第十七章蠻荒盜藥

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果然一隻靈鶴搜尋到巨蠍的雙尾分叉之處，長喙一理，劃開皮，只見巨蠍腹內，現出暗藍微光，靈鶴一聲歡鳴，展翼騰空，長喙之中銜着一粒無甚光華，呈暗藍，大如龍眼的珠兒，高興得不住飄翔飛舞！

唐子羽、焦天嘯正看得新奇有趣，另一隻仙鶴，亦復飛起空中，兩隻靈鳥，相互一頸，便蹬着四隻朱睛，覷定唐、焦二人，疾衝而下！

焦天嘯怯於靈鶴殺蛇威勢，更不知它們來意為何，正待凝功防護之際，兩隻靈鶴卻在身前掠過，又復雙雙一飛沖天，並回頭向二人不住延頸高鳴，漸漸地越飛越遠，隱入白雲之內。

焦天嘯驚魂稍定，不啞然失笑，正在眼望白雲，心存幻想，忽然聽得唐子羽嘆息説道:“銜環結草，歪有傳聞，禽獸之屬，果然竟比一般人類更重恩義！這粒珠兒，大概就是老弟適才施展天罡如意針，打瞎怪蛇雙目，救了那靈鶴一難之報！”焦天嘯聞言，愕然看去，果然靈鶴自雙尾巨蠍腹中搜出那粒暗藍珠兒，正被唐子羽託在掌上，把賞鑑！

這時兩隻靈鶴，早已飛得無蹤無跡，焦天嘯也不慨叢生，微嘆説道:“老前輩所説不謬，如此靈鶴，真比人類還強！可惜這粒珠兒，不知道有何用處。”唐子羽把那粒暗藍珠，遞與焦天嘯，含笑説道:“由來這隻雙尾巨蠍罕見毒物腹中，多為珍貴之物！加上那雙靈鶴搜得珠兒時的高興情狀，必不等閒。老弟且帶在身旁，至於有甚用途且留待天上之天會上，向那位博古通今，文武兼資的濁世枉生司馬藻討教便了！”焦天嘯接過這粒極不起眼的暗藍珠兒，反覆一觀，向唐子羽笑道:“明珠多半光澤照人，這粒珠兒，怎的偏偏獨無華彩？”説完，便自身邊取出一粒淳于俊為了使自己便於濟世救人所贈，大如蠶豆的稀世明珠，與這暗藍珠，並託宇上，互作比較。

唐子羽見在兩粒珠兒，一明一暗，形成鮮烈的對比，不由心頭暗自思忖，但思忖未畢，再一抬頭，卻忽見焦天嘯掌中那粒光輝燦爛的稀世明珠，在這一剎那間，突然也變得暗無光澤！

眉頭一蹙，含笑叫道:“焦老弟，你可曾發現際掌上珠兒，已生變化！”焦天嘯正在目注唐子羽，聽他這樣一説，趕緊凝視掌中，不由也覺詫異不置！

唐子羽含笑問道:“老弟身旁倘若尚有明珠，何妨再作一試！”焦天嘯一面伸手入懷，一面答道:“淳于老弟家財豪富，他因恐行俠江湖，萬一遇上什麼天空人禍，必須購買衣衫糧米等物救濟，故而身旁帶有極多價值頗高的稀世明珠，以備隨時掉換金銀應用！承他分我數粒，就依老前輩高見，再複試上一試！”説完，又復取出一粒華潤明珠，與靈鶴所贈的那粒珠兒並託掌上。

果然片刻以後，明珠的華潤又失，而那粒暗藍珠兒，似變得微有光澤。

唐子羽手捻銀鬚，微笑説道:“兩粒明珠，同一結果，業已不必再試！我們大概至少可以猜出這粒雙尾蠍珠的一樁功用！”焦天嘯用巾裹好這粒頗為怪異的雙尾蠍珠，揣向懷內，對唐子羽笑道:“老前輩是否認為這粒珠兒，功能毒？”唐幹羽點頭説道:“蠍珠既產自那等兇毒罕見的雙尾毒蠍腹內，又能取其它明珠的華光潤質，本以毒克毒之理，似應不僅可以毒，並足去毒才對！”焦天嘯也覺此行不虛，但仍對那兩隻威猛靈鶴，有點悠然神往。

