第10回詠雪詩當壚一笑

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詩曰:雙袖蹁躚舞越羅，小娃十五解吳歌。

灑壚體説臨邛好，閶闔門前花柳多。

右《竹枝詞》西子湖頭賣酒家，風搖盪酒旗斜。

行人沽酒唱歌去，踏碎滿街山杏花。

（同前）當錢生自尋白雲峯閒話，不意娉婷嫋娜，走出一位佳麗人來。錢生注目視之，神瑩秋水，態着朝雲，其他不能細數，只這秀髮堆鴉，金蓮一捻，便是魂銷。那女子啓一點未，兩行玉齒，逡巡問道:“郎君是沽飲麼？”錢生道:“非也，特來尋雲峯閒敍。敢問姐姐，還是白翁何人？”那女子道:“雲峯，妾之家尊也。去冬有一位做那‘偶倩松醪浣俗塵’之詩的，或是郎君否？”錢生道:“此乃酒後俚言，何勞記憶。”女便問生姓氏，所習何業，錢生謬答道:“姓孫，到此貿易。”隨問其青幾許，那女子道:“虛度三五。”又問芳名，答道:“小字瑤枝。”錢生又問道:“餘自客歲，即向尊肆沽飲，往來匪朝夕矣，為何不見姐姐？”瑤枝道:“因外大父有恙，過去相援耳。今家君亦為探望而去，想必抵暮方回。”錢生又問室中更有何人，瑤枝道:“止有老母，近亦抱病伏枕。”錢生雖與-敍良久，然一片芳心自在友梅、夢珠，並非鍾情於瑤枝也。惟瑤枝獨欽羨生才。及生別，固留道:“尊寓在城，風寒路迂，請以屠蘇暖居凍足。”錢生笑道:“鄙人愧無玉杵臼，姐姐乃啜我以瓊漿耶？”方舉杯飲，而彤雲聚起，天昏晚。素雪既零，悽風凜冽，未幾，推扉一望，大地悉成縞素。錢生倚楹而喟，若有憂。瑤枝道:“歸途既阻，妾家衾-頗備，君何憂焉？”錢生道:“室無男子，而小生徘徊不去，將無瓜李之嫌，以貽尊君見罪？”瑤枝道:“無害也，老父龍鍾，諒不能冒雪而歸。”乃令小環煽紅爐火，與生擁爐而坐。

錢生道:“姐姐既知拙詠，必工染翰，可無佳作，以貽予懷？”瑤枝即為呵凍，和生前韻一絕。詩曰:每恨桃源閉綺塵，無端輕別有情人。

妾心只羨鴛鴦鳥，不敢投梭惱謝鯤。

錢生覽詩大笑道:“詩誠妙絕，但不知謝鯤是誰。”瑤枝道:“遠則千里，邇則目前。苟有情種，妾便以終身許之矣。”錢生道:“小生因是有情者，可惜遇卿晚耳。”瑤枝默然。錢生又道:“清坐寂寥，曷若以雪為題，聯一律，可乎？”瑤枝道:“唯命。”詩曰:碎剪冰綃片片，（生）瑤台多少散花人。（瑤）剡溪夜棹逵堪訪，（生）瘐嶺寒葩掩真。（瑤）十二珠簾非拌，（生）三千銀島淨飛塵。（瑤）小橋漁笠渾如畫，（生）疑是南宮筆有神。（瑤）訖，瑤枝進門，侍奉湯藥。於是陰風悽悽，瞑白合，銀-既點，角枕橫施。瑤枝直待其母睡，方得步出中堂，見生向火而坐，急問道:“君怕寒耶？”即卸下綿半臂，與生禦寒。錢生謝道:“偶爾相逢，姐姐便鍾情如此，使小生何福消受？”瑤枝乃詰問道:“妾細哦君詩，並觀君言語動靜，的是名家仕胤，決非商賈中人也。願明以語我。”錢生笑而不言。瑤枝道:“妾固知之矣。君必終秘耶？”錢生乃以實告，且囑其隱而弗。

