個白衣青年簇擁而出，向這邊走來。那青年遠遠抱拳道:“貴客駕臨，有失遠
，萬望恕罪。”這青年口齒清朗，舉止斯文，行動時飄飄若仙，正是方白帝親自出來了。
段行洲和鐵還三正在疑惑方白帝如何得知自己行蹤，卻見方白帝身邊一個老者也衝他們微笑，卻是湖邊偶遇的蓑衣漁翁，當下也不多言，段行洲上前抱拳道:“在下段行洲，得蒙莊主相邀，瑣事辦妥，即來相會。”方白帝與之攜手互道久仰，又望了望段行洲身後的鐵還三，笑道:“這位是…”這一笑讓鐵還三骨悚然，段行洲已答道:“莊主見過的，這是小婢三兒。”
“原來是三姑娘…”這個稱呼更讓鐵還三魂飛魄散，也不知該不該稱是。正在此時，那幫被那女子打得落花水的漢子見了方白帝，仰身呼喚:“方莊主！”方白帝望了望，笑道:“原來是蘇老前輩座下弟子。這次來是想接小姐返家的麼？”
“我既嫁了人，蘇家的事便不管啦。”那女子嘟着嘴走到方白帝身邊，叱責面前的漢子道，“蘇家的賬目我早就不管了，出閣前也
接得清楚，這時候少了萬把銀子，又來找我是何居心？”那漢子哀求道:“正是姑娘管得清楚，眼前救急的，只有姑娘…”方白帝為難道:“原來是蘇家的賬目事有求你家姑娘，如此我也不好説了。只是眼前山莊有客，不如等個兩三，之後我派人送你家姑娘回府上。也請替我向蘇老前輩問安，就説大小姐在此也好得很。”這些漢子見方白帝如此説，也無言語，隨方家僕眾療傷自去。鐵還三強聞博記，便想起督州大派近水堂堂主姓蘇，蘇家無子，這一代的頂樑柱便是蘇漪，原當招贅夫婿繼承家業，不料水山莊近年的勢力壓得近水堂抬不起頭來，只得將蘇漪嫁與方白帝為妾，與之聯姻結盟，以求苟延殘
。這位蘇大小姐功夫上頗得蘇堂主真傳，見識過人，十六歲管家，是近水堂少不了的人物。鐵還三見此刻情景便知近水堂賬目出了大差錯，只得搬蘇漪回家救急解圍，這蘇漪卻是一心向着婆家，死活不肯回去，卻也耐人尋味。
那蘇漪吐了吐舌頭，跑去牽過那匹神駿的黑馬，翻身而上，道:“方哥哥，這姓段的説我壞話，你也不用太客氣了！”説着催馬沿青石大道直奔東門，一轉眼便不見了。
方白帝歉然笑道:“那是賤內蘇漪，年少失於禮數，段兄見諒。”段行洲原打算扮個鬼臉也氣氣那蘇漪，以顯得自己氣勢上也不輸於水山莊，不料聽得方白帝這麼説，只得無可奈何笑道:“哪裏，方兄過慮了。”方白帝側身一迭聲的“請”字，讓段行洲先行，水山莊的眾人圍在四周，錦衣彩袍，氣宇軒昂，都是抱拳恭，煞是氣派，只差鼓樂大作、鐘鼎齊鳴。段行洲卻悠悠地嘆了口氣。
眾人見他在如此禮遇之下反懶洋洋打不起
神，不知道他所為何故，初見之下也不便多問。他們卻不知段行洲有難言的苦衷:他在寒州當差時，早已是民眾眼中的混世魔王，見了面當然對他恭恭敬敬，不過多半時候都是遙遙看見便慌不擇路走避，他哪裏見過這麼隆重的歡場面，直喜得要笑出聲來，轉念想到若有點兒閃失，必被鐵還三教訓，只得按捺，權當水山莊俏眉眼做給瞎子看，這般忍得他腑臆間生痛，最後長出這口氣，才算緩過勁來。
進了水山莊東門，眼望山坡之上，一條翠瓦迴廊映着陽光蜿蜒而上，比的青山更為璀璨，似乎青龍入海，延伸不知何處，其上樓閣層層疊疊裏許，都在林中掩映，忽隱忽現。沿迴廊上行，回望青池，水山莊圍堰之外無疑是一凹翡翠，而圍堰之內船隻密佈，竟然連水面也見不到。而遠處水岸處人口繁華，大門小院間穿梭的都是青池地界的商人夥計。愈往上行，愈是清幽，林間鳥啼蟲鳴，風拂樹梢，萬籟之聲充盈耳際，使人忘俗。忽而叮叮咚咚的泉水作響，段行洲與鐵還三向下一望，才知迴廊已然懸空而建，底下一條幽深的山澗劈開峽谷攜融雪翻滾而下。迴廊在此突然到了盡頭，因前面一座城門，才知道一溜雉堞隱藏在樹木之後。
鐵還三雖聲不動，心中卻暗為一驚，若是尋常百姓，何以在深澗之後築城如斯。段行洲直截了當道:“山莊之內築城？這山莊未免過於氣派，直如一座城池，不如更名作…”他想了想又笑道，“白帝城。”方白帝甚是高興:“請看。”他領着段行洲向前走了幾步，出了迴廊，便見城門之上鐫刻的正是“白帝城”三個大字。
水山莊諸人都是撫掌大笑:“主人果然遇見了知音。”過城門又向前穿過兩個院子，才到正廳，也不覺太過寬敞，只是陳設傢俱襯得廳中分外凝重，雖是江湖大派的宅院，卻沒有絲毫的草莽氣。分賓主坐定剛喝了杯茶，方白帝便道:“巳初時便聽説段兄到了青池，一直等候段兄進莊之後開宴款待，這些
人早已餓狠了，不如現在開席。”段行洲一上午都在趕路，為看蘇漪打架，又錯過了午飯時辰，早覺腹中飢餓，聞言自然大喜，口道:“正好，我也餓了。”他自進莊以來，形容舉止裏都是懶洋洋的，此時這話説得沒有半分文縐縐的做作，仿若方白帝的殷勤好客原是天經地義，自有人覺得他應一生受慣了別人奉承，當是一路了不起的人物。
眾人移步至小宴客廳，見堂上只設四座，方白帝與那漁翁在堂上請段行洲和鐵還三坐了，其他水山莊的人都在堂下席面相陪。