鶴之家

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《鶴之家》是鶴。

身邊全都是美麗的丹頂鶴。

鶴們烈地拍打着翅膀，從廚房那大打開着的窗口，一隻接着一隻地飛上了天空。

1是從前獵人長吉娶新娘子的那天晚上的事情。

那是一個秋天。

獵人夥伴們各自帶來了酒呀呀什麼的，祝賀了一番之後，只剩下長吉和媳婦兩個人面對地爐了。這種時候，應該説一句什麼逗樂的話才好，長吉一邊想着，一邊撥起地爐的灰來了。

新娘子的眼皮一下子紅了，垂下頭去。

就在這時，從開着一條縫的門外“簌簌簌”響起了腳踩在落葉上的聲音。緊接着，就從門的窄縫裏傳來了一個聲音:“是來道喜的。”是一個女人的聲音。

（這個時候了，是誰呢…）長吉和新娘子這才頭一次互相對視了一眼。然後，長吉起身向門口走去。門外站着的，是一個身穿雪白和服、頭上飾着紅山茶花⑦的亭亭玉立的女人。

“是來道喜的。這是我真心的祝福…”一邊説，一邊把一個扁扁圓圓的東西遞到了長吉的手裏。

“哎？”長吉不由得雙手接了過來，正想問一聲你是誰，可是那個時候女人已經消失不見了。

“剛才是誰呀？”新娘子靠了上來，用懷疑的聲音問道，可長吉也猜不出來她是誰。

“啊呀，這樣的女人，我從來也沒有見過啊！穿着白的和服，頭髮上着紅的花…”這時，長吉恍然大悟地閉上了嘴，臉上頓時失去了血。

剛才那不是鶴吧？不是前幾天誤殺的那隻丹頂鶴吧？長吉氣吁吁地想。

就在三天前，長吉稀裏糊塗地打下來一隻獵的丹頂鶴。

一個人走在山道上的時候，從對面山峯的林子裏，一隻白的大鳥輕輕地飛了出來，着旭，飄飄悠悠地飛去。是一隻只存在於幻想中的美麗的鳥。長吉立刻瞄準了“砰”的就是一槍。當覺得打中了的那一瞬間，長吉的心頭不由得一陣戰慄。他覺得剛才打落的那隻鳥，頭頂上似乎有一個紅冠。翅膀的尖端，似乎是黑的。

（啊不，紅是因為旭。黑是影子。）一邊這樣想着，長吉一邊跑進林子裏去撿獵物了。快要滅絕了的丹頂鶴，不可能偏偏就出現在這樣的地方！他還這樣説給自己聽。

然而，當在林子裏的落葉上看到那隻被打落的鳥時，長吉的臉一下子變得面如土，當場就癱坐在了那裏。毫無疑問，正是一隻丹頂鶴。殺這樣珍貴而又美麗的鳥的人，是要被罰款的！

（不，説不定還不只是罰款呢，不是槍被沒收，就是坐牢…）長吉渾身哆嗦起來了。一邊哆嗦，還一邊想:幸虧今天是一個人來的。誰也不知道這件事，如果趁早把鶴藏起來，就什麼事也沒有了。

長吉心急火燎地就在那裏挖起來了。他挖了一個深深的、深深的，飛快地把鶴埋了進去。

“真是對不起了！”埋的時候，長吉把一朵山茶花悄悄地丟到了鶴的翅膀上。

然後，長吉就跑了起來。他扛着槍“噔噔噔”地一個勁兒猛跑。一邊跑，他還一邊想:今天夜裏要是下一場雪就好了。要是下一場厚厚的大雪，的痕跡就徹底消失掉了。

長吉對新來乍到的新娘子坦白了這個痛苦的秘密。

“對誰也不要説啊！”他叮囑了一遍又一遍。新娘子把眼睛瞪得大大的，戰戰兢兢地低聲説:“可是剛才的那個女人，真的是鶴嗎？”

“嗯，一定是。不管是長相也好，體形也好，説不出來就是有點怪怪的。那千真萬確是一張鶴的臉啊！”不過，剛才的那個女人卻沒有出一點點憎恨的表情。不僅不憎恨，而且還登門來道喜，甚至帶來了禮品。

兩個人用煤油燈照亮了那個禮品，出神地眺望着。那是一個盤子。

是一個漂亮的藍顏的盤子，大大圓圓的，沒有任何圖案。

“嘿，這究竟是什麼燒出來的呢…”長吉來回撫摸着光滑的盤子。新娘子也輕輕地摸了一下。那種藍，是一種説不出來的美麗的顏，比晴天的天空的顏還要藍。是一種盯着看久了，彷彿會被進去的濃濃的顏。

（死了的鶴，到底為了什麼送我們這樣一個東西…）兩個人戰戰兢兢地互相對視了一眼。

藍的大盤子，被收到了貧窮的獵人家的壁櫥的最裏面。一開始，兩個人怎麼也不肯使用這個盤子。他們覺得丹頂鶴在上面施了咒，看着就害怕。