瑤枝道:“君既宦家，必已問名貴族，但不知充下陳、備灑掃者，曾有幾人？”錢生憮然道:“尚乏齊眉，何雲姬媵。”乃以夢珠小姐月下相會，及尋申屠丈求取明月珠一事，備陳顛末。瑤枝道:“細聽君言，則君與范小姐，均可謂有情人矣。第不知今後又遇一人焉，其有情亦如范小姐者，君肯以待范小姐之情以待其後見者乎？”錢生道:“餘情痴人也，每閲裨史，至君虞之負小玉，王生之負桂英，未嘗不掩卷三嘆，而尤其孤恩薄。然世上又有一等，入秦樓而竊玉，過芝館而彌香，情慾搖搖，而歆彼羨此者，則亦好瀅亂之徒耳，而非所謂深情之士也。若夫信誓旦旦，終始不渝，生而可以死、死而可以生者，方謂之有情耳。使餘今而後，又遇有情如范小姐者，我舍范小姐而從彼，則吾不能，若以待范小姐之情以待之，則胡為而不然？”瑤枝道:“妾聞待媒而嫁者，正也；擇美而從者，權也。竊觀郎君，器宇不凡，温然玉潤，誠蚤雅之領袖、士林之翹楚也，故一睹丰儀，志念遂決。君雖無援琴之挑，妾實有炫玉之意，願獲託身姬侍，又未卜君子肯分涓埃之情、少及於濯浣之賤乎？”錢生暗思:梅山老人曾許我以三位小，雖友梅、夢珠，會合無期，然盟言已訂，或者第三室之緣，其在斯乎？乃欣然許諾。瑤枝即求設誓，錢生乃誓道:“生則同衾，死則同袕，泰山如礪，心炳月。”誓畢，漏下已三鼓矣。

燈火之下，細睹瑤枝，皓齒明眸，愈覺豔麗。乃笑道:“盟既訂矣，良宵難過，請坐何為？”瑤枝正道:“妾之所以‮夜午‬會君者，誠為百年之事也。今既蒙金諾，薦枕有，雖鄙陋之軀，不足珍愛，然私皆萱幃以圖苟合，則妾亦瀅蕩之人耳，君何取焉？”錢生道:“卿言是也，我雖熱中，姑忍制以待合巹耳。”直至雞鳴而息，終不及於亂。

黎明雪霽，錢生賦詩為別。詩曰:邂逅相逢即誓盟，何須跨鶴入瑤京。

黃河莫道深無底，未及卿卿一片情。

瑤枝亦次韻以答生。詩曰:休忘雪夜訂姻盟，作速觀光上玉京。

今後馬嘶門外路，凝妝終盼多情。

訖，遂殷勤各道珍重而別。

錢生進行，錢公愠容詰問，乃謬以尋謁申屠丈求珠為辭。鳴皋驚道:“那申屠丈乃江湖仙俠，我雖聞其名，而未見其人，子何從而識面？又何因而求珠耶？”錢生備告以姻親一事。鳴皋道:“昔裴航，得玉杵臼以聘雲英，至今述異者以為美談。今吾侄亦尋明月珠，以求範氏，倘婚姻果遂，異風場中，又添一段佳話矣。但申屠丈既又許汝，只須靜以俟之，又何必棲棲然，而空騖於外哉！”錢生退至側邊書室，思念瑤枝，作小詞以述其事雲。詩曰:有女豔當壚，疑是來姑。十五正芳年，一幅風畫。不必奏求凰，便許終身嫁。此後問相思，又在青帘下。

右調《生查子》錢生又見齋前梅花盛開，以懷友梅，作詩一絕。詩曰:曾記芳名是友梅，梅花獨向郡齋開。

朝雲暮雨知何處，不入羅浮夢裏來。

過了數，鳴皋坐堂將退，忽見皂快稟稱，有一申屠丈要見老爺。鳴皋慌忙請入後堂，掩門相見。又喚錢生出，會畢，申屠丈便向袖中取出明珠付生道:“俺自郎君見託，直-嶺海，尋見賈舶，以三十萬緡購得此珠，雖淹滯十旬，幸不辱使命。在郎姻事可諧，而某報郎之心亦盡矣。”原來珠-徑寸，光明圓潔，若黑夜放在室中，則一室皆明。或惠王所云“照秉”季輪角以代燭，皆是物也。

