第四章

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進入河北地界，景不再荒涼，放眼望去可見農民耕作的成果，一畦畦的高梁粱、小米、麥田雜，別有一番風味。一行人——六個大人一個小孩——真正沉浸在其中享受的，只有兩名女眷。

博穆幾夜不安枕，讓他的眼下已出現黑影，騎在馬背上對眼前的美景視若無睹。

像此時打尖在荒野過夜，兩名女子興奮極了，不安分地想去探險，得靠倪忍幾人臨時突發奇想，想些無中生有的事絆住她們，減低她們旺盛的好奇心。

將枯枝投入火堆！燒烤在尼圖與克善打來的野鳥、野兔，聞到了炭煙味，聽見汁滴在火堆中嗤嗤作響，對明亭香而言，都是新鮮的受。

雖然這幾博穆似乎刻意的與她保持距離，她努力不患得患失，將心力投注在寶身上，得到的成就也頗多；不過只要得空，她仍是不由自主的偷覷他幾眼。

“香姨，有熱水耶，咱們去沐浴上寶不住地催促。

適才在警戒過程中，倪忍發現到一處温泉池，四周枝葉繁茂足以作為屏障，經他評定是個安全處所，只要大聲驚呼，眾人便能迅速救援。

拿起備妥的換洗衣物，明亭香牽起寶小手朝倪忍指的方向行去。在濃密的林子，她不慶幸有倪忍開出一條小徑，否則在崎嶇不平，亂石紛布的小徑上，穿着平底鞋都寸步難行，何況仍要辨識方位。

寶便顯得自在許多，這等障礙似乎難不倒她，瞧她行走間仍能蹦蹦跳跳，像頭小鹿似地，與她氣吁吁的模樣自是不可比擬。

明亭香此刻察覺到自己似乎老了，但她才一十六歲，可體力竟如此不濟。

但是在瞧見那有如仙境般的美景時，所有的唏籲立即煙消雲散。

憑心而論，這並不是單單只是一個水池而已，倪忍述説的樹林，只圍着温泉池的一半，於近水處卻生着一叢叢的花朵，不知名的各花朵綻放，花香伴着水氣瀰漫四周。

而與花木隔水相望，是一排聳天而立的巨石亂巖，每一塊似是出自名師之手鑿刻，有着令人歎為觀止的外型，有的像是武功高強者在巖上施展功夫，也有幾塊看似猛獸互撲，也有仙女隨風樂起舞…

“哇！”明亭香忍不住讚歎出口。即使是皇宮內苑，只怕亦無這等美景相伴。

寶不耐久候，早已三兩下光身上衣物，迫不及待地跳下水去。

“慢着。”明亭香出聲阻止，並伸手攔阻。

“先讓我檢查水深。”光着身子的寶自是不依，但明亭香欽目凝神表情沉重，她不願惹惱這個與她站在同一陣線的大人，便乖乖地依言行事。

相處下來，明亭香怎會不明白寶的子，天真爛漫的丫頭只想到玩，別的什麼都顧不得，自己在此景誘惑之下尚且按捺不住，更何況是孩子。加快速度除下身上的長袍、領圍，中衣，僅留肚兜與褻褲，即使倪忍再三保證，方圓五里之內杳無人煙，她仍不敢輕易涉險。

將下的衣物一一摺好、疊妥，明亭香以腳趾伸入水面下試水温，慢慢地，小腿、大腿乃至於皆浸入水中，而她已行至温泉池中心，想來最深不過如此，終於安心允諾寶下水。

興奮的孩子不懂得安全為要，從池邊的石頭上一躍而下，濺起了高高的水花。

浸泡在舒適宜人的泉水中，身上的沙塵與疲累有如夏下的冰雪，迅速地消融出體外，全身上下的關節舒暢地幾高歌一曲。明亭香頓時童心大起，與寶玩了起來。

在此佳景仙境中，若有人誤闖進入，定是以為天上的仙女下凡間與童女玩耍。

美景、佳人，構成了一幅令人想入非非的沐浴圖，先賢哲聖若易地而處，亦無法謊辯心若止水，不為所動。

刻意的冷落沒有任何效用，徒增想像罷了。博穆不必親眼所見，憑空便可於腦海中勾勒出明亭香的舉手投足，一顰一笑，真的畫面連一的畫師皆難望其項背。偷窺洗浴已是逾越了禮教規範，但是他的雙足卻像老樹似的深蒂固，舉步維艱。

瞧着她抬高一臂動池面水波盪漾，這畫面立即在他體內燃起一把烈火，燒燬理智，全身皆籠罩在烈焰之中，令他渴望撥開藏身之處前的遮蔽物加入她，與之共享鴛鴦戲水之樂。

浴畢的寶耐不住飢餓，早已回到營地覓食，留下亭香一人在大自然相伴中獨望夕陽。

輕輕一聲嘆息，博穆明白他在自我懲罰，以自身的幸福懲治兄弟的背叛。

與福臨是手足，亦是君臣，而兩人在君臣之分下，手足之情幾乎蕩然無存，如今他早已杳然西歸，但是過往的傷口卻依然淌血，難以癒合。

同月兒有結髮之情，但是她的心早在之前便已不屬於他，皇命僅能拴住兩人的婚姻，無能拴住她的靈魂。

當年對質的場面醜惡，福臨以愛新覺羅祖先之名起誓，他並未以月兒相貌仿若董鍔氏為由，侵佔弟媳，背棄兄弟之義。