第一章

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大街上車馬喧囂，行人來來往往之間，一名年約十二、三歲的女孩，跪坐在一隅，小臉低垂，一身麻衣，發上別了朵小小的白花，整個人安靜地直盯著石板地。

小女孩身後飄揚著的，是好心的鄰人為她寫的布條-賣身葬父。

行經的路人瞥到飛揚的布巾，只是投以一記憐憫的目光，卻沒有人停下腳步。

小女孩低垂著螓首，對於外界的眼光和喧囂充耳下聞，神智飄浮在自己的世界中。

一雙繡花鞋立定在她的面前，好半晌，她才發現那雙鞋主人的存在。

她緩緩的抬頭，面對陽光的照眯起了眼，看着背著光，周身泛暈著一道金光的身影，她一時恍神，還以為自己遇見了神仙。

繡花鞋的主人是個年輕，極其美豔的女子，她垂下眸看着發呆似盯著自己的小女孩。

即使大字不識幾個，但那幡上的字不用看，她也知道會是什麼字。這年頭，無力過活的人家還是不少，沒有什麼國富民安的必然道理。

她看向小女孩的眼神，多了絲憐惜。

“你叫什麼名字？多大年紀了？”小女孩沉默一會兒，才以被烈陽曬了半的乾啞嗓音回道:“我叫範喜月，十二歲了。”十二歲？向映曼臉上神情更加哀憫，沉半晌，才蹲下身平視小女孩，滿臉的真誠。

“雖然我沒有什麼錢，但找口薄弊的能力還有，而且我家後面有塊地，如果你不嫌棄，就將你爹葬到我那裏吧。”喜月愣了愣，似乎沒有想到她會這麼説。她在這裏跪了三天，還是第一次看到有人停下步伐，真心誠意的對她説了這些話，鼻中忽起一陣酸澀，眼中泛起水光。

“多謝姑娘，喜月…喜月一定會努力服侍姑娘…”她朝著向映曼磕首，動的喊著。

向映曼連忙制止她磕首的舉動，忙亂的説:“不要磕了，我話還沒説完…”喜月倏地一愣，眨著濕潤的眼看着她。

“姑娘…你…後悔了嗎？”

“不、不，我説話從不後悔，只是…我必須老實告訴你，我住的地方是『勾欄院』…”向映曼吶吶的説。

喜月呆呆的看着她，重複她的話。

“勾欄院？是指有鈎子、欄子的地方嗎？”向映曼聞言，噗哧一笑，搖頭道:“不是，勾欄院嘛…説白一些，就是指青樓、院。你願意讓你爹葬到院裏嗎？”喜月聞言傻眼，她垂下頭想了一會，又抬頭看女子，堅定的點頭。

“喜月只求能讓爹爹入上為安，至於是葬在哪裏，就不是喜月能夠選擇了。”

“你真的想清楚了？”

“是。從今以後，喜月就是姑娘的丫頭，不論姑娘要我做什麼，喜月一定會照做。”喜月的小臉上，有著不合年紀的成。

向映曼温柔的輕撫她的發，心中暗忖著，必定要讓這個小女孩，擁有自己所無法得到的幸福…

*****

五年後喜月站在硃紅的大門前，望着門楣懸掛著的牌區上的“南府”兩字，有些出神。自從爹爹去世，她被小曼姐帶回“客居”匆匆便過了五年。

當年因為年幼，所以初入客居，她只是負責掌廚，及打理一些雜事。

她原本以為自己的一生，都會在那個充滿人情味卻貧窮的客居中度過，然而當她在前滿十七歲時，小曼姐因緣際會，在路上拾著南府大少爺的玉佩，又經由他得知南府廚娘生病，便要她來幫忙一陣子。

一來為了想多攢些銀子，補貼客居的生計，二來也為遵從當年的誓言，所以她現下才會在南府。

她抱緊裝著簡單衣物的包袱，看了牌匾上的字最後一眼，便邁開步子，轉過一旁的巷子，來到後門，深口氣後，舉手敲門。

耐心的等了好一會，她才聽到門內傳來腳步聲，接著門扉被拉開，出一張和煦的蒼老面孔。

老人皺眉上下打量喜月半晌，才開口問:“小姑娘，你找誰？”

“我叫範喜月，是新來的廚娘。”喜月出笑容回道。