第7章1

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江夏離這位“貴客”在瀚海山莊出現後，受到多方矚目，温家人都好奇地來打聽她到底是什麼樣的人物，怎麼會讓温廷胤如此特別對待。

温千姿很驕傲地向大家介紹她是一位了不起的着書人，但她從其他人眼中看到的是不解和輕視。

也是，除了温千姿那種對她筆下故事極為熱中的讀者之外，誰會正眼瞧她這個三寫手？連温廷胤都對她的寫文能力極盡冷嘲熱諷之能事。

所以，那為她舉辦的接風宴席，她也興趣缺缺，能躲就躲，反正她也明白，那些蜂擁而至的賓客們，都是衝着温廷胤而來的，至於温廷胤，從他們回到瀚海山莊之後，她就再也沒看到他了，不知道是去處理船行的事務，還是躲清閒去了。

但柳舒桐也來了，他成了所有人中唯一一個為見江夏離而來的賓客。

他一入山莊，便急切地到處找她，她本來是躲在一處假山後，但見他鍥而不捨的樣子，心想若是不出去見他，他是不會走的，她只好無奈地走出去招呼。

“桐哥，你也來啦。”一見到她，他立刻將她拉至一邊，急急地説道:“夏離，這到底是怎麼回事？你不是在彭城嗎？怎麼會認識温廷胤？他又怎麼會和你這麼…親密？”江夏離暗中叫苦，心想這些問題，連她自己都不知道答案，該怎麼回答？

四處看看，卻不見温廷胤的影子，這個答案又只能由自己解釋，只好硬着頭皮半真半假地説:“我和他的妹妹在彭城認識，正好我要回京，他便讓我坐他家的船，一起回來了。”

“可我看他對你的樣子――”柳舒桐還想再問，江夏離忽然打斷他“桐哥想知道什麼？一定要我説我和温廷胤有什麼曖昧嗎？温家少爺是何等身分，我這個沒財沒勢的醜丫頭，他豈會放在眼裏？你就不要替我心了。”他憂鬱地望着她，言又止，斟酌了好久才説:“夏離，我知道我退婚之事傷你很深，我也和靜雪商量過該怎樣彌補你。她説你在家中過得不開心，才會離家出走，她對你也頗為愧疚，甚至願意效仿娥皇女英，若你不介意――”

“我介意。”她再度打斷他的話，正道:“桐哥，你要三四妾無所謂，但我不願意為了填補別人的愧疚，而與別的女人共事一夫，你若是對我還有一份尊重的話，就請不要再羞辱我一次。”柳舒桐有些尷尬“好、好，只要你高興，怎樣都行，只是我總要提醒你，温廷胤這個人絕不簡單，都説無不商，他年紀輕輕，就成了温家的主事者，不只是因為他做生意極有眼光和魄力，再加上他的心計深沉，已不是同齡人可以比擬的。

“最近我們柳家有生意要與他合作，他一直沒有痛快地答應，可是據我所知，他已經私下采取行動，截留了我們許多的貨源，顯然想要自己獨。你也説他是何等身分，為什麼獨獨對你這般不同，你可曾想過其中的緣故？”江夏離故意打了個哈欠，顯得有些不耐煩“你是想説，他要利用我是吧？好的，我會留意。不過我也不會待太久，就算是想親近温船王都沒什麼機會了。”

“你哪天回家？我已經派人給你父親捎了話，説你回京城了，他必然想早點見到你。”她嘆了口氣“桐哥，你還真是…熱心腸。”若爹知道她回來了，無論如何都會想要見她，而後她要是被押到刑部受審，父親很可能也會得到消息，真是想瞞都瞞不住了。

“到該回家時，我自然會回家的。”她都快沒有辭句可以應付他了，正好此時瞄到温千姿從斜前方走過，忙説道:“温小姐有事找我，我先過去問問。”説完，她丟下錯愕的柳舒桐，快步往温千姿那走去，才走到一半，忽然一旁斜伸出一隻手，將她一把拉到一稞大榕樹的後方，她還來不及驚呼出聲，已經看清了對方的臉，馬上鎮定下來。

“温船王終於肯出來見人了？”好老套的招呼，她自己説出口後都想笑了。

温廷胤笑咪咪地看着她“孺子可教。只是在面對柳舒桐的時候，怎麼那麼不瀟灑，還説你心中對他沒有怨恨。”

“堂堂温家少爺，瀚海山莊的主人，居然也會聽壁角？”她看到他，忍不住牽起一絲笑容。

“不聽壁角，真不知有人在背後這樣編排我的不是。”他懶懶地回答“看來温家和柳家的生意合作可以全面告停了。”江夏離吃了一驚“不會吧？你只是為了柳舒桐説了你幾句壞話，就連生意都不和人家做了？你的心怎麼這麼狹窄！”他冷笑一聲“這時候還為舊情人説情？難道你沒看出來我是在幫你出氣？”

“幫我出氣？不敢當，我是何等人？草芥小民一個，蒙您不嫌棄，視我為得罪過您的敵人，雖然至今我仍不知原因，但只要您不挾怨報復，我就千恩萬謝了。”温廷胤一笑“我是説你得罪過我，可我沒説過我恨你。”