蠍珠既得，唐子羽、焦天嘯遂依舊西行，蠻煙瘴雨，萬壑千峯，所遇雖多，無事足述，終於到達地頭，進入野人山，遠遠已可瞥見百蠻谷口！

焦天嘯卓立一座小峯之上，手指左前方百蠻深谷，正待發話，唐子羽突然向他略比手勢，示意聲隱匿。

焦天嘯也隱約聽得人語之聲，悄悄伏下身軀，瞥眼偷窺，片刻過後，只見百蠻谷中，縱出兩名紅衣僧人，互相用藏語笑談，興高采烈地揚長而去。

唐子羽目光凝注靠左行走那名僧人手中所持的一隻硃紅漆盒，眉峯緊聚，似作深思，直等到對方遠遠離去，轉過峯角，身形消失以後，才向焦天嘯訝然説道:“焦老弟，我們恐怕來遲一步，怎的藏派僧人，也會突與萬蠱之王羅神婆打起道？”焦天嘯點頭説道:“天外之天大會將屆之際，這野人山百蠻谷口，突現藏僧蹤跡，定非巧合，必有圖謀。我記得司馬老前輩曾雲:萬蠱之王羅神婆極為貪財好貨，藏僧手中所持的那隻硃紅漆盒，會不會是他們用奇珍異寶，向羅老婆子換來的什麼五毒惡蠱之屬，大堪忖味！”唐子羽微一凝思，搖頭説道:“看那藏僧神，高興之中，又復微帶慎重戒懼的情形，盒內不論是否五毒惡蠱，均非善物！故而空談無益，必須探聽清楚，才好戒備。來來來，我們且下百蠻谷，見見這位被各峒苗蠻，奉若神明的羅老婆子！”話完，兩人同自飄身，馳向百蠻深谷！

谷中毫無半點阻攔，直到谷底的一座極為高大石以外，才看見有二三十名奇形怪狀，獰惡兇猛的苗蠻瑤猓，規規矩矩地在口垂手侍立。

唐子羽用目光向焦天嘯略為示意，要他請要忍耐，不可多生枝節，致誤正事。

焦天嘯含笑點頭，唐子羽遂向那高大石之中，雙拳一抱，提氣笑道:“羅神婆一向可好？昔年舊識唐子羽，與中原風塵三友鐵杖金鈎焦天嘯，特來求見。”中傳出一陣宛若嬰兒的怪異語聲答道:“我這百蠻谷中，向來任人進出，不犯忌，從不阻攔，你們儘管進。不過你這老偷兒身分特殊，又是夜貓子進宅，無事不來，我卻須加以提防，不要被你摸走幾樣東西才可！”唐子羽一面與焦天嘯相偕舉步，一面哈哈笑道:“俗語云，老而不死是為賊！你這老婆子年過百歲，依然健在，足見已可與我這老偷，算是同行，故而雖説賊無空手，但同行間卻必須講點義氣。請你儘管放心，唐子羽今保證不偷你半絲半縷！”焦天嘯聽唐子羽詼諧得十分有趣，不由暗暗失笑。

這時二人已走到一間廣大石室以內，石室四壁滿懸多種珍奇之物，陳設極為華麗，正中一隻用各鳥羽獸皮所制的軟墊以上，盤膝坐着一位滿頭飄蕭白髮，但面容紅潤得如同嬰兒，目光炯炯的黑衣老婦。

焦天嘯知道這黑衣老婦，就是被西南各峒苗蠻，奉若神明的萬蠱之王羅神婆，不由藉着抱拳施禮，向她仔細看了幾眼。

最先入目的，便是羅神婆頸間果然懸着一掛長長珠串，串上明珠，約有百餘料之多，粒粒渾圓，均若龍眼核般大小。垂在前的當中一粒，卻呈赤紅，形作橢圓，正是濁世枉生司馬藻所説之物！”除了項間所掛珠串以外，羅神婆左掌中託着三粒比龍眼核更大少許，光華灼灼的極好明珠，正在把玩賞覽，右手卻拈起一條長達尺許的紫黑蜈蚣，揣向懷內！

