第二十一章羅傑的野水牛

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一天，當他們正在森林裏搜尋時，遇到了一郡野水牛，大約有30頭，這是僅次於白肢野牛的最大最危險的野牛。

這種野獸身軀龐大，體重超過2000磅。它們轉過身來，氣勢洶洶地昂起頭，着氣，告訴新來的人他們不受歡。

“最好爬到樹上去。”哈爾説。

一頭野牛向羅傑猛衝過來，它個頭兒最大，大概是這羣野牛的頭兒。羅傑飛快地爬上一棵菩提樹。脾氣暴躁的野牛停在羅傑佔據的那棵樹下，跳起來用長長的犄角去挑羅傑。

你大概覺得一隻體量超過2000磅的野牛不會是什麼像樣的舞蹈家吧，但這隻怒氣沖天的野獸卻表演了彩的波爾卡、華爾茲和探戈，它甚至後腿着地直立起來用犄角去挑它的對手。

“我們得把它捉住送給父親。”羅傑喊到。

“對！‘她’最合適了。”

“你説什麼——‘她’？哪有像它這麼野的女士？”羅傑質問道。

“也許你對女士還不太瞭解，”哈爾説“有時她們相當野。如果能夠着你，這位‘女士’用不了一分鐘就能把你撕得粉碎。”

“我不能整天都呆在這個地方啊。”羅傑説“我該怎麼辦呢？”

“就在那兒待著吧，”哈爾建議道“我想你的朋友本就不想走，‘她’太喜歡你了。”

“‘她’為什麼偏偏選上我？‘她’幹嗎不去追趕你？”羅傑到莫明其妙。

“因為我站着沒動。它大概以為我只不過是一棵樹而已。水牛的視力不太好，但它們的嗅覺十分靈。也許你身上的氣味太好聞了，它們抵禦不了你的誘惑。”

“你可以開玩笑，”羅傑説“可如果我得在樹上呆一天，説不定還要搭上一個晚上，這可不是開玩笑的事。”但這位野牛“女士”已經等得不耐煩了，它迫切希望用犄角刺穿這個搗蛋鬼。它夠不到羅傑，於是就換了另一種方法:它要把羅傑從樹上搖下來。

它退後幾步，一個衝刺，使盡全身力氣衝過來，龐大的身軀撞在樹幹上。

隨着菩提樹一陣劇烈地搖晃，羅傑從樹上摔了下來。

但他沒有掉到地面上。羅傑睜開眼，發現自己正騎在那位“女士”的背上。牛背太寬，他的腿幾乎沒法叉開。但他還是拼命地伏在牛背上，野牛馱着他漫無目的向遠處跑去。哈爾急忙追了上去，他能趕上水牛，因為它身體太重，本就跑不快。

整個森林都被這場角逐攪得不安起來。小鳥像男孩吹口哨似的放開喉嚨歌唱着。鵒的叫聲有點像説“是你乾的嗎？是你乾的嗎？”猴子的尖叫聲在森林上空迴盪着。它們從未見過這種場面，這回可大飽眼福了。

哈爾費了好大勁兒才把套索套在一隻牛角上，俱卻無法拖住狂奔的野牛。相反，他一跤摔在地上，被野牛拖出很遠。

鴿似乎在嘲笑他們:“是你乾的嗎？”它在開兩個孩子的心。如果説有誰在策劃這一切，那就是這頭龐然大物，而不是亨特兄弟。小鳥的叫聲中也加上了一分嘲。

他們跑到一個泥坑邊上。水牛喜歡泥坑，越粘糊越好。泥漿在熱天裏能防暑降温。從泥坑裏爬出來後，身上糊了厚厚一層泥，可以防止蚊蟲的叮咬。

於是水牛帶着背上的騎手一起跳進了泥坑。泥坑很深，一直沒到羅傑的脖子處。水牛除了眼睛和鼻子外，全身都浸沒在泥水裏。

這個地方不錯，水牛願意整天都呆在這裏。羅傑渾身上下都是泥，成了個泥人，他爬出來後一定夠好看的——如果他還能出來的話。小鳥和猴子們覺得這個節目太彩了。

一隻巨大的魚鷹在低空盤旋着，以便能看得更清楚。它的巢築在樹頂上，像小汽車那麼寬大。忽然，它那鋭的眼睛發現附近的河裏有條魚，於是就像石頭墜地一樣直衝下來，一頭扎進水裏，出來時嘴裏銜着一條魚。這比觀看一個小男孩在泥水裏折騰更有趣。它心滿意足地向巢飛去，但還沒等飛到窩裏，一隻老鷹不知從哪裏俯衝過來，一口咬住魚飛走了，大概是去餵它的雛鷹了。

