第七章

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正午的陽光宛若血腥瑪麗般熱辣豔紅，曬得人昏眼光，連貪食的蟲蠅也懶得抬動翅膀拈花惹草。

霍紫苑亦如一個多月前，來到紐約中央公園，低頭翻看報紙的人事廣告，眼瞳轉，一路下滑到最後一排，仍是一無所獲。

“啊——”原來，天有絕人之路！想她堂堂一個分子生物學的博士，竟落得“高學歷高失業率”的困窘中。

回學校找教授吧！好歹助教也是份高尚的工作，假以時還可桃李滿天下，逢年過節還有加菜金。人嘛！到終了，還是得為五斗米折。

只是她不知自己的“驚天”之聲，惹來了注意她多時的老先生，瞪着她瞧了好一會兒，接着加緊腳步來到霍紫苑的跟前。

“還記得我嗎？霍小姐。”老叟定眼再次端詳着霍紫苑，這時更加確定她就是三年前合作過的小女孩。

“老天——是你？！”霍紫苑認出他那雙炯炯晶眸。

這雙眼總像藏着些什麼秘密似地，教人捉摸不定。

她本能地往後退了幾步。

“你不是説，以後走在路上，誰也不認識誰的嗎？”她強擠出一抹乾笑。

“我是説過，但事情有了變化。”老叟向她挨近，風乾橘子皮的臉漾開了毫無殺傷力的笑。

“是有些改變。”她低低嘟喃，憶及這一個多月來被紀斐然“趕盡殺絕”的狀況，又惱又怒。

他明地瞥了霍紫苑手中的報紙，明知故問地關心道:“找工作？”她連忙將報紙拋在一旁，“隨便看看。”

“現在在哪兒高就啊？”狐狸即使和善終究還是狐狸，更何況還是隻老狐狸，就算小動物再狡猾，也鬥不過他。

“問這做什麼？”她不喜歡這種誘餌，與不都讓人為難。

“聰明的女孩，我只是關心你。吃中飯了沒有？我們一起去前頭一家新開的法國餐廳用餐，邊吃邊隨便聊聊，好歹我們曾經共事一場，如何？”他慈愛的笑越泛越大，就像一張越織越密的蜘蛛網，罩得人心惶惶。

“不了，我吃過了。”霍紫苑打定主意，三十六計走為上策。她不能再犯錯了。

“你很怕我？”他步步近。

“我…沒有。”她答得心虛。

“藏在你眼鏡下的美麗雙瞳可不會説謊。”他仍舊悠然地笑着。

“你到底想做什麼？”涉世未深的霍紫苑，面對他還生得很，慌忙對答中更顯無措。

“霍小姐，讓我猜猜，你目前正在失業中，而且一直找不到適合自己的工作，又不願讓家人擔心，所以來此打發一天的時間，順便翻翻人事廣告，以求奇蹟出現。”他蒼老的容顏因自信而釋放歡採，“我説得對不對？”她戒備地斂上一層霜，“老先生，我想這是我的事，多謝您費心，若沒別的事，我要走了，我還有個家教。”她心虛地扯着謊。

“等一下，霍小姐，如果我讓你到尷尬，我道歉，我只是想請你幫個忙。”這口氣倒較先前真誠了些。

霍紫苑這才止住了腳步，緩緩回首，“但願不是上次那類的差事。”

“霍小姐，以你所學在紐約要找到一份適任的工作，除了教職或醫院，是很難有其他發展的。讓我再猜猜，如果你喜歡教職，以我對你學識的認知，謀個教職不是難事，可見你並不喜歡執教鞭；至於去醫院工作，問題比較多。

在紐約舉凡需要你這種長才的人，多是經過‮試考‬、面試，你我心知肚明，『面試』的是——誰的背景夠看。據我瞭解，你的雙親一生奉獻教育，所以，你沒有——”

“夠了！”這個老男人將她的底細摸得太清楚了。

“別生氣，現實就是人生。除非你願意一輩子端盤子當侍女，否則，千萬別放棄我提供的機會。”他的笑猶如沾了毒的，對於處在飢餓邊緣的小蜂，怎麼回拒得了？！

霍紫苑想從這個泥沼中離，可無數個一分鐘過去，現實的鞭笞，趁她鋼鐵般意志力失之隙，悄悄自腳底蜿蜒而上，霸住她曾拒絕妥協的心。

“你要我做什麼？”她開始在心中為自己的失去原則編織理由。