羅神婆見二人進室，在軟墊上微一欠身，便命旁邊侍立的一名大頭細頸，雙臂套着無數鋼圈的壯苗人，取來兩具軟墊，就地排列，伸手讓坐。

唐子羽等才一坐定，那苗人又獻上兩盞香茶，一盤水果。羅神婆又用她那種年齡絕不相符的奇異語音，微笑問道:“老偷兒，一別廿年，反比以前更覺健朗。你與這位焦朋友，遠來百蠻谷找我，所為何事？務望明言，不要掉甚槍花才好！”唐子羽哈哈大笑説道:“我與焦老弟遊俠西南，本來不會到你這充滿生苗兇猓，惡蠱毒物的百蠻谷中，只因適才路經此處，卻見兩個藏派僧人，在谷中走下，才未免起疑…”羅神婆哦了一聲，不等唐子羽話完，便即接口説道:“他們是以這三粒罕世明珠，想請我出山，為什麼臘月初十舉行的天外之天大會助陣！”唐子羽裝作不甚在意在隨口笑道:“你既收下禮物，便應隨之出山助陣，也好趁便在江湖間活動活動！”羅神婆怪笑連聲説道:“老偷你豈不是明知故問！我整條右腿，風癱已達二十餘年，怎肯以這殘廢之身，重向中原走動？何況我憑着一手養蠱絕技，被西南各峒羣苗，奉若神明，寧願終老苗疆，決不會再與那些刁狡陰獪的漢人們打道了！”唐子羽知道這位萬蠱之王羅神婆，昔年是因一件傷心憾事，遠遁苗疆，直到如今，居然話語之間，仍對漢人存有恨意！不由失笑問道:“俗語説得好，得人錢財，與人消災。你既不肯重入中原，卻收了人家三粒明珠作甚？何況我適才見那兩名藏僧，神喜孜孜地，並不像是乘興而來，敗興而返模樣…”羅神婆看了唐子羽一眼，不等他話完，便即説道:“我老婆子這百蠻谷中，向來講究以貨換貨公平易，故而雖然收了他們三粒稀世明珠，也送了他們一條能夠凌空飛舞.足以臨場克敵的百腳蜈蚣呢！”焦天嘯在旁聽得不口説道:“蜈蚣向有百腳，有何奇用…”羅神婆怪笑連聲説道:“焦朋友大概少到苗疆，目光只以中原為限！須知蜈蚣雖稱百腳，只是表示多足之意。但我送給藏僧的那種蜈蚣，卻與普通蜈蚣大小相同，不僅整整一百隻腳，腳上並有眼難見的極小薄蹼，能夠伏以凌空飛行，你們要不要開開眼界？”蜈蚣能飛，簡直是罕世異聞！唐子羽、焦天嘯自然好奇不已地雙雙頷首！