錢生捧珠踴躍，再拜而謝道:“萍水相逢，過叨恩渥，既起之於垂殞，又錫之以奇珍，銘骨鏤心，何可既。”申屠丈又囑生道:“室家之事，因當勉圖，此外或遇閒花野草，亦須屏卻瀅，以存陰-，庶幾功名可成，而遐齡可保。郎宜珍重，俺從此別矣。”鳴皋與生牽袂懇留，申屠丈執意要行。錢生欷欷道:“此別之後，不知何時再會？”申屠丈道:“後會無期，難以輕約。或子便鴻，當稍附一信耳。”言論，飄然策蹇而去。

錢生即於次黎明，辭別叔父，帶了紫蕭，回詣金陵。鳴皋亦遣人護送，並修書一封，問候範公，為生中説親事。錢生一到白下，即入城先訪許翔卿。許家回説舊冬已到北京去了。錢生便由大街趨往範宅，但見門外悄無一人，門上封皮緊鎖。錢生茫然不解其故，遍處尋問，方遇一老蒼頭，蒼頭泣道:“家老爺不知為着何事，忽被聖上拿門，去年十月間已為錦衣衞校尉拘往長安去了。”錢生又問:“夫人、小姐今在何處？”蒼頭道:“當老爺臨去那一晚，夫人、小姐即隨着小相公出城，今亦不知去向。”錢生聽見，-徨不寧，悽然泣，乃謂紫蕭道:“我只道有了明珠，則姻期可以唾手。誰知又遭此變，如何是好？”紫蕭道:“既範爺有了這件奇禍，即尋見了夫人小姐，恐亦無濟於事。不如原到東昌，再為商議。”錢生曰:“汝言最是。”遂連夜出城，向客店中安歇一宵，次五鼓起身就路，不則一，又到了東昌。

鳴皋見生，驚問道:“吾侄去而復回，莫非親事不諧麼？”錢生説出範公被逮之事，鳴皋大駭道:“-老已謝歸林下，那當事者猶放他不過，必羅織以罪，真可為寒心矣。故仕宦之險，昔人喻以泛海，信不虛也。但吾侄姻事，將如何？”錢生道:“姻事且不須提起，竊料範年伯此去，輕則貶竄遐陬，重則竟有滅身之禍。愚侄放心不下，到京師，探聽消息，不知叔父以為可否？”鳴皋道:“今正是小人世界，子去探問，恐或被人偵知，不唯無益於公，抑且惹禍於己。況今科試在邇，我正為汝斡旋前程，以向秋闈鏖戰。若到北都，豈不誤了科場大事？依叔愚見，還是不去罷。”錢生道:“不然，平居無事，則依附門牆。一朝有患，即掉首不顧，此乃小人澆薄之態耳，侄豈肯效之？況範年伯青眼盼睞，既已骨我矣，今到京一望，亦情理所不能已者。且不肖此去，自當小心在意，決不惹禍，以貽叔父之憂。”鳴皋躊躕半晌道:“汝既要去，我即着人，為汝納了北監，以便在彼應試。須念三年辛苦，聞在寓中，再把經文用心細繹。倘遇朱衣暗點，豈唯爾叔之喜，庶不孤爾母倚閶之望耳。”於是擇吉起程，鳴皋置酒餞別，臨岐再三囑咐:“前途謹慎。”又作詩為贈，有“不獨秋風聆鶚薦，馬蹄並望探花歸”之句。錢生俯首受教，揮淚而行，因期促意忙，不及向白翁一晤。將抵部門，已四月中矣。

畢竟是皇都地面，風景繁妍，有多少劍履簪纓、嗚珂于丹陛；雕鞍紺-，擊殼於通衢。以至龍樓鳳闕之崇華，四海九州之客旅。有先賢《長安望》詩為證。詩曰:南山晴望鬱嵯峨，上路香玉輦過。

天近帝城雙關迥，臨仙仗五雲多。

鶯聲盡入新豐村，柳遙分太波。

漢主離宮三十六，樓台處處起笙歌。

錢生到京，尋一寓所，在國子監之左。其居亭主姓王，號季文，原籍姑蘇，以刀筆為生涯，蓋訟師也。有女蕙姑，年已二十有五，雖曾受聘，尚未于歸。生以桑梓之宜，且便於進監，故借寓焉。

