第四章三個獵物

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第二天一大早，羅傑、哈爾和維克又來到維克昨天白白放跑水鹿、白斑鹿和麝鹿的地方。也許動物們喜歡這個地方，還會再到這兒來。

哈爾一眼就看到了樹上桂着的繩子。

“那不是我的套索嗎？維克，你昨天怎麼沒把它帶回家？”維克瞪着套索，彷彿從未見過它似的“我忘了，也許我太緊張了。當時有一隻豹子從樹上跳下來，我怕它追我。”

“好了，今天不會有什麼豹子了，你可以輕鬆地呆在這兒。聽，我斷定它們快來了。它們留戀這個地方，要保持安靜，別把它們嚇跑了。”水鹿在前面開路，白斑鹿跟在後面，隨後是小蒂姆，那隻小麝鹿。它用它那小小的腦袋拱開雜草，在它的大朋友旁邊推開一條路。

維克説:“它們看到我們不會逃跑嗎？”

“我想不會的，”哈爾説“鹿對人很友好，就像海豚會追隨着船遊動一樣，它們喜歡人。除非它們看到槍，否則是不會躲避人的。”哈爾把套索從樹上拽下來。但又產生了一個問題，如果把水鹿套住了，那麼另外兩隻就會因受驚而逃走。他盤算着怎樣一下把三隻鹿都捉住。

這些動物的行動幫他解決了這個難題。鹿不僅對人很友好，它們彼此之間也很親熱。膽小怕事的白斑鹿和水鹿緊靠在一起，它們抬起頭來，兩張臉就貼到一起了。哈爾的套索飛過去正好把兩個頭都套住了。

“我們該把卡車開來。”維克説。

哈爾答道:“沒必要。別出聲，讓它們慢慢習慣這條繩子。”對維克來説，一動不動地站着可太難了。他緊張極了，心臟像被大錘敲打一樣怦怦地跳着。他想跟哈爾説句話，可哈爾用手把他的嘴堵住了。他們就這樣堅持了足足15分鐘。

那隻麝鹿呢？它還在和雜草搏鬥，直到它掙扎着來到它的大個子夥伴身邊。

三個年輕人像周圍的樹一樣靜靜地站着。

隨後，哈爾開始小心翼翼地拉繩子。開始時兩隻鹿還想反抗，但因繩子拉得又輕又慢，以至使它們本就意識不到會有什麼傷害。因此它們向前邁了一步，接着又邁了一步，不久它們就大搖大擺地緩緩向前走去了。

羅傑抱起麝鹿把它裝進自己獵裝上的一個大口袋裏。

“太好了，”哈爾説“那個小傢伙是最難得的。我敢打賭，父親能把它賣到500元。據我所知，世界上還沒有一個動物園有麝鹿。如果哪個動物園買了它，一定會遊客盈門，一睹世界最小的鹿的風采。”500元，維克眼前猛然一亮，如果有500元錢，他什麼事情不能幹呢？

他們前面的一叢灌木忽然活起來了，一部分灌木開始移動。誰見過會走路的灌木呢？可眼前這叢細枝正在從容地穿過小路。

眼前這不可思議的景象嚇得“膽小鬼”尖叫了一聲。

“膽小鬼”是哈爾和羅傑偷偷地給維克起的名字。那一叢細枝大約有兩英尺長。

“別擋它的路，它不會傷害你的。”哈爾説。

“這是什麼？”膽小鬼結結巴巴地問。

“豪豬。”那些像細枝條一樣的東西是豪豬的刺。它們長在背部，把身體從頭到尾蓋得嚴嚴實實。它的末端像針一樣尖利。

維克由於怕被它扎着，就從一邊繞到它的身後，正對着針尖。

“噢不，別站在那兒，”哈爾喊道“它的身後才是真正的區呢！”

“你想騙我，”維克説“我在這兒很安全。”

“不安全。你再不躲開它就要攻擊你了。”

“誰聽説過一個動物會向後攻擊呢？除非它轉過身來，頭衝着我。”

“你一點都不瞭解豪豬。我警告你，快到它前面去！”

