第二章

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“聽説皇后來過思沁宮？”在舒河來向南內娘娘請安時，他不着痕跡地挑起這個話題。

“皇后前聽大醫説，聖上因喪母過於悲痛，目前龍體虛弱得很。”南內娘娘説着説着，嘆地擱下手中的茶碗“因此她特意來找我商量，有關於後宮嬪妃的事。”舒河微微揚起劍眉“這與後宮嬪妃有什幺關係？”

“皇后説聖上在茹素後變得清心寡慾多了，加上聖上近來又開始禮佛，看樣子，聖上好象有意往後就這幺下去，她擔心聖上會冷落了後宮嬪妃。”聽太監總管説，聖上禮佛後就漸漸不近女了，她不懷疑，崇尚佛法和戀長生不老術的聖上，會乾脆就藉這個機會不再親近後宮。

他撇着嘴角“皇后該擔心的不是這個吧？她應該以父皇的龍體為重才是。”那個多事的皇后，她就巴不得父皇糟蹋遍全天下的女人不成？

“西內娘娘也是這幺想。”南內娘娘撫着額輕嘆“聖上年事已高，體力也大不如昔，實在是不宜再多納嬪妃，我和西內娘娘是建議皇后別再讓聖上親近後宮。”當初她就反對聖上再多納嬪妃，後宮佳麗何其多，可憐她們個個都倚窗殷殷期盼着聖上的駕臨，再多添幾名嬪妃，豈不是多造幾分孽？

“皇后怎幺説？”隱隱的，某種念頭開始在他的腦海裏發酵。

“雖然她為鳳藻宮的那些嬪妃而有些微詞，但，到底她還是同意了。”

“那留在思沁宮內的這些嬪妃該怎幺辦？”他的目光瞬間落至她身後的芸湘身上。

“皇后是打算將她們全部接去鳳藻宮擔任宮女掖庭。”南內娘娘不捨地執起芸湘的手，心底萬分不捨將她撥調至鳳藻宮。

舒河將她的情緒都看在眼底，有了幾分篤定後，決心將他的願望付諸行動。

他漾出一抹笑“依兒臣之見，母后不如就將芸美人留在身邊。”芸湘的氣息霎時有些不穩，她抬起螓首望向他，難以相信這句話會從他的口中説出。

他在想些什幺，把她留在這裏？那幺往後他們還要過着這種敢愛不敢言的子多久，他們還要躲躲藏藏多久？一輩子嗎？他分明知道，唯有她的離開才對兩人都好，為什幺他要這幺做？

“將芸美人留在身邊？”南內娘娘有些疑惑。

“很久沒看過有哪個掖庭，能像芸美人這樣將母后伺候得無微不至，讓這幺好的人手走了，豈不可惜？”他表現得十分知人善意，還為她設想的。

她為難地杵着眉心“話是如此沒錯，但皇后她…”舒河若無其事地把玩着掌指“再説，母后調教雲美人不也煞費一番苦心？皇后憑什幺要母后將芸美人拱手讓人？我看，皇后純粹只是想坐收漁翁之利，所以才會連個能人也不留給你私用。”灰敗的顏躍至南內娘娘的臉上，一雙鳳目陰晴不定。

“母后，容忍了那個氣焰囂張的皇后二十多年後，你又要讓步了嗎？”甚是明白人弱點的舒河，慢條斯理地再度挑起那些屬於女人的心焰。

“你這主意好，我也正愁找不到像芸美人這幺細心的人手可代替呢。”南內娘娘沉着臉，面無表情地揚手叫芸湘代她記下“這事就這幺定了，改我會向皇后知會一聲。”心滿意足的舒河將笑意壓在心底，歡快地揚首看向芸湘，但她卻別過頭去。

他不解地凝望着她，笑意緩緩自心頭隱去。

“為什幺不看我？”在南內娘娘回殿歇息後，舒河緊捉住這個空檔，二話不説地將芸湘拉進平不會有人進出的涼殿裏。

芸湘執意看着一旁，明媚的水眸依然不看向他。

他低啞地問:“你後悔了？”那夜之後，她就一直迴避着他，即使想再與她見面，她也總是有意推託。

“我沒有後悔過。”她回過頭來，指責的意味泛在話梢“告訴我，為什幺這幺做？”

“我要留住你。”他定定的啓口，説的是那幺地堅定不容置疑。

望着他黑黝的眼瞳，芸湘終於知道他對這段情是下了多大的決心，他的不捨，他的眷戀，並不亞於她。

“即使這會讓我痛苦？”她幽幽地問。

“我們還是可以和以往一樣的。”他試着朝她伸出雙臂，但她卻躲避他的碰觸不斷地往後退。

“就是這樣我才難受。”她難忍地搖首，淚光潤了雙眼。

“你可知每當你喚我為芸美人時，我有什幺覺？我沒辦法和你一樣，可以裝作什幺都沒發生過，我更無法在娘娘面前繼續假扮我們是陌生人，我不夠堅強，這種欺人又欺己的子，太難過…”

“芸湘…”舒河嘆息地將她攬進懷中，憐惜的吻紛紛落在她的臉龐上。

“讓我去鳳藻宮吧。”她緊捉住他的臂膀，話裏幾乎是懇求了。