第18節

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折衷的辦法是:梳洗歸梳洗，完了不妨再招輛出租車，好把損失的時間補回來。

不出十五分鐘，我就又來到了賓寧代爾公司。

我起初就想快步奔上樓梯，可是再一轉念，出防火門而登公司辦公室未免有失風度吧。因此我就乘了電梯，直達頂層。

一到頂層，我十足就像進了個天堂。面前的地毯有如好大一片沒有人踐踏過的沙灘——而且也就有那麼柔軟。上岸處坐着一位女秘書。女秘書身後是美國。我的意思是説，是一幅美國地圖，上面有許多小小的旗子，表明哪些地方已經建立了賓寧代爾公司的地盤。

“請問先生有什麼事嗎？”那女秘書問。

“呃…有點兒事。我姓巴雷特…”

“原來是先生。先生是要找瑪西，”她馬上接口説。

“呃…對。”

“請順着那邊的走廊過去，”她説“一直走到底就是。我給你先通報一下。”我就趕快轉到那條走廊上，一到那裏馬上暗暗叮囑自己:千萬得悠着點兒。得慢慢兒走，可不能跑。要走得愈慢愈好。（我只巴不得我的心跳也能減慢下來。）這走廊真像個隧道，裝飾華美，又密不通風。到底有完沒完哪？不管怎麼説吧，反正一路走過去，那一個個房間的主人看來都不是些小人物。

首先經過的是威廉-阿什沃思的辦公室（商品部總經理）。

接下去是阿諾德-h-森德爾，財務主管。

再接下去是小斯蒂芬-尼科爾斯，第一副總裁。

走廊終於到了盡頭，面前一下子開闊起來。原來這裏還有好大一個地方，只見眼前坐着兩個秘書。

我走過去時，秘書身後一扇門打開了。

門口赫然就是她。

我站住了。

瑪西對我瞧瞧，我也對她瞧瞧。我想不出有什麼合適的話可説。

“請進吧，”她説（她的鎮靜功夫顯然要勝我一籌）。

我就隨她進去。裏邊的房間既寬敞又緻。

房間裏卻再沒有一個人。

我到這時才領悟了她所以總是獨自一人的道理。

最後還是她開了口。

“這三個星期不好受啊。”

“從生意上講怕未必吧，”我回她説。

“我為了來找你，就得在這兒買東西，買得我都傾家蕩產啦。”瑪西微微一笑。

我想該表示個道歉的意思，就説:“你瞧，事情都怪我:我也未免太冒失了點。”

“我火上加油也有責任，”她説。

“我也有點故玄虛的味道。”可是如今謎已經解開，故的玄虛也都一筆勾銷了。

“其實你本不是賓寧代爾公司的工作人員，”我説。

“應該説公司的人員都是為你工作的。”她點點頭。似乎有點不好意思。

“我實在應該早些告訴你，”瑪西説。

“也沒什麼。我現在都明白了。”她一聽，似乎大大鬆了口氣。

“嗨，瑪西，其實你不知道，對這種怪病我才瞭解呢。做了個有錢人，心裏總有那麼個鬼釘着你問:‘他們喜歡我，是喜歡我的人呢，還是喜歡我的錢？’這個聲音你是不是聽得耳的？”我拿眼瞅着她。

“有那麼點兒，”她説。

我心裏很想再説上幾句。比方説，哎喲你實在太美了。看你多機靈啊。你身上真有千百種好處，誰見了都會傾心的。諸如此類。可是我説不出口。現在還説不出口。

不過總得有人採取點主動吧。因此我就當仁不讓了。

“我們出去遛遛吧，”我説。

她點點頭，在她辦公桌的頂上面一隻屜裏翻了一陣，找出一個鑰匙來，扔給了我。

“就停在樓下，”她説。

“你真讓我開？”我吃了一驚，當然心裏是樂意的。她笑了笑，點點頭表示是這意思。

“不過你可得多留神哪。我這輛玩意兒跟你那輛一樣嬌氣。”