第一章

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“那就勞煩公子了。”她笑着答應，有人幫忙當然最好。

男子旋身踮高腳尖，不費吹灰之力就徒手取下絲帕，擔心帕子被勾破了，還小心地避開樹枝。

“給你。”他把粉絲帕遞到她面前，她慢慢伸手接過，心裏奇異地泛起圈圈漣漪。

“多謝公子。”她微地欠身，雙頰熱熱的。哎呀，她這是怎麼了？

“不用客氣，在下先告辭了。”男子頷首便要離去。

“欸…”她不想讓他這麼快離開，但礙於身分又不好問他姓名。

“小姐還有事？”他停下步伐。

她凝視着他，一時不知該説什麼好。

她有婚約在身，即使只是口頭允諾，卻已沒有資格和陌生男子説太多話，她還能跟他説什麼呢？

“不，沒事了，公子請吧。”

“再會。”男子作揖道。

“公子慢走。”她微笑。短暫的緣分，可惜不能再續。遠望他離去的背影，她在心裏輕嘆。

“小姐，你剛才怪怪的。”香兒勾住她手臂，看着男子走進大殿中，背影消失。

“別胡説，時候不早了，我們回家去。”心緒被丫頭看出，她連忙轉開話題。

“那公子穿着雖然素淡不出，但是風度翩翩，對人又和善，小姐你對他有好對不對？”香兒追問。

“有沒有好都一樣，我跟他能有什麼集？”賀蓮依自知瞞不過親如姊妹的香兒，也沒刻意否認。

“過完年我可能就要嫁進梁家，容不得閒言閒語，今天的事你可別對家裏人提起。”

“香兒不會亂説話的，只可惜了這一面之緣了。”

“你呀。”她用食指戳了戳香兒的額頭。

“想太多。”收好手絹，她和香兒緩步走出寺外。

秋午後風微涼，一路上樹葉窸窣翻動，下雪般旋轉飄落，她踩着枯葉前進，臨上轎前無意識的回頭張望，佛寺前人洶湧，就是沒有一道灰身影。

“小姐，上轎了。”香兒拉拉她衣袖提醒。

“嗯。”她彎身入轎，香兒放下轎簾，什麼都看不見了。

真傻啊，賀蓮依，你希望看到誰呢？

轎伕抬着轎子往山下走，她心頭那抹淡淡的惆悵到了家，卻轉變成驚訝與不可置信—爹孃和幾位已各立門户的兄嫂們難得齊聚一堂，把大廳擠得滿滿的，看起來熱鬧非凡，但每個人的臉卻嚴肅凝重得很詭異。

向大家行過禮後，她在廳中唯一剩下的空椅坐下。

“大家今天怎麼有空閒相約回家？”氣氛實在沉靜得太怪異了，她只好打破沉默問道。

“蓮兒，你爹有話告訴你。”賀夫人雙眉低斂，像壓着許多心事。

“好啊，爹請説。”

“敬兒，還是你説吧。”賀老爺輕嘆口氣，把難題推給長子。

被點名的賀家大哥愣了下，了口口水後才道:“蓮兒，宮裏來了聖旨。”

“聖旨？”賀蓮依不解。

“聖旨怎麼會送到我們家？發生什麼事了嗎？”雖然爹是縣令，但康平不算大縣，接到聖旨的機會並不多。

“皇上賜婚給你，你自己看吧。”

“皇上賜婚？”她滿懷疑問的接過聖旨一看，頓時渾身僵硬。

“蓮兒，能嫁給戰功彪炳的鎮西將軍辛巖，是你也是咱們家的榮耀，婚期訂在下個月十二，你安心準備當新嫁娘吧。”賀老爺緩聲説着。

“這不對。”她一時無法反應過來，逃避似的把聖旨丟在地上。

“小泵你這是在做什麼？蔑視皇上的旨令要判重罪的呀！”大嫂趕緊將聖旨撿拾起來，拂去灰塵。

“爹，娘，你們不總盼着我嫁給君懷哥？梁家過年前就要來提親了不是？”兩家人都説她長大必嫁梁君懷，説久了她也這麼認為，突來的聖旨卻徹底顛覆她的認知。

“蓮兒，不嫁梁家了。”賀夫人抱着女兒哄。

“鎮西將軍年少有為，人品絕佳，和君懷相比，是更好的歸宿，更何況這親事是皇上御賜的，是何等的光榮吶，你應該高興才對。”賀蓮依臉蒼白，一點高興的情緒都沒有。

“原來承諾這麼容易就能背棄，毀了婚要怎麼跟梁家代？”她喃喃着。

她想起梁君懷每一季從南方寄來的禮物，那些女孩子喜歡的衣料、髮飾、各種巧的小玩意，還有一封封行文簡單卻親切的書信，他對她的用心她明白，如今卻要因為一道聖旨而辜負他…

“蓮兒，”賀老爺走到女兒面前，面容冷肅。

“和梁家的口頭婚約，怎敵得過皇上頒下的聖旨？梁老爺識大體，他們會理解的，況且沒了你，君懷依然能娶其他女子入門。”

“是啊，蓮兒。”賀夫人也加入勸説。

“聖旨不得違抗，難不成你要咱們一家上下三十多口人因抗旨而滿門抄斬？如果你真狠得下心，爹孃只好和你一起陪葬，嗚…”

“蓮兒你記着，爹丟了烏紗帽不打緊，但是一家人的命都擔在你肩頭，你一念之間決定大夥兒的生死，自己看着辦吧。”賀老爺語罷即負手離去，幾位兄嫂馬上圍在她身邊你一言我一語的勸説。

賀蓮依呆立廳中，一句都沒聽進去，心裏很悶，卻連哭都哭不出來。