此時王太常已起服進朝，連升二級，除授吏部左侍郎之職，錢生慮其猶宿舊憾，故從母姓，而改諱為芳。自有鳴皋遣來之僕，投遞文書，照例納監，不必細談。

生以鞍馬勞憊，在寓靜養數，方到刑、兵二部打探範公消息。忽於中途湊巧遇着賈文華，便邀入酒樓敍晤。文華道:“台下進京，必有貴務。”錢生道:“不為別事。只因金陵敝年伯，奉旨欽提，特來探候。”文華道:“若尊駕蚤到半月，便得相會，今範公已出京去了。”錢生道:“賈兄既知敝年伯出京消息，必知所以得禍之由了，願乞賜聞始末。”文華乃附耳謂生道:“只因範公有一小姐，新吏部王爺與聯姻，範公執拗不允，故王吏部致書裴爺，求他尋計中傷，不料裴爺正怪範公冷落，故假旨逮了進京。初意不過但恐嚇他一番，使他驚懼，從了王太常的婚姻，便放耳，不料範公為人耿直，寧死不從。要重處他，又因他在開封做太守，清廉有名，故但謫到外去了。”錢生聽了，不勝嗟嘆。

文華飲罷，因有事別去。錢生悵然，回到寓所，毫無外事，每只是閉户温習經史，以圖上進。但客窗誦讀殊覺寂寥，有詩細詠之道:枕疊殘書牀繫繩，照人無焰是孤燈。

縱然異青雲客，此際淒涼不啻憎。

卻説王季文的女兒蕙姑，因夫家無力未娶，琴瑟衍期，標梅失望，未免花朝月夕，對景生情。又見錢生少年風雅，愈覺動心。又聽見他夜夜誦讀，如鶴唳、如蛩，聲聲人肺腑。這一夜按納不住，乘人睡，竟悄悄走至窗下竊聽。推門而入，門是關的，只得輕輕釦響，錢生聽了，忙掩卷問誰，卻又寂然。未幾，將展卷，又聞扣響如前。生平素畏鬼，亦呼紫蕭，而紫蕭已垂頭睡，乃執燈自起啓扉，只見蕙姑靜立於扉外。驚避進房，蕙姑亦尾後而入。錢生愕然道:“小娘子寅夜至此，有何見諭？”蕙姑道:“聞君靜夜讀書，特來作伴耳。”錢生道:“小生自有聖賢為伴，請即進內，男女之間，嫌疑不便。”蕙姑剔了燈煤，翻書帙，含笑而問道:“君乃風名士，曾閲《西廂記》否？”錢生正容道:“此乃豔曲瀅詞，豈入我輩之目？”蕙站又雜以諧謔，多方誘生，而生終不能動。乃雙臉暈紅，含愠而退。

自後錢生防避甚密。一與王季文閒話，偶及蕙姑親事，姑知其婿文長儒，乃順天府學，一貧如洗，不克餬口。錢生以叔鳴皋所付囊資有餘，且憐蕙姑之情，乃呼長儒，以五十金贈之。

無何已是八月初旬，錢生因試期已迫，謐慮凝神，擬經書題七個，做成七篇。及入場，四書題悉如所擬，唯經題稍異耳。以後二三場，俱一揮而就，文藻燁然，若有神助。及揭曉，中在前列。

鹿鳴宴畢，謝過座主房師，收拾行李，將南轅。適值鳴皋遣人以書付生。生啓緘視雲:閲鄉書，知侄果已奪標，使我老懷浣。此後更宜着鞭，把長安花一朝看盡，而錦裏言旋，一副爾倦倦叔之望，尤為至快也。我老矣，將營糟丘，投簪而隱，爾弟豚犬，不足為言，所以紹青氈而有高門之慶者，獨在汝耳。時屆歲寒，燕山雪花如鬥，唯侄加餐自慎為囑。外寄小菜數種，銀若干，以為汝旦夕薪水之費。須逐件檢入。

錢生得書，行蹤遂止，然心中怏怏，一片相思愈深幾倍矣。知試如何，下回便見——