五紫明寶珠

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話説在湖北境內，沿着長江，有着一個名叫來鳳的小鎮，雖是地方不大，但卻是水陸通要道，往來行人不絕，倒也十分熱鬧。

鎮中開設着一家極大的鏢局，喚着“明祥”這鏢局開設了有十餘年，因為地段適中，所以生意極盛，但卻從來少聞失鏢。

這原因一方面是鏢頭韋明祥和手下的武藝高強，二方面是“明祥鏢局”信譽好，和這一帶的線上朋友都有情。

偶爾走一趟重鏢，在出發前韋鏢頭一定親自到各綠林線上朋友去講明條件，如不能化干戈為玉，則以武力解決。

由於韋明祥為人公正，線上的朋友就是輸了也輸得服氣。

所以“明祥鏢局”生意隆，規模也越大。

這韋明祥年已近六十，功夫卻是極高，他乃是北方太極門下第廿代掌門弟子。

平個豪邁，不願為門務所礙，極在武林中創一番轟轟烈烈的大事，於是讓師弟掌門，自已則雲遊天下，倒也創出一個“神眼狻猊”的萬兒來，和他師弟“通臂神猿”並稱二神享名武林！他四十歲以後放棄了混跡江湖的打算，在來鳳鎮創下這片鏢店。

且説這天鎮上來了一個商人打扮的中年人，是由江上乘船上岸的。

到了鎮上，急急忙忙的打聽“明祥鏢局”所在。

一打聽到地點便急急忙忙的來到鏢局前，聲言要見鏢頭，這天鏢局恰好閒鏢，見有生意上門，自然殷勤招待。

韋明祥親自見了這中年商人，得知他姓陳名一宗，問了他的來意。

那商人似乎甚是謹慎，要求韋明祥暫退左右！

韋明祥心中雖是不快，但仍引請那陳姓商人至後房。

那陳商人説道:“敝人素聞貴鏢局信譽好、武藝高，但這件事實在太危險，韋鏢頭先聽我説，接不接受由你，在下也不能勉強…”韋明祥乃是老江湖，哪會聽不出他在用話擠自己？但他生豪放，哈哈一笑道:“陳先生哪裏的話，咱們幹保鏢的，命掛在刀尖上，哪怕千刀萬槍，只要接下了鏢，丟了命也要撞他一闖。”言下顯然有些不滿。

那陳一宗也不在意，低聲答道:“敝人要求韋老鏢頭的並不保送金珠銀兩，乃是要護送在下至江西九華山的‘九華山莊’。”韋明祥聽到這神秘商人要保送的，竟是別開生面把一個人送到九華山。

但他經驗老到，料定這陳一宗一定有什麼極為難的事阻着他，説不定是什麼仇家之類，但他有言在先，只豪邁的一笑道:“這點事‘明祥鏢局’斗膽接了！”那陳一宗臉上似乎過一絲喜悦之，但迅速的又回覆平靜，緩緩答道:“韋老鏢頭不要將事看得太輕，咱們話要説明在先，在下沿途仇家密佈，個個都是綠林高手，在下素知貴局信譽極佳，故此特地請着貴局，不過——假如不幸在下的命在途中失去，貴局可得——”韋明祥不待他説完，搶口道:“這個本局自有代，不知陳先生要求咱們…”陳一宗似乎也很急，口道:“這次走鏢也不必趕馬行車，只要輕騎便車即可，但路途卻是甚遠，在下願以此物為酬。”説着從懷中摸出一個小小的方木匣，打開來遞給韋明祥。

韋明祥轉目一看，大吃一驚！

原來那木匣中所藏的及是一粒龍眼大小的明珠，通明透亮，且在光線照下隱隱有青光動，價值怕不要幾十萬兩？

心中真想不透這商人的來頭竟如此之大？忙道:“陳先生的酬品乃屬無價，咱們平走一趟重鏢，也不過收上幾萬兩銀子，這次護送陳先生，本不必動用多少人力，至多不過收價五千兩，哪能接受如此寶物？”説着便將木匣一推，送還給陳一宗。

陳一宗微微一笑道:“韋鏢主還是收下，這乃有關在下生命，在下若能生還‘九華山莊’此恩如再造，這區區明珠又有何惜了？”兩人推讓了一番，韋明祥拗不過陳一宗，只得收下。

那陳一宗忽道:“如果貴局不能力敵，以致在下失去命，在下斗膽請求一事。”韋明祥忙道:“本局若不能保得閣下生命，隨陳先生怎樣要求，咱們賣命也要做到！”陳一宗忽然抬頭望了韋老鏢頭一眼——平淡的一眼，就是連臉上的神、表情，也一點未變——但韋明祥直覺的到一種不快和不安。

過了半晌，陳一宗才緩緩地道:“如果在下死去，請老鏢頭到‘九華山莊’去見見莊主，並説明事由！”韋明祥默默的點了點頭，口頭雖沒有説話，但心中卻不斷沉:“這陳一宗行跡神秘，出此明珠只為酬報走一趟輕鏢，實在令人想不透，其中定有蹊蹺，説不定他的仇家是極難惹的魔頭，但我狠話已説在前頭，豈能更改？”想到這裏，心中雖仍是懷疑，但卻不再盤算，一口答應下來！

忽然一個念頭像閃電般通過腦際:“這陳一宗既稱避仇家而來，何以又大大方方地跑到咱們鏢局來！難道不怕仇家跟蹤？”想着不覺大奇，轉眼看向陳一宗。

陳一宗見他忽然面有異，二眼光奕奕，及長髯無風自動，形態威猛之極，不覺向後橫跨一步！

韋明祥經驗何等老到？見他身形一動，已看出他的氣度和舉止都是武林身段，不覺疑心更起？但已承諾在先，不好反悔，敷衍了二、三句送出陳一宗，便下令請羅鏢師進來。

這“明祥鏢局”除了韋明祥外，坐第二把椅的是一個鏢師，喚着“拚命神鞭”羅起生，武藝之高，不下於韋明祥。

平走鏢，除了老鏢頭親自出馬之外，多半是由他帶領。

因這次事情過於神秘，老鏢頭本和他一起出馬。

但轉念一想，那陳一宗行動可疑，不要是利用“調虎離山”之計，於是決定親自走一趟留羅起生守家，並殷殷叮嚀羅起生細心照料鏢局一切。