第十二章又一個“獸中

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老虎是“獸中之王”不論個頭兒、體重、還是力量上都超過其他猛獸。

但獅子也被稱為“獸中之王”它得到這一美稱是由於它無窮的威力。

兩個“獸中之王”天各一方，非洲是獅子的天下，但沒有老虎，印度有老虎，卻沒有獅子。

吉爾森林區卻是個例外。從前吉爾森林裏有3000多隻獅子，不過獵人們快把它們殺光了。

當兩個孩子趕到時，據森林巡邏隊的統計，僅剩下170只了。

父親需要一隻吉爾獅，不是要殺了它，而是要把它送到動物園裏，以避開那些兇殘的殺手。

各地的人也就可以來觀賞它了。

哈爾和羅傑對尋找吉爾獅幾乎不抱什麼希望，它們都躲在人跡罕至的密林深處。

非常幸運，兩個孩子找到了獅子，他們躲在灌木叢後面窺視着它們的動靜。這是一個家族或家族的一部分，有12只獅子，包括祖父和祖母，父親和母親，叔叔和嬸嬸，還有頑皮的小獅子和剛出生的幼崽兒。

這裏沒有搏鬥，獅子很合羣。祖父轉來轉去，撫摸着每個家族成員，好像在説:“早上好，親愛的。”——只不過它是用一種温柔的嗚嗚聲來説的。

除了幼崽兒之外，其他獅子整個晚上都在獵取食物。現在它們都吃得飽飽的，在一起高高興興地準備美美地睡上一天，待太陽落山後再起來去尋找食物。

“多麼甜的家庭啊！”哈爾低聲説。

“它們可能都會被獵人的槍打死。”羅傑也壓低了聲音。

“起碼我們能救出其中的一隻。”哈爾答道。

“哪一隻？”

“那個母獅和依偎在她懷裏的那個小獅子，怎麼樣？”

“可她有兩個孩子。”

“是的，但你沒聽説過獅子嬸嬸的事嗎？按獅子們的習慣，當幼獅的母親不在時，它的嬸嬸就會照顧它。別擔心那小傢伙，嬸嬸會照顧它的。”

“瞧，它們要睡覺了。”

“是的，該睡覺了。可那個小傢伙玩得正高興。看，它朝這邊走來了。如果你能抓住它。那麼就能把它母親一起捉住。”

“怎麼會呢？”

“母獅會跟着它的孩子。我用這個套索套住母獅使它跑不了。但真正捉住母獅的不是套索，而是幼獅。”母獅站了起來，照料着它的到處亂跑的孩子。它慢慢地離開了睡的家人。哈爾把套索拋了出去套在母獅脖子上，可它正專心致志地想着它的孩子，沒注意到套到脖子上的東西。

羅傑以為當他抱起幼獅時，母獅會咆哮起來，但吉爾獅很少吼叫。它們從實際中得到一條經驗，咆哮聲會把它們的行蹤給一個拿槍的人。吉爾獅保證自身安全的辦法就是保持沉默。

“把幼獅帶到卡車上。”哈爾説“慢慢走，如果你讓母獅跑起來，我可就抓不住繩子了。”他把繩子的一端繞在一棵樹上，以防母獅突然撲過去。然後再由一棵樹換到另一棵樹上。就這樣一棵樹接一棵樹，逐步向卡車接近。

到了卡車邊上，羅傑把幼獅放進為他們喜愛的動物準備好的籠子裏。

母獅也輕輕地跳上卡車，鑽進籠子裏。它温柔地嗅着它的孩子，設法安它，告訴它無論發生什麼事情，它的母親都會和它在一起。

羅傑關上籠門。

“我口袋裏有幾塊餅乾，”他説“餵它們一點兒行嗎？”

“不，幼獅還小，不能吃硬的食物。它的母親會給它餵的，幾個月後它就可以吃了。”在這以前，哈爾也曾用這種方法把一隻巨大的野獸誘進籠子裏，所有的行動都沒有使任何動物到不安。有一些活捉動物的人使用的方法可就野蠻多了。他們常常通過打，用尖利的木捅，衝着動物大喊大叫，甚至用向天上放槍等手段迫使動物跟着他們走。

但哈爾卻不是這麼幹的。他不去威脅、恐嚇它們，而是利用愛——母獸的愛使它寸步不離地跟着它的孩子。