“那我算什麼？”她仰着臉問他，一臉疑惑。

他習慣地捏住她的小下巴，還用指腹輕輕磨蹭了一下“這個答案，我很快就會告訴你，你要有點耐心，你這個編故事的人，難道不知道故事的高，往往都在結局揭示謎底的一剎那嗎？”她愣住了，不為他眼底的笑意，不為他親暱放肆的動作是如此人，只因為她發現自己不知道從何時開始，竟然習慣了他的放肆和親暱，習慣了與他如此平等平靜的對話。

今生，他是她第一個可以坦誠相待的人，心中的秘密從不曾對別人講過，竟能對他傾訴。

這是不是該説，温廷胤這個人有很大的魅力呢？

江夏離在瀚海山莊住了幾，温廷胤不時常面，倒是温千姿很盡地主之誼的陪她在山莊中四處閒逛，向她介紹山莊的諸多景。

温家家業大，人口眾多，不同人住的院落很不一樣，京城雖然是繁奢之地，但温家佔地之廣袤，足以和皇宮媲美。

她打趣地説:“聽説皇帝和温傢俬很好，他若是來看過你們家的宅子，只怕連皇宮都不願意回去了。”温千姿捂着嘴笑“你説對了！年初我們家剛剛重新修整完畢，皇帝就來過一次，邊看邊皺着眉説:‘你們家這樣造宅子，是着朕遷都嗎？’”江夏離張大眼睛問:“那你哥怎麼説？”

“他啊，他就一撇嘴，回道:‘皇宮的工匠不知道扣了多少您修園子的銀子，才把皇宮修得那麼小家子氣，與我們家的宅子無半點關係。’”她一聽，噗咕一聲笑出來，幾乎可以想象温廷胤説這句話時的輕佻張狂。

皇帝竟然也沒有治罪於他，只是工部的大人們大概要不得安寧了。

這一，温千姿忽然拉着她要出門，神神秘秘地説有人要見她，她問那人是誰，温千姿只是笑而不答，反正只要不是去刑部，她也無所謂。便跟着温千姿坐上馬車，行駛了很長一段路，下車之後，她頓時愣住――眼前那高高的紅牆和金的琉璃瓦，以及門口那幾名身着紫衣的太監，這裏是…皇宮？！

温千姿顯然常來宮裏走動，門口的太監一看到她，立刻笑着上來“温小姐到了，皇后娘娘特意讓奴才在這裏候。”

“皇后？”江夏離嚇了一跳，萬萬沒有想到要見自己的人，竟然是一國之母。

温千姿對她扮了個鬼臉“江姊姊不會生我的氣吧？皇后聽説我認得你，便主動讓我帶你入宮的，你的文章早就傳到京裏了，宮中很多人都在讀，皇后娘娘説最喜歡你寫的《桃花女俠列傳》，只恨那個結局不完滿，讓我無論如何都要帶你到宮中來，和你好好探討一番。”江夏離沒有受寵若驚，反倒開始冒冷汗。她一直覺得自己編的故事在市井之間傳也就罷了，無論如何登不了大雅之堂，但是轉念一想，若是連皇后都欣賞她的文章，那她平白遭受的冤案就有希望昭雪，認識皇后似乎也不是什麼壞事。

正往裏走時，面恰好有一名太監領着一人往外走，兩邊人一照面，温千姿先笑道:“哥，你竟比我早來一步。”看着温廷胤，江夏離總覺得他今神有些凝重，不知跟皇帝談了些什麼，關切地看着他，可身在皇宮四處都有耳目，又不好多問，怕給他平白惹出什麼事來。

看到她們兩人，他也是一怔，接着皺起眉頭“你又亂把人往宮裏領。”江夏離赫然一驚。莫非温廷胤是擔心她入宮之後，他窩藏罪犯的事情會暴？於是她連忙説:“那我就回去吧。”温千姿不明就裏，一把拉住她，氣呼呼地反問:“江姊姊怎麼不能入宮了？是皇后娘娘要見她的，這皇宮可不是你開的，難道還要你説了算？”温廷胤看着江夏離“想見皇后嗎？”她囁嚅道:“也不是那麼想…我不大懂規矩，怕見了之後應對不當，會出岔子…”温千姿在一旁相“怕什麼？皇后娘娘很好説話的，再説有我陪着，不會出錯的。”温廷胤又看了她半晌，忽然拉起她的手腕“我帶你去。”方皇后十四歲入宮，十七歲因為生下太子而晉升貴妃，二十三歲被冊封為皇后，可説是過得順風順水，養尊處優，雖然現在將近五十了，皮膚依舊白光滑，若不是眼角有些細紋，江夏離還以為她不過三十出頭而已。

方皇后看着他們這一行人，不笑道:“廷胤可是很久不到我這邊走動了，怎麼今天有閒情逸致來看本宮？”温廷胤躬身行禮“千姿又來打擾娘娘，我平調教不當，怕她魯莽無禮，讓娘娘看笑話。”

