第二章

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薛陵本來不把心中的秘密説出，但迴心一想，反正禍福已定，何不在未死之前，趁此時機吐一口氣。

當下道:“在下忽然想起我們見面至今的經過，除了有一次是無意誤闖香車，以致失禮之外，其餘全部過程之中，在下毫無失禮冒犯之處，可是姑娘卻覺得在下十分的可惡，正與世俗一般之人相同。”齊茵嗔聲道:“還説沒有冒犯我？哼！我明後就要遠嫁江南，但我連夫婿的面還未見過，就先被你輕薄了，難道如此還不夠失禮？”直到此時，薛陵才發現了她不須回頭便可瞧見自己的秘密，原來在前方角落有一面小鏡，用一方絲巾遮住，齊茵瞧着他之時，是運氣吹起絲巾，或是用手中細鞭撥開，倏隱倏現，若不是她嗔怒之下忘了掩飾，便以細鞭開絲巾，實在極難發覺。

她的話，薛陵完全聽見，本來可以理直氣壯的反駁她，但迴心一想，她一個女孩兒家自然氣量狹隘，目下痛悔之下而歸罪於他，實在不足為奇，自己堂堂七尺之軀，豈能與她一般見識？

當下不再言語，見她躍下馬車，便也跟了出去，星月微輝之下，但見馬車所停之處是座深谷，四周都是峭立千仞的峯嶺崖壁，無怪馬車先是上山，其後又急而下。

他打量四周景物之時，齊茵卻在打量他，眼中光芒不住的閃動，似是心中有好幾個念頭，正在抉擇其中之一。

薛陵裝做不知她瞧看自己，目光仔細的投向四周巡梭，最後停在右方一堵石壁下面的一個巨大之上，心想她把我帶到此谷之內，古怪恐怕就在此之中。

正在轉念之際，齊茵輕輕一跺腳，道:“罷了，誰教我明知你是個壞蛋，還要庇護你呢…”説着，轉身向右方走了過去。

薛陵隨後緊行，她果然走入那個巨大之內，晃眼間微弱的光浮動，薛陵才能瞧得見四下情狀，但見這個裏面比口貿大故借，盡是黑劫劫的巖壁，因此她雖是點燃了掛在壁問的一盞風燈，仍然顆得十分黑暗。

內空無一物，她直向深處走去，走到最內面的巖壁前，伸手一推，壁間出現一個三尺方圓的。

頓時間陰風輕拂，寒意侵人，由此可知那壁間的不但深不可測，而且好像還是地底陰寒之氣的出口。

他們站在口，齊茵道:“我師父就在裏面煉功，每天幕之開始，直至天亮，都在下面的‘地心宮’之內修煉。”薛陵連連頷首，其實心中糊塗得緊，暗想她師父不知是誰？這地心宮有什度奧妙？她帶我到此有何用意？

齊茵又道:“咱們現在一同前赴地心宮謁見家師，但未動身之前，我先告訴你一件事，那就是這地心宮終年被一股陰寒之氣包裏住，有一段路奇寒難當，能使人骨！凝固而死，其時我可沒有方法救得你。”薛陵道:“然則姑娘初次入宮之時，如何能通過這層陰寒之氣的？”齊茵道:“家師賜我這套衣服，不但可以抵禦奇寒，而且不怕被其中的一段窄路上的石割傷。”薛陵淡淡一笑，道:“在下早晚難逃大劫，那生死二字早就不放在心上，然而在下卻甚願知道入宮謁見令師之後，會有什麼好處？”齊茵沉一下，才道:“那就要瞧你自己的造化了，家師嘗説若是有人能衝過奇寒，人宮謁見的話，便是有緣，多少總有點好處。”薛陵道:“謝謝姑娘坦白賜告一切，在下可以奉覆姑娘，我不入宮謁見令師了。”他拒絕得十分乾脆，齊茵不一怔，道:“為什麼？”薛陵道:“令師縱是慨贈寶庫與在下，也沒有用處，所以不必多此一舉了。”齊茵嗔道:“胡説，我師父那裏會有一座寶庫給你，自然是別的好處。”薛陵搖頭道:“不論是什麼好處，在下總是無福消受，姑娘不必費心啦！”他的口氣十分堅決，一聽而知出自真心，齊茵恨不舉起玉手，要向他面上摑去，但微光之下，只見薛陵眉宇之間，出冷傲崛強的神，岸然屹立，好像一點也不把她的喜怒甚至她整個人放在眼中，不特如此，更似是他獨個兒就能夠與整個世界挑戟，雖死不懼。

這種大丈夫的氣概英姿，反而使她升起崇敬之心，這個侮辱的耳光可就出不了手，緩緩垂下，道:“我老實告訴你吧，我師父説過，這道寒關須得是情堅毅過人，而又正心誠意之士，才有希望通過，你的堅毅倔強大概不成問題，就瞧你是不是正人君子了？”薛陵立刻道:“好極了，在下也要瞧瞧自家是不是正心誠意之士，現下便請姑娘指點路徑走法。”齊茵這時反而遲疑起來，道:“那道寒關確實十分難熬，連我隨侍過家師數載，煉就專抗寒冷的氣功的人，加上這一身特製皮衣，還覺得十分的寒冷，你最好再加三思，或者讓我先向師父稟報過再作道理。”薛陵微笑道:“除非姑娘的武功制住在下不能動彈，如若不然，在下定要一試！”齊茵無奈的嘆口氣，道:“好吧，我帶你入宮就是。”薛陵欠身謝過。齊茵道:“我且問你，剛才你為何堅拒不肯入宮？你既然真是不怕死的人。那時便答應走一趟，又有何妨？”薛陵道:“在下因為不知道姑娘何故曲予庇護，帶到此地來，是以決定姑娘如若不説出暗予維護之故，便不入官，須知在下一生含冤受屈之事甚多，但卻不願無緣無故又多加一兩件冤屈之事。”齊茵相信的點點頭，道:“原來如此，待你見到家師之時，便知我庇護你的緣故了，走吧！”她當先向鑽入，薛陵學她的樣子雙腳先探入內，發覺原來是一條向下斜伸的通路，甚是狹窄，不能容兩人並肩而行，但高度卻還可以讓他伸直肢。