羅神婆遂又自懷中摸出二人初入時所見的那條蜈蚣，託在掌上。

唐子羽、焦天嘯凝神注目，只見這條紫黑蜈蚣，身軀扁平，寬約四指，長約尺許，果然其腳極細，但卻看不出腳上有甚極小薄蹼！

羅神婆等二人略為注目以後，突然口中嘰咕一聲，一揚手將蜈蚣向左前方擲出！

眼看將撞上壁，蜈蚣突然百腳齊劃，不但立止去勢，並極其輕巧地凌空轉折，在空中飛行了一個大半圓弧，依然回到羅神婆的右掌上。

羅神婆滿面得意神，將蜈蚣揣回懷中，但千面空空唐子羽卻突然發出一陣哈哈大笑。

羅神婆聽出唐子羽笑聲內諷刺意味極濃，不由咦一聲，蹙眉問道:“老偷兒，你發笑何來？難道尚不曾看出這條百腳蜈蚣威力，以為我老婆子有些言過其實？”’唐子羽搖手笑道:“老婆子説得不對，唐子羽既稱當世神偷，眼力不會不好！我早就看出你這條蜈蚣，身具其毒，加上凌空能飛，威力之強，自非一般會家子所能抵禦！”羅神婆訝然問道:“你既看出厲害，為何笑聲之中，隱含諷刺意味？”唐子羽笑道:“我是笑你方才那句公平易之語！”羅神婆雙眼一瞪，目光凝注唐子羽問道:“明珠是稀世珍寶，蜈蚣是罕見毒物，怎麼不是公平易？”唐子羽哂然笑道:“蜈蚣確實是罕見毒物，但明珠卻未必是稀世珍寶！”羅神婆對左掌中的三粒明珠，細看兩眼，緩緩説道:“這種明珠，越大越重越圓越好。這三粒珠兒，比龍眼核還要略大少許，粒粒圓，又有極好的光彩，怎麼説不是稀世珍寶？”唐子羽向焦天嘯略施眼，含笑問道:“焦老弟，我們適才在百蠻谷上，聽得那兩名僧人，説的是什麼話兒？”焦天嘯此時因已猜出幾分唐子羽的腹內機關，會意答道:“那兩名藏僧説是我們早就知道這半身殘廢的羅老婆子，不會重入中原，果然妙計得手，騙來一條百腳蜈蚣，讓這專門使無知苗人上當的老妖婦，也上了我們一次惡當！”羅神婆聞言，雙眉一蹙，越發訝然問道:“他們敢對我出口不遜，並説是騙得我一條百腳蜈蚣，使我上了惡當？”唐子羽大笑説道:“我若不是聽了這句話兒，有所懷疑，也不會突然到你這百蠻谷內，登門拜望！”羅神婆被唐子羽及焦天嘯，一吹一唱的，得有些惑起來，又向手內明珠，看了幾眼，搖頭説道:“以明珠換取蜈蚣，怎説是騙？這三粒珠兒，又決不是假貨！”唐子羽向焦天嘯伸手笑道:“焦者弟，你那粒試寶珠兒借我一用！”焦天嘯取出那粒蠍珠，遞與唐子羽，唐子羽高卷雙袖向羅神婆笑道:“老婆子把那稀世明珠，借我一粒。儘管放心，我老偷因聲名太壞，為避嫌疑，已高卷雙袖，不會將你這珠兒偷走！”羅神婆因那粒蠍珠，極不起眼，遂凌空拋過一粒明珠，並莫明其妙地問道:“老偷兒，你到底搗的什麼鬼？”唐子羽微笑不答，只把那粒暗藍蠍珠及光潤明珠，並託掌中，伸直右臂，以示毫不存私！

果然略過片刻，明珠光潤已失，唐子羽心中暗自得意，把明珠拋還羅神婆，哂然笑道:“用這等劣質珠兒，換走你一條罕世毒物百腳蜈蚣，怎能説得上是公平易？”羅神婆接過明珠一看，果見寶光盡失，不由雙眉一蹙，把掌中另兩粒明珠兒揖過，向唐子羽説道:“老偷兒，你且再替我把這兩粒珠兒，試驗一下？”唐子羽知羅神婆上鈎，遂又利用蠍珠，把其餘兩粒明珠的寶光盡。

羅神婆見事事證實，以為那兩名藏僧，果是欺騙自己，冷笑一聲，雙掌合處，三粒明珠，齊成粉碎，殺氣立透眉梢，向唐子羽問道:“老偷兒，那場十二月初十的天外之天大會，你打算參不參與？”唐子羽呵呵笑道:“這天外之天大會，所邀請的均是當世第一武林名家，我老偷兒怎會看在他們眼內？到時倘若有暇，但悄悄掩在一旁，開開眼界，無暇則…”羅神婆截斷唐子羽話頭説道:“不要説什麼有暇無暇，我希望你到時一定去參與這場天外之天大會！”唐子羽詫然問道:“這場大會，又與你無關，你希望我去參與作甚？”羅神婆雙目之中，擰厲光芒一閃，緩緩説道:“我想請你帶一些金蠶神蠱，去讓那羣不知厲害的藏派僧人，嚐嚐滋味！”焦天嘯聽得心中一喜，以為唐子羽必然應允，誰知唐子羽卻搖頭答道:“過分、過分。人家只騙了你一條蜈蚣，你卻要大放毒蠱憤。萬一不慎，還不知要害多少武林高人，恕我老偷兒敬謝不！”羅神婆聽了唐子羽不肯代自己放蠱，眉頭略蹙，想了一想，又復説道:“你不肯答應，是不是為了傷及無辜？”唐子羽微微一笑，點頭示意。