一羣黃蜂“嗡嗡”地在兩個腦袋上方盤旋，那是羅傑和水牛的腦袋。水牛把頭全部沉到泥水裏，避免了一場飛來橫禍，黃蜂只好從它的上面飛走，集中到另一個頭頂上，為了免受被蜇之苦，羅傑不得不向水牛學習，把他的頭也沉到泥水裏。等他再也憋不住氣，從泥水裏探出頭來時，高興地發現黃蜂已經飛走了。不過，如果他看到自己頭上臉上都是泥漿時，恐怕就不會那麼高興了。

哈爾忍不住哈哈大笑:“你看起像是剛從墳墓裏爬出來的，我那個漂亮的弟弟去哪兒了？”

“別開玩笑了，”羅傑説“你該想想我們怎樣才能離開這個泥坑。我有個辦法，不知道行不行，但值得試一試。”

“那麼，是什麼好辦法呢？”

“我沒説那是個好主意，但總比束手無策好。你已經套住了一隻牛角，把繩子的另一頭遞給我，我把它綁到另一隻牛角上。”

“幹什麼？你是不是完全瘋了？”

“也許是，”羅傑説“快把繩頭遞給我，咱們看看它有什麼用。”羅傑把繩子綁到牛角上拉緊，把多餘的繩子抓在手裏。

“你到底要幹什麼？”哈爾焦急地喊道。

羅傑解釋道:“如果我的‘女士’和我出了泥坑，我們怎麼回營地呢？我們不能期望這位‘貴夫人’會徑直走到營地，鑽進籠子裏。我想我有辦法解決這個問題，我手裏一共有兩繮繩，拉左邊的一，它的頭就會轉向左邊，拉右邊的一，它的頭就會轉向右邊。”

“你怎麼想到它會調頭呢？”

“如果它的犄角短就難辦了，但長犄角省了我很多勁。我覺得能成功，但不敢保證。”

“好吧，”哈爾説“但從哪兒開始呢？”羅傑説:“如果你願意在我的肥胖的朋友的股上捅一捅，它大概會從這兒爬出去，然後我就可以駕馭着它回營地了。”

“你真是個大傻瓜。”哈爾儘管這樣説，但還是撿起一尖木在水牛的股上捅起來。由於到不像以前那麼舒服，水牛決定離開這個可愛的泥坑。又捅了幾下，水牛掙扎着從泥坑裏爬了出來，從頭到腳覆蓋了一層厚厚的泥巴。

哈爾笑了“它看起來和你一樣。”水牛向相反的方向走去。羅傑使勁拉着系在左犄角上的繩子，水牛的頭轉向左邊，直到轉到正對着營地的方向，羅傑才不拉了。當這個龐然大物改變方向時，他就輕輕地向左或向右拉一下繩子，讓它轉向正路。

要想回家就必須過一條河。河上有一座橋，但誰知道它能不能承受得了一噸的重量呢？水牛“女士”一看到它就吃了一驚，也許它比騎在它背上的羅傑更瞭解那座橋能否承受它的體重。它使勁地擺着頭想沿着河邊走，但騎在它背上的人卻一定要它從橋上過。

不得已，它上了橋，但當走到中間時，橋突然斷了。水牛和騎手措手不及，掉進河裏洗了個澡。

但是，掉進清澈的河水裏至少把身上的一層污泥沖掉了，真是因禍得福，羅傑很高興。他爬到對岸，一邊拉着牛角，一邊向營地走去。哈爾從另一座橋上過了河。

水牛慢悠悠地朝前走着，大概是在回憶那個可愛的泥坑。

“跑到前面去，”羅傑對哈爾説“打開一個籠子，也許我能把它引進去。”事情正如羅傑所料，水牛在他的駕馭下鑽進了籠子。羅傑從它的背上溜下來，走到籠子外面，關上了籠門。

“嘿，”哈爾説“你比我想象的要聰明一點兒。”

“謝謝，親愛的先生，”羅傑説“謝謝你的誇獎。從今以後，對付野生動物有什麼困難，儘管向我請教。”兩個人都笑了。他們很快割了一大堆長長的青草，進籠子裏，給飢餓的水牛“女士”吃。

羅傑看到那一堆草很快就順着喉管進了水牛的肚子裏，説:“吃得太快，它會胃疼的。”

“不會，”哈爾説“它有兩個胃。食物嚼碎後先進第一個胃，在胃酸的作用下變軟，然後又反芻到嘴裏、進行第二次咀嚼，再進入第二個胃裏消化。這種安排非常合理，如果我們也有兩個胃，對營養的收就好多了。”羅傑換了身衣服。哈爾説:“喂，我們也該吃飯了，你早就想喝牛了吧。”

“我想，在100英里以內本就沒有什麼牛。”羅傑説。

“遠在天邊，近在眼前，這裏就有你喝不完的牛。”哈爾説，他端着一個鍋，走到關着水牛的籠子邊。兩個孩子高興地喝着牛，這是許多天以來第一次喝到。牛很濃，像油一樣。

“沒有一位水牛‘先生’能給我們提供牛。”哈爾説“能捉住一位水牛‘夫人’是我們的福氣。”