“你以為你能愚我？”維克發火了“我在這兒很安全，我就不走。”忽然，豪豬以閃電般的速度向後退去，它的刺穿透了維克的褲子，深深地扎進他的腿裏。維克的尖叫聲在一英里之外都能聽到。

心滿意足的豪豬跑進灌木叢中不見了，把十幾刺留在了維克身上。

“瞧，”哈爾説“現在你該明白我沒騙你吧。”維克大聲嚎叫“快把這些刺給我拔出來。”

“躺下，讓我試試，”哈爾説“但拔出來的時候比刺進去時還疼。”

“為什麼？”

“因為每刺的末端都有一個小鈎子，就像魚鈎一樣，拔出來的時候會把你的鈎破。但又不能讓它們留在裏面，這些東西很不乾淨，會使你得壞疽病，那樣的話，醫生就得把你的兩條腿都鋸掉。”這可怕的預言着實把“膽小鬼”嚇了個半死。

“兩條腿！”他乾嚎着“我幹嗎要來這個國家，這兒只有謀殺和病毒。”

“別忘了，”哈爾説“你也犯了許多謀殺罪。想想那些可憐的動物，有多少死在你的槍下，而你殺死他們只是為了一時痛快。”

“這全是你的錯，”維克喊道“如果你不僱我，我就不會落到現在這個下場了。”這話説起來讓人好笑，維克自己也明白，哈爾不用多費口舌。

“好了，”他抓緊一刺使勁拔了出來。維克的吼聲簡直讓老虎都自愧不如。

每拔一刺都伴隨着一聲嚎叫。刺的鈎子不僅劃破了維克的腿，還把他的褲子扯得破破爛爛。等到刺被拔完後，哈爾下自己的襯衫，撕成兩半，把維克的兩條腿包紮起來。血止住了。

“等一到家我就用消毒劑給傷口消毒，我想很快就會好的。起來，咱們回去吧。”可維克一點也動不了，他甚至連試一下的勇氣都沒有。自然，他把自己所受的痛苦都歸罪於哈爾了。

“我去開卡車。”羅傑説。

“還有一個更簡便的方法，”哈爾説“把他放在那隻水鹿背上。”那隻水鹿耐心地等着他們把維克放到它的背上，它的頭低垂在一側，腳在另一側。

他們回到了自己的小屋。維克被抬了進去，小麝鹿也被帶了進去。哈爾和羅傑又出來把兩隻大鹿關進了同一個籠子，他們知道把兩隻鹿關在一起，它們會更幸福的。

然後，他們給維克敷上抗菌藥，讓他留在屋裏養傷，直到他能走回自己的住所為上。哈爾和羅傑走出屋來給兩隻鹿準備美餐。

維克注意到那隻麝鹿，羅傑已經從口袋裏拿了出來，此時正在屋裏踱來踱去。一隻動物值500元錢，他心裏一陣高興。他把小麝鹿抱起來放進自己口袋裏。最好趕緊溜之大吉，有價值500元的東西在口袋裏，他的腿也不那麼疼了。

他溜出亨特的小屋，穿過樹林，走到自己的住處。他的朋友，吉姆和哈里都在那裏。他炫耀起他的寶貝來。他們長這麼大還沒見過這樣的動物。像是個玩具——它長得和鹿一模一樣，但身材只有小貓那麼大。

“正因為這樣它才引人注目，”維克説“它能值500元，我會給你們每人100元，剩下300元歸我，這500元夠咱們痛痛快快玩一陣子了。”

“到監獄去玩吧，”哈里説“我們在那兒都得玩兒完。那就不是一晚上的問題了，要關我們好幾個月。”隨着一陣急促的敲門聲哈爾走了進來“你看到——噢，在這兒呢。它怎麼會到這兒來呢？”

“是這麼回事，”維克想了半天才説“你不在屋裏，我怕它自己溜出去走丟了，就把它帶到這兒，等你們一有時間照顧它，我就還給你們。”

“你真是太好了。”哈爾説。他已經猜到了事情的真相，但不想捅出來“你的腿怎麼樣了？”他問。

“疼得像火燒一樣，一定是你放的抗菌劑引起的。”哈爾想，這傢伙説話總是那麼令人討厭。

“好，不管怎樣，”他大聲説“謝謝你照看着小蒂姆。”然後抱起小蒂姆走了。