第七章

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“沒錯，”他表示贊同“這樣一來，酒店瑞塔就可以找到一個正常人應該有的覺。”侍者給他們端上了咖啡併為艾莉送來了一個巧克力山核桃大蛋糕。艾莉咬了一口，閉上了眼睛，顯然是在享受它的美味。他審視着她那-頭濃密的慄褐頭髮，想象着那頭髮披散在他的枕頭上時會是怎樣的-種情景。

“我倒並不擔心酒店瑞塔對抒情大酒店的評價，他一直很喜歡我的所作所為。霧谷漢堡包就曾被評為鎮上的最佳漢堡包。”

“就是那種抹有花生醬和梅子汁的美味漢堡包吧？”

“是的，我小時候每次都要一口氣吃下三個。不過我現在不碰那種食物了，因為它的脂肪含量太高。”

“你沒有要甜點，是在擔心你的體重嗎？”他聳了聳肩。

“有一點吧，我每天早晨都要去鬣狗健身房健身，以便能保持體形。”

“我的健身之道就是打電話。’凱爾笑了起來，不只因為她是那麼的漂亮和聰穎，還因為他發現艾莉有着令人耳-新的獨特幽默。對於太多的女人來説，你看到了她的外表也就看到了她的內心。而艾莉卻時時讓你到驚奇…也正是這-點才使他到興奮。

“你剛才説那個自稱是酒店瑞塔的男子喜歡你的酒店是嗎？”

“是的。今年早些時候我下了兩筆賭注，分別創建了生猛火鍋城和濟斯特拉猶太食店，都得到了他的好評。他説過生猛火鍋城的泰國菜是鎮上最好的。”

“那裏的菜單是你設計的，對嗎？”

“是的。”他不無驕傲地説“酒店蘭博還對其他許多方面都給予了熱情讚揚並打了最高分。不過，比起他對諾斯特拉猶太食店的高度評價來説那簡直算不了什麼。他當時講，像這樣把紐約風味的食與意大利麪食結合起來只有天才能夠辦得到。”

“而你正是那個鋭意進取的天才。”

“我不過是瞎貓碰上死耗子…趕巧了。”他努力做出謙遜狀。如果説還有什麼事令凱爾不屑的話，那就是吹牛了。不過他眼下實在無法按捺自己的得意之情。

“我的初衷是把抒情大酒店建成一個洛杉磯風格的酒店，我琢磨着既然達裏奇人喜歡泰國風味，抒情大酒店完全具備這種條件。”

“泰國風味與鎮上已有的中國風味餐館區別不大，我覺得還不如説達裏奇人具備了吃烤鴨的條件，外帶辣汁和葡萄柚酸辣醬。”他哈哈大笑起來。天哪，噢，天哪，她的嘴也太厲害了，他對她可決不能有絲毫的掉以輕心。

“坦率地説，在一年之內開張三家買賣風險是很大的，我的現金已經嚴重不足，要是酒店瑞塔對抒情大酒店有什麼非議的話，沒準我會從此抬不起頭來。”

“你不是認真的吧，是嗎？”她對他顯得那麼關切，使他實在忍不住想親吻她，要不是她剛剛把最後一塊蛋糕叉起來的話，他也許就那樣做了。

“不利的評價也並沒有使普萊姆卡茨大酒店破產嘛。”她説道。

“不過，去那兒的人都不是為了吃飯，而是為了去買醉，去和呼特女郎‮情調‬，去買t恤衫。”

“也許你也應該幾個呼特女郎來。”開始他以為她是認真的，但緊接着就見她一邊着叉子一邊説道“瑪麗亞做的蛋糕好吃極了，她真是個奇才。”

“但願酒店瑞塔會喜歡抒情大酒店。瑪麗亞是個單身母親，沒受過多少教育，以前她在一家快餐店當清潔女工兼做烤餅，是我發現了她，她做夢都想去一家上等酒店幹活，我想今天無疑是她的大喜之…或者説今年是她的幸運之年…這都是你的緣故，因為你對她表現出了特殊的興趣。”凱爾開車送她回家時，艾莉的眼睛注視着窗外，強忍着腹內的不舒適，不過那種覺與她吃的東西沒有一點關係。瑪麗亞終於獲得了圓夢的機會，要是抒情大酒店垮了，她會怎麼樣呢？

凱爾的資金問題究竟糟糕到什麼程度？她在心裏暗暗想着，他們兩人都很有能力，他們會過去的。不過，到目前為止她還無法估量那篇評論會產生多大的負面影響。

她曾經用她的才智盡心竭力為那個專欄撰稿，現在她開始懷疑那些評價是否有點過於苛求。那篇將要在後天見報的評論過於尖刻，即便是對酒店瑞塔本人來講也是如此。當然了，在撰寫那篇稿子的時候她對凱爾以及其他那些人還一無所知。可現在他們已經活生生地展現在了她的面前，她幾乎能夠真切地受到當他們讀到那篇文章時會有多麼痛苦。

“你不用送我到門口了。”當車子在路邊停下來時艾莉説道。

凱爾笑了起來，似乎本沒有聽見她説了些什麼。

“如果我把一位女士扔在便道上，母親知道了非得殺了我。”艾莉發出一聲嘆息，只好等着他從車裏出來繞到她這邊。她到渾身極度的疲憊，但她最不忍心做的就是把他支走。他們一直走到她的門口，兩人都籠罩在一種很難堪的沉默之中。她發覺自己竟然連門廊上的燈也忘了開。

“晚安，”她説道“謝謝你給了我一個美好的夜晚。”

“難道你不準備請我進去嗎？”

“不，我真的很累了，而且…”

“剛才我在酒店吻你時你可並不累。”