第三十章養家餬口

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之後，叔叔便光明正大的住進了他們家，鄰居雖仍是常有閒言碎語，卻仍然沒能減緩二人結婚的速度。

為了自己的母親，叔叔沒有留下自己的子嗣，而且叔叔待自己本來就最好，當袁泰知道可以把袁方當成真正的父親看待之時，他心理異常高興，暗暗覺得父親就是死的應當。…不，他本就早該去死，否則母親也不會被他拖累這麼久。而袁家和劉家的兩個孩子的情也越發好，幾乎形影不離。這大概就叫青梅竹馬，兩小無猜罷。兩家大人看到兩個孩子情如此濃厚，便給二人訂了婚。哪知剛要成親，袁泰的母親卻突染急病過世了，於是又守孝三年。奇怪的是結了婚之後，可以天天晚上與劉氏做愛了，袁泰反而覺得那劉氏似乎沒有當姑娘時那般可愛。

晚上回房面對自己光明正大的，袁泰反而沒有了原來的情，他更喜歡以前偷偷摸摸的覺。劉氏也覺得嫁了他，袁泰對自己也反而沒有以往熱情，每每行房事也是三兩下便完事，似乎應付差事一般，對他也漸生不滿。

本來就喜歡嘮叨的劉氏，在家中更是銷煙長。袁泰自知對不住她，也不愛見她，便主動提出去外省打打短工，貼補家用。

其實袁發有一門小手藝，就是作泡菜。原本生意也是平平，勉強夠餬口，袁發時常對袁泰報怨，以後千萬不要來繼承他的手藝，所以袁泰也沒把袁發的生意放在心上，他出省務工一走就是一年，袁發也不便與兒媳劉氏同住，便也離了家，到城裏盤了個鋪子，專做泡菜。

哪知袁泰才走一年，便有人捎了信來，説父親袁發已故，叫他趕緊進城奔喪。待袁泰到了袁發的家，鄰居王伯早已將父親的屍身裝殮，就等他回來下葬。

望着父親的棺材，袁泰倍淒涼。短短數年間，他便失去了所有的親人，家中唯與劉氏四目相對而已了。

拿回盒子袁泰還曾經懷疑過那婢女會不會自己偷偷藏起了什麼，比如銀錢？但待袁泰回到房裏和劉氏一起查看袁發留下的東西，居然在袁發的灶台之下挖出了一大包散碎銀子，拿去錢莊裏一稱，居然有二十七兩之多，夫二人真是喜從天降。

大辦了父親的喪事之後，袁泰又為家裏添了些應用之物，給劉氏添了些新衣服和首飾。有這麼些的銀子壓在灶台之下，袁泰哪裏還放心再回外省打工？自是和子劉氏二人在這邊住下，安心過子。

若是有個收入，銀錢賺着花着着還不覺怎樣，待沒有收入，只靠父親積攢下了那幾十兩銀子，生活馬上便顯得非常緊張，何況劉氏又本就是個愛虛榮的人。

那幾十兩銀錢一直埋在灶台之下，想用時便伸手摸取，還不到過年，居然就見了底。二人的子便又苦了起來…不，是比原先還差。原先幫人打打短工，雖然吃不飽，但也餓不着，可是現在卻連鍋也揭不開了。

劉氏天天哭鬧，向四鄰抱怨袁泰無能，袁泰也惱起來，一頓耳刮子把劉氏回了孃家，閉門不出了。畢竟夫還是有些情的，袁泰幾次去劉家上門接人，劉家都推説人沒在不讓他進屋。

又過了幾，卻見左鄰右舍私下笑自己，再一打聽，才知道劉氏居然改嫁了，嫁了別城的一個商人做小妾，怕袁泰尋上門來，全家都遠遠的去了外地，説是再也不回來了。

這可把袁泰氣的七竅噴火，奔到劉家一看果然大門緊鎖，袁泰拿了一塊大石在門外砸了許久，門都快砸爛了，被巡邏的差役順手拿了，抓到衙門裏以損壞民居的罪名，乒乓一頓板子，又給押到牢裏關了兩天。

好歹有識得他兩口子的鄰人們過來説情，審判也覺得劉家人做事太絕，同情袁泰，這才又給放了。從牢裏出來的袁泰回到父親留給自己的這間小屋，趴在牀上慨萬千。…幹嘛趴着？股被打腫了很痛，躺不成啊。待傷好了，袁泰得出一個結論，世界上什麼東西最好？錢！若是有錢，還在乎她一個劉氏？天下美女還不是應有盡有？袁泰繼承父親的手藝，專做泡菜。…父親能做泡菜賺來二十餘兩銀子，自己為什麼不能？泡菜又不是什麼大活計，人人都會做得。

事先準備了酸菜引子，再買些新鮮的蓮花白、蘿蔔，準備鹽、生薑、辣子、花椒等料物，用一個大甕裝着…做泡菜的甕比較與眾不同，甕的邊緣向外翻出，中間口的旁邊有個小水槽，待料和菜都準備齊了，放到甕裏，要在水槽裏注入水，再用一個大碗扣住，把泡菜完全密封在裏面。然後就等着。等過個十天半月…天熱的話時間可能短些，天冷的話時間可能更長些…把碗打開來聞聞，把菜拿出來看看，要是一股沖天的酸氣，那菜就是泡好了。

剛開張時生意還不錯，那都是原本袁發的老主顧過來照顧着的。但幾乎所有主顧拿了袁泰制的泡菜都一臉失望，生意便一淡似一，漸漸的便幾乎無人上門了。

到最後袁泰數沒有進帳，全靠鄰居們看他可憐，沒爹沒媽，媳婦又跟着別人跑了，賙濟一些。要人家賙濟個一天兩天也就算了，賙濟十天半月甚至更久，誰的錢也不是天上掉下來的。

袁泰心急，天天盼酸菜早早出甕，每天都要看好幾次。這泡菜不同別的，要的是在密封的環境裏發酵變酸，袁泰這一打開數次，裏面老跑氣，發酵的越發慢，拿去賣時，也越發沒人愛買。

袁泰心如火燒，急的只在屋裏轉來轉去。一瞥眼間，又看到父親留下的那個盒子了。袁泰早就知道花椰所言非假。辦喪事之時鄰居前來參加，都議論著袁發死的離奇。

袁泰害怕盒子裏裝着什麼人氣之物，會令自己也老死，十分害怕，也沒和劉氏提這事，就把盒子藏在牀底。

可這會袁泰山窮水盡，終於又想到這盒子。這箱子裏可裝有什麼泡泡菜的秘訣，能令酸菜泡的更好吃？為何大家都贊父親的酸菜比自己泡的真是天差地別？袁泰將那箱子從牀下摸出來，找了塊布抹了上面的灰塵，再次將箱蓋打開。