“好個有心的哥哥，只是千姿到本宮這裏來玩也不是一回兩回了，你還有什麼不放心的？就算她口無遮攔，你還怕本宮會降罪於她嗎？這位想來就是…江姑娘了？”她隨即將目光投向站在旁邊的江夏離“一直只是與姑娘神，看你的文章很是老道，沒想到你的年紀這麼輕，今年…有二十了嗎？”

“十八歲。”

“十八歲，該嫁人了，有人家了嗎？”皇后的殷殷關切讓江夏離很是尷尬，但又不得不回答“還沒有。”

“聽千姿説，你好像也是出身官宦之家，你父親是誰？”又是一個不願意回答卻不得不回答的問題“江冉。”方皇后頗為訝異“禮部侍郎江大人？本宮聽説你住在彭城，可是江府就在京城啊，怎麼會讓你一個人落在外？”這段故事，温千姿也不知道，也忍不住關切“是啊，姊姊家在京城，怎麼你會獨自一人到彭城開個小酒坊？江侍郎家…對了，那個柳舒桐的未婚子，不就是江侍郎的一位表親嗎？”聽到柳舒桐這個名字，方皇后眉骨一沉“柳家公子嗎？哦，本宮想起來了，據説他原本有位自小訂親的未婚子，後來又看上趙家姑娘的美貌，便退親另聘，那位被退了親的小姐，似乎就是江侍郎的女兒吧。”話説到這兒，已是無處可躲，江夏離只好微微一笑“皇后娘娘所説的人就是我。”

“什麼？！”温千姿幾乎跳起來，立刻變得義憤填膺“柳舒桐那個人看起來斯斯文文的，我一直以為他是個好人呢，居然做出這麼絕情絕義的事情來！我江姊姊哪裏不好，他憑什麼有了新人就忘舊人？江姊姊，你遠走他鄉，難不成就是被他們的？”温廷胤忽然話“女人關心的事情，果然就是婚喪嫁娶，人家江柳兩家的事情，你這個温家姑娘這麼心做什麼？”

“話不是這麼説…”

“不是這麼説，你要怎麼説？”他臉一沉，温千姿立刻噤聲。

方皇后笑道:“廷胤，還説你妹妹，你來我這裏到底有什麼事，總不會真的是來看她的吧？”温廷胤一笑“皇后娘娘到底慧眼如炬，廷胤也就不瞞您了。剛才皇帝給我出了道難題，要我在東嶽成立商會，聯繫其他商户，由我做大東家，可這明明是得罪人又給自己找麻煩的差事，您知道廷胤子散漫，又最不喜歡管教人，這個差事，娘娘能不能幫我想辦法推掉？”方皇后四兩撥千金“本宮向來不管國事，皇上讓你去做的事我又不懂，更不上話。對了，我記得皇上前些子一直叨唸着什麼你要打撈一艘沉船，你若是想討好他，就用那艘船去換啊！”

“唉，娘娘不知道，那艘船很難打撈，而且現在又被四方人馬盯上，是個燙手山芋，我只想盡快丟掉，皇上若是拿此事做為條件，我還真是左右為難呢。”多虧有温廷胤幫忙轉移話題，江夏離才沒有被繼續追問柳舒桐退親之事。

後來方皇后留他們吃午膳，恰逢皇帝也來了，一見到温廷胤竟然在皇后這裏，不打趣“廷胤是來找皇后説情的吧？今誰説情也沒用，這個商會首座的位置你是坐定了。”

“陛下總是喜歡強人所難。”温廷胤笑道:“陛下是覺得户部無能嗎？由我來打理商會，商人若是串通一氣，户部在收税時可是會多了不少麻煩。”

“難道你敢揹着朕和那些人勾結？”皇帝一瞪眼“朕重用你，你可不要辜負了朕。”

“陛下的器重…就怕是人不能承受之重啊！”他的抱怨並沒有引起皇帝的響應，因為他正好奇地打量着江夏離“皇后的宮裏幾時又多了這麼一位俏佳人？這位該不是廷胤的什麼人吧？”温千姿介紹“皇上，這是我的朋友，皇后娘娘特意召她入宮來聊天的。”

“這位是禮部江侍郎的女兒，是位了不起的才女呢！”皇后笑贊“對了，江小姐今年十八歲，還沒有許配好人家，皇上要不要來做個大媒？”皇帝笑問:“皇后就是喜歡給人家做媒，前些子不是剛將玉錦公主許配給豪戰將軍的兒子？這一回你心中是不是又有合適的人選了？”

“是啊。前些天工部尚書王大人的夫人入宮來和我聊天，説起她家的兒子，今年二十了，還沒有娶，想讓我幫她找一個門當户對、才情相貌都匹配的佳人，你看，這不就遇到了江家小姐嗎？這真算得上是天作之合啊！”皇帝顯得樂觀其成“哦？原來還有這緣故？這麼説來那還真的是…”

“真的是亂點鴛鴦。”温廷胤忽然開口，一抹古怪的笑容在他角浮起“娘娘真是心急，雖然江小姐説自己還沒有人家，可並不代表江小姐就沒有可成親的對象。”此話一出，在場所有人除了他自己，皆同時困惑地看向他。