黑暗中一隻軟滑纖柔的手掌抓住他的手，領他前行，走了數丈，寒意越來越重。

她忽然停步，道:“前面這一段路很難走，或須彎，或須向左右閃避。”説時，把他拉得幾乎貼着她的背後，又將他的手環繞在她的纖之上，接着輕輕道:“這樣緊緊跟着我，就可以免去頭破血之災。”薛陵沒有言語，兩人繼續前行，她出左腳他也跟着出左腳，這樣才不會互相碰撞，走了數步，兩人的身軀便貼做一起。

薛陵雖是渾身血脈賁張，可是仍然竭力抑制住自己的胡思亂想，不一會她就開始一種奇怪的走法，忽而彎傾俯，忽而上半身向左側開或向右方側閃而行，次數頻繁，可見得這一條向地面斜落的通路障礙重重，十分難走。

然而她這樣的扭來扭去，在薛陵的覺上便像是抱着一條柔軟温暖的蛇一般，他不但是血之軀，而且是血氣方剛的年青人，豈能無動於衷。

如此走了一段路，在薛陵而言，簡直是一種極為難堪的折磨煎熬，四下的寒意似乎不曾加重，薛陵突然放開手，沉聲道:“在下自己走就行啦！”齊茵道:“那麼拉着我的手。”薜陵道:“多謝姑娘盛情，但不必拉着手啦！”齊茵有點賭氣的道:“好！瞧你怎生走完這一段路？”步聲響處，繼續向前走去，他們相距只有三尺，齊茵走了幾步，便教他向左避，薛陵如言向左方側去，但半邊臉在石上碰了一下，甚是疼痛。

緊接着或是頭頂碰着岩石，或是肩頭碰着，總之才走了數丈的路，已碰了七八次之多。

每一次齊茵事先總有發聲告訴他如何閃避，可是薛陵眼前一片漆黑，別説休想瞧見突出來的石頭，就連自家身形閃躲的角度多大也不清楚，而有時側閃過甚，又會碰上另一邊的岩石。

他忍住疼痛，也不管頭面和雙肩是不是已經血，咬緊牙關向前走，但這一來對他也有好處，原先幾乎忍不住的情慾之火這刻完全消失。

齊茵忽然停步，因此薛陵把她碰了一下，她道:“你可覺出此處有什麼不同？”薛陵搖頭道:“慚愧得很，在下沒有特別的覺。”齊茵道:“你覺得冷麼？”薛陵這才陡地恍然大悟，道:“一點也不冷。”齊茵道:“這就對了，前面便開始踏入寒關，古人説:“物極必反”這處緊貼寒關那道冷圈，反而一點不覺其寒，可是你只要向前走兩三步，就會覺出温度截然有別。

“她略略一停，又道:“你説不定會凍僵在這一段路上，未踏入此地之前，可有什麼話要説的麼？”薛陵初時迅即搖頭，在黑暗她自然瞧不見，忽地想起一事，便道:“在下倒是有件事想重託姑娘。”齊茵道:“你且説出來聽聽，我若是辦得到，決不推辭。”薛陵緩緩道:“在下有柄長劍寄存在貴莊，此劍雖是尋常之物，但乃是先父遺留唯一的物件，有他老人家的手澤，是以在下寶愛無此，倘若在下死在此地，有煩姑娘返莊後找出來，埋在地下或是沉於水中，萬萬不要落在別人手中。”齊茵隨口應道:“這件事容易不過，我答應你就是，沒有別的事了麼？好，我們走吧！”她當先走去，薛陵在後面跟隨，邁出數步，猛然間到好像忽然掉在冰窖裏一般，血都快要凝固了。

齊茵已戴上皮帽，套住頭面，她的頸上忽然發出一圈濛的青光，使後面的薛陵隱約可以辨認出這條通道的輪廓，也不致失去她的身影。

薛陵運起內功抵禦奇寒，但不運功猶自可以勉強受，這一運功催動血氣，反而到全身僵硬，真氣也立刻就要凝結成固體似的。

他大為震凜之下，自然而然的散去內功，恢復原先的情狀，登時又好過了一些。

這是什麼道理，他可不得而知，依照常理而論，一個人提聚起內力催動血氣，應該可以抗禦寒熱，但現下反而得到相反的效果。

黑暗中除了腳步之聲，就是薛陵凍得牙關互擊的“得得”聲，薛陵極力想忍住不使牙關作響，免得齊茵嗤笑，可是他對此亳無辦法可想，後來只好任得它響了。

走了十多步，薛陵開始發覺自己竟然走得十分遲緩，每一步都用了無數氣力才提得起腳，身上所有覺都漸漸麻木，牙牀震抖之時，本就沒有覺。

接着腦子開始有點昏沉，有如已經許多晝夜未睡，而又奔馳過長途，累得腦筋也不